“劉大人此言差矣，”張鶴齡說(shuō)道，“商販想要囤積居奇，首先需要一個(gè)前提，就是這種貨物的貨源有限，你屯在手里，便可以漫天要價(jià)，但是這食鹽儲(chǔ)量巨大，若是放開采掘，貨源便會(huì)源源不斷，任何商販都無(wú)法囤積?！?p> “不對(duì)，不對(duì)，”徐溥搖著頭說(shuō)道，“如今鹽礦主要在山西，陜西境內(nèi)，有一些鹽湖雖然也產(chǎn)鹽，但是雜質(zhì)太多，不用食用，鹽的總體產(chǎn)量并不像壽寧伯說(shuō)的那樣大?！?p> 張鶴齡笑了笑，說(shuō)道：“徐大人，我大明朝海岸線綿延萬(wàn)里，這大海之中可都是海鹽啊?！?p> 徐溥和丘濬兩個(gè)白胡子老頭對(duì)視一眼，心中同時(shí)說(shuō)道，小伙子還是太嫩啊，然后只聽丘濬說(shuō)道：“壽寧伯有所不知，海鹽大多是不能食用的，不僅味道苦澀，還有毒，雖然我大明海岸線綿延萬(wàn)里，可真正能提取食鹽的海域，少之又少?！?p> “丘大人說(shuō)的是晾曬的粗鹽，若是制成精鹽，不僅沒有雜質(zhì)，甚至比礦鹽還要鮮美。”張鶴齡心說(shuō)，海里的鹽可是含碘的，有益身心健康，算了，給你們解釋也不懂，就說(shuō)口味好就行了。
丘濬聞言，雙眼放光，問道：“壽寧伯此話當(dāng)真？”
“徐大人若是不信，我可以嘗試去提煉一批精制海鹽出來(lái)，到時(shí)一試便知?！?p> 一旁的劉健也有所思，問道：“既然海鹽都可以提煉，那些劣質(zhì)鹽湖產(chǎn)出的粗鹽是不是也能提煉？”
張鶴齡點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“正是！”
徐溥滿意地笑了笑，說(shuō)道：“壽寧伯若是能從劣質(zhì)鹽湖和大海中煉制精鹽，此功勞不亞于開疆?dāng)U土，老朽拭目以待?！?p> “還有一個(gè)問題，”丘濬說(shuō)道，“鹽稅關(guān)系國(guó)本，若是產(chǎn)量驟增，則會(huì)引發(fā)鹽價(jià)下跌，鹽稅勢(shì)必減少，到那時(shí)國(guó)庫(kù)虧損，可如何是好？”
“丘大人多慮了，”張鶴齡說(shuō)道，“鹽價(jià)下跌，并不代表鹽稅就會(huì)減少，因?yàn)辂}價(jià)雖跌，交易量勢(shì)必大大增加，總量上去了，鹽稅只會(huì)有增無(wú)減?！?p> 弘治皇帝心念一動(dòng)，大明朝的鹽是很缺乏的，因?yàn)樵拇蛀}并不是都能食用，在當(dāng)時(shí)的技術(shù)條件下，有一雜質(zhì)的無(wú)法剔除，所以鹽湖雖多，但是能夠食用的鹽卻很少。原本張家并無(wú)功勞，當(dāng)初封侯的時(shí)候便有很多反對(duì)的聲音，現(xiàn)在張鶴齡的提議無(wú)疑是顛覆性的，若是能夠成真，天下百姓都能吃到精鹽，此功勞足夠封侯了，到時(shí)候便名正言順，不怕那些清流說(shuō)三道四了。
想到這里，弘治皇帝說(shuō)道：“既然如此，關(guān)于鹽稅和鹽商的問題，戶部上個(gè)章程來(lái)，鶴齡，當(dāng)務(wù)之急便是去制一批海鹽出來(lái)，若是可行，便可推廣天下?！?p> 眾人各自領(lǐng)命，紛紛退下，張鶴齡剛一出來(lái)，就有宦官來(lái)報(bào)，說(shuō)皇后娘娘召見，于是又來(lái)到坤寧宮，張延齡正在吃糕點(diǎn)，見大哥來(lái)了，說(shuō)道：“哥，姐姐這的糕點(diǎn)真好吃，你也來(lái)嘗嘗?！?p> 張鶴齡心說(shuō)你就知道吃，真是沒得救了，他沒有理會(huì)張延齡，附身拜倒，口中說(shuō)道：“臣拜見皇后娘娘，娘娘金安?！?p> “起來(lái)吧，”張皇后和顏悅色，今天本想著拼死護(hù)犢子的，沒想到到事情出現(xiàn)反轉(zhuǎn)，自己這個(gè)弟弟竟然當(dāng)眾將錦衣衛(wèi)指揮使懟的下不來(lái)臺(tái)，還真有出息了，“快中午了，一起用過(guò)午膳再回吧?！?p> “皇后娘娘，臣不吃了吧，皇上命臣趕制海鹽，如果沒什么事，臣先告退?！?p> “這里沒有外人，別叫皇后了，”張皇后愛惜地看著自己的弟弟，感覺長(zhǎng)大了，懂事多了，“本宮聽聞海鹽大多有毒，也能吃嗎？”
張鶴齡點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“能的，但是需要精煉?！?p> “對(duì)了，鶴齡啊，你是怎么學(xué)會(huì)制鹽之法的?！?p> “從家里一本古籍學(xué)來(lái)的?！?p> 張皇后似笑非笑地說(shuō)道：“騙人，咱家哪還有什么古籍啊，那些書本早就被你弟兄二人燒完了?！?p> 張鶴齡想了想，說(shuō)道：“其實(shí)是一個(gè)游方道士教我的，本來(lái)我也沒往心里去，前些時(shí)日閑來(lái)無(wú)事，便按照那位道士說(shuō)的法子胡亂擺弄一番，沒想到果真有效?！?p> 張皇后明白了，因?yàn)橄鹊鄢苫蹮嶂詿挼ば尴?，?dǎo)致朝堂腐敗不堪，所以弘治皇帝對(duì)和尚道士這些人甚是反感，張鶴齡從道士那里學(xué)來(lái)的本事，定是不敢實(shí)話實(shí)說(shuō)。
張延齡一邊吃一邊說(shuō)道：“大哥，什么時(shí)候遇見的道士，我怎么不知道？”
張鶴齡瞪了他一眼，張延齡乖乖閉嘴，張皇后說(shuō)道：“既然你領(lǐng)了皇命，就先去忙吧，讓延齡在此陪陪本宮?！?p> 張鶴齡看了一眼滿嘴糕點(diǎn)的張延齡，心說(shuō)這個(gè)吃貨放在你這也好，省的我看了心煩，于是行禮告退。
天近正午，東城酒樓里面空空如也，還是一個(gè)人都沒有，自打錦衣衛(wèi)來(lái)鬧過(guò)一次，哪怕這里的飯菜再怎么可口，也沒人敢來(lái)了。
賬房先生看著渾身裹著繃帶的掌柜說(shuō)道：“掌柜的，看樣子，咱們這酒樓生意是做不下去了，還是盡早謀個(gè)出路吧?！?p> 張來(lái)福搖了搖頭，說(shuō)道：“東家待我有恩，我若是走了，這酒樓怎么辦？”
“可是，這生意……”
話音未落，外面?zhèn)鱽?lái)一陣嘈雜聲，賬房先生一看，一位身穿甲胄的老者帶著一群身穿制服的人走了進(jìn)來(lái)，忙說(shuō)道：“掌柜的，他們又來(lái)了，你快去后院躲躲，我來(lái)應(yīng)付他們?！?p> 張來(lái)福沒有動(dòng)，看著魚貫而入的錦衣衛(wèi)一干軍士，不知道哪來(lái)的自信，上前問道：“各位軍爺，今日光臨小店，是吃飯還是住店？”
賬房先生都快哭了，這些人哪里看著像吃飯的，定是報(bào)復(fù)來(lái)了，此時(shí)不走，只怕性命不保??！
那位領(lǐng)頭的老者走到掌柜面前，兩人對(duì)視一番，空氣安靜的可怕。
朱驥心里這個(gè)氣啊，他已經(jīng)年近七旬，平時(shí)大多事情都是手下人去辦，他自己很少親力親為，沒想到現(xiàn)在親自給一個(gè)平明百姓登門道歉，這事要傳出去，真是晚節(jié)不保??！
張來(lái)福卻不卑不亢，半響，朱驥冰冷的臉上終于強(qiáng)擠出幾分笑容，說(shuō)道：“在下錦衣衛(wèi)指揮使朱驥，昨日手底下幾名不知好歹的弟兄和掌柜的鬧出一些誤會(huì)，今日特來(lái)賠禮道歉，來(lái)人，禮物呈上！”
掌柜的和賬房先生都驚呆了，這是什么情況？
卻見朱驥繼續(xù)說(shuō)道：“掌柜的，這些銀錢拿去，找個(gè)郎中看看，昨日之事對(duì)不住了，還望海涵?！?p> “這，這……”張來(lái)福終于反應(yīng)過(guò)來(lái)，敢情是真的道歉來(lái)了，不用說(shuō)，肯定自己的東家為自己出頭了，但是衙門的人還是不要惹，見好就收的道理還是懂的，忙回道，“指揮使大人，小人受不起啊，這些銀子還請(qǐng)收回吧?！?p> “掌柜休要見外，日后貴店若有需要，直接到東城柳家巷百戶所招呼一聲，弟兄們自當(dāng)盡力?！?