風(fēng)老爺忙著張羅婚事，風(fēng)蕁卻奔波在衣局茶行貨棧。
制衣局接到新秋的涼衫花樣后，便加班趕制。一向是風(fēng)家的衣服引領(lǐng)下一季度的潮流，風(fēng)家衣服上市后，各小商販多有效仿縫制的。但是風(fēng)家用的是上好的衣料，質(zhì)量自是不能比擬。
衣局由風(fēng)菱管著，但是風(fēng)蕁隔兩三日還要親自到衣局看看進(jìn)度。
風(fēng)菱道：“大姐，我覺得今秋的花樣花哨了些，與往年素雅的風(fēng)格不同。差異如此大，杭州府的小姐們會(huì)喜歡嗎？”
風(fēng)蕁道：“喜不喜歡，到時(shí)候便知?！憋L(fēng)菱道：“有點(diǎn)冒險(xiǎn)！”風(fēng)蕁道：“革新沒有不冒險(xiǎn)的。”
風(fēng)蕁和風(fēng)菱上了衣局二樓，此時(shí)，新招納的二十七名船員正在此學(xué)習(xí)航海知識(shí)。
登叔看見了風(fēng)蕁，忙出來迎見。
風(fēng)蕁道：“登叔，這些船員學(xué)得怎樣了？”登叔道：“大伙都很積極，但有些不識(shí)字的，也只能趕鴨子上架了。”
風(fēng)蕁打斷教授先生，說道：“風(fēng)家請了咱們杭州府最懂海事的先生教大家，自是希望每一個(gè)人都能迅速進(jìn)入船員的角色。授課結(jié)業(yè)后，會(huì)有考核。我丑話說在前頭，考核不過的，那只能退出風(fēng)家的船員行列?！?p> 只見那幾個(gè)不識(shí)字的人的額頭冒出汗滴。風(fēng)蕁特意打量了杜望，他沒了往日的傲氣，反而緊張了許多。相反，潘旭卻一副志在必得的神情。
在這一眾人中，風(fēng)蕁最看好的就是這兩個(gè)人。
出來后，風(fēng)蕁問：“怎么不見阿良？”登叔道：“茶園那邊出了點(diǎn)事，昨夜幾個(gè)工人喝了酒，打了群架。領(lǐng)頭的教唆工人鬧事，阿良去處理了?？值萌齼扇栈貋?，不過這兒和貨棧有我看著，大小姐盡管放心。”
風(fēng)菱道：“這些茶工，咱們管他們好吃好住，卻隔幾日就惹事！這次休想再趁機(jī)加工錢！”登叔道：“都是些吸血不眨眼的，恐怕是聽說了船員工錢高的事，借機(jī)鬧騰。好在阿良去解決，應(yīng)該不會(huì)有問題。”
風(fēng)菱心道：“兩三日？后日便是中秋日，是我的出嫁日，他卻要不在嗎？”
步下樓來，恰碰見汪佩蓉。風(fēng)菱最見不得她，因是別過頭不理。
汪佩蓉捧著一身衣服道：“大小姐，這是咱們女工的一點(diǎn)心意?！憋L(fēng)蕁問：“這是什么？”汪佩蓉道：“咱們姐妹齊給大小姐做的衣裳，花樣款式自不比大小姐設(shè)計(jì)的好，但是總歸是我們的心意。還望大小姐收下！”
風(fēng)蕁道：“這段日子你們趕制秋衣已是不得閑，還給我制衣，我真是感動(dòng)不已！”汪佩蓉道：“咱們絕沒有怠工偷懶，這件衣服是姐妹們擠出睡覺時(shí)間做的。從前我對大小姐多有不敬，大小姐卻不計(jì)前嫌，對佩蓉知遇有恩，佩蓉一直愧疚的很！”
風(fēng)蕁接了衣服，如畫忙替她拿著。風(fēng)蕁道：“佩蓉，你跟別人不一樣，你有想法，敢作敢為，咱們衣局需要你這樣的人。是你為咱們風(fēng)家做了貢獻(xiàn)，倒應(yīng)該是我感謝你。這衣服我收下了，煩你轉(zhuǎn)達(dá)給大伙說我很感激大家，姑娘們都辛苦了！”
佩蓉道：“佩蓉也代表眾姐妹祝大小姐新婚美滿，白頭偕老！”
風(fēng)菱覺得汪佩蓉的笑里帶著奇怪的成分，她說：“汪佩蓉的模樣就是笑起來也讓人覺得冷森森的?！?p> 風(fēng)蕁笑了笑。
如畫說：“奴婢倒覺得汪姑娘雖然看著面不善，但是今日這事倒是做出了人情味?！?p> 風(fēng)菱道：“她不光面不善，骨子里也不是善茬。這次為大姐如此上心，倒是令人難以琢磨。不知道她打得什么主意？”
風(fēng)蕁道：“二妹你記住，知人善用，要取其才而用之。天底下哪有十全之人，咱們衣局需要的是汪佩蓉這樣的人。其實(shí)這次的秋季花樣，我也是受了她設(shè)計(jì)的衣絳的啟發(fā)。絢麗多彩正能表現(xiàn)跳動(dòng)的年輕心，據(jù)我所知，這個(gè)秋天和冬天杭州府不少小姐和公子要成婚，正是契合時(shí)機(jī)！”
風(fēng)菱嘆道：“原來如此！看來大姐對今年衣局的售賣情況已經(jīng)成竹在胸了！”如畫道：“汪姑娘設(shè)計(jì)的衣絳確實(shí)賣得很好，聽說好幾家的公子因?yàn)闆]有買到成天去衣店詢問呢！”風(fēng)菱又道：“雖是如此，但我看見汪佩蓉的臉就不舒服！”
風(fēng)蕁問：“她到底怎么惹了你？”風(fēng)菱道：“我去衣店看看，先走了！”
街上人群攢動(dòng)，一溜煙，風(fēng)菱消失無蹤。
如畫低聲說：“大小姐，聽說這個(gè)汪佩蓉喜歡阿良，所以二小姐才不開心的吧！這個(gè)汪佩蓉也真是擺不正自己的位置！”
風(fēng)蕁驚了一下，眉眼微蹙，問：“聽誰說的？”
如畫道：“衣局的姑娘們都知道的！那還是阿良二小姐去廣州前的事，汪佩蓉一直偷偷在夜里縫制衣服，一日被人撞見，她毫不避諱說這是給阿良縫的！別人問她哪個(gè)阿良，她說還能哪個(gè)阿良，天底下就那一個(gè)阿良，咱們都認(rèn)識(shí)的那個(gè)阿良?。 ?p> 風(fēng)蕁心尖好似被人猛戳了。
如畫接著說：“大小姐您說她是不是有點(diǎn)太張揚(yáng)了？其實(shí)除了她，那些衣局的姑娘們，不少些對阿良起心意的。只是大家知道二小姐對阿良好，況且阿良也處處維護(hù)著二小姐，所以她們不敢在二小姐面前作妖。汪佩蓉卻不買賬，分明是跟二小姐過不去！好在，阿良沒收她做的衣服，大家伙才消了一口氣！”
風(fēng)蕁問：“阿良為什么不接？”
如畫道：“阿良不喜歡她自然不會(huì)接她的東西！阿良怕二小姐傷心吧！”
風(fēng)蕁只覺眼前的行人令她頭暈?zāi)垦＃_底仿佛失去了力氣，瞬間就能倒地。但是，“我不能倒！不能！”風(fēng)蕁警告自己說：“你已經(jīng)答應(yīng)爹的招親了！你已經(jīng)選擇成全他和二妹了！你后天就要嫁人了！你必須把這個(gè)秘密吞進(jìn)肚里，永遠(yuǎn)不能讓它見天日！你與他注定無緣無分！”
如畫見風(fēng)蕁腳步松軟似要跌倒，忙問：“大小姐您不舒服？”
風(fēng)蕁道：“不礙事！”心里不住地想：“汪佩蓉是幸福的，畢竟她可以無所顧忌地去表達(dá)對阿良的情意！而我，這些年來，雖然時(shí)常能見到阿良，卻總是要刻意地和他保持距離，連靠近他的勇氣都沒有！”
迷迷糊糊不知不覺地行了好一陣，終于回到了風(fēng)府。風(fēng)蕁仰面盯著“風(fēng)府”二字，心道：“這座深宅大院鎖住了我！盡管阿良就在我身邊，卻比天涯海角還要遙遠(yuǎn)！”
次日，風(fēng)蕁領(lǐng)了如畫和兩個(gè)小廝去給母親上墳。風(fēng)菱本要隨行，但是阿良在茶廠未歸，衣局和茶行得有人看著。
風(fēng)菱道：“風(fēng)荷你陪大姐去！”風(fēng)荷支吾半天說：“我有事，去不了！”風(fēng)菱追問何事比祭拜母親重要，風(fēng)荷遮遮掩掩說：“就是有事，是正事！為咱家好的事就是了！”
風(fēng)蕁道：“我想單獨(dú)跟母親說說話，不喜你們跟著?！憋L(fēng)菱道：“山里僻靜，人少我不放心，多叫幾個(gè)人跟著！”風(fēng)蕁道：“青天白日，不會(huì)有事。再說，我面紗一摘，說不定都能把野熊嚇走！”風(fēng)菱無奈，只說：“莫要耽擱，早去早回?！?p> 生前，風(fēng)蕁的母親常去云虛寺禮佛。拜別了母親的墳冢后，風(fēng)蕁便繞了點(diǎn)道去了云虛寺。因在寺里耽擱了些時(shí)間，下得山來，已是星光滿天。
兩個(gè)小廝駕著馬車疾奔在荒山小路，如畫陪著風(fēng)蕁坐在車廂里。風(fēng)蕁不住地咳嗽，急慌了如畫。
如畫道：“大小姐您咳得好厲害！藥全在府里，這可怎么辦！明日您就出嫁了---”風(fēng)蕁擠出一絲笑說：“藥還沒有扔？明日不準(zhǔn)把那些藥帶上！”如畫道：“那日藥被阿良給要回來了嘛，沒扔成！大小姐，您是鐵定心要折磨自己了嗎？”風(fēng)蕁道：“我的身子我自個(gè)清楚！”
突然，駕車的馬發(fā)出一陣驚鳴，馬車猛沖，風(fēng)蕁和如畫險(xiǎn)些被甩出車廂。車簾被大風(fēng)吹開，只見滿山點(diǎn)綴著火把，齊向路上的馬車跑來。