同治七年，夏。
往年，每當(dāng)皇城的酷暑降臨，奕詝都會(huì)率領(lǐng)后宮前往圓明園避暑。時(shí)過(guò)境遷，現(xiàn)如今的圓明三園，僅剩下斷壁殘?jiān)?。虧空的?guó)庫(kù)早已無(wú)力再現(xiàn)當(dāng)年園子的盛景，僅僅對(duì)頤和園進(jìn)行了簡(jiǎn)單的修繕。
在慈寧宮已經(jīng)住了些許的年月，正殿的木窗木柱子里，仿佛還浸著昔年太皇太后所吸食的煙草氣息，細(xì)細(xì)地嗅著，就好像故人還在。慈寧宮里一切都好，宮女，太監(jiān)，御醫(yī)，金銀細(xì)軟。我享受著全天下的女人最夢(mèng)寐以求的東西，可這冷冷的宮墻，寂寞的空庭，卻少了些許的人情味兒。我更加留戀昔年的建福宮和鐘粹宮。
“主子，仔細(xì)著暑熱?！贝捍鋸钠钭邅?lái)，為我撐起了一把油紙傘，“你們幾個(gè)，怎么伺候娘娘的？日頭這樣的大，竟不知撐一把傘，若是娘娘曬出個(gè)好歹，有幾個(gè)腦袋？”
“奴婢該死，奴婢該死。”我身后的四個(gè)宮女趕忙跪下請(qǐng)罪。
“好了，別嚇到新來(lái)的孩子們。你呀，都已經(jīng)是姑姑了，要慈愛(ài)一點(diǎn)，懂嗎？”說(shuō)著，我看了看小宮女們，“你們且先退下吧，哀家這兒有春翠伺候著呢?！?p> “娘娘，您是否有何心事？”春翠的左手撐著傘，右手拿著團(tuán)扇為我扇風(fēng)。
我接過(guò)她手中的團(tuán)扇，朝著慈寧宮的走廊走去。抬起頭來(lái)，走廊上面的壁畫(huà)已有些破舊，一些細(xì)小的地方也產(chǎn)生了龜裂?！斑@畫(huà)老了，記得吩咐如意館的人，來(lái)修繕一下。這里終究不是自己的家啊。想當(dāng)年的鐘粹宮。。?！?p> “娘娘還是放不下從前。先帝已去，逝者已矣，咱們要朝前看?！贝捍涞?。
“哀家本以為先帝是個(gè)薄情寡性的人，那幾年來(lái)，也漸漸的對(duì)他失了情愛(ài)，不過(guò)是要做好一個(gè)皇后應(yīng)盡的職責(zé)罷了?？墒窍鹊叟R死前的那一道密旨，卻讓哀家深深地陷入了對(duì)他的愧疚和懷念之中。”我摸著朱紅色的走廊柱子，從下而上的看著，把臉貼在了柱子上，就好像倚在了奕詝的肩膀，“春翠啊，哀家想回鐘粹宮住?！?p> “娘娘，您不怕睹物思情嗎？”春翠問(wèn)。
我看著她，苦笑著，“你以為，哀家身在慈寧宮中，心也一并在這里嗎？”
春翠把油紙傘放在了走廊邊，跨過(guò)了走廊的長(zhǎng)椅，走到了我的身邊。她蹲了下來(lái)，“娘娘，若您真的想搬回去住，那便下一道懿旨吧。慈寧宮這邊，也著人打點(diǎn)著，咱們做好兩手準(zhǔn)備?！?p> “恩?！蔽尹c(diǎn)了點(diǎn)頭。
“奴婢陪您先去鐘粹宮轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧？”春翠問(wèn)。
我看了看天色，陽(yáng)光已經(jīng)慢慢地變成了雞蛋黃的樣子。
“不急。先用晚膳吧。飯后陪哀家去看看慈禧。她這些天一直沒(méi)有胃口，在這么下去，哀家怕她的身子吃不消?！?p> 長(zhǎng)春宮自慈禧入住以來(lái)，進(jìn)行了規(guī)模較大的修繕。長(zhǎng)春宮與前面的啟翔宮，宮墻宮門(mén)完全拆除，合二為一，并在原宮墻處建了一座宮殿，名曰“休元殿”，又將啟翔宮的名字改成了太極殿。這樣，太極殿便成了長(zhǎng)春宮的前宮，而長(zhǎng)春宮的正殿，則變成了較為私密的后寢殿。
殿外的宮女太監(jiān)早已退避三舍，不見(jiàn)一人。
長(zhǎng)春宮內(nèi)彌漫著陣陣淫詞穢語(yǔ)，空曠的庭院，加之夜幕的漸漸降臨，讓聲音傳得愈發(fā)清晰。我站在宮門(mén)口，緊緊地握著拳頭。
“娘娘，這。。。”春翠在一旁不知如何是好。
我長(zhǎng)舒了一口氣。從前我是正宮皇后，她是妃子。如今我二人雖然嫡庶尊卑有別，可她畢竟也是西太后娘娘，并與我共度垂簾聽(tīng)政，有些臉面是要給的?？墒侨羧斡伤趴v下去，先帝的顏面何存？況且聽(tīng)殿內(nèi)男子的聲音，分明是安德海。莫非他并未凈身？可是宮里的太監(jiān)，每年都要做一次私處的檢查，這又于理不合。此時(shí)太多的糾結(jié)用現(xiàn)在腦中，但我首當(dāng)其沖要做的，是阻止他們穢亂宮廷。
“去敲門(mén)?！蔽业?。
“是，娘娘?！贝捍湫辛藗€(gè)禮，走到正殿門(mén)外，輕輕地扣了三下門(mén)，繼而說(shuō)道：“東太后駕到！”
“娘娘，東太后來(lái)了！”安德海擦拭著額頭上的汗水，顯得有些驚慌失措。
慈禧穿上紗衣，將香肩遮住，“慌什么，去開(kāi)門(mén)吧?！?p> “可是娘娘，奴才為您做腹部的按摩，若是讓東太后看到，怕是會(huì)誤會(huì)的?！卑驳潞Ｕf(shuō)。
“也對(duì)。”慈禧說(shuō)著，清了清嗓子，“姐姐，妹妹已經(jīng)歇下了，恕無(wú)法起身迎接。待到明日，再去慈寧宮請(qǐng)罪?！?p> “娘娘？”春翠回頭看了看我。
我朝著身旁的小牛子使了個(gè)眼色，他會(huì)意，便走上前去，三兩下便撞開(kāi)了殿門(mén)。
“主子，您慢點(diǎn)，小心門(mén)檻。”小牛子扶著我的手。
“你們幾個(gè)都退下，沒(méi)有東太后的命令，任何人不準(zhǔn)進(jìn)出正殿?！贝捍湔f(shuō)著，也一同跟了進(jìn)來(lái)。
我繞過(guò)正殿，進(jìn)了寢殿，掀開(kāi)紗帳，只見(jiàn)慈禧和安德海穿著單薄的衣服，驚慌失措地看著我。
“姐姐，我。。?！贝褥€未說(shuō)完，我便上前刪了安德海一個(gè)耳光。
“奴才罪該萬(wàn)死，還望太后恕罪?！贝褥s忙跪在了床上。安德海見(jiàn)狀，也連跪帶爬地下了地。
“娘娘，不是您想的那樣的?！卑驳潞Ｕf(shuō)。
我并未理會(huì)他，反而是看著慈禧，“妹妹近來(lái)身子欠安，哀家很是擔(dān)心?？山袢找灰?jiàn)，妹妹生龍活虎，哀家也就放心了?！?p> 慈禧結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)：“謝太后關(guān)心，奴才的身子已無(wú)大礙，不過(guò)是適才覺(jué)得身子不爽，讓小安子稍作推拿。”
我瞟了一眼安德海，他趕忙跪著往前挪了幾步，“東太后明鑒，東太后明鑒啊?！?p> 我笑了笑，“哀家什么都沒(méi)說(shuō)，你做如此之多的解釋為何？哀家不過(guò)是關(guān)心妹妹的身子，特意請(qǐng)了慈寧宮的御醫(yī)前來(lái)診脈。”說(shuō)著，我拍了拍手，此時(shí)，蘇喜走了進(jìn)來(lái)。
“奴才給東太后娘娘請(qǐng)安，給西太后娘娘請(qǐng)安。”
“娘娘，太醫(yī)院的太醫(yī)已經(jīng)輪番診治過(guò)了，奴才并無(wú)大礙。蘇太醫(yī)是您的主治太醫(yī)，怎好勞煩？”慈禧說(shuō)。
“正是因?yàn)樘t(yī)院診治多時(shí)，妹妹的身子還是不見(jiàn)好轉(zhuǎn)，哀家才請(qǐng)?zhí)K喜過(guò)來(lái)的。妹妹是在這里診脈，還是穿戴整齊去正殿？”我問(wèn)。
慈禧額頭的汗珠慢慢地流了下來(lái)，“娘娘請(qǐng)移步正殿，容奴才換身衣服?！?p> “主子，若這事被發(fā)現(xiàn)，咱們。。?！卑驳潞Ｐ÷暤?。
“無(wú)論如何，此事都不能將恭親王牽扯進(jìn)來(lái)。哪怕是天塌下來(lái)，也有哀家替你扛著呢?！贝褥f(shuō)著，寬慰的拍了拍安德海的手。她深吸了一口氣，“走吧。”
我坐在長(zhǎng)春宮正殿的寶座上，慈禧身穿一身白色的寢衣，披著一頭青絲，在安德海的攙扶下走了出來(lái)。
我看了一眼蘇喜，他會(huì)意，便走了過(guò)去。
慈禧在東側(cè)的椅子上做好，蘇喜打開(kāi)藥箱，將一塊絲巾改在了慈禧的脈搏上，閉上眼睛為她診脈。突然，他的眼睛跳了一下，看了看慈禧，又看了看我。此時(shí)，慈禧瞪大了眼睛，汗珠滴答滴答地往下流著。
“如何？”我問(wèn)。
“容奴才再把一次脈?！碧K喜說(shuō)著，閉上眼睛聚精會(huì)神。待到他睜開(kāi)眼睛，看著慈禧的時(shí)候，我分明看到，蘇喜的嘴唇打著顫，眼皮跳得厲害。
“西太后到底所患何疾？”我問(wèn)。
“啟稟東太后，西太后的脈搏，是喜脈?！碧K喜道。
“喜脈？”我與春翠和小牛子瞪大了眼睛。
“糊涂東西，你在說(shuō)什么！”安德海說(shuō)著，上前要抽打蘇喜，卻被小牛子按了下來(lái)。
“太后娘娘，奴才所言句句屬實(shí)。若您不信，大可請(qǐng)其他太醫(yī)，或是宮外的郎中前來(lái)為太后診脈?！碧K喜說(shuō)。
慈禧聽(tīng)罷，閉上了眼睛，她的身體從椅子上往下滑。只見(jiàn)她雙手扶著椅子的把手，撐住了身子。
“把他帶下去，驗(yàn)身！”我朝著小牛子說(shuō)。
不一會(huì)兒的功夫，小牛子便和安德海從后殿出來(lái)了，小牛子看著我，搖了搖頭。
“這孽障是誰(shuí)的？”我問(wèn)。
“姐姐，妹妹三月前夢(mèng)見(jiàn)了先帝，這孩子是先帝在夢(mèng)中與奴才交合而生的。”慈禧道。
“荒唐！”我說(shuō)著，隨手扔出去了一旁的玉如意。
“東太后息怒?！蔽輧?nèi)以慈禧為首的眾人，趕忙跪下。
“蘭貴妃！哀家再問(wèn)你一遍，這孽障的父親是誰(shuí)！”我問(wèn)。
慈禧在聽(tīng)到我如此的喚她，也便明白我我此刻憤怒的心情?！疤?，奴才并未誆騙您，他確是愛(ài)新覺(jué)羅的血脈?！贝褥f(shuō)。
“很好，很好。先帝在時(shí)，待你不薄。封你做貴妃，一人之下，讓你的兒子繼承大統(tǒng)?？赡闳缃窬棺龀鋈绱颂癫恢獝u的事兒來(lái)，簡(jiǎn)直天理不容?！蔽铱戳丝刺K喜，“這個(gè)孩子，不能留?！?p> “奴才自己的罪責(zé)自己承擔(dān)，還望娘娘能放了長(zhǎng)春宮一眾奴才?！贝褥馈?p> “傳哀家懿旨，長(zhǎng)春宮內(nèi)除紫陌，李蓮英和安德海以外，其余奴才即可杖斃。慈禧身子抱恙，需要靜心修養(yǎng)三年五載，朝政之事，有哀家和議政王幫襯著皇上，你便好好在這長(zhǎng)春宮養(yǎng)病吧。沒(méi)有哀家的懿旨，不許出來(lái)?！蔽艺f(shuō)著，從寶座上站了起來(lái)，“這骯臟的地方，哀家真的是一刻都不愿多待?！?p> “奴才謝東太后恩典?！贝褥弩w投地的恭送我離開(kāi)。
“娘娘，起來(lái)吧，都走了。”安德海爬到了慈禧的身邊，將她攙扶了起來(lái)，“您這又是何必呢？”
“我愛(ài)他?！贝褥哉Z(yǔ)。
“有了皇上，還不夠嗎？”安德海問(wèn)。
“不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠?！贝褥f(shuō)著，看著窗外，“自從哀家知道了先帝留給慈安的那道密旨之后，對(duì)先帝的情，也便了結(jié)了。起初與他茍合，不過(guò)是為了保住皇兒的皇位。況且他知道皇兒是他的骨肉，也不忍加害?？墒前Ъ医K究是騙不了自己的感情的，哀家愛(ài)他?！贝褥f(shuō)著，親手關(guān)上了長(zhǎng)春宮的殿門(mén)，“好了，折騰了這么半天，累了，歇著吧。慈安把哀家關(guān)進(jìn)冷宮了，關(guān)進(jìn)冷宮了?！?p> 轉(zhuǎn)眼，已是秋天。
今年的秋天，來(lái)的特別的早?？崾钕?，這個(gè)時(shí)日是最令人心曠神怡的。慈禧被禁足的這段日子，我與恭親王，醇親王和一眾大臣處理政務(wù)，也算是得心應(yīng)手。慈禧時(shí)常便會(huì)差人遞過(guò)來(lái)請(qǐng)安的折子，可我看都沒(méi)看，便讓春翠燒掉了。對(duì)外，只是稱(chēng)西太后身體抱恙，需要靜養(yǎng)。朝野上下，也沒(méi)有人心存疑慮。
今年鐘粹宮的小花圃里，開(kāi)滿了密密麻麻的雛菊。搬回鐘粹宮已經(jīng)月余了，可我對(duì)這里草木的熱愛(ài)，絲毫沒(méi)有減退。
“娘娘，麗貴太妃來(lái)了。”此時(shí)，春翠走到我身旁，低聲說(shuō)。
“傳?！蔽姨痤^來(lái)，開(kāi)心的看著門(mén)口，嫩蓮穿著一身橘色的常服，走了進(jìn)來(lái)。
“奴才給東太后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安?！?p> “快起來(lái)，快起來(lái)。”我說(shuō)著，走上前去，將手里的雛菊遞給她，“送你的，配你這身衣服真好看?！?p> 嫩蓮接過(guò)雛菊，捧在懷里，“照理說(shuō)，新帝繼位，奴才是應(yīng)該退宮的?？墒悄锬锒鞯洌⑽醋屌胚w去寧壽宮居住，這份恩德，無(wú)以為報(bào)?！?p> “皇帝年幼，皇后都還沒(méi)有冊(cè)立。東西六宮這么多空置的殿閣，旁人也就算了，你與玉沁，蕓萱，都如同哀家的至親，咸福宮你已經(jīng)住習(xí)慣了，就踏踏實(shí)實(shí)地住下吧。”我道。
“是。”嫩蓮笑著，纏著我朝正殿走去。
“姐姐回來(lái)了?！钡顑?nèi)，蕓萱和玉沁站起來(lái)朝我行禮。
“你們也在啊?！蹦凵徴f(shuō)。
“太后娘娘說(shuō)要給我們親手泡制菊花茶，盛情難卻。我倆也只得在這里偷懶了?！笔|萱說(shuō)。
“快坐，快坐?！蔽易呱蠈氉?，招呼著她們也坐下。
“妹妹們近來(lái)都在做些什么？有沒(méi)有什么趣事與哀家說(shuō)道說(shuō)道？”我親手沏了一壺菊花茶，盛放在了四個(gè)翡翠茶杯里。
“奴才們不比太后娘娘國(guó)事繁忙，閑暇時(shí)間，不外乎是繡繡花，品品茶，姐妹們一起聊聊天，聽(tīng)個(gè)戲?！庇袂哒f(shuō)。
“哀家與西太后這些年來(lái)，一門(mén)心思都放在了養(yǎng)心殿上。這后宮諸事，都交給了你搭理，你的勞苦，不比哀家少?！蔽覍?duì)玉沁說(shuō)。
“奴才這些年斷斷續(xù)續(xù)地協(xié)理六宮，宮務(wù)之上，也還算是游刃有余。加之太后娘娘寬厚仁德，闔宮上下一心，許多難題，便也迎刃而解了。”玉沁說(shuō)。
“說(shuō)道西太后，不知道她的身體怎么樣了？”蕓萱問(wèn)。
“我前幾日去長(zhǎng)春宮探視，可慈禧避不見(jiàn)人，小月只得將一些補(bǔ)品從小門(mén)遞給了李蓮英?！?p> “西太后的身子忽然就不好了，哀家已經(jīng)下了幾道懿旨，后宮中人不要肆意打擾她。在座的各位都是哀家與西太后最要好的姐妹，此時(shí)更要以西太后的身子為重，切勿歡心則亂?！蔽艺f(shuō)。
“奴才謹(jǐn)遵東太后教會(huì)?！北娙思娂姽蛳滦卸Y。
“好了，喝茶，喝茶?！蔽艺f(shuō)著，將手中的茶杯一飲而盡。