諫官上書彈劾葉秉煜父親，說(shuō)其譏諷朝政，是對(duì)天子的大不敬。皇帝派人徹查此事，在林老爺書房?jī)?nèi)搜查到私藏皇上嚴(yán)令銷毀的私史，一些詩(shī)稿暗諷當(dāng)朝官員不作為，世風(fēng)時(shí)下。更有其他同僚提供的往來(lái)書信，墻倒眾人推，這些書信被過(guò)分解讀，成了物證。
皇帝震怒，本是判了死罪，因尚書等人求情改判為貶官。
葉家眾人流配邊地，林家隔岸觀火。待葉家離京之時(shí)，表面上卻也要做足功夫。林家老爺女兒女婿皆聚城門前送行。葉家老頭一下子萎靡下去，眼睛里光彩不在，鬢角又添了微霜。冉梓打眼去瞧葉秉煜，他只是定定盯住自己，像是已將她看穿，冉梓不自覺目光躲閃。自己的父親抱著葉家老頭互道珍重，戲演的十足十的真，保不齊心中也像自己一樣偷樂。冉梓覺得自己是喜悅的，只是不敢再去瞧葉秉煜。從頭至尾，他倆未說(shuō)一句話。
林父望著人走遠(yuǎn)了，冉梓與他相視一笑，后來(lái)變成了大笑、狂笑。冉思和夫婿蒙在鼓里，不知這對(duì)父女是怎么一回事，不免有些擔(dān)憂去追問姐姐，姐姐擦了擦眼角笑出的眼淚，說(shuō)，我們回去拜祭一下母親。
已是入了冬，轉(zhuǎn)眼到了新年。沈岱青所在的戲班被請(qǐng)到宰相府上，就也被請(qǐng)了過(guò)來(lái)。
沈岱青一來(lái)，冉思眼尖就瞧見了他身后藏的一人，娉娉婷婷的身段，豈不是個(gè)女子。冉思是個(gè)自來(lái)熟，把人從他身后請(qǐng)出來(lái)，就拉著對(duì)方的手扯些玩笑話，一會(huì)兒又笑鬧著沈岱青從實(shí)招來(lái)，何時(shí)拐騙了如此可人兒，還金屋藏嬌，此時(shí)才拉出來(lái)見人。
沈岱青把女子從冉思手里奪了過(guò)來(lái)，“這是我的未婚妻子寧瓔?！?p> “這名字好聽，但怎得這般耳熟?！比剿妓伎紶?，“啊，想起來(lái)了！是。。?！?p> 冉梓手里拿著紅紙，搶過(guò)了話頭：“這名字好聽，你聽過(guò)的許是個(gè)重名。爹爹剛說(shuō)記得青哥字寫得不錯(cuò)，請(qǐng)他給我們寫幾副對(duì)子，廚房里調(diào)好了糨糊，等會(huì)兒寫好我們幾個(gè)貼對(duì)子去?！闭f(shuō)著把眾人往正廳里引，桌上已備好了毛筆。
“爹爹就只夸青哥字好，我覺得我的字也頂不錯(cuò)！”冉思搶先在一張正方形紙上落筆，歪歪扭扭地寫了兩筆，又驚呼：“哎呀，方向?qū)戝e(cuò)了！”本該沿著對(duì)角方向?qū)?，她方方正正的寫了上去?p> 眾人想了幾個(gè)對(duì)兒，讓沈岱青執(zhí)筆去寫。冉思數(shù)了數(shù)寫的對(duì)聯(lián)，覺得不夠，請(qǐng)未作對(duì)的寧瓔想上兩個(gè)上來(lái)。沈岱青將筆一并給了寧瓔，笑說(shuō)不如她來(lái)寫。寧瓔寫下一個(gè)字，冉思便念出來(lái)，一副對(duì)聯(lián)寫下來(lái)又反復(fù)念了兩遍，驚呼絕妙。
冉梓指派沈岱青和嚴(yán)文宇去貼對(duì)子，三個(gè)女子在旁邊嘰嘰喳喳，“歪了”，“左邊一點(diǎn)”，“再往上點(diǎn)”，“不對(duì)”。。。
“還沒吃年夜飯呢，感覺耳朵邊上跟有炮仗似得響個(gè)不停?！眹?yán)文宇剛一抱怨，就吃了冉思一飛腳，只虛晃一下，不作真。
寧瓔看著打情罵俏的兩人，說(shuō)，“這小兩口跟耍猴似得，好玩的很”。
“寧瓔姐姐，你是說(shuō)誰(shuí)是猴呢？”冉思可是聽到了，佯裝去打?qū)幁?，冉梓不放心在后面跟著，囑咐她注意身子?p> “幾個(gè)月的身孕還跟個(gè)小孩一樣。”冉梓無(wú)奈嘆氣。
“在我心里，你倆都是個(gè)小孩?！鄙蜥非噍p笑道。
冉梓和他對(duì)視，“青哥也不比我大幾歲，總是故作老成，只當(dāng)我們是妹妹，不把我們當(dāng)女人看?！?p> “是是是，你們長(zhǎng)大了，都嫁人了，甚至即將生子。只是這些歲月，我都沒有參與，我們江湖人為了混日子四處漂泊，你們以后的生活我又能參與多少呢？”
“寧瓔可真是冉思說(shuō)的那人？”冉梓又說(shuō)，“是又如何，不是又如何，她才是參與你過(guò)去和未來(lái)的人?！?p> “我和她是同一類人?！奔撕土娑际撬^的下等人。
冉思悄悄從二人背后繞了上來(lái)，把松柏枝塞到他們手里，“管家本欲讓下人們?nèi)Q，我看你倆有空在這說(shuō)閑話，不如你們?nèi)Q？”
“噯？這是誰(shuí)攬的活就該歸誰(shuí)吧?！眱扇朔浅Ｄ醯淖唛_了。
吃罷了熱熱鬧鬧的年夜飯，幾個(gè)人跟林老爺玩了會(huì)兒牌。冉思身子重，林老爺年紀(jì)大了，就先去歇著了，余下幾個(gè)人說(shuō)會(huì)兒閑話，嚴(yán)文宇提議講鬼故事，這是嚴(yán)小少爺?shù)囊粋€(gè)惡趣味，打小就愛編故事唬人。冉梓說(shuō)大過(guò)年的不易講這些不吉利的，眾人便笑話她，冉梓把小黎叫過(guò)來(lái)一并聽著壯膽。
眾人圍著火爐，爐子上溫著酒，燈光影影綽綽，除夕守歲也不難熬。
新年第一天冉梓換了一身寶藍(lán)色的衣裙，冉思看著新奇，許久不見姐姐穿如此“鮮艷”的顏色，“這衣服什么時(shí)候做的，我怎么沒見過(guò)？”
“你要是見過(guò)了，這還能穿在姐姐身上？”嚴(yán)文宇揶揄道，姐姐寵她，自己的衣服妹妹瞧上了，就送了去。
“別打嘴仗了，一同去給爹爹請(qǐng)安?！比借靼言掝}從這件事上轉(zhuǎn)移開。這衣服是那人送的，當(dāng)初沒來(lái)得及穿，一并被帶了回來(lái)。昨日她在席上言笑晏晏，忽然想起那人，在那苦寒之地，不知是如何過(guò)新年。
晚上姐妹去街上看舞龍。冉思說(shuō)，青哥身后是有著別的女人的，你可算能死了這條心。冉梓回，妹妹說(shuō)什么玩笑話，那都是多少年前的事。
年少時(shí)的情，懵懵懂懂的，這些年只是有些心結(jié)。少時(shí)他二人去湖心采蓮，冉梓坐在船頭，沈岱青伸手去摘蓮蓬，重心不穩(wěn)，跌倒湖里，湖面的漣漪一圈又一圈像極了少女的心事，一團(tuán)麻似得四散開來(lái)，湖邊的蟬鳴也不那么聒噪了，冉梓心里跟明鏡似得明白了自己的喜歡，輕快起來(lái)。沈岱青從湖里鉆出來(lái)，笑的露出白花花的牙齒，晃得她頭暈，“小梓，我們家要搬走了，你要等我回來(lái)，回來(lái)我會(huì)。。。”樹上的蟬重新聒噪起來(lái)，她未聽清他說(shuō)了些什么。
春節(jié)一過(guò)，漸漸入了春。
這一日晚間，冉梓正準(zhǔn)備歇下，小黎將她青絲間的珠花取下擱在梳妝臺(tái)上，門外傳來(lái)不輕不重的敲門聲。
“誰(shuí)?。俊毙±鑸?zhí)著一方燭臺(tái)去瞧。
“是我，老周?！遍T外人答。
“是管家啊，這么晚了有什么事嗎？”
“小姐還沒歇下吧”，管家進(jìn)了門，說(shuō)起剛巡視后院看到個(gè)人影，走近定睛一瞧，是小姐的故人，嘴里喚著小姐的名字，似是醉了，遂來(lái)稟明情況。
冉梓眼里閃過(guò)一絲慌亂，“我去看一下，你們不必跟來(lái)。”散著發(fā)，打著一盞燈籠往后院走。
后院栽了些果樹，正值春季，什么梨樹桃樹杏樹接二連三的打了骨朵開了花冒了芽。一棵杏樹下半躺著一個(gè)人，他怎么會(huì)出現(xiàn)在這呢，真奇怪。
一陣風(fēng)吹來(lái)夾帶著一絲寒意，開敗的杏花撲簌撲簌的往下落，墨黑的發(fā)絲間落了幾朵花瓣，冉梓輕手輕腳幫他取下。冉梓蹲在地上，摸狗狗一樣替他順了順毛，一只手扣住她的手腕，酒氣愈發(fā)濃烈，終是停在了唇側(cè)，口中也染上酒意，轉(zhuǎn)瞬即過(guò)。沒曾想，溫香軟玉貼近，先在臉頰上一頓，又挪到了鼻尖，終是落在了唇上，他再也不管什么君子風(fēng)度，倒像是兵書上的戰(zhàn)士，重振了旗鼓，在這檀口中胡攪蠻纏，逼得對(duì)方節(jié)節(jié)敗退。
冉梓退了兩步，居高臨下地看著地上躺著的人，他嘴角促狹的笑，懷里抱著一幅畫，醉醺醺地望向她。冉梓目光漸漸冷漠，似與剛才與他親昵的不是同一個(gè)人，伸手拿走了他懷里的畫卷，轉(zhuǎn)身走開了。
小黎看見冉梓光腳從外面走進(jìn)來(lái)，一陣心疼，“小姐，這天氣還有些涼，怎么不穿雙鞋就出去了，見到人了？”
冉梓默不作聲，徑直往床邊走，躺下了。過(guò)了許久，小黎在外間幾乎睡著了，聽見小姐喚她，讓她翻出冬日的斗篷，送到后院去。
小黎出了門，冉梓拿出懷里的畫卷，展開，沉思。
“小姐，人已經(jīng)走了，不過(guò)留了一壇酒。”小黎把手中的酒壇放在桌上。
冉梓打開，沒有預(yù)料中的酒香，壇內(nèi)是個(gè)牛皮紙包，打開來(lái)是各色的小糕點(diǎn)，上面撒著果干、花干，看著誘人的緊。
“小姐。。?！?p> “睡覺吧。”
“是。”
第二日一大早冉梓便被屋外的吵鬧聲吵醒了。原是因?yàn)閲?yán)文宇要和朋友們出外踏春，冉思想跟去卻不被允許。
“姐姐，隨行并無(wú)女眷，再者冉思身子也不方便?！泵梅騺?lái)請(qǐng)冉梓做主。
冉梓體諒冉思整日窩在家中心里煩悶，遂提議吃過(guò)早飯兩人出去逛逛。
街上商品琳瑯滿目，冉思拉著姐姐的手說(shuō)著笑話，看著街邊鋪?zhàn)拥馁u著的龍須酥，買來(lái)了一些，找了間茶鋪?zhàn)讼聛?lái)。
“前幾日茶茶不是來(lái)看我，她跟我說(shuō)啊，她來(lái)見我的路上看到芊阡那個(gè)小狐貍精了，還說(shuō)那小狐貍精與別的男子舉止親密，不知我那位前姐夫可否知曉。”冉思一副看熱鬧的表情，吃了些龍須酥，喝了一口茶，繼續(xù)道：“文宇不許我跟你講這樁事，那男子他是認(rèn)得的，以前與他在同一個(gè)書院讀書，今日踏春的人中啊，也有此人?！?p> 冉梓一心盯著龍須酥，眼里沒有其他，冉思的話也是充耳不聞，冉思自顧自的繼續(xù)說(shuō)。
“那小狐貍精是被那葉秉煜拋下了，這才幾個(gè)月，就又攀上別的高枝兒。”
身邊一桌坐了幾個(gè)年輕男子，冉梓吃糖的間隙湊著耳朵去聽他們的談話，這才想起近日禮部舉行省試，街邊多了些進(jìn)京趕考的書生，多數(shù)千里迢迢的進(jìn)京，風(fēng)塵仆仆。
“姐姐，青哥跟戲班走了許多時(shí)日，往事如煙，我再幫你尋良人？”
“文宇是嚴(yán)家的長(zhǎng)子，他父親位高權(quán)重，雖為了你與家中決裂，跟著我和爹爹學(xué)習(xí)打理生意，但你已懷有嚴(yán)家骨肉，老爺子終會(huì)讓孩子回去認(rèn)祖歸宗，錦衣玉食，而非成為商賈之后。爹爹年歲漸高，若我再嫁，身邊無(wú)人侍候，生意無(wú)人打理，爹爹半輩子的心血便落了空?！?p> “我，我不會(huì)離開爹爹的，我不和文宇回嚴(yán)家?！?p> “莫說(shuō)傻話。我想，待你生下孩子，跟文宇回嚴(yán)家請(qǐng)罪。我們族中人丁單薄，不如請(qǐng)文宇從嚴(yán)家旁系里尋個(gè)上進(jìn)的年輕人，認(rèn)作爹爹的義子，待他能獨(dú)當(dāng)一面，我再作打算?！?p> “義子？爹爹怎會(huì)收義子？”
“那就做徒弟，一日為師終身為父，若是為人正直，我們又以家產(chǎn)相贈(zèng)，他也會(huì)替我們照顧爹爹?！?p> “樁樁事都是姐姐做主！”冉思把茶碗往桌上一扔，又使小性。
冉梓出言安慰，結(jié)了賬，帶著冉思去繡坊里找茶茶。孩子出生在即，冉梓自己縫制的幾件小衣服請(qǐng)茶茶再修改一二，現(xiàn)在過(guò)去取回。
回去路上，冉思說(shuō)自己想了又想覺得姐姐所言極是，自是答應(yīng)了。