麗嬪的肚子一天比一天大了起來，已經(jīng)是八月底，眼看就要臨盆。按照以往的慣例，此刻圣駕已經(jīng)開始準備回鑾，但是奕詝還想在園子里住些時日。畢竟圓明園身處京城的郊區(qū)，空氣要比紫禁城好很多，并且這里亭臺樓閣，草木環(huán)水，環(huán)境要比紫禁城的綠瓦紅墻美上不止十倍。
想當年，乾隆爺花了幾十年的時間，將整個江南，都搬進了這座園子里，這其中還有大水法等源自歐洲的建筑，置身其中，讓你仿佛游走在大清朝甚至是全世界的疆土之上。
入園的這兩個月來，敕命夫人頻繁游走于長春仙館和琳皇貴太妃所居住的匯芳書院，并且在祁羅前來問安的時候得知，慶海與惇勤親王近日走的很近，大批的尤物貨色，絡繹不絕的送進親王府。由此可見，敕命夫人此次前來，名義上是陪伴麗嬪生產(chǎn)，實則是為了拉攏前朝與后宮的勢力，為慶海的仕途鋪路。
這一日，麗嬪以孕中煩悶憂思為由，讓奕詝準許她觀賞歌舞。按理說，即將臨盆的妃嬪應該好生在自己的寢殿里休息，奈何奕詝拗不過他，只好讓小樂子傳旨，著手內務府為其準備。于是乎，麗嬪在蓬島瑤臺設下了歌舞宴，請來了一眾歌舞伎，在福海之上獻舞獻樂。
蓬島瑤臺是雍正三年的時候建設完工的，初時稱之為蓬萊洲，在福海之中做方丈，蓬萊，瀛洲三座小島，島上的建筑為仙山，亭臺樓閣等，而蓬島瑤臺的神奇之處在于，身處福海的各個岸邊，都無法看到福海中的建筑，尤其當薄霧浮起的時候，給這座蓬萊隴上了一種神秘的色彩。
“奴才給皇后娘娘請安?！币辉?，各宮妃嬪都聚集在了長春仙館內。此時，麗嬪與敕命夫人姍姍來遲，向我請安問好。
“麗嬪，你挺著肚子多有不便，且即將臨盆，本宮早就免了你的晨昏定省，怎么這大日頭的還來了呢？”我說著，指了指蕓萱，蕓萱會意，趕忙扶著麗嬪坐下，進而又搬了一個圓凳給敕命夫人。
“多謝娘娘體恤，奴才雖然懷有龍嗣，十分辛苦，但是也還沒有嬌生慣養(yǎng)到那個地步。每日給皇后請安，是妾妃之德。蘭嬪妹妹，你說是嗎？”麗嬪說著側身回頭看著蘭嬪，“這今日吃五十只蟹黃，明日吃一百根鴨舌頭的命，本宮可沒有，這三天打魚兩天曬網(wǎng)的給皇后主子請安的，本宮也做不來。”
“這好不容易懷個龍種，還不跟捧著聚寶盆一樣滿世界顯擺，滿世界炫耀。麗嬪，這點你可就不如蘭嬪了。”玉嬪說。
“兩位姐姐說笑了。”蘭嬪說著，放下了手里的葡萄，道：“本宮想吃什么，想喝什么，都是按照肚子里皇嗣的喜好，今天身子乏，明天貪睡起得晚，也皆因這個孩子?；屎竽锬镒詴靼走@其中的緣由因果?！碧m嬪說著，看向我，我只得會心一笑。
“麗嬪，你懷的可是皇嗣嗎？”蘭嬪問道。
“你此話何意？”
“皇嗣，天子的孩子，世間沒有比他們更尊貴的存在，可本宮怎的瞧你懷的是個，皮糙肉厚，從不挑食的小。。?！碧m嬪說著，捂著嘴笑著。
“小什么？你倒是說??！”麗嬪說著，一拍桌子站了起來，指著蘭嬪道：“蘭嬪你的膽子越來越肥了，皇嗣也敢議論?！?p> “好了，麗嬪，蘭嬪，別壞了規(guī)矩。”我提點到。
“兩位娘娘，天氣熱，消消火氣。本宮桌上的龍眼甚是可口，文鳶，你去拿給兩位娘娘。”
“婉嬪，你如今已經(jīng)位列六嬪，無需再稱她二人為娘娘的?！蔽倚χ鴵u了搖頭，“這兩個月余你把皇上伺候的很滿意。只是這園子里的用度不及宮里，所以要待圣駕回鑾以后，才能為你舉行冊封禮。”
“還沒行冊封禮便還不算一宮主位。這么早就自稱本宮了，婉貴人，本宮好言相勸，心急吃不了熱豆腐?！庇駤暹呎f著，邊擦著嘴角的茶漬。
曾經(jīng)，在潛邸之時，薩克達氏死后，身為側福晉的玉嬪是最有希望成為繼嫡福晉的。若是當年沒有選秀的陰錯陽差，可能此刻母儀天下的，已然是她哈達那拉氏?？墒侨缃?，一波一波的新人位份都趕上了她，恩寵也越過了她，隨著時光的流逝，奕詝只會越來越疏遠她，而那協(xié)理六宮的權利，恐怕也會在麗嬪封妃之后，拱手相讓。這各中滋味，我很明白玉嬪的辛酸之處。
“娘娘?！贝藭r，麗嬪伸出右手，在多蘭的攙扶下，站了起來，“皇上賞了奴才在蓬島瑤臺欣賞歌舞宴，奴才覺得自己觀賞太過奢靡，所以想借皇后娘娘的名義賣個人情，請宮中各位姐妹一同欣賞，不知娘娘意下如何？”
我聽罷，滿意的點了點頭，“麗嬪自有孕以后很是大方得體，你們都要向她學習。那么便傳本宮的懿旨，一個時辰之后，大家一起去福海之上欣賞歌舞宴吧?！闭f著，我站了起來，坐下的妃嬪們也站了起來?！鞍惨舱堖^了，你們且退下吧。回去準備準備。”說著，我便朝殿外走去，沿著花石板路，去往皇后下屋。
“奴才恭送皇后娘娘?！币槐婂鷭寮娂姽蛳?。
“麗嬪，好好產(chǎn)下你的龍?zhí)??！碧m嬪站起身來，指著麗嬪的肚子說。
“那是自然，本宮的孩子可是長子呢，將來你的孩子還要喚他一聲兄長?！丙悑逦⑽⒁恍?。
“宮中時日還長，咱們走著瞧吧?！碧m嬪說著，甩了甩袖子，走了出去。
“就是這幅臭德行。”婉嬪說。
“初入宮時裝的如此純良，如今借著有孕在身，爭寵，議政，這個女人不簡單的。”玉嬪說著，握著麗嬪的手道：“妹妹，姐姐從前無論和你有何過節(jié)，此時咱們都應該同仇敵愾。這蘭嬪的眼界和野心，絕對不止于這座小小的后宮。待你誕下皇嗣之前，一切小心?！?p> 此時，玉嬪與婉嬪也走出了正殿。麗嬪向此前一聲不吭的敕命夫人使了個眼色，敕命夫人會意，便悄悄的從正殿后門朝著旁邊的御茶坊走去了。
“皇后主子且留步?！蔽覄倓傋叩胶烫玫臅r候，后面的麗嬪喊住了我。
“主子，是麗嬪?！笔|萱說。
我轉過身去，道：“妹妹可還有別的事情？”
麗嬪行了個禮，說，“皇后主子，奴才有個不情之請。”
“但說無妨?！?p> “上次在您宮里吃的山楂糕，奴才回味無窮，不知娘娘可否賞給奴才一些，在一會兒的歌舞宴上分享給眾人。”
“麗嬪有心了，本宮都沒有想到這些?！蔽艺f著，轉向蕓萱，“去御茶房吩咐下去，多做一些山楂糕來，一份送到蓬島瑤臺，一份送去上下天光?！?p> “奴才叩謝主子恩典。”麗嬪說著，慢慢的退了出去。
我回到皇后下屋換了一身簡單的常服，頭飾也由鈿子換成了二把頭，中間插了一朵淡粉色的絹布牡丹花，兩側分別墜一根純金掛翡翠的步搖。八月的京城，只有清晨和夜晚伴有絲絲涼意，待到一會賞樂，方才的那身吉福定會悶熱。
門外，小牛子傳來了八人的鳳攆，我緩步走上鳳攆，讓春翠和小華子留守長春仙館，一行人朝著福海南側的小碼頭走去。
去福海之中的蓬島瑤臺，只能走水路，由于岸邊距離中心的殿宇莫約有600米的水路距離，所以小舟僅有一種規(guī)格，并未像步攆，轎子等，分出不同的等級。小舟的規(guī)格并不大，算上后面搖漿的小太監(jiān)，僅可坐四人。我在蕓萱和小牛子的攙扶下走上了小舟。蓬島瑤臺那邊，麗嬪，蘭嬪，玉嬪，婉嬪等人，已經(jīng)早早地等候著我。
小舟緩緩地向前行駛著，第一艘是我的小船，緊接著的兩艘分別是伺候的宮人，和御茶房的小太監(jiān)。福海中布滿了荷花和睡蓮，有的大如瓷盤，有的小似櫻桃。有常見的粉色，黃色一類，還有藍色，紫色等稀奇的品種。荷葉下，時不時的冒出幾條漂亮的大鯉魚來，紅的，黃的，白的。遠遠望去，不知是船在水上走，還是水在畫里流。
隨著距離內島越來越近，蓬島瑤臺的碼頭上，四位妃嬪已經(jīng)遠遠的在恭候我的鳳駕。這便是皇室的體統(tǒng)和尊儀，只有妾等妻的道理，卻沒有讓正宮皇后候著一眾妃嬪的事情發(fā)生。
“奴才恭迎皇后娘娘。”四個女子見了我，紛紛行禮問安，玉嬪和婉嬪單膝下跪，而身懷有孕的麗嬪和蘭嬪，則曲下身子，行了皇貴妃才可與皇后行的欠身禮。
“都起來吧。”我說著，右手搭在了小牛子的肩膀，四個妃嬪二二站于兩側，為我避開一條路來。待我走過之后，依次是麗嬪，蘭嬪，玉嬪，婉嬪，然后是一眾伺候的太監(jiān)宮女，以及呈送糕點飲品的奴才們。
我坐上觀景臺正中的坐榻之上，并且示意麗嬪坐在東側第一個桌子，蘭嬪瞥了一眼，隨即坐在了西側第一的桌子，玉嬪和婉嬪緊隨其后。
“怎么不見敕命夫人？”我問道。
“回稟娘娘，母親方才中了些暑熱，奴才讓她回藻園休息了?！丙悑鍎傋?，略顯慌張的回答道。
“蕓萱，一會記得傳個太醫(yī)前去瞧瞧?！蔽业?。
“不，不必了?；屎竽锬铮诺哪赣H只是中了些暑熱，稍事休息一下即可，不必驚擾隨駕的太醫(yī)。”
“照本宮說啊，這敕命夫人就是太操勞了，這兩個月來，匯芳書院和長春仙館的門檻都快被她踏平了，不中暑才怪呢。婉嬪妹妹，你說是嗎？”蘭嬪說著，看了看婉嬪。婉嬪默不作聲。
“也對，婉嬪的母家地位顯赫，自是不必像一個區(qū)區(qū)六品的敕命夫人夫人一樣，為了夫君前后奔走了?！碧m嬪依舊不依不饒的挑釁。
“蘭嬪，今日是本宮邀請皇后娘娘前來欣賞歌舞，沒心思跟你在這會子斗嘴?！丙悑逭f著，順手扒拉了一下桌上的茶杯，順勢便朝著蘭嬪的腳下飛了過去，隨著一聲清脆的聲響，蘭嬪嚇得站了起來。
“你！”蘭嬪指著麗嬪說。
“好了，你們兩個別跟個烏眼雞一樣，見了面就吵。麗嬪，讓歌舞響起來吧。小牛子，傳膳。”
麗嬪聽罷，站起身來行了一個禮，拍了拍手，多蘭便走到了觀景臺的最外圍，喊了一聲“起”。二胡，絲竹，長笛等樂器的聲音，從遠方的湖水中緩緩傳來，隨之，是一個動聽的女子的歌喉聲。
待到小船兒近了些，一個身穿戲服的女子，唱著動人的小調。而后，又從遠處駛來四艘小船，四個紅衣女子，在船上跳起了婀娜的舞蹈，隨著身體動作的曼妙變化，一陣陣悠悠的香氣，朝著觀景臺飄散過來。
“娘娘，您聞到了嗎？”婉嬪說。
“恩，這味道很特別，似松木香，似檀香，又似花香?！蔽艺f。
“據(jù)傳聞，乾隆爺?shù)娜蒎韼М愊?，坊間稱之為香妃。莫不是這幾個舞姬中，也有如此的奇女子？”玉嬪道。
“若真是如此，那便著人留意著，獻給皇上，定會喜歡。圓明園隨駕的妃嬪不多，麗嬪和蘭嬪又身懷有孕，皇上也對本宮說過，這伺候上的事情，頗有不滿?！?p> “皇后娘娘請息怒，都是奴才的不是?！闭f著，四個女子紛紛跪了下來。
“本宮不過是閑話幾句，這是怎的了？快起來，好好欣賞歌舞?！?p> “這香味算什么？前些日子皇上贈與本宮的沉香，那才叫香氣濃郁，不可言表?！碧m嬪說著，輕蔑的看著玉嬪。
“早就聽聞皇上送了蘭嬪妹妹一塊沉香，據(jù)說這沉香可以安神，健腦，驅蚊，香味濃郁特別。只是本宮無緣一見，不知今天妹妹可否讓本宮開開眼?！丙悑宓?。
蘭嬪還為剛才摔杯子的事情耿耿于懷，但是眼見麗嬪能如此低三下四的求她，并且這是展示給眾妃們自己榮寵的最好機會，便讓僅僅一人隨侍的紫墨回去取。
說話間，御茶房的特色糕點已經(jīng)呈送了上來，山楂糕，山楂卷還有桂圓蓮子湯是麗嬪特意求我點的，其余的棗花酥，起子饃一類，不過是尋常吃食的小巧，畢竟此次是為了欣賞奕詝御賞的歌舞，而非品嘗佳肴。
或許是孕期的原因，麗嬪和蘭嬪進食了許多塊山楂糕，山楂糕酸甜可口哦，這吃的多了，自然也就口渴，而桂圓蓮子湯更是進了一碗又一晚，我連連勸阻，可她二人就是不聽。船上鶯歌燕舞，屢屢幽香。觀景臺上，我們興致正濃，我有時在想，若非深處這后宮之中，或許我們幾個，能成為很要好的姐妹。
“娘娘，您看麗嬪的臉?！?p> 正當我沉浸在美美的幻想的時候，玉嬪打斷了我的思緒，我順勢朝麗嬪的位置看了過去，只見麗嬪臉色蒼白，嘴唇干癟，額頭冒著汗珠。此時，多蘭趕忙跑上前去，焦急的詢問道：“主子，主子，您怎么了?！倍旅娴母栉杓?，在發(fā)覺觀景臺內有異常的時候，也紛紛停止了表演，小月悄悄地朝她們擺了擺手，幾艘劃船的小太監(jiān)便將歌舞妓的船駛離了我們的視線里。
“好疼，本宮的肚子好疼?！丙悑逭f著，整個人歪靠在了椅子上。
“方才還好好的，這是怎么了？”我說著，站起身來朝著麗嬪走過去，摸著她的手，卻不由得覺得甚是冰涼，“小牛子，快去傳太醫(yī)?！?p> “皇后娘娘，奴才不礙事的。別掃了您的興致?！丙悑逭f著，拿著絲帕想要擦去額頭上的汗珠，一旁圍著的玉嬪和婉嬪紛紛拿出絲帕為其擦汗。
“你這樣，本宮如何放心的下？”我說。
“娘娘，奴才真的沒事，可能是方才中了暑氣，且回上下天光休息一下即可?！?p> “也對，這島上與陸地不相通，太醫(yī)前來把脈，若是再回去抓藥，煎藥，一來二去，不如直接在上下天光會診比較好?！闭f著，我朝蕓萱擺了擺手，“去，扶麗嬪回宮?！?p> 待蕓萱還沒扶起麗嬪，卻被身邊的多蘭搶先攙扶了起來，多蘭從腰間環(huán)著麗嬪站起身來，然后似乎刻意的將手抬起，擦了擦自己的臉頰。
“娘娘，血，是血！”婉嬪看著多蘭的臉頰，驚呼道。
我知道，麗嬪怕是驚了龍?zhí)ァ?p> “你們先別慌。小牛子已經(jīng)去請?zhí)t(yī)了，多蘭與本宮速去碼頭，將麗嬪臺回上下天光，蕓萱你也上船，去養(yǎng)心殿請皇上?！?p> 由于方才聽曲兒的緣故，碼頭邊不能?？刻嗟拇?，所以僅僅留下兩艘備用，一艘小牛子已經(jīng)駛走了，剩下的一艘，我讓多蘭和蕓萱，將幾乎昏厥的麗嬪扶上小船，等到了對岸，再派船來接我們。
看著載著麗嬪的小船慢慢的消失在我的視線里，我的心里五味雜陳。奕詝已經(jīng)登基多年而未曾有過皇嗣，這已經(jīng)不是簡單的后宮家事了。對于前朝，一個沒有子嗣的帝王，勢必會引起那些別有用心的勢力蠢蠢欲動。
莫約過了一刻鐘的時間，幾艘小船從福海的另一岸駛了過來，我匆忙踏上小船，眼下我最關心的，就是麗嬪的孩子保得住保不住。小船一路朝著對岸駛去，福海中的荷花依舊，可我卻無心賞看。待到下了岸，我忽然想起來，從方才到現(xiàn)在，蘭嬪似乎并沒有出現(xiàn)在大家的視野里。
“蘭嬪呢？”我醍醐灌頂一般，轉過身去問眾人，緊隨其后剛剛下船的玉嬪，婉嬪和一眾奴才接連搖頭。我扒拉開眾人，再次踏上小船。
“主子，您要去哪？”玉嬪和婉嬪喊道。
“婉嬪你先去上下天光，玉嬪隨本宮前往蓬島瑤臺?！闭f著，我指了指劃船的小太監(jiān)，道：“你，開船?！?p> 一路上，我焦急萬分。麗嬪已經(jīng)出了亂子，不知島上的蘭嬪怎么樣了。我多么希望她只是睡著了，亦或是方才趁著麗嬪大亂，怕麻煩惹上自己，悄悄的先行離開了。若是這場宮宴在我的眼皮子底下，接連兩位皇嗣出了問題，那么即便是奕詝不去追究我的過錯，身為中宮，我也是難辭其咎的。然而，最不想發(fā)生的事情，還是發(fā)生了。
“蘭嬪，蘭嬪?！蔽壹膊匠^景臺走去，邊走邊叫喊著，此時也不必顧忌這中宮皇后的身份了。玉嬪和方才劃船的小太監(jiān)緊緊地跟著我。待到了觀景臺，我險些失態(tài)。
只見蘭嬪歪在了椅子上，整個人都撅了過去，面色煞白，朱唇早就沒了血色，而她那條旗裝外套下粉紅色的底裙上，早就染紅了血跡。我頓時雙眼一黑，暈了過去。就在我閉上眼睛的那一刻，不遠處的假山后，又再次閃現(xiàn)出了那個熟悉的背影，“海子？海子。。?！蔽亦哉Z著。
“皇后娘娘，皇后娘娘。”
迷迷糊糊中，我聽到玉嬪呼喊著我，并且命令那個小太監(jiān)，將蘭嬪抬回杏花春館。