咸豐六年，冬至。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安。”鐘粹宮內(nèi)，眾妃依照慣例來向我問安。我放下手中的賬本，看著眼下的一眾女子。
“都起來吧。”
“謝皇后娘娘。”
麗妃坐在了東向第一把椅子，婉嬪隨后。西向第一把為蘭嬪，第二把是玉嬪。其他貴人依次排后。
“嫩蓮啊?！蔽医兄愬拿?。“你和婉嬪的冊(cè)封禮已成，現(xiàn)如今，宮中眾妃你為之首，又有皇上的第一個(gè)孩子，身份尊貴，自是要做后宮的表率，幫助本宮約束宮人?！?p> “奴才多謝皇后娘娘，定當(dāng)竭盡全力侍奉娘娘，做六宮的表率?！?p> “敕命夫人近來可好？”
“回稟娘娘，府里遞過來消息，母親的身子本來已經(jīng)好些了，但是入了冬，又染上了風(fēng)寒，咳嗽了月余也不見好轉(zhuǎn)。”麗妃道。
“哦？竟有此事。小牛子，一會(huì)拿著本宮的宮牌，從太醫(yī)院請(qǐng)個(gè)穩(wěn)妥的太醫(yī)，前往麗妃母家府里醫(yī)治，切記宮門下鑰前，讓太醫(yī)回太醫(yī)院存放醫(yī)檔。”
“嗻。奴才遵旨?！毙∨Ｗ诱f著，從正殿后的屏風(fēng)繞到了后院，去取鐘粹宮的宮牌。
“娘娘，這。。?！丙愬f著，匆忙跪了下來，“奴才多謝娘娘?！?p> “多蘭，快扶你家主子起身?！蔽艺f著，朝著麗妃抬了抬手，“你如今位列四妃，身份尊貴，指派太醫(yī)去母家府邸醫(yī)治，也合乎常理。不過是你謹(jǐn)言慎行，不恃寵而驕罷了?！蔽艺f著，轉(zhuǎn)向蘭嬪，“這幾個(gè)月的賬目本宮已經(jīng)看過了，蘭嬪你做的不錯(cuò)?！?p> “奴才多謝皇后娘娘贊譽(yù)。這些時(shí)日娘娘不在宮中，奴才奉旨協(xié)理六宮，自是需要事事親力親為，留心在意，也不枉費(fèi)皇上對(duì)奴才的信任。”
“這蘭嬪自從得了協(xié)理六宮的權(quán)利后，無時(shí)無刻不掛在嘴邊，生怕咱們宮里人不知道似的。”玉嬪道。
“是啊，不過話說回來，這協(xié)理就是協(xié)理，您還真把自己當(dāng)成這紫禁城里的主人了呢？”婉嬪說著，喝了口茶水，又故意將茶杯放在茶幾上，發(fā)出一聲聲響，“皇后娘娘，您說是不是？”
后宮之中，嬪妃若才貌德行出眾，得皇上的寵愛和信任，是可以賜予協(xié)理六宮的權(quán)利的。協(xié)理，顧名思義，就是協(xié)助處理的意思。說白了，就是打雜而已?；屎蠼淮墓ぷ?，只有服從和行使的權(quán)利，卻沒有決定的權(quán)利。
后宮制度里，還有一種權(quán)利是凌駕于協(xié)理六宮之上，而在后權(quán)之下的，那便是攝六宮事。攝，為代理之意，這項(xiàng)權(quán)利，通常在后宮沒有皇后，或者皇后因錯(cuò)被罰的情況下，由僅次于皇后的皇貴妃或者貴妃行使的一種權(quán)利，授予攝六宮事的嬪妃，位同副后，調(diào)度后宮，獎(jiǎng)懲等事項(xiàng)，都可自行決定。
“婉嬪說這話倒是提醒我了。”我說著，看著玉嬪，“宮中事務(wù)繁雜，本宮心有余而力不足，方才蘭嬪也道事事親力親為，好不繁瑣。所以自今日起，本宮復(fù)了玉嬪協(xié)理六宮的權(quán)利，與蘭嬪一同幫助本宮管理宮務(wù)?！?p> “皇后娘娘，奴才謝恩。”玉嬪聽罷，又驚又喜，趕忙跪下謝恩。
“皇后娘娘！”蘭嬪突然從椅子上站了起來，“當(dāng)初玉嬪協(xié)理六宮不力，導(dǎo)致麗妃生母落水，皇上這才停了她協(xié)理六宮的權(quán)利，皇后娘娘如今復(fù)她協(xié)理之權(quán)，可是要違拗圣旨？”
對(duì)于敕命夫人落水，麗妃一直懷疑是蘭嬪做的手腳，只是沒有實(shí)打?qū)嵉淖C據(jù)，現(xiàn)如今聽到蘭嬪提起當(dāng)初舊事，心中自是不悅。“蘭嬪，皇后雖然沒有提拔后宮的權(quán)利，但是復(fù)位還是在權(quán)責(zé)范圍內(nèi)的。就好比如果哪一天妹妹犯了錯(cuò)被降為了貴人，只要妹妹好好的在鳳駕前認(rèn)錯(cuò)，娘娘還是可以復(fù)你嬪位的位份的?！?p> “你！”蘭嬪剛繼續(xù)反駁，卻被身后的紫墨叫住了?！爸髯樱摵人幜??！?p> 蘭嬪接過青花瓷的藥碗。一飲而盡。
“蘭嬪是怎的了？需不需要傳太醫(yī)啊”婉嬪問道。
“本宮身體康健，只是偶感風(fēng)寒，不牢婉嬪費(fèi)心了。”
“好了，時(shí)候也不早了，本宮約了皇貴太妃去包餃子。今兒就到這吧，都散了吧?！闭f著，我整理了一下領(lǐng)口的壓襟，站起身來，朝殿外走去。
“皇后娘娘起駕！”小華子一聲喊道。
“奴才恭送皇后娘娘?！?p> 從鐘粹宮到壽康宮，要從東六宮穿過西六宮，然后往南才可到達(dá)。壽康宮雖然與壽安宮僅有一墻之隔，但是宮門卻并不是相對(duì)的。
壽康宮正殿內(nèi)，烏雅氏正在調(diào)和著餃子的餡料，和在圓明園的時(shí)候一樣的熟悉。
“皇后來了?！睘跹攀系?。
“娘娘安。”我解下斗篷，馬嬤嬤將一個(gè)湯婆子遞給了我。
“這回宮也快一個(gè)月了，是時(shí)候見一下云貴人了吧。”烏雅氏問道。
我怔了一下，或許是我的心底，還沒有做好面對(duì)蕓萱的準(zhǔn)備吧。一個(gè)曾經(jīng)與我對(duì)床夜語(yǔ)的好姐妹，一個(gè)曾經(jīng)忠心耿耿的鐘粹宮掌事姑姑，我怎得也不會(huì)相信，她是為了榮華，而背叛了我。
“皇后在想什么？快坐吧。”烏雅氏把我的思緒叫了回來。我抱著湯婆子，坐在了窗前的木榻上。
“這入了冬啊，紫禁城里可是一場(chǎng)風(fēng)雪都沒來過呢。所以哀家讓宮人們趁著風(fēng)雪來臨之前，曬了些土豆和油豆角干，這些都是童年的美味，也只有在寒冬曬干的，才味道鮮美。有些事情啊，還是要在暴風(fēng)雪來臨之前做完的好，不然，便會(huì)悔不當(dāng)初。”
我知道烏雅氏的擔(dān)心，且不說她是否相信蕓萱是一個(gè)背棄舊主的人，以蕓萱現(xiàn)在的恩寵，封嬪封妃不過是奕詝一念之間罷了。這幾個(gè)月的彤史記載，蕓萱，嫩蓮，平分春色，杏貞次之，而一向不得奕詝臉面的欣貴人，也侍寢了一次。烏雅氏這是怕來日蕓萱做大，成了第二個(gè)蘭嬪，到那時(shí)候，便不好控制了。
“娘娘說得對(duì)，有些事情，需得盡早了斷了?！蔽艺f。
“不過現(xiàn)下，這也不算是一等一的要事，最重要的，是這個(gè)?！睘跹攀铣覕[了擺手，“冬至之日，闔宮上下都盼著能吃到中宮親手包的餃子，以取個(gè)吉利的意頭。馬嬤嬤，給皇后準(zhǔn)備清水凈手。”
我和烏雅氏包餃子，春翠和兩位嬤嬤負(fù)責(zé)搟皮。這包餃子就是圖個(gè)好意頭，并非讓各宮吃飽。按照宮里的規(guī)矩，冬至之日是要在皇后宮中做餃子的，可是出于對(duì)烏雅氏的尊重，我特意選在了壽康宮，為的也是讓后宮諸人看到，烏雅氏在前朝備受恩寵，在今朝，也能受到皇上和皇后的禮遇。而說到底，烏雅氏只不過比我年長(zhǎng)十歲有余，作為上一代宮斗中的佼佼者，能有她的幫助，對(duì)于我統(tǒng)率六宮，也是大有裨益的。
門外，東西六宮的宮女已經(jīng)排好隊(duì)等候了，小華子，小牛子和壽安宮的幾個(gè)小太監(jiān)，在壽安宮的小廚房里，架起熱鍋燒水煮餃子，然后按照各宮小主的位份，依次先后發(fā)放餃子。而吃過餃子，是要回中宮謝恩的。我體諒?fù)饷嫣旌貎?，便也免去了她們謝恩的縟節(jié)。
午膳，我與烏雅氏進(jìn)了一些餃子。冬至吃餃子，雖說是漢人的傳統(tǒng)，但是我大清朝入主中原已經(jīng)一百余年，早已適應(yīng)了漢人的習(xí)俗。而配菜上，有鹵鴨翅，醬牛肉，八寶熏雞等，當(dāng)然也少不了我宮里朝鮮廚子做的可口小菜。
飯后，走出壽康宮，外面的陽(yáng)光正好。我免去了轎攆，徒步前行。春翠扶著我的胳膊，其余人等則在遠(yuǎn)處跟隨。
“主子，您想好了嗎？”春翠看著我。
“該來的，總該來。已經(jīng)過去這么久了，是該找她當(dāng)面問個(gè)清楚了?！蔽姨ь^望著暖洋洋的日光，心里卻有一絲涼意。
春翠轉(zhuǎn)過頭去看了一眼小華子，小華子會(huì)意。
“皇后娘娘起駕承乾宮?！?p> 雖然承乾宮與鐘粹宮僅為一墻之隔，但是回宮數(shù)日來，我卻從沒踏進(jìn)去過半步。
承乾宮于明永樂十八年建成，起初叫永寧宮，崇禎五年八月，更名承乾宮。大清延續(xù)明朝的稱謂，在順治十二年和道光十二年，對(duì)承乾宮加以修葺過。
承乾宮為兩進(jìn)院，正門南向，名承乾門。前院正殿即承乾宮，面闊5間，黃琉璃瓦歇山式頂，室內(nèi)方磚墁地，天花彩繪雙鳳，正間內(nèi)懸乾隆皇帝御題“德成柔順”匾。殿前為寬敞的月臺(tái)。東西有配殿各3間，后殿也有正殿五間。曾經(jīng)烏雅氏就居住在這里，只不過當(dāng)年我入宮為福晉，她多有刁難，事后便未曾探視過。等到奕詝登基后，我破解兩宮困局的時(shí)候，烏雅氏已經(jīng)被孝靜皇后挪去了壽安宮。
“承乾”一詞，乃順承天意的意思，明代承乾宮為貴妃的住所，大清朝住過的比較出名的人物，除了寵冠六宮的烏雅氏外，還有康熙的孝懿仁皇后，乾隆的舒妃。
“皇后娘娘駕到！”承乾門下，小華子一聲通傳，隨著宮門緩緩打開，一眾奴才跪倒在地，我?guī)е逦峨s陳的心情，走進(jìn)了承乾宮內(nèi)。
“奴才給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬福金安。”蕓萱從側(cè)內(nèi)殿走了出來，向我行跪拜大禮。只見她身穿一身水藍(lán)色的浣花錦，領(lǐng)口，袖口和前襟皆為白狐的狐尾毛，頭戴一頂點(diǎn)翠的鈿子，腳踩一雙銹了蒲公英的平底宮鞋。我抬頭看了看殿上的牌匾，是奕詝的親筆，名曰：云鬟殿。
云鬟，是用來形容唐朝時(shí)期流行的一種高聳的環(huán)形發(fā)髻，泛指烏黑秀美的頭發(fā)。到了后來，引申形容年輕貌美的女子?！爸链四c斷彼心絕，云鬟綠鬢罷梳結(jié)?！?，唐朝詩(shī)人李白的《久別離》，就有提到這個(gè)字眼。
“起來吧。外面冷，屋里說話?！蔽艺f著，從她身邊走過，踏入了正殿的主坐。
承乾宮雖曾是琳貴妃的宮房，但是由于蕓萱只是貴人的位份，所以當(dāng)年的許多陳設(shè)都被內(nèi)務(wù)府撤換掉了，更不用說是本就是偏殿的云鬟殿了。殿內(nèi)正間，沒有主殿的屏風(fēng)與羅漢床，取而代之的是兩把宮椅，中間穿插一個(gè)四方茶桌。桌椅之后，是一條貫穿南北的長(zhǎng)條案，條案上擺放了瓷器花瓶，雞毛撣子等小擺件，墻上，掛著兩幅豎著的字畫，看起來并非傳世名家，倒像是如意館的手法。左手邊餐桌，小書房，右手邊是寢殿。貴人以下的屋子大抵就是類似的格局和布置，內(nèi)務(wù)府都是按照各宮小主的等級(jí)進(jìn)行布置的，哪怕皇上再寵愛，位份在這擺著，也無法太過逾越。
我坐在了右側(cè)的椅子上，蕓萱在我賜座之前，便坐在了她宮里小太監(jiān)搬來的圓凳上
“云主兒，皇后娘娘還沒賜座呢。”春翠提點(diǎn)到。
“皇后娘娘似乎忘了，這是承乾宮，不是鐘粹宮。”蕓萱道。
“承乾宮是后宮內(nèi)廷，皇后娘娘乃六宮之主！”春翠不依不饒。
我朝著春翠擺了擺手，示意她作罷，“云貴人晉封小主的時(shí)日不長(zhǎng)，許多規(guī)矩還要慢慢的學(xué)。春翠你有空多過來教教她便是。”
“多謝皇后娘娘美意，只不過蘭嬪娘娘已經(jīng)為奴才指派了教習(xí)姑姑，若是春翠再來，怕是不太方便?！笔|萱道。
“武姐姐?！蔽掖蚱屏苏勗掗g的尷尬，“本宮始終不信，你會(huì)趁本宮于危難的時(shí)候，自自離開，承蒙盛寵。這其中可還有什么緣由？”
很顯然，我這一句“武姐姐”，觸碰了蕓萱最深處的神經(jīng)，她楞了一下，繼而看著我，“皇后娘娘，請(qǐng)您自重?！?p> “云主兒，你真是太放肆了?！贝捍湔f著，向前走了兩步，“這是您與皇后娘娘說話應(yīng)有的禮制嗎？”
“難道這也是你一個(gè)奴婢跟我說話的禮制嗎？”蕓萱反問道?！澳悴贿^是一個(gè)喪家之犬，一枚棄子，若非當(dāng)時(shí)皇后不計(jì)前嫌，豈有你今日的富貴榮華?！笔|萱話畢，用余光瞥了門口一眼，趁那小太監(jiān)不備，右手的食指和中指在腿上向前推送，像極了人的雙腿。
這個(gè)動(dòng)作，我再熟悉不過。小時(shí)候，母親每每對(duì)我喋喋不休的時(shí)候，我都偷偷的向蕓萱使這個(gè)手勢(shì)，示意她趕緊帶母親離開。那么此刻蕓萱到底為何意呢？我忽然明白，門口那個(gè)頗為眼熟的小太監(jiān)，是問題癥結(jié)的所在，我左思右想，恍惚中似在長(zhǎng)春宮見到過他。
“放肆！”我突然拍案而起，“云貴人你好大的膽子，竟敢屢下犯上。來人吶！”
“奴才在?！贝藭r(shí)，門外的小華子，小牛子走了進(jìn)來。
“將云貴人帶回鐘粹宮，本宮要親自調(diào)教?！?p> “嗻?！?p> “你們這是干什么？放開我！我可是皇上的寵妃?！笔|萱和小華子他們推搡著，可是又怎能敵過他二人的力道。殿外承乾宮的其他奴才見狀，也都不敢知會(huì)，畢竟中宮威嚴(yán)尚在，誰(shuí)也不想為了蕓萱當(dāng)出頭鳥。
片刻間，小牛子與小華子已經(jīng)將蕓萱制服，她的雙手置于后背，用繩子捆了起來，嘴里塞著一團(tuán)絲帕。
“云主兒，您還是省省力氣吧，若是再?zèng)_撞皇后娘娘，慎刑司里的嬤嬤們，可沒皇后主子這么好說話了。”春翠說著，拍了拍小牛子的肩膀，小牛子會(huì)意，將蕓萱扛著帶回了鐘粹宮。
回到正殿，我僅命春翠在殿內(nèi)陪侍，小牛子于殿外守著，又命令小華子等人關(guān)閉鐘粹門，下了口諭，一概宮人非詔不得入內(nèi)。
“春翠，給蕓萱松綁?！蔽易诹_漢床上，說。
“娘娘，這？”春翠問。
我點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“讓你受苦了?！蔽铱粗|萱道。
“皇后主子?！贝藭r(shí)，剛剛松綁后的蕓萱噗通一下子跪到了地上，朝我磕了三個(gè)頭。此刻我明白，她還是當(dāng)年的那個(gè)蕓萱。
“春翠，先扶她坐下?！?p> 此時(shí)，春翠竟有些摸不著頭腦。
“講吧?！蔽艺f。
“娘娘，當(dāng)日您被皇上禁足，雖然對(duì)蘭嬪和麗妃之事有所懷疑，但是也無能為力。緊接著，敕命夫人落水，這很顯然是蘭嬪的陰謀?？稍跄魏危霾涣诉@長(zhǎng)春仙館，所以奴便。。?！笔|萱說著，眼角已經(jīng)開始濕潤(rùn)。
“奴才佯裝歸順蘭嬪，告訴她心中對(duì)您早已不滿，并且說明自己想承蒙皇恩，但是卻一直被您堤防。蘭嬪竟也信了，不僅提拔奴才伺候皇上，還時(shí)常召見奴才去長(zhǎng)春宮?！?p> “這便是你背棄本宮的理由嗎？”我問。
“娘娘，當(dāng)時(shí)的情況，鐘粹宮說什么都是徒勞的，奴才唯有獻(xiàn)身于皇上，取悅皇上，才能在床邊枕語(yǔ)，為娘娘說些好話。況且只有假裝歸順蘭嬪，奴才才能找到她謀害敕命夫人的證據(jù)?！?p> 我松了口氣，看著她，“其實(shí)本宮一直都知道，你不是宮里傳的那般不堪，只不過本宮沒有勇氣去問你，本宮怕已經(jīng)失去了一個(gè)后宮里的左膀右臂，問過之后，心里的那個(gè)武姐姐，也不見了?！?p> “娘娘，奴才派人去查過阿瑞的母家，發(fā)現(xiàn)已于中秋過后開始興建土木，擴(kuò)大了院落。又從鄰居處得知，有宮里太監(jiān)模樣的人，上門拜訪過?！笔|萱道。“阿瑞有個(gè)哥哥，年過30還未娶親，與父母住在一起，也都是窮苦的莊稼人，又怎會(huì)有這一大筆銀子翻蓋院落呢?！?p> “這么看來，敕命夫人落水，與蘭嬪脫不了關(guān)系?！?p> “不僅如此，西林教案，亞羅號(hào)事件，云南回漢爭(zhēng)礦，蘭嬪都參與了議政。面對(duì)洋人虎視眈眈，蘭嬪妄自評(píng)論，而云南一事，更是提議皇上派發(fā)清兵殘殺回民?！笔|萱道。
“這個(gè)蘭嬪，簡(jiǎn)直是放肆?！蔽艺f著，站了起來，“你先起來?！?p> 我將蕓萱扶坐起來，坐在她身邊，“委屈你了。為了本宮。。?！?p> “娘娘對(duì)奴才有大恩，當(dāng)日奴才能能為您做的，也只有這一條路了。”
“既然已經(jīng)侍了寢，成了皇上真正的妃嬪，從前往昔也就不要再計(jì)較了。后宮眾人心懷鬼胎，真正的姐妹不多。本宮希望與你無論是主仆，還是姐妹，咱們當(dāng)初的那份心意，不要丟掉了?！?p> “娘娘您放心，奴才定當(dāng)竭盡全力護(hù)您周全?！?p> “本宮也會(huì)好好保護(hù)你和春翠的?！蔽艺f著，拉起她的手，也喚著春翠過來，“往后的日子里，咱們?nèi)齻€(gè)，定要一條心。”
“娘娘?！笔|萱道：“蘭嬪狼子野心，您身為六宮之主，定要嚴(yán)懲。”
“小牛子。”我朝著門外喊道。
“奴才在?！?p> “傳本宮口諭，宣蘭嬪過來?！?p>