這天上午，門羅趴在洛陽(yáng)城最大的花樓·雨霧館的四樓護(hù)欄上，一邊喝著酒一邊看著樓下的神都盛景。距離公主墜馬一事的解決已經(jīng)過了整整十天。她出宮之后便收拾東西在外躲了兩天——之前她向監(jiān)正告了三天的假，處理事件用了一天，剩下兩天她可不想浪費(fèi)?；氐接R監(jiān)之后，她又謹(jǐn)小慎微地過了幾天，等待事件逐漸平息。
畢竟這次的事件可不是普普通通的意外。就算是意外，按照王貴妃的那種喜歡搞事的架勢(shì)，這事情可能會(huì)持續(xù)發(fā)酵并且擴(kuò)大化。宮城內(nèi)勢(shì)必掀起一陣腥風(fēng)血雨，御馬監(jiān)這種地方也不算多少安全。相比之下，宮外還是比較安全。她可不想被卷入這一波混賬事里去，畢竟趙門羅的目標(biāo)可是在神都平淡低調(diào)地生活。雖然假期還剩兩天，但是還是不能浪費(fèi)，能躲遠(yuǎn)就盡量躲遠(yuǎn)吧。
太子身旁的侍從經(jīng)過此事之后就開始了一輪大清洗，一天之內(nèi)，逐出宮的至少有五六十人。門羅在市井等地聽的小道消息夸張地有鼻子有眼地說了頭頭是道。不外乎宮中儲(chǔ)位不穩(wěn)，分封在外的皇次子齊王開始對(duì)太子之位發(fā)動(dòng)新一輪的挑戰(zhàn)。此次墜馬設(shè)計(jì)是在投石問路，借機(jī)襲擊太子，以求觀察各大勢(shì)力反應(yīng)。沒想到計(jì)劃趕不上變化，誤中副車。王貴妃哭哭啼啼地將其定為皇次子生母姚淑妃的陰謀，在朝野引起了一陣風(fēng)浪。
這也不怪齊王會(huì)對(duì)儲(chǔ)位產(chǎn)生野心。畢竟皇長(zhǎng)子也就是之前的皇太子已死。如今的皇太子不過是同母所出的皇三子，因?yàn)槠淠甘敲T之后，又是前朝德高望重的老將軍的親孫女，門生故舊遍布外朝。哪怕皇帝并不喜歡這個(gè)兒子，但因?yàn)橥跏霞易逶诔械膭?shì)力所迫，不得不立其為太子。不過因?yàn)榻陙沓脛?shì)力變動(dòng)，皇帝利用大宦官劉貞亮對(duì)外廷進(jìn)行了一波波的大清洗，剪除了不少王氏門生。而這一點(diǎn)讓皇次子和姚淑妃看到了希望，當(dāng)然，皇帝也暗中站在他們那邊。但是實(shí)際控制大權(quán)的大太監(jiān)劉貞亮還在猶豫不定，兩面討好，并沒有特別站在哪一方。而王貴妃也正是注意到了這一點(diǎn)，打算親自去拉攏。
皇宮內(nèi)氣氛平淡但是暗潮洶涌。各方勢(shì)力都在靜觀局勢(shì)，是因?yàn)榭此瞥搶?shí)則處于中心風(fēng)暴區(qū)域的那個(gè)人仍然沒有表態(tài)。一切都還處于混沌之中，一切已經(jīng)悄悄開始。
當(dāng)然，這些不過是那些貴族老爺們的權(quán)力相爭(zhēng)，神仙打架總是會(huì)殃及底下的蚍蜉螻蟻。充實(shí)過好每一天，活在當(dāng)下才是切切實(shí)實(shí)的真理。
所以門羅在休沐日索性就來到雨霧館喝酒了。
雨霧館是洛陽(yáng)神都最大的花樓之一。它位于城區(qū)南側(cè)繁華的街市內(nèi)，彩燈繽紛、絲帶飄揚(yáng)、雕欄畫棟、站在樓頂可以俯仰半個(gè)洛陽(yáng)城。雖然肯定沒有北邊的皇城建筑高，但是也足夠了。門羅斜趴坐在四樓的美人靠上，雙手懸空，一手拿著酒壺，一手拿著杯子，兩邊腋窩都抵在欄桿上，看著皇城的方向。
四面排開的低矮灰色屋檐在朝陽(yáng)下鍍上了一層不真實(shí)的金光。皇城巍峨的宮樓中，萬象神宮如巨人一般安坐正中。樓下熙熙攘攘的人群正進(jìn)行日常最普通不過的商業(yè)活動(dòng)。沿街叫賣的商販的吆喝聲拉開了新一天的生活。
深宮里是看不到這番景象吧。哪怕站在那高聳威嚴(yán)的宮城之上。走街串巷的販夫走卒帶來的市井生活氣息是那冰冷的權(quán)力之城所無法擁有的。在那里，時(shí)時(shí)刻刻都得處于惴惴不安之中。
這是權(quán)力的詛咒。只要一碰觸它，就再也離不開它。哪怕之后永無寧日。
還是這里輕松啊。她這么想著，給自己又倒了一杯，低頭灌了進(jìn)去。辛辣的液體瞬間沿著口腔燒了下去，她不自覺地張大了嘴呼出一口氣。
“真覺得這里輕松，那就來這里陪我啊?！鄙砗髠鱽硪粋€(gè)柔柔的聲音。門羅轉(zhuǎn)過頭，看到一位氣質(zhì)嫻雅的白衣少女推開門，走到她的身邊。
“你真的來了。剛剛找你的時(shí)候，老鴇說你要應(yīng)付一個(gè)難纏的客人，讓我先上來看風(fēng)景?！遍T羅看著少女，直接提起酒壺直接往嘴里倒，“我都要懷疑她是不是在誑我呢。不過，看在錢的份上，她還是讓我上來了?！?p> 她用袖子擦了擦嘴，繼續(xù)說著：“我還想，要是她不讓你過來，我就只能在這里喝點(diǎn)酒呢。至何況這里并不是什么好地方，我還想把你從這里弄出去，更別提再進(jìn)來呢。”
白衣少女嘆氣：“這里是個(gè)火坑，姐妹誰(shuí)都不是自愿進(jìn)來的。不少還是和我一樣，是犯官家眷。如果沒有遇見良人贖身，就得年復(fù)一年地賠笑，活的根本不像個(gè)人樣。不過自古以來，我們女子都是被當(dāng)作家主的附屬品，誰(shuí)又會(huì)把我們當(dāng)人看呢?！?p> 當(dāng)初的官宦小姐都逃不開的命運(yùn)，現(xiàn)在花樓里的賣笑女子更別說了。
門羅趕忙從美人靠上爬起來，放下酒壺和酒杯拉住她的手：“云蘿，等我攢夠錢了馬上就幫你贖身離開這里?！?p> 云蘿走到她身邊，挨著她坐下：“我的父親是朝廷要犯，他被押赴刑場(chǎng)砍了那一刀，而我就被充入教坊司。我的落籍費(fèi)可不是個(gè)小數(shù)目，更何況走官方手續(xù)還要上下打點(diǎn)……”
她靠在欄桿上，哀傷地笑著：“自從我進(jìn)來這里，就沒奢望能從這里離開的一天。做不到的話，我也不會(huì)怪你的?！?p> 門羅趕緊拉住她的手：“云蘿，別灰心。我已經(jīng)攢夠一部分錢了。前幾天宮里賞賜給我一盒珠子，我算了算還差一點(diǎn)就可以了。”
“真的嗎……？”云蘿怔怔地看著門羅，濕漉漉的眼里慢慢浮現(xiàn)出希冀的星光。
“真的！”云蘿從身上摸出了一顆夜明珠，“你看，這是其中一顆珠子，我打算去當(dāng)鋪問問價(jià)。”
“當(dāng)鋪啊……那里很黑的，小心別被奸商騙了去?！?p> “我懂的，”門羅眨了眨眼，“我自有辦法?！?p> “如果需要我這邊幫忙的，一定要說呀?！?p> “那是自然，畢竟這也是你的贖身錢嘛?！?p> 云蘿眼中淚光閃閃，但是笑得很開心。她和門羅是從小到大的好朋友，也知道門羅的真實(shí)性別。她們?cè)驗(yàn)楸舜嗣值淖x音相似而互稱姐妹。在云蘿家里犯了事的時(shí)候，門羅沒有和她劃清界限，而是積極為她奔走；在云蘿被打入教坊司之后，門羅便不停地在各大花樓搜尋她的下落。好不容易尋到之時(shí)，云蘿的落籍費(fèi)用就已經(jīng)不是一個(gè)公府女子所負(fù)擔(dān)的起的。門羅的大動(dòng)干戈的搜尋已經(jīng)讓她那繼承爵位的叔叔很不滿，再之后又出了那等事，門羅不想隨隨便便被叔叔嫁給其他人，于是便連夜離家出走。適逢受到另一位好友相助，偽造了身份，她才勉強(qiáng)補(bǔ)員進(jìn)了御馬監(jiān)茍到至今。
門羅原本的打算就是想掙夠足夠的錢，把云蘿贖出來。然后兩人一同離開神都洛陽(yáng)去往江南，她們一個(gè)會(huì)制藥，一個(gè)會(huì)給動(dòng)物看病，不愁活不下去。而現(xiàn)在大半金額已經(jīng)籌措到，現(xiàn)在只需再熬一陣子就可以得到她們夢(mèng)寐以求的自由了。不得不說是一件可喜可賀的事，至于皇城內(nèi)的腥風(fēng)血雨，那又和她們有什么關(guān)系呢。
伴著徐徐清風(fēng)和屋檐下懸掛的鈴鐺聲，她們?cè)诼尻?yáng)最大的花樓上喝的酩酊大醉。為她們那終見曙光的未來和彼此的友愛，在這繁花落雪一般的神都洛陽(yáng)。
***
送走醉醺醺的門羅之后，云蘿不放心，找了個(gè)熟識(shí)的小廝跟著馬車，雖然她不覺得光天化日之下會(huì)有人起不軌之心，但是門羅堅(jiān)持要回去，也只能派人暗中跟從。
當(dāng)云蘿憂心忡忡地回到花樓后門，發(fā)現(xiàn)老鴇一臉狐疑靠在門框上，抽著水管煙盯著她看。她內(nèi)心一驚，努力露出一個(gè)完美的笑容便打算回到自己的房間。這時(shí)——
“站住?！?p> 云蘿僵硬地轉(zhuǎn)過頭，徐娘半老的鴇母半瞇著眼睛盯著她，嘴里噴出的煙霧直沖她的面門。但是她不敢用手去擋住口鼻，只能硬生生地受著。鴇母冷笑一聲，將長(zhǎng)長(zhǎng)的煙管在云蘿面前晃了晃：
“你還和那個(gè)家伙糾纏不清?。课依显绺嬖V你，這種家伙一沒錢二沒權(quán)，光有一張會(huì)說話的嘴。但是會(huì)說話有什么用？有屁用！
“又不是皇帝身邊的幸臣，也不是節(jié)度使的幕僚。但凡能寫幾首曲子，填幾首詞那也就罷了，畢竟一些風(fēng)流佳話能提高咱們的名號(hào)?？赡羌一锞蜁?huì)沒用的甜言蜜語(yǔ)。他能讓你過上披金戴銀的生活嗎？他能讓你不受宵小之輩的調(diào)戲輕侮嗎？你不會(huì)還以為——”
鴇母說到這，又吸了一大口的煙。
“你還以為自己是之前那個(gè)千金大小姐啊？你給我聽好了！你是我的雨霧館的商品！既然是商品，就得給我好好服侍金主！那些金主可是你的衣食父母！還嫌七嫌八裝什么清高。雖然也有些官人就是好這口，但是裝裝樣子就夠了。誰(shuí)知道你還真把自己當(dāng)回事了?！?p> 云蘿沒有反駁，對(duì)方可是雨霧館里的實(shí)際掌控者，雖然鴇母的話的確侮辱人，但因她整天冷嘲熱諷，聽多了也就習(xí)慣了。
“干咱們這一行，趁年輕多撈些銀子，被有錢有勢(shì)的官人看上，那后半輩子就有依靠了。你有這么好的條件，為什么要浪費(fèi)在那種人身上？”
門羅可不是那種人。她才不會(huì)像那些人那樣，用色瞇瞇的眼睛盯著我看。云蘿憤憤不平地想。
“下次這人再來就把他勸出去，聽見沒？要禮貌客氣點(diǎn)。畢竟咱們可是文明人，生意還是要做的。嚇壞了那些潛在大客戶怎么辦。你最近也好好準(zhǔn)備準(zhǔn)備，三個(gè)月之后就要進(jìn)行洛陽(yáng)花國(guó)群芳榜排名了。優(yōu)勝者據(jù)說還可以進(jìn)宮參與夜宴歌舞表演。這可以上輩子修來的多大福分，還能面見天顏。你可是咱們的頭牌，可不許給我輸了?！?p> 洛陽(yáng)的花國(guó)群芳榜其實(shí)就是各大花樓的煙花女子排行榜。排行榜每?jī)赡赀x一次，選票每人一張，一張票一貫錢。參加的煙花女子均要登臺(tái)表演才藝。根據(jù)得票的高低套用科舉功名來排出名次，并給予相應(yīng)的名花獎(jiǎng)?wù)?。因?yàn)槿悍及竦呐琶麑?duì)煙花女子的身價(jià)有著決定性的作用，所以基本上花街現(xiàn)役的女子都會(huì)參加。云蘿上一次就排上了榜眼，獲得了“蘭花”獎(jiǎng)?wù)隆?p> 可是這次她并不想獲勝，不想在即將看到自由的曙光的關(guān)鍵時(shí)刻讓自己的落籍費(fèi)用再次升高。這個(gè)群芳榜雖說是自愿報(bào)名，但是基本所有花街的風(fēng)塵女子都參加了，這某種意義上也是強(qiáng)制參加。所以她的選項(xiàng)只有一個(gè)，那就是輸?shù)暨@次的評(píng)選會(huì)。
但是也不能輸?shù)奶黠@，要雖敗猶榮，要輸?shù)臒o可奈何。不過要做到這一點(diǎn)可不是什么容易的事情。云蘿眼珠一轉(zhuǎn)，心里頓時(shí)有了幾種方案。
“好的媽媽。我會(huì)認(rèn)真準(zhǔn)備。”云蘿露出溫婉的笑容。
來不動(dòng)聲色地輸?shù)暨@次評(píng)選。
鴇母又抽起了煙，也沒做回答，但是已經(jīng)不再看她了。云蘿趕緊低著頭笑著走進(jìn)屋內(nèi)。在幾乎聽不到一樓大堂的絲竹管弦之聲的三樓走廊上，她聽到一門之隔有兩個(gè)小丫鬟竊竊私語(yǔ)：
“那天我替如月姐姐去摘星樓辦事，在那里聽柳先生說，媽媽好像四十多年前也是名噪一時(shí)的美人啊?！?p> “還真看不出來?！?p> “是啊?，F(xiàn)在真看不出。所以我就問，這不會(huì)是誑人吧。結(jié)果柳先生說，我們媽媽四十多年前十分有名，是群芳榜的狀元。還曾經(jīng)為先帝表演過呢。還說，如果不信可以去問問這條花街的老人們?！?p> “……真看不出來?！?p> “柳先生還說，媽媽獲得狀元的那年，群芳榜的陣勢(shì)可比現(xiàn)在大多了，發(fā)生了不少事情呢，有和人私奔，結(jié)果被對(duì)方騙得人財(cái)兩空的；也有人被外國(guó)使臣看上，帶到海外的……”
云蘿沒有再聽下去，轉(zhuǎn)身離開了。這不過是一些陳年舊事，不值得關(guān)注。