杭州府，時(shí)值盛夏，暮色西垂。
余熱仍烈，但灣洲碼頭邊仍聚集著百十個(gè)等待運(yùn)卸貨的工人。他們或光著膀子散熱，或瞇眼躺著歇口氣，或三五聚一起閑聊。就在這群人中間，有個(gè)少壯的青年，他站在人群中間，正滔滔不絕地講他去年乘船去琉球島的經(jīng)歷。
他的講述內(nèi)容今日與昨日不同，明日或又與今日不同。大伙知道他在吹牛，但此時(shí)閑來(lái)無(wú)事，也配合他的故事。此刻，一個(gè)躺著的聽(tīng)客質(zhì)問(wèn)那青年：“昨天沒(méi)說(shuō)下冰雹，今天怎么又下冰雹了？”。那青年恍然意識(shí)到口誤，一時(shí)找不到借口。但聽(tīng)另一個(gè)聽(tīng)客道：“明天說(shuō)不定又下雪了！我說(shuō)，慶生，你編瞎話也考慮下聽(tīng)眾，我們的智商容不得你這般侮辱！”
聽(tīng)客們無(wú)不捧腹大笑。
慶生賠笑道：“這不是瞧大伙悶，天氣也悶，我給大伙說(shuō)笑逗樂(lè)，又不收大伙的錢，白送，白送！”第一個(gè)說(shuō)話的聽(tīng)客又道：“你省點(diǎn)力氣好搬貨！”第二個(gè)聽(tīng)客也道：“我勸你改行說(shuō)書(shū)！”
慶生笑嘻嘻道：“各位哥哥莫拿小弟說(shuō)笑，如今咱們杭州府最靠譜的營(yíng)生就是這碼頭生意。我可聽(tīng)說(shuō)---”他故意壓低聲音道：“聽(tīng)說(shuō)風(fēng)家可招伙計(jì)呢，工錢翻倍！”
“風(fēng)家的長(zhǎng)工不好做！”一個(gè)說(shuō)。
另一個(gè)說(shuō)：“好不好做，你得先能進(jìn)去才行，我前年去年都去了，都沒(méi)整成！”
“風(fēng)家做工真這么難？”一個(gè)小青年問(wèn)。
慶生道：“事在人為，我明就去，你們誰(shuí)愿意跟小弟一探風(fēng)家？”
眾人一片沉默，皆因他們大多數(shù)人早都試過(guò)，皆被風(fēng)家拒絕。
一個(gè)聲音道：“啥老鼠啥命，我就好好當(dāng)個(gè)搬運(yùn)老鼠，不敢想做金窩窩里的老鼠！”
空氣間飄過(guò)一陣悶笑。
此時(shí)一個(gè)聲音道：“看！風(fēng)家三小姐來(lái)了，風(fēng)家的船果然今天到！咱們沒(méi)等錯(cuò)！”
突然人群都精神了起來(lái)，他們已在碼頭等了大半個(gè)下午，就是在等風(fēng)家的船到碼頭，好攬上活。
只見(jiàn)堤岸上一個(gè)身著艾綠色裙衫的姑娘，步伐輕盈，不一會(huì)就來(lái)到眾人跟前。她約莫十六七歲，是杭州府風(fēng)家的三小姐，名喚風(fēng)荷。其身后還跟著一個(gè)年齡相仿的少年。此少年是杭州府華家的獨(dú)子，名叫華平野。
華平野看眾人皆盯著風(fēng)荷看，心里很是不悅，便道：“你們看什么看！把眼睛都閉上！否則---”
“否則什么？”幾個(gè)人問(wèn)。
華平野道：“否則不讓你們搬貨掙錢！”
在人群角落里，一個(gè)一直仰面閉目的青年坐起了身。他的皮膚曬的有點(diǎn)黑，被夕陽(yáng)一照，面上仿佛能刮下來(lái)油。但一雙大眼在濃眉之下，炯炯有神。他說(shuō)：“我們憑力氣吃飯，由不得你讓不讓！”此言一出，他身旁的朋友忙拉著他低聲說(shuō)：“望哥，忍忍，別跟掙錢過(guò)不去！”
華平野是錦衣玉食的公子哥，向來(lái)都是被人捧著，當(dāng)下被一個(gè)衣衫破舊的碼頭工人懟上，怎能不生怒！他指著杜望道：“我們家的貨船，就是不準(zhǔn)你搬運(yùn)！”杜望不示弱，他道：“我們?cè)诘蕊L(fēng)家的貨船，不是你們?nèi)A家！你們?nèi)A家的貨船，誰(shuí)愛(ài)搬誰(shuí)搬，我杜望不搬！”
華平野道：“你小子猖狂，華家的貨也不讓你搬！”杜望回道：“風(fēng)家的事，你華家的人沒(méi)資格說(shuō)！”
華平野怒上了頭，似乎要爆發(fā)了。
風(fēng)荷攔住華平野道：“你能不能別說(shuō)了，耳根子都長(zhǎng)繭了！我們風(fēng)家的事，別說(shuō)你了，就連我都做不了主。我大姐的脾氣你不是不知道，小心我回去叫她揍你！”
說(shuō)著她調(diào)皮地沖著杜望嫣然一笑。
杜望臉上一陣發(fā)熱，別過(guò)了頭，望著茫茫江水。天水相接處，一個(gè)小點(diǎn)靠近移動(dòng)，那便是風(fēng)家的大貨船了。
星光點(diǎn)點(diǎn)，波光粼粼，風(fēng)家的貨船駛進(jìn)了碼頭。風(fēng)荷跑上水中長(zhǎng)堤，不住地朝貨船上走下來(lái)的人招手。
率先下船的是風(fēng)家貨棧的管事登叔，他問(wèn)了三小姐好。風(fēng)荷道：“登叔，你們一路辛苦了！”登叔道：“不辛苦，不辛苦！”
登叔身后的一個(gè)俊秀少年道：“登叔，天色已晚，趕緊安排卸貨吧?！钡鞘鍛?yīng)聲便離開(kāi)忙去了。
風(fēng)荷一把抱住俊秀少年，笑嘻嘻道：“二姐，你們可回來(lái)了！想死你了！”
原來(lái)俊秀少年是女扮男裝的風(fēng)家二小姐風(fēng)菱。
風(fēng)菱道：“想我？我看你是想好吃的吧！”風(fēng)荷道：“二姐，你們帶了什么好吃的回來(lái)？”風(fēng)菱道：“什么也沒(méi)帶！”風(fēng)荷道：“怎么會(huì)！你騙人！阿良哥哥，你快說(shuō)嘛，有沒(méi)有帶芒果回來(lái)??？”
一個(gè)身材修長(zhǎng)，神色清秀的青年溫言道：“知道你喜歡吃，你二姐給你買了整整兩大箱！路途遠(yuǎn)，怕壞了，專門給你挑了半熟的，到今時(shí)，正好！”
風(fēng)荷開(kāi)心地跳轉(zhuǎn)起來(lái)，風(fēng)菱道：“我的三小姐，可當(dāng)心腳下！稍不留神，失足落水，那芒果就可全進(jìn)我的嘴里了！”
一旁的華平野道：“二姐莫擔(dān)心，我會(huì)游泳！風(fēng)荷就是落水了，我也第一個(gè)跳進(jìn)去救她！”風(fēng)菱抿嘴一笑，朝風(fēng)荷使眼色，后者微微地嘆了一口氣。
工人們已經(jīng)在忙碌地搬卸，風(fēng)菱風(fēng)荷和華平野在堤岸等了兩刻來(lái)鐘，貨物已卸了大多半。登叔過(guò)來(lái)說(shuō)：“二小姐，基本卸差不多了。夜已經(jīng)深了，您和三小姐先回府歇息吧?！?p> 風(fēng)菱道：“是該早點(diǎn)回去跟爹回稟，登叔你叫下阿良，許多事他比我清楚，還需他去向我爹匯報(bào)?！?p> 阿良如那些搬運(yùn)散工一樣，不惜力氣，此刻汗流浹背。風(fēng)菱看了心疼，卻永遠(yuǎn)阻止不住阿良。
登叔去了，走到阿良身邊說(shuō)了幾句，阿良看向堤岸上的三人，猶豫了片刻。卸了手中最后一個(gè)貨包，稍許，他便隨三人先回府。
夜風(fēng)已有點(diǎn)涼意，阿良與馬夫并坐駕著馬車。風(fēng)菱風(fēng)荷和華平野坐在車廂里。一路上只聽(tīng)風(fēng)荷和華平野的問(wèn)話對(duì)話，風(fēng)菱卻不怎么說(shuō)話，總是微笑應(yīng)對(duì)，似乎心事重重。
突然只聽(tīng)華平野道：“二姐，以后你就不用這么辛苦了！等大姐夫來(lái)了，跑外地這種辛苦差事就交給他！”風(fēng)菱眉頭一皺，問(wèn)：“什么大姐夫？”
恰時(shí)，馬車劇烈地晃動(dòng)了一下，想是趕車的馬夫和阿良一時(shí)失了神。
風(fēng)荷道：“華家少爺，你管的真寬！事情八字還沒(méi)一撇呢，被你說(shuō)得好像我已經(jīng)有大姐夫了似的！”
風(fēng)菱問(wèn)：“究竟怎么回事？”
風(fēng)荷道：“還能怎么回事，就是大姐同意招親了唄！”華平野恐風(fēng)荷說(shuō)得不全面，補(bǔ)充道：“風(fēng)伯伯已經(jīng)廣下招親帖子了，這幾日好多人來(lái)參加！”
風(fēng)荷氣道：“那些阿貓阿狗還想做我大姐夫？癡心妄想，白日夢(mèng)！那些是來(lái)應(yīng)征咱們貨棧伙計(jì)的?！?p> 風(fēng)菱自言自語(yǔ)道：“她答應(yīng)了---為什么---”她怔怔地看著車廂的掛簾，簾的外面坐著的是阿良。
風(fēng)府里此刻張燈結(jié)彩，喧嘩熱鬧！
風(fēng)荷歡天喜地，進(jìn)門就喊：“爹，奶奶，大姐，二姐和阿良哥他們回來(lái)啦！”
風(fēng)家人已在廳堂等候。風(fēng)老爺正坐當(dāng)中，風(fēng)家奶奶坐在左側(cè)。
風(fēng)老爺見(jiàn)到英姿颯爽的二女兒，又是苦酸又是欣慰，他道：“爹膝下無(wú)子，這些年苦了我的菱兒了！”風(fēng)奶奶撫摸著風(fēng)菱的臉頰，抹著眼淚，說(shuō)：“一走三個(gè)月，可把奶奶想死了！都瘦了，都瘦了！”
風(fēng)菱道：“那邊的飯食不合口味，過(guò)幾天啊，我肯定又會(huì)胖回去的！”風(fēng)奶奶道：“今兒做的都是你愛(ài)吃的，可不許吃的少！”風(fēng)菱笑道：“奶奶又想把我養(yǎng)回成一個(gè)大胖子，我可不上當(dāng)！”
眾人笑了。
風(fēng)老爺問(wèn)阿良：“這趟廣州之行，一路還順暢？”阿良道：“順暢?！憋L(fēng)老爺呵呵笑說(shuō)：“你們向來(lái)報(bào)喜不報(bào)憂。也罷，這些年我常年臥床休養(yǎng)，風(fēng)家的大小事多虧了你們，貨物貿(mào)易的事，你們還是跟蕁兒直接說(shuō)妥當(dāng)。我呀，就倚老賣老，享天倫之樂(lè)啦！”
風(fēng)菱問(wèn)：“怎們不見(jiàn)大姐？”
風(fēng)老爺?shù)溃骸澳憬闱皟扇杖玖孙L(fēng)寒，已經(jīng)吃藥睡下了。匯報(bào)的事，明天再說(shuō)。咱們先吃飯！”
阿良道：“老爺，老夫人，那我先退下去了?！憋L(fēng)奶奶道：“阿良啊，你不能走，坐下陪奶奶一起吃！”風(fēng)老爺?shù)溃骸鞍⒘?，不要拘束，坐下?lái)一起吃！”風(fēng)菱忙向下人使眼色，下人拉著阿良入座，阿良道：“三月未歸，我娘肯定在等我。她等不到我，肯定也吃不下飯?！?p> 風(fēng)奶奶道：“阿良就是孝順！你娘天天盼著你，望眼欲穿哪！那你快去給你娘報(bào)平安吧，明日可一定陪奶奶吃飯！”
阿良退了出來(lái)。
浮云層層，月影朦朧，蟲(chóng)鳴在耳。
阿良和養(yǎng)母張婆住在風(fēng)家后院的西側(cè)，兩間相鄰獨(dú)立的小屋，是風(fēng)家專門給他們母子住的。其余下人，除了管事的，都是住通鋪。
阿良進(jìn)了后院，抬頭東南眺望，恰能將清溪軒收進(jìn)眼底。清溪軒里還亮著燈，阿良心下疑思道：“她不是吃藥睡下了，怎么還亮著燈？”