那么此前，風(fēng)家大小姐為何戴著面紗？坊間流傳的版本很多。
有的說她皮膚見不得太陽(yáng)會(huì)生病，有的說她高傲清冷不愿真面目示人，有的說是因?yàn)樗奶溃荒芙蟹卜蛩鬃涌戳巳ァ?p> 又有人提出疑問：“明明記得十一年前，風(fēng)家起火，燒毀了大小姐的臉，難道竟是編的謊？”
風(fēng)家上下，只有風(fēng)老爺和風(fēng)蕁知道其中緣由。其余人雖同路人一般好奇，但是都知道不問是對(duì)大小姐最好的支持。
風(fēng)家的秋衫去路何在？風(fēng)蕁接連幾日難眠。只要她屋里的燈亮著，阿良屋里的燈也亮著。
夜色里，阿良爬到屋頂坐著，看著清溪軒二樓的窗戶，直到窗戶內(nèi)的燈滅了，他仍要在屋頂多坐一會(huì)。
一大早，風(fēng)蕁就把風(fēng)菱阿良登叔叫來(lái)了。風(fēng)蕁道：“再去一趟廣州吧！一來(lái)帶些秋衫過去，探一下銷路如何。二來(lái)去找那幾家船行談?wù)?，盡快敲定買船的事宜。”
風(fēng)菱道：“我也正有此意！那我和阿良明日就出發(fā)！”
風(fēng)蕁道：“不，你得留下看著衣局看著家。再者，官府那邊一直是你在聯(lián)系，一旦有了眉目，官府必然找你。登叔要看著貨棧和新訓(xùn)的船員，不能去。阿良也不能去，秋茶采摘在即，你得看好這場(chǎng)秋收。若是最后仍諸事不順，我們只能指望秋茶添補(bǔ)虧空了?！?p> 阿良道：“你一人不準(zhǔn)去！”
他突然仿佛變成了主子，說話的口吻很是以下犯上，但是叫風(fēng)蕁聽去了，卻有說不出的暖意。
風(fēng)蕁道：“登叔，把潘旭和杜望借我一月。正好借此機(jī)會(huì)，帶他們先出趟海?！钡鞘宓溃骸翱疾槿兆优R近，他們錯(cuò)過考查怎么辦？會(huì)不會(huì)引起其他船員不滿？”
風(fēng)蕁道：“潘旭優(yōu)秀，不用考查。杜望不考查就知道準(zhǔn)不過，倒不如給他另一條考查機(jī)會(huì)。您知道，這倆人我是要定的，您老就替我擋擋，滿足一下我的私心！”
登叔道：“書本知識(shí)是死的，以后出海那是憑隨機(jī)應(yīng)變的真本事，這種考查更好！都聽大小姐的。”
風(fēng)菱和阿良又爭(zhēng)取了幾句，風(fēng)菱道：“我已做決定。阿良，你盡快把廣州那幾家船行的詳情理一份給我?！?p> 諸事準(zhǔn)備妥當(dāng)，風(fēng)蕁攜眾人已登上船。剛駛離碼頭，風(fēng)荷突然蹦了出來(lái)。風(fēng)蕁嚇了一跳，但趕她下船已不可能。
風(fēng)荷笑嘻嘻拉著風(fēng)蕁的胳膊撒嬌，說：“大姐就讓我跟著吧，我都十七歲了，還沒出去見過世面呢！”
風(fēng)蕁道：“你這是先斬后奏！”她瞟了眼站在一旁的杜望，后者忙低下頭，又捕捉到風(fēng)荷盯著杜望傻笑。
入了夜，風(fēng)蕁想找風(fēng)荷說話，尋了半天不見她。問潘旭，他說可能在后艙。風(fēng)蕁尋去，在船尾的甲板上，只見風(fēng)荷與杜望并肩而坐，中間隔了一臂的距離。風(fēng)荷舉著手臂指著夜空的星星，東問一句西問一句，杜望一會(huì)抬頭一會(huì)低頭，多半只聽風(fēng)荷問，不聽杜望答。盡管如此，風(fēng)荷歡快的笑聲此起彼伏。
風(fēng)蕁竟不忍心去打擾他們，便默默回了艙，隔著艙壁上的小圓窗，望著隨波流動(dòng)的水中月，想著離得越來(lái)越遠(yuǎn)的心中人。風(fēng)蕁是羨慕風(fēng)荷的，她可以無(wú)須顧忌，自由釋放想對(duì)杜望好的心意。而自己被綁縛了手腳，縱然阿良就在身邊，卻不能靠近他毫厘。
“阿良視我為主子，別無(wú)他意！”風(fēng)蕁只能這樣想。在自欺欺人的設(shè)定里，風(fēng)蕁方能解脫：“他和風(fēng)菱更配，他們自小朝夕相伴。在外阿良總是護(hù)著風(fēng)菱，在內(nèi)風(fēng)菱也總護(hù)著他，生怕府里的人欺負(fù)他和張婆，他們?yōu)楸舜俗隽撕芏嗍隆６夷?，一直離他很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，只是主子和下人的關(guān)系！”
眼角浸出了淚，風(fēng)蕁不去擦，任由淚輕輕滑落。
一陣輕快的步子，風(fēng)荷來(lái)到艙內(nèi)，問：“大姐，潘旭說你找我？有什么事？”風(fēng)蕁尚沉在思慮里，呆呆看著風(fēng)荷失了神。風(fēng)荷又喊了幾聲，風(fēng)蕁方回過神，道：“沒事，沒事！就是問你晚飯吃好了嗎？覺不覺得暈船？”風(fēng)荷道：“不暈！我現(xiàn)在可精神了！大姐，海上月色美好，咱們?nèi)ゴ荡碉L(fēng)吧！”
說著，風(fēng)荷拉著風(fēng)蕁出了艙。
皓月當(dāng)空，海風(fēng)拂面，好不愜意！船艙里的客人幾乎都出來(lái)了，因是甲板上聚了許多人。
風(fēng)荷瞅見杜望和潘旭，于是拉了風(fēng)蕁過去。杜望潘旭見到主子，忙起身讓位。風(fēng)蕁一向隨和，叫他二人不要拘謹(jǐn)，于是四人在船頭兩條并排的木椅上，分開而坐。
風(fēng)蕁問杜望：“杜望，你是家中獨(dú)子嗎？”杜望答：“還有一個(gè)妹妹?！憋L(fēng)蕁又問：“父母做工嗎？”杜望答：“父親早逝，母親身體不好，只做些針線活，不曾在外做工?！?p> 風(fēng)荷忙道：“大姐，家庭背景不在考查船員的要求內(nèi)吧！”風(fēng)蕁笑道：“船員當(dāng)然不考這個(gè)，咱們嘮嘮家常?！憋L(fēng)荷湊到風(fēng)蕁耳邊低聲道：“可大姐你這樣問他家事，會(huì)讓他難堪的！”風(fēng)蕁道：“行，我不問了。”
風(fēng)蕁又道：“潘旭你---”主子才一個(gè)問題，潘旭已一口氣答完所有。風(fēng)蕁道：“你母親養(yǎng)你不易，好好孝敬你母親！可已許下親事？”潘旭道：“還未！”
風(fēng)荷道：“大姐，我覺著你變成奶奶了！刨根問底，催婚催嫁，你自己不是還沒嫁！”
風(fēng)蕁笑道：“我是大姐嘛！當(dāng)大姐大哥的都這樣，不信你問杜望?！倍磐溃骸按_實(shí)如此?！?p> 風(fēng)荷接著問杜望：“你也追問你妹妹的婚事？”杜望道：“妹子才剛十一二歲，談?wù)摶榧奚性纭！憋L(fēng)荷又問：“你對(duì)你妹妹肯定很好了，她肯定很幸福開心！”杜望不做聲了。
杜望一家全憑他出來(lái)做工討生計(jì)，他自是立誓要讓母親妹妹過上好日子，然而貧窮一直纏著他們一家。妹妹是否幸福開心？杜望不敢想，因?yàn)榻Y(jié)果定是令人心酸的。
風(fēng)蕁看中的正是杜望頂天立地，孝順愛幼的品性。杜望的家庭背景，她早是知道的，此時(shí)是借機(jī)說給風(fēng)荷聽。從長(zhǎng)輩的身份看，華家公子華平野與風(fēng)家三小姐風(fēng)荷更配。從作為女子的角度看，令自己歡喜的人才是最配的人。
自古說情事，越說越不清。
風(fēng)蕁道：“潘旭，你在陜甘長(zhǎng)大，可有什么趣事？那是西北遠(yuǎn)地，和杭州府定然大不相同吧？”
潘旭道：“回大小姐，倒是各有風(fēng)格，不一樣。”
風(fēng)荷來(lái)了興致，道：“快講講有哪些趣事！”
潘旭遲疑片刻道：“趣事倒是不記得了，只記得那里民風(fēng)淳樸，相識(shí)之人多有豪邁之氣，不似江南的溫吞?！?p> 風(fēng)蕁道：“聽你語(yǔ)氣里頗有眷戀之情，是否想過再回去？”潘旭道：“走過的路是回不去的。眷戀也說不上，只是那時(shí)的主家對(duì)我們一家極好，小少爺視我為兄弟，而今想來(lái)只有悲痛罷了?！?p> 風(fēng)荷問：“悲痛為何？”潘旭抬眼看著風(fēng)蕁風(fēng)荷，眼神里藏著難以名狀的情緒，末了他說：“主家被奸人所害，已不在人世?！?p> 聽者三人皆長(zhǎng)吁一口氣，都不吭聲了，空氣靜默良久。
突然杜望喊道：“那邊有一艘船！”風(fēng)蕁立身觀望，只見迎面一艘大船極速駛來(lái)。潘旭道：“聽聞這帶海域有海盜！”風(fēng)荷大叫一聲，躲在了杜望身側(cè)，拽著他的衣袖。
來(lái)不及做任何準(zhǔn)備，大船很快靠近了，卻不是海盜。只見徐大地領(lǐng)一眾人站在船頭，他邊大口吃著蘋果，邊朝著這邊船上笑。