皇宮的糕點(diǎn)除了一些御膳房制作的定制之外，還有不少是從宮外進(jìn)獻(xiàn)的。
皇帝指名讓他們查案的時(shí)候，劉貞亮就告訴了他們案件的前后情況。門羅和陸元一商量，一致認(rèn)為從糕餅的來源開始調(diào)查比較清晰明了。
所以他們出宮就馬上來到這家在昨天曾經(jīng)有進(jìn)獻(xiàn)糕餅的鋪?zhàn)?，來探查一些蛛絲馬跡。
王貴妃的中毒事件看來還處于封鎖的狀況之下，這家糕餅的鋪?zhàn)舆€掛著不少文人雅客、君王將相題字的招牌。“瑞福糕點(diǎn)”的牌子讓店鋪在整條街上十分顯眼。門口排隊(duì)外帶的長龍是黑壓壓的一片，先帝題字的匾額高高掛在店門上方。小二肩上搭著白色的布忙進(jìn)忙出地招待客人。因?yàn)槭晨吞?，店主又加設(shè)了店內(nèi)食用的座椅。這一切都讓整個(gè)店鋪顯得更加火旺。
陸元走進(jìn)店內(nèi)，給上來迎客的小二看了劉貞亮剛剛給的腰牌，要求見一見店鋪的掌柜。
小二一看腰牌，態(tài)度變得更為恭敬，趕緊將他們帶到二樓的一間安靜的廂房里。廂房里陳設(shè)十分典雅，正中放著一張方桌，方桌兩端各有兩張椅子。這時(shí)一位柔美的少女拿著水壺給門羅和陸元上茶。小二讓少女在廂房里照看他們，然后自己下樓去找掌柜前來。
陸元在方桌靠門一端的椅子上坐了下來，將佩劍放在桌上。門羅坐在他的那側(cè)的另一張椅子上。
門羅拿起茶杯喝了一口，茶水清冽香甜，但是入口之后會(huì)有一股奇特的冰涼。在這炎熱的夏天真的太適合消暑了。她好奇地看著少女手中的水壺：“你這邊一直都提供冰鎮(zhèn)的涼茶嗎？”
少女拿手背擋住嘴，眉眼彎彎：“不是的，我們這邊是現(xiàn)泡開的涼茶。不過是這個(gè)水壺比較神奇罷了?！?p> 陸元一聽來了興趣。他探出身子，好奇地看著少女手上的那個(gè)銀色水壺：“哦？這個(gè)水壺有何等奇妙之處，說來聽聽？”
少女似乎就等著他這句話，得意地拿著水壺在陸元面前晃了晃：“只要掀開這個(gè)水壺蓋，往里面倒進(jìn)燒熱的開水，然后從壺嘴流出來的就是冰涼的水了。是不是很神奇？”
陸元已經(jīng)站到了水壺前面，左看右看，但是在他伸出手的那一瞬間——
“啪！”少女兇巴巴地打掉了他的手，“不許碰！這可是店里的寶貝，是你這種人能隨便亂碰的嗎？”
陸元沒法，只得悻悻縮回了手，坐回到椅子上。門羅咳嗽了一聲，為了緩和氣氛，她就強(qiáng)行轉(zhuǎn)開話題：
“這是什么茶呀？”
少女原本也有點(diǎn)傲慢的神色立即恢復(fù)了正常：“具體是什么我可不能告訴你們，這可是我們店里的獨(dú)門配方，被你們學(xué)去了還了得？”
“額，只是告訴我們主要的材料是什么啦。”門羅賠笑著摸著鼻子說，深切感覺到主客雙方的立場好像調(diào)過來了。
“哼，主要的材料告訴你們也無妨，反正只知道這些你們也偷不了我們的配方。主要有菊花、金銀花、夏枯草和其他材料。”少女洋洋得意地夸耀著，這種奇妙的模樣卻讓她的神情增添了別樣的光彩。
“原來是這些的——”門羅沒說完，廂房的門便被推開了。
一個(gè)略顯發(fā)福的中年男人走了進(jìn)來。他身穿褐色短袍，頭戴襥頭，腳踏黑短靴。少女一看到此人出現(xiàn)，便恭敬地低頭行了禮，并為他上了一杯新茶。他朝少女?dāng)[擺手，少女便彎腰拿著水壺退出了廂房。
“我是瑞福糕點(diǎn)的掌柜，名喚林宜。敢問兩位官爺，今日來小店有何貴干呢？”他十分客氣地詢問陸元，仿佛沒有看到門羅一般。
這大概是陸元身上的服飾比較華貴，身上也沒有什么異味，甚至還有熏香。所以被掌柜當(dāng)作是主事者了吧。整天待在馬廄里，身著用料一般的官服，身上甚至還有一些動(dòng)物的體味的門羅事不關(guān)己地想著。
畢竟迎來送往的日常是最需要眼力這東西。如果一旦認(rèn)錯(cuò)了人，惹怒了貴人，那可不是區(qū)區(qū)一間糕餅鋪?zhàn)幽軗?dān)得起的。畢竟在神都洛陽，那可是天子腳下，貴人滿街走，一不小心就會(huì)惹上大麻煩的。所以這些年在人情往來中鍛煉出來的一雙識人眼，是能夠在洛陽站穩(wěn)腳跟的根本。
而且那些喜好微服私訪的貴人是從不注意這些細(xì)節(jié)的東西，給他們打扮的家仆也不會(huì)給主人穿上質(zhì)地粗糙的服飾，所以在掌柜這種老江湖的眼中是一眼就可以認(rèn)出的。
當(dāng)然這就需要一些對于布料的認(rèn)知、還有對香料價(jià)位、品質(zhì)的了解，并不是一朝一夕就可以學(xué)會(huì)的事。就算遇見了那種喜歡和仆人換衣服出行的怪人，那一言一行、舉手投足也是騙不了人的。
門羅離家已久，為了躲藏，她刻意模仿學(xué)習(xí)了馬廄里馬夫的粗魯行事作風(fēng)，掌柜只對陸元說話，也側(cè)面證實(shí)了她偽裝的成功。
但是即使這么自我安慰，自己也還是很不高興。畢竟這里只有三個(gè)人，對方又不是皇帝，明顯被人無視真的是很不開心。
在她胡思亂想的時(shí)候，陸元開口了。
“掌柜有聽說昨天宮里發(fā)生的事情嗎？”
“宮里？昨天我讓李二送了一車糕餅進(jìn)去，回來的時(shí)候他也沒說什么啊。難道，是李二昨天得罪了哪位貴人？”掌柜看上去十分不安，臉色變得煞白。
“啊，應(yīng)該不是他。畢竟王貴妃是在之后才中毒的。”陸元笑瞇瞇地喝了一口已經(jīng)逐漸恢復(fù)常溫的涼茶。
“中……中毒？王……王貴妃？”掌柜撲通一下從椅子上摔了下來，跪在了地面上，“小……小店冤枉啊，給小店一萬個(gè)膽也不敢投毒?。 ?p> “是嗎？”陸元的笑容越發(fā)燦爛，“那可不一定。現(xiàn)在誰不知道，王貴妃和姚淑妃不對付，如果另一位貴人收買了你們……”
掌柜臉色蒼白，豆大的汗珠從腦門上滑落：“請……請大人明鑒，小店就算這么做了，也得不到半點(diǎn)好處。貴妃娘娘中毒，既然都說是吃了小店的糕餅，那么淑妃娘娘哪怕給小店一萬個(gè)保證，也無法讓小店在事件中保全。這種既會(huì)惹禍上身，也會(huì)砸了自己糕餅招牌的事情。小店怎么可能會(huì)去做呢？”
“嗯，說的有理。”陸元瞇著眼睛，摸了摸下巴，“我也是這么想的。”
掌柜露出勉勉強(qiáng)強(qiáng)的微弱笑容：“謝大人明鑒！謝大人明鑒！……”
陸元伸出了一根手指頭，在他眼前晃了晃：
“但是，這并不代表其他人也是這么想的。如果我這么向上面交差的話，誰也不會(huì)認(rèn)可的。他們還是會(huì)把懷疑的視線，投向你這里。”
“額，這……”掌柜似乎有些不知所措。
“所以，能夠救你的人，只有我。”陸元起身繞開了桌子，走到了掌柜的面前，握住了他的雙手，并把他拉了起來，“為了你和你家人、伙計(jì)的人身安全、還有這間店的生死存亡，請把你知道的，都仔仔細(xì)細(xì)地告訴我們?！?p> “小……小人遵命?！闭乒裾驹诟吡怂活^的陸元旁邊，不足地拿著帕子，擦拭著額頭上滴落的汗珠。
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“小人昨天下午就讓師傅做好了糕餅，裝上了足量的涼茶，讓李二趕著馬車送進(jìn)皇宮。他去了足足有兩個(gè)時(shí)辰，回來也沒說什么，小人也沒多問。就以為這個(gè)和之前一樣，都是順順利利的。”掌柜坐在廂房的椅子上，竭盡腦汁地想著昨天的情形。
“那么這個(gè)李二，最近有沒有奇怪的舉動(dòng)？”自從掌柜走進(jìn)門之后，門羅第一次開了口。
掌柜終于第一次看向了門羅。他仔仔細(xì)細(xì)從上至下打量了門羅一回，然后慢慢開口回答：“昨天李二沒什么異常，他的行為和之前一樣?！?p> “那這個(gè)李二，他現(xiàn)在在哪里？”門羅看了陸元一眼，打算讓這個(gè)當(dāng)事人上來問話。
“他……他今天沒有來店里，早上他說肚子疼，托人告了假。應(yīng)該還在家里吧。”掌柜愣愣地回答。
“那你知道這個(gè)李二家住何處？”陸元拿起手邊的劍，準(zhǔn)備起身前去尋訪。
“知道……當(dāng)然知道。小人知道路，讓小人帶兩位大人前去吧！”掌柜急急忙忙趕在陸元面前，打開房門，做了個(gè)“請”的手勢，三人便來到了門外。
走下狹窄的樓梯，剛才替他們倒茶的少女驚訝地看著他們?nèi)说慕M合。掌柜轉(zhuǎn)頭囑咐了少女，要求她好好看店，自己出去一趟，馬上就回。
“這是小女，讓二位大人見笑了?！闭乒衽阒δ?，“這邊請。”
他們步出糕餅鋪?zhàn)拥拇箝T，繞開排著隊(duì)伍的黑壓壓的人群，沿著店鋪所在的街道一路向南。
途中掌柜詢問了陸元和門羅的名字和官職。當(dāng)他聽到回答之后，對陸元更加尊敬了。對門羅則是更加過分的無視，甚至有時(shí)對門羅的問話都當(dāng)作沒聽見。
對此陸元和門羅都表示無奈。陸元還一臉抱歉地看向門羅。門羅則對他表示了理解。不知咋地，從糕餅鋪?zhàn)映鰜碇笏蛯﹃懺a(chǎn)生了一股奇妙的親近感。這個(gè)大概就是所謂的同事情吧。
拐了幾道彎，他們來到了一座小房子面前。掌柜走到門前，拼命拍門：
“李二，在家嗎？今天看你告假，說身體不舒服。所以我來看看你！有人嗎？”
他拍門拍了很久，但是都沒有動(dòng)靜。
陸元覺得不對勁，推開了掌柜，對準(zhǔn)那扇緊閉的門猛踹了一腳。
門板應(yīng)聲倒地，他們?nèi)藳_進(jìn)屋內(nèi)，發(fā)現(xiàn)房間內(nèi)血跡斑斑。而房子的主人李二，早已背靠臥房的墻邊坐在血泊之中。