第二十八章 瘟疫至

　　文華殿內(nèi)，太子少師劉墉，少傅韓訊并兩位大學(xué)士侍立太子兩側(cè)，及至辰時(shí)，太子居首位，請(qǐng)諸位先生及皇子入座。

　　只聽(tīng)太子道，“七郎去哪里了？”便看向大學(xué)士陳昭，陳昭答道，“七殿下年紀(jì)尚幼，有時(shí)確實(shí)會(huì)誤了早課?！?p>　　太子聽(tīng)了，只不說(shuō)話，臉色一派平靜，而身邊的吳福海見(jiàn)他這般模樣，就知曉他是生氣了。

　　只聽(tīng)太子道，“著人速去將七皇子請(qǐng)來(lái)。”便有一名小內(nèi)侍領(lǐng)命出去，太子看著諸位皇子，又道，“孤今日來(lái)文華殿，除去與各位先生清談?wù)摰?，更是受父皇之名，檢視你們的課業(yè)?！?p>　　六皇子在一旁聽(tīng)了，心里嚇得一個(gè)咯噔，因他平素與七郎最為交好，兩人不知聯(lián)手的作弄過(guò)先生多少次，功課一事上，向來(lái)是能賴掉就不湊活的。

　　正在這時(shí)，卻見(jiàn)剛才出去的小內(nèi)侍已經(jīng)折身回來(lái)，后面正跟著七皇子，他見(jiàn)到眾人齊坐在長(zhǎng)桌兩側(cè)，大學(xué)士陳昭正看著自己，心里叫道，“完了完了！”

　　便趕忙走到太子面前行禮，道，“太子哥哥勿怪，七郎今日起床時(shí)有些頭痛，服了些藥散方才好些，這才來(lái)遲了?！?p>　　太子看他精神好得很，哪里有半點(diǎn)生病的樣子，便道，“既然如此，七郎就去偏殿休息罷?！?p>　　聽(tīng)了這話，七郎險(xiǎn)些要笑出來(lái)，不過(guò)太子下一句話，卻把他嚇了個(gè)魂飛魄散，“吳福海，宣太醫(yī)為七郎診治?！?p>　　“太子哥哥，我無(wú)事、額我是說(shuō)我沒(méi)有大礙，不不不我的意思是不用看太醫(yī)了。”

　　太子聞言，笑道，“你到底是有事還是無(wú)事？”

　　七郎忙直起身子，“無(wú)事無(wú)事?！?p>　　“既然如此，便罰你做今日的筆錄。”說(shuō)罷便讓內(nèi)侍為七郎搬來(lái)一張小桌，單獨(dú)放在自己身側(cè)，七郎見(jiàn)了，心里叫苦不迭。

　　此次清談以元鼎五年河?xùn)|水患為例，各位皇子手中均有當(dāng)年河?xùn)|郡官員上疏文集一份，以作參考，其中有可用的，也有無(wú)用的，全憑皇子自己決斷。答題時(shí)有太子并四位先生點(diǎn)評(píng)，兩個(gè)時(shí)辰后，各位皇子已經(jīng)答題完畢，一個(gè)個(gè)都有些頭暈?zāi)垦＃昙o(jì)再小些的如九皇子、十皇子，中途便堅(jiān)持不住，太子便讓他們只做論述，不必筆試。

　　這可讓一旁的七皇子嘔出一口血來(lái)，須知他們不做筆試，自己就要給他們做筆錄了。待太子點(diǎn)評(píng)完畢所有皇子的答卷，已是日薄西山，七皇子內(nèi)心哀嚎，雙手像要廢了一般，“今天怕是我這輩子寫字最多的一天！”

　　待整理好文字，交給太子時(shí)，只聽(tīng)到，“你的字未免也太差了些?！逼呋首觾赏纫卉洠铧c(diǎn)以為是要自己再謄寫一遍，便趕忙對(duì)太子道，“太子哥哥，我錯(cuò)了，你看我的手?！闭f(shuō)罷便把自己染了墨黑的小手伸了出來(lái)。

　　太子看了，笑道，“還敢在早課遲到么？”

　　“不敢，我再也不敢了。”

　　待太子放了他們幾人出去，只聽(tīng)六皇子同他道，“七郎，你今天可真倒霉！”七皇子聽(tīng)了，欲哭無(wú)淚，剛想同他抱怨幾句，就見(jiàn)六皇子嘲笑他道，“今天有你擋著，太子都不曾為難我們了哈哈哈哈哈?！彼?tīng)了這話，一時(shí)氣結(jié)，兩人便追逐打鬧著離去。

　　文華殿中，太子還在審讀各位弟弟的答卷，又同幾位先生討論了一個(gè)時(shí)辰，方才離去，待他回了東宮，正要去書(shū)房，便見(jiàn)太子妃劉氏身旁的侍女來(lái)，同他說(shuō)道，“殿下，娘娘說(shuō)殿下今日辛苦，已經(jīng)著人備下晚膳，還請(qǐng)殿下過(guò)去用膳?！?p>　　因他約有一旬未踏足太子妃處，今日又見(jiàn)了丈人劉墉，不免對(duì)劉氏有些歉意，便跟隨這侍女去了太子妃處。

　　甫一入內(nèi)，便見(jiàn)太子妃穿一身月白紗裙，頭上再無(wú)多余的釵環(huán)首飾，只著一雙白玉耳環(huán)，鬢邊插著些許小花。她容貌本就清秀寡淡，太子見(jiàn)了，只把眉頭略皺了皺，便同她道，“你這般穿著，不合禮法?！?p>　　太子妃聽(tīng)了，臉略紅了紅，她和太子是少年夫妻，成親已有六載，殿下性冷，對(duì)女色極不熱衷，后院至今除了她，便是兩名侍寢宮女。

　　因那日太子同她說(shuō)，“女子著素服，不戴釵環(huán)，卻別有一番韻味。”今日便試著這般打扮，不想?yún)s是得到了自己夫君一句不合禮法。

　　她便同太子道，“妾知道了，殿下稍后，妾馬上就去更換?！?p>　　太子聽(tīng)了便道，“不必，孤已經(jīng)餓了，早些用膳罷?！?p>　　待二人用膳完畢，太子妃道，“殿下好幾日沒(méi)有見(jiàn)過(guò)睿兒，不如今晚將他抱來(lái)看看罷?！?p>　　太子看了看她，雖覺(jué)得她性子實(shí)在太過(guò)沉悶，但畢竟是自己兒子的母親，便道，“好?！?p>　　及至夜半，忽然電閃雷鳴，天上下起瓢潑的大雨來(lái)，太子妃被驚醒，因掛心兒子，便要起身，不想太子也跟著醒來(lái)，只聽(tīng)她道，“殿下，妾想去偏殿看看睿兒，他…”

　　太子聽(tīng)了，只覺(jué)得心頭煩悶，卻又不能發(fā)作，只好對(duì)她道，“去罷?！?p>　　又過(guò)了一柱香的時(shí)間，便聽(tīng)到殿外有孩子的哭叫聲，太子再也無(wú)法入睡，只好將吳福海喚進(jìn)來(lái)，問(wèn)道，“出了何事？”

　　“回稟殿下，是小殿下他、他發(fā)起了高熱?！?p>　　太子聽(tīng)了，便披上外袍去了偏殿，見(jiàn)小皇孫臉燒的通紅，不停地嘔著，太子妃拿著帕子濕帕子為他降溫，便同吳福海道，“太醫(yī)呢？”

　　“已經(jīng)去通傳了，應(yīng)是馬上到了。”

　　正在這時(shí)，便聽(tīng)到小皇孫發(fā)出凄厲的哭聲，太子聽(tīng)了憂心如焚，便走到榻邊，見(jiàn)太子妃已經(jīng)哭成淚人，就將她扶起，道，“我來(lái)?！?p>　　伸手摸了摸兒子的頭，已經(jīng)燒的滾燙，便轉(zhuǎn)身質(zhì)問(wèn)道，“今日是誰(shuí)當(dāng)值，皇孫已經(jīng)燒成這般，為何不早早來(lái)報(bào)！”

　　一旁的奶娘孫氏早被兩名內(nèi)侍制住，只聽(tīng)她哭叫道，“殿下，奴婢沒(méi)有害小皇孫、奴婢沒(méi)有啊！”

　　吳福海見(jiàn)了，便令人把她拉下去。

　　正在這時(shí)，太醫(yī)院院正艾文平趕到，只見(jiàn)他放下醫(yī)箱，行過(guò)禮后便上前為小皇孫診治，只見(jiàn)他瞧了瞧皇孫瞳仁，又看了看舌苔，心下覺(jué)得不對(duì)，心里忽然生出了一股極不好的預(yù)感，一雙蒼老的手顫抖著解開(kāi)了小皇孫的衣服，果不其然，在他肩頭看到了一串密密麻麻的小紅痘子！

　　痘疫！痘疫又來(lái)了！

　　太子和太子妃自然也看到了這一幕，太子妃立時(shí)撲倒在太子腳下，“殿下，殿下，求您救救睿兒，求您救救睿兒?！?p>　　太子的內(nèi)心被一種巨大痛苦籠罩，這個(gè)名叫‘痘疫’的惡魔曾經(jīng)奪走了自己妹妹的性命，難道如今也要奪走自己兒子的性命么？

　　艾文平跪下道，“殿下，臣奏請(qǐng)于秋南行宮為小殿下診治?！?p>　　太子妃像瘋了一般撲上前去，一把抱住了自己的兒子，將自己的臉貼在他肩頭，艾文平趕忙道，“娘娘不可，痘疫會(huì)傳染…”

　　“殿下”太子妃說(shuō)道，她臉上的淚已經(jīng)流干了，此刻有一種太子從未見(jiàn)過(guò)的決絕，“妾自請(qǐng)去秋南行宮照料皇孫?！?p>　　見(jiàn)太子只是看著自己，卻不答話，她又說(shuō)了一遍，“殿下，妾自請(qǐng)去秋南行宮照料皇孫?！?p>　　“準(zhǔn)奏?！?p>　　皇孫染痘疫的消息，在后宮前朝，都如插了翅膀一般四散開(kāi)來(lái)，整個(gè)京都瞬時(shí)籠罩在疫情的陰霾之下，凡是與皇孫有過(guò)親密接觸的人都被隔離，包括太子本人，東宮宛如一座禁宮，甚至有大臣在早朝時(shí)奏請(qǐng)圣人，要將太子也移至秋南行宮看護(hù)。

　　“圣人是怎么說(shuō)的？”儲(chǔ)秀宮內(nèi)，王慧妃為新搬來(lái)的牡丹花王修剪著雜枝，朝跪在下面的小內(nèi)侍問(wèn)道。

　　“圣人當(dāng)場(chǎng)就發(fā)了怒，要把郝大人拖出去斬了，幸好有尚書(shū)大人求情，圣人才改為鞭笞，將郝大人撤了職。”

　　慧妃聽(tīng)了，便把手中的剪子放下，這小內(nèi)侍見(jiàn)狀，又眉飛色舞地說(shuō)道，“娘娘是不知道，前廷那會(huì)兒可嚇人的緊呢，郝大人的慘叫聲隔了老遠(yuǎn)也能聽(tīng)到。”

　　待他還要在說(shuō)些什么，卻見(jiàn)知春走上前來(lái)，“小邵公公，辛苦你了?！庇謱⒁粋€(gè)繡囊遞給了他，小邵公公聽(tīng)了，只笑道，“姐姐抬舉我了?！?p>　　又拿手捏了捏，知道分量不輕，只聽(tīng)慧妃說(shuō)道，“你先下去罷。”便應(yīng)了聲，退了出去。

　　待知春走到慧妃身旁，問(wèn)道，“圣人最是寵愛(ài)娘娘，便是先前送走了一盆花王，如今就又送來(lái)了一盆。”

　　慧妃聽(tīng)了，只冷笑了一聲，又坐到鏡前，看著鏡中的妙齡女子，她有一雙極為清麗的眸子，看人時(shí)便冷些，只有對(duì)著圣人時(shí)才偶爾展露笑顏，圣人最愛(ài)自己這一雙眼睛，呵——

　　當(dāng)日朝會(huì)散去，只見(jiàn)劉翰林拉住汪荃道，“汪兄今日可有空，不如我倆一道去一品樓坐坐。”

　　汪荃聽(tīng)了，便拱手道，“謝過(guò)劉兄?！眱扇吮阋煌叭ヒ黄窐?，待入席，只聽(tīng)汪荃問(wèn)道，“不知?jiǎng)⑿钟泻问?？?p>　　劉翰林便道，“本是無(wú)事的，因我想著你才來(lái)京都不久，好多事情不甚清楚，便來(lái)同你說(shuō)一說(shuō)這痘疫的厲害之處。”

　　由此便引出了十九年前那樁公案，汪荃聽(tīng)了，撫髯道，“謝過(guò)劉兄，某竟不知這后面竟還有這番故事。”

　　卻聽(tīng)劉翰林笑道，“汪兄不必多禮，你我本是同年，又在一處供職，自是要多幫襯些?！?p>　　又聽(tīng)汪荃道，“今日我看郝大人奏請(qǐng)要將太子移居秋南行宮，心中也是駭了一下?！?p>　　劉翰林便笑道，“老兄，我且問(wèn)你，這京中最不可得罪的勛貴是誰(shuí)？”

　　汪荃便為他斟了一杯酒，道，“某愚鈍了，還請(qǐng)劉兄指教。”

　　劉翰林似是醉了，指著酒杯道，“你我供職于翰林院，都是為圣人效忠?！?p>　　“嗝！”

　　“還、還能有誰(shuí)呢？”說(shuō)完便倒了下去，待汪荃去扶他，卻見(jiàn)他已經(jīng)睡著了，剛要去喚小廝進(jìn)來(lái)抬他，又見(jiàn)他忽然站了起來(lái)，大聲道，“等老子有錢了，一定要在、在平安坊置一套大宅子！”說(shuō)罷又倒了下去。

　　反叫汪荃聽(tīng)了個(gè)哭笑不得。

　　待汪荃回了侯府，便被齊恩侯請(qǐng)去書(shū)房，見(jiàn)謝維安也在，只聽(tīng)齊恩侯道，“賢弟，如今京里發(fā)了時(shí)疫，你們此時(shí)搬家，招買仆人，怕是有些危險(xiǎn)?！?p>　　謝維安在一旁聽(tīng)著，也附和道，“想必姑父不知十九年前京中那場(chǎng)痘疫的厲害，足要了三千人的性命，京中官眷患者也不在少數(shù)，就連敏德公主都是因此去世的。”