聽(tīng)到男子的話，小幺不再多問(wèn)。其實(shí)她不怕，從亂墳崗上趟過(guò)來(lái)的人，怎么會(huì)怕聽(tīng)關(guān)于死人的話呢？她只是覺(jué)得惡心，想起那只碰過(guò)自己下巴的手，就止不住地惡心。
“你家在何處？我送你回去?！边^(guò)了一段時(shí)間，男子再次出聲。
小幺許久沒(méi)有回應(yīng)，直到看見(jiàn)前方出現(xiàn)一個(gè)不甚起眼的小路口，才抬手指著那個(gè)路口道：“從這里過(guò)去會(huì)走到一個(gè)叫做王后河的村子，我家就在那里。”
“傳令下去，今晚在村子里修整?！蹦凶訉?duì)著旁邊另一個(gè)騎馬的人吩咐道。
“是，少將軍?！?p> 命令很快傳遍數(shù)百人的隊(duì)伍，以這位少將軍為首，一條長(zhǎng)龍進(jìn)入兩旁生滿野草的小路。
進(jìn)村之時(shí)已至亥時(shí)初，莊戶人家睡得早，整個(gè)村子已經(jīng)陷入靜謐之中。軍隊(duì)的到來(lái)，仿佛一股冷水澆進(jìn)熱油，整個(gè)村子瞬間沸騰起來(lái)。
而住在村尾的王姓人家，今日睡得極晚。為了節(jié)省油錢(qián)，一家六口圍在堂屋中一張點(diǎn)著油燈的四角方桌旁。
“阿娘，你怎么能把小幺丟了呢？”說(shuō)話的是一個(gè)二十歲出頭的健壯男子，皮膚和所有莊戶人一樣黝黑發(fā)亮。
“我……當(dāng)時(shí)那種情況，我能怎么辦？總不能從土匪手里搶人吧？”應(yīng)聲之人，正是今日傍晚那個(gè)被稱作王家嬸子的中年婦人，也是這家的媳婦劉氏。而方才說(shuō)話的男子，是他的兒子王武。
“那你也不能不管小幺啊?！蓖跷淅^續(xù)抱怨道：“你把小幺丟了，阿枝要怎么辦？她如今可是懷了咱們王家的骨肉，難道要眼看著她被楚家要回去？”
聽(tīng)到兒子的抱怨，又看了看肚子已經(jīng)鼓起來(lái)的兒媳，劉氏再也說(shuō)不出辯駁的話。
“好了！難道要你阿娘去死不成？”見(jiàn)兒子又要抱怨，劉氏的丈夫也是王武的父親王回開(kāi)口道：“如今人已經(jīng)沒(méi)了，只能再想別的法子。”
“想法子想法子，還能有啥法子？”王武雖然不滿，也不敢當(dāng)著父親的面發(fā)泄，只能低聲嘀咕。
“都這么晚了，先睡吧，明天再說(shuō)?！蓖趸卣f(shuō)道，接著看向坐在一旁一直沉默的老翁老嫗：“爹娘，我扶你們回去休息?！?p> “不必了，我們還能動(dòng)?！蓖跫依蠣斪訑[擺手，和老妻互相攙扶著走出屋門(mén)。
“王老爺子，你們家來(lái)貴人了?！眲傋叩轿蓍T(mén)口，這王后河村長(zhǎng)的聲音便傳了過(guò)來(lái)。
隨即，便看到兩個(gè)人影出現(xiàn)在半人高的木門(mén)外。
“村長(zhǎng)，您怎么過(guò)來(lái)了？”首先迎上去開(kāi)門(mén)的是王回：“這都這么晚了，有啥事兒?jiǎn)?？?p> “軍爺來(lái)村中投宿，各家都要接待幾位，這位少將軍指明要住在你們家?！贝彘L(zhǎng)向王回解釋緣由后，又看向身旁一身甲胄的男子：“這位將軍，這就是王家，您好生歇息，小的就先告退了?！?p> “有勞。”男子對(duì)村長(zhǎng)道了一句。
“哪里哪里。能為軍爺效勞，是榮幸，榮幸?！?p> 看著村長(zhǎng)離開(kāi)，王回才上前詢問(wèn)。但是還沒(méi)等他看清這位將軍的面容，首先被他身旁一個(gè)瘦小的身影驚?。骸靶＄?？”
站在院中的王老爺子聽(tīng)到這句話，立即快步走到門(mén)口。見(jiàn)真是小幺，當(dāng)即將人拉到身前：“小幺，可傷到了哪里？有沒(méi)有受到驚嚇？”
“阿翁，我沒(méi)事?！?p> “那便好，那便好?！蓖趵蠣斪用嗣＄鄣念^，后又看向還站在門(mén)外的男子：“是這位將軍救了小幺？”
“阿翁，是將軍救了我?！毙＄蹞屜然卮鸬馈?p> “多謝這位將軍。”王老爺子躬身，隨即喝道：“還不請(qǐng)人家進(jìn)來(lái)?！?p> 王回這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，側(cè)身讓著男子進(jìn)入。
……
聽(tīng)小幺敘述完事情的經(jīng)過(guò)，王老爺子再次向男子道謝，隨后又將人安排在家中最好的一間房。
男子進(jìn)入房中之后，王武對(duì)著老爺子抱怨道：“阿翁，你把我們的房子讓給別人住，我和阿枝要怎么??？”
“和你爹娘先擠擠。”王老爺子看著不識(shí)好歹的孫子和一臉窩囊的兒子，一絲好臉色都沒(méi)有。訓(xùn)完王武之后，拉著小幺和老妻走回自己的屋子。
“小幺，你受委屈了?！崩蠇灎恐＄鄣氖郑p輕地摩挲。
“阿翁，阿婆，我不委屈?！毙＄酃郧傻卣f(shuō)道。只要能活著，活著見(jiàn)到父親過(guò)來(lái)接她回家，她就不委屈。
三年前，她是從死人堆里醒過(guò)來(lái)的，扒開(kāi)壓在身上的尸體，才見(jiàn)到了溫和的光亮。她將周?chē)氖w翻了個(gè)遍，沒(méi)有見(jiàn)到一張熟悉的面孔。
站起身向四周望去，除了不時(shí)出現(xiàn)的尸體和數(shù)不清的墳頭，什么也沒(méi)有。
后來(lái)，是過(guò)路的王家夫妻將她帶了回來(lái)，給了她一個(gè)安身之所。她一直在等著父親過(guò)來(lái)接她，卻等了三年都沒(méi)有音訊。
王家夫妻一個(gè)看似強(qiáng)硬實(shí)則窩囊，一個(gè)心胸狹隘尖酸刻薄，他們的兒子王武也是出了名的好吃懶做。但是除了這里可以收留，她沒(méi)有別的去處。
好在這家的老爺子和妻子是兩個(gè)明事理的人，對(duì)小幺也很和善。不然，即使對(duì)王家夫妻來(lái)說(shuō)她還有很大的用處，她的日子也不會(huì)好過(guò)。
翌日一早，蕭穆被村中的雞鳴聲叫醒。起身出門(mén)，便看到朦朧夜色之中的忙碌身影。
明明整個(gè)身子看起來(lái)還沒(méi)有那厚重的木桶有分量，卻在笨拙地提著裝滿水的木桶往一旁的石槽中倒水。
小幺的胳膊還沒(méi)有水桶把手粗，因?yàn)槭箘盘竺骖a有些泛紅。突然，提在手中的重量變得極輕。
她轉(zhuǎn)頭，看見(jiàn)了昨日救她的將軍。和她想的一樣，聲音那么好聽(tīng)，人也果真好看。十五六歲的少年郎，居然已經(jīng)成為了一位將軍。
“夠了?！毙＄墼捖?，蕭穆將水桶提到一旁。
“多謝將軍?！毙＄鄣乐x，同時(shí)下意識(shí)地曲腿頷首，但做到一半又立即停下。
“你這是在做什么？”蕭穆開(kāi)口問(wèn)道。
“洗衣?！鄙倥D(zhuǎn)身離開(kāi)，片刻后抱來(lái)一堆沾滿泥土的衣物。去都是粗布麻衣，做工也粗糙，大多上面還有補(bǔ)丁。
“晨起水涼，為何不等到天暖些再洗?！笔捘驴粗＄蹖⑺幸路糠胚M(jìn)石槽，然后伸手按到水中。
“現(xiàn)在先泡上，待會(huì)兒洗的時(shí)候更容易?！钡热恳挛锒冀裰?，小幺轉(zhuǎn)身離開(kāi)石槽，去做旁的家務(wù)。
蕭穆就這么站在石槽旁，看著她在院中走來(lái)走去。直到夜色完全褪去，這家的其他人才陸續(xù)從屋內(nèi)走出。
“小幺，飯做好了嗎？你嫂子餓了?！蓖跷渖炝艘粋€(gè)懶腰，哈欠連天地走進(jìn)應(yīng)該被當(dāng)作廚房的一座棚子，似乎沒(méi)有看見(jiàn)站在院中的蕭穆。
“這位軍爺怎地起這么早？”王武之后，王回從屋內(nèi)走出。見(jiàn)到蕭穆站在院中，連忙搬來(lái)一個(gè)木墩：“軍爺您先坐，飯一會(huì)兒就好。”
“不必準(zhǔn)備我的飯菜了?！笔捘侣曇羟謇?，說(shuō)完之后轉(zhuǎn)身走出王家的院門(mén)。
……
“軍爺，您看這片地方給您練兵用如何？”王后河村頭的一片荒地上，村長(zhǎng)點(diǎn)頭哈腰地詢問(wèn)蕭穆。
如今這年頭，最不能得罪的一個(gè)是土匪，另一個(gè)就是當(dāng)兵的。這些人可以成為他們的保護(hù)傘，也能變成催命符。
稍不留神得罪了他們，那可是比遇上土匪還要可怕。
“有勞村長(zhǎng)。”蕭穆回答道：“我們只是在此修整幾天，不會(huì)停留過(guò)多時(shí)日?！?p> “沒(méi)事，沒(méi)事，軍爺想住多久就住多久，多久我們都?xì)g迎?！?p> 蕭穆側(cè)首，一旁隨侍的副將來(lái)到他近旁。
“你將命令傳達(dá)下去，半個(gè)時(shí)辰后就在此處集合操練。”
“是，少將軍?！备睂㈩I(lǐng)命，轉(zhuǎn)身跑走。
“村長(zhǎng)不用再此處陪著，可以去忙自己的事情?！?p> “沒(méi)事，沒(méi)事?！贝彘L(zhǎng)剛想說(shuō)他沒(méi)有旁的事，又怕蕭穆嫌他礙眼，先忙轉(zhuǎn)了口氣：“好好，小的這就下去。”
“等等。”
剛剛轉(zhuǎn)身沒(méi)走兩步的村長(zhǎng)險(xiǎn)些因?yàn)橥５眉迸康乖诘兀骸败姞斶€有什么吩咐？”
“想向村長(zhǎng)詢問(wèn)一些事?！笔捘抡f(shuō)道：“王家的那個(gè)女郎，村長(zhǎng)可知道什么關(guān)于她的事情？”
“軍爺說(shuō)的可是王家小幺？”
蕭穆點(diǎn)頭。
“她呀，不是王家親生的閨女，是王武夫婦從外面撿來(lái)的?！?p> 聞言，蕭穆眉頭微皺。
村長(zhǎng)繼續(xù)說(shuō)道：“軍爺一定是疑惑，為什么自己家都窮得揭不開(kāi)鍋了，還要撿回一個(gè)女娃子。
那是因?yàn)橥跫乙杏?，是用?lái)?yè)Q婚的。如今王武的媳婦楚家姑娘，就是用小幺換來(lái)的。”
貧苦人家因?yàn)闆](méi)錢(qián)娶妻，便漸漸有了交換婚的例子。
雙方男子均以自己的姐妹或者親族中的女子和對(duì)方相互交換為妻。因?yàn)殡p方均以一個(gè)女子為代價(jià)進(jìn)行交換，所以無(wú)需另外準(zhǔn)備聘禮或者嫁妝。
稱“小姑換嫂”或者“姐妹換妻”。
村長(zhǎng)道：“王家窮得準(zhǔn)備不起聘禮，所以只能通過(guò)換婚來(lái)娶媳婦。
但是他們家沒(méi)有女孩兒，本來(lái)是連交換都換不成的。
誰(shuí)料到王武夫妻運(yùn)道好，三年前就剛好從外面撿回來(lái)一個(gè)女孩兒。而且那孩子生的白凈漂亮，一看就招人喜歡。
所以，才能和本來(lái)不需要換婚的楚家成了親家?！?p>