那羅鳳郎別過明珠維懷二人,便徑直打馬朝山里走去,行了約莫一盞茶的功夫,就見前方有一別院,兩旁栽楊柳數(shù)十余棵,正中寫著,‘紫荊別墅’。
守門的小廝見他前來,忙喚道,“小公爺來了!”,就要著人入內(nèi)通傳,卻見羅鳳郎翻身下馬,將手中的鞭子甩給了他,罵道,“不過是小爺來了,恁叫得那般大聲!”
小廝見他面帶怒容,心道不好,怕不知是誰犯到了這閻羅,連忙跪下,惶惶道,“小公爺恕罪,小公爺恕罪?!?p> 鳳郎見他這般模樣,反笑道,“狗奴才。”伸腳便朝他屁股上踢去。
小廝被他踢了個踉蹌,卻諂笑道,“小公爺踢得好、踢得好?!?p> 鳳郎輕笑,甩開一干人等便進了別院,正瞧見一群侍女迎面走過,打頭的那個身量高挑,穿著一身絳色衣裙,正是先前在萬佛寺內(nèi)的翠菡,還不待她行禮,就見鳳郎問道,“母親在何處?”
翠菡并數(shù)人慌忙行禮,口中答道,“長公主正在瀉云閣為小姐們準(zhǔn)備花神禮?!?p> 卻見鳳郎皺眉,“今日本是母親生辰,舅舅也忒不講理,竟讓母親勞累,來主持這花神選?!?p> 翠菡等人怎敢接話,一個個都低垂著頭,做鵪鶉狀,待瞧見鳳郎闊步前往瀉云閣,眾人才松了口氣。
鳳郎一入瀉云閣,就瞧見院中擺了一十二株牡丹,個個國色天香,芳姿綽約。列為看官,此處十二株牡丹不是他物,正是那日明珠行船所聞。
真?zhèn)€是,“昨日聞,膏粱紈绔,為牡丹豪奢擲千金;今日見,草莽行狀,急行路惡質(zhì)欺弱小?!?p> 鳳郎心中暗道不好,卻瞧見魏嬤嬤笑著出來迎他,口中道,“鳳哥來了。”瞧見他面上有汗,抽出帕子便要替他拭了去,鳳郎忙低頭,口中道,“謝過嬤嬤?!?p> 魏嬤嬤引了鳳郎進入室內(nèi),正瞧見臨平長公主看著冊子,笑著道,“我看今年的閨秀都很不錯。”
鳳郎行禮,道,“見過母親。”
長公主放下手中的花名冊,瞧見一向莽撞的兒子竟乖乖行禮問安,不由訝異,還不待她問出口,卻聽鳳郎又道,“我剛剛瞧見院子里頭擺著兒子孝敬母親的十二株牡丹,卻不知為何到了此處?!?p> 長公主聞言,便知道兒子是要找自己算賬了,忙讓身邊的侍女含秋呈上一碗酸奶酪子,上面撒著些許干果,叫人看了口舌生津。
羅鳳郎自幼便偏愛甜食,猶喜乳酪之物,因著年紀(jì)漸長,不好叫其他宗親知道自己有個類于女子的癖好,因而他甚少食用。
若是換做以往,鳳郎必定早就飲用起來,今日卻不同,他本就有一股火氣在胸,現(xiàn)下得知母親竟欲將自己送她的生辰禮用作花神選的獎賞,更是氣的一佛出世,二佛升天。
長公主只好道,“鳳哥,你且先坐下?!鼻埔娝€是梗著脖子站在那里不動,只好站起身來,親自按著他坐下,笑道,“你送這十二株牡丹,為娘很是喜歡?!?p> “那為何母親還要送人?”鳳郎氣沖沖地道,“若是母親不喜歡,扔了便是?!?p> 說著便要起身,又強被長公主按下。
“你的一片孝心,我自是明白,只是今年參選人數(shù)眾多,又都是貴眷之女,倘若依照往年,只給頭三名獎賞,怕是會引來諸多爭執(zhí)?!?p> 鳳郎聽了這話,卻是冷笑一聲,“這本是皇帝舅舅該操心的事情,怎么……”
“住口!”長公主聽了他這等不敬之語,原本笑意盈盈的臉立刻沉了下來。
一旁的魏嬤嬤聽了這話,忙打發(fā)屋子里的侍婢出去,待她回過身來,見鳳郎還是一副執(zhí)拗模樣,不由嘆道,“鳳哥,你怎可對公主如此說話。”
“公主,鳳哥還年幼……”因怕公主責(zé)罰鳳郎,魏嬤嬤忙求情道。
長公主卻是不接魏嬤嬤的話,只說道,“嬤嬤,你先下去,我自有話要同召(音shao去聲)棠說?!?p> 待魏嬤嬤退了出去,關(guān)好房門,只聽得長公主同羅鳳郎道,“跪下!”
鳳郎鮮少見母親這般,一時也是慌了心神,只好跪下,但仍犟嘴道,“母親,我無錯!”
卻見長公主站起身來,“好好好,羅召棠,我且問你,你是如何得來這十二株牡丹的?”
“兒子重金求購,于洛郡購得這十二株牡丹?!?p> “你又是從何處得來重金?”
長公主厲聲問道,卻見羅召棠漲紅了面皮,口中支支吾吾竟答不出話來了。
他心下明白,若非出身豪門,就算是有錢也買不來這牡丹,而他們家借的,無非是皇帝舅舅的勢罷了。
長公主又道,“你舅舅平素最看顧你,凡是大郎(太子)有的,一份也不曾缺了你,如今我瞧你是出息了,竟不知道尊卑上下了!”
羅鳳郎聽了這話,只咬著下唇,垂頭不語。
“圣人令我辦花神選,是給我面子,更是給整個鎮(zhèn)國公府面子?!?p> 長公主見他服了軟,便也軟了口氣,好言道,“鳳哥,你可明白了。”
羅鳳郎抬頭,見母親神色不再厲然,竟忽然抽了下鼻子,帶著泣聲道,“我知道錯了,母親?!闭f罷便撲到長公主懷里。
這下倒叫長公主笑了出來,拿手撫著兒子的頭頂,口中道,“你今年已有十五歲了,該有個大人模樣,行事不可再這般跳脫。”
“原是母親嚇到了我,剛才竟喊起我的大名來!”鳳郎這會兒已緩過神來,便從長公主懷中掙脫。
一時臉色又羞又氣,瞧見長公主還在笑他,便氣道,“母親剛才說的道理,兒子都明白,母親要拿我辛辛苦苦尋來的壽禮借花獻佛,也不是不可,只是,兒子也有一個條件?!?p> 長公主笑道,“鳳郎說罷?!?p> “這十二株牡丹,我要拿走一株?!?p> 長公主聽了這話,略一思忖,想到這花是兒子費盡周折尋來的,他若要回一株,也是理所應(yīng)當(dāng),只是現(xiàn)下要去尋得一株補上,卻是難事。
魏嬤嬤在外頭聽著,瞧見里頭沒了響動,想是母子二人已經(jīng)談開了,便端了茶水進去,正巧聽到鳳郎說要拿走一株牡丹。
她為二人續(xù)上茶水,口中道,“鳳哥要拿走一株也不是難事,洛郡每年都給宮中進貢一株花王,若是圣人同意,也不是不可以替換?!?p> “既然如此,我便先去選花?!兵P郎聽了這話,還不待長公主應(yīng)下,便急匆匆地往外走,忽而又折返,瞧著桌子上的酸奶酪子,正想喝了,卻看到里面的冰已經(jīng)化了,因而皺著眉頭道,“嬤嬤,再備一碗吧?!闭f罷又起身出去。
待他走到院中,仔細瞧著這十二株牡丹,覺得這個也好,那個也不錯,正不知道選哪個時,卻看見角落里有一株綠色牡丹,生的格外奇巧,花瓣重疊,雖較其他牡丹有些瘦弱,可每一片花瓣尖上都有一圈白色,像是融了一層酥酪在上面。
鬼使神差地,鳳郎問道,“這一株叫什么名字?”
“回小公爺,此花名叫綠珠?!币慌缘幕ㄞr(nóng)跪在地上答道。
鳳郎暗道,“怎叫了這樣一個名字,若它是綠珠,小爺我豈不成了石崇?”
便道,“我便要這一株,只是它名字不好,便改叫做‘綠融春’罷。”
說完便叫人把這花收拾好,晚些時候再送回侯府。
萬佛寺內(nèi),小姐們正在‘詩畫琴棋‘四場比試中各顯身手,每場比試各有十二位評判官,每人手中一籌。其中,‘詩、畫、琴’每位考官可對覺得滿意的作品投籌。棋則輪流兩兩對決,以十二籌為上限,勝則積三籌,平局積二籌,若失敗則為零籌。三柱香后,考試結(jié)束,只見白袍少女們魚貫而出。
王云娘參加的是棋組,她贏了三局平了一局,這已是極佳的成績,因而她現(xiàn)在正被其他少女恭維。
“云娘姐姐果真厲害,竟取得了十一籌的好成績!”
云娘心中不免得意,她自恃是王慧妃之妹,王攀之女,本就不將其他閨秀放在眼里,今日瞧她們一個個不過庸脂俗粉,腦袋空空,更是目下無人,只是表面維持著謙和模樣,口中說道,“哪里哪里?!?p> 正在這時,卻見文婉兒并蘭娘走來,只聽文婉兒道,“蘭姐姐好生厲害,十二位老師竟都給你投籌了!”
一時之間,全場寂靜,須知十一籌的成績雖然驕人,可也不是前無古人,而十二籌卻屬第一次,眾人便又恭賀蘭娘去了,只留王云娘在一旁。
她臉色稍僵,心想道,“原來蘭娘竟是這般厲害!既如此,便休怪我了?!敝灰娝皖^,同先前去看衣服的小丫鬟說了幾句。
蘭娘遠遠瞧著,適才她更衣時,便看到這個小丫鬟在站在自己身后,還貼心的幫自己換衣,她原以為是長公主安排的。這會兒卻見到她站在王云娘身邊,心里還有什么不清楚的,她心里暗道,“糟糕,怕是她要毀我衣裙?!?p> 于是便想喚紫蘇來,卻想到她一貫馬虎,便又喚了游荷,同她說道,“你去更衣處看看我的衣服釵環(huán)可有問題?!?p> 游荷領(lǐng)了差事,過了半晌也不見回來,蘭娘心下墜墜,知曉事情不好,正想親自去瞧,卻被身邊的宮女?dāng)r下,只聽這宮女說道,“謝小姐,再有一刻鐘武試便要開考,你此刻再去別處,怕是來不及進場。”
蘭娘心道不好,卻也無可奈何,只看了眼身旁的紫蘇道,“既如此,紫蘇你便在這里守著?!?p> 紫蘇還沉浸在姑娘得了十二籌的快樂里,不曾注意到蘭娘神色有變,聽到蘭娘這般說,只笑道,“好的,我就在此處等姑娘回來?!?
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