“到底是何種原因，妖跡怎會在此無故消失？難道是咱們的追蹤方法不對？”
案幾一側，顧堯右手摩挲著下巴，眼里滿是不得其解。
按照燕胡子的說法，他這套追索之術本就脫胎于師門的飛劍鎖敵之法，按理說是不該出問題的。
“除非……除非那老妖已是獵獲了血食，恢復了一些傷勢，如此才有余力來對抗我的追蹤！”
啪！想清楚了某些關鍵，燕胡子一拍案幾霍地一下站起。
而顧堯也緊隨其后。
他快步走至屋內(nèi)窗前，推開窗戶往外看去。
或許是因為村內(nèi)住戶稀少，更兼此時正是飯點，所以窗外一片寧靜祥和，只有陣陣莫名的鼓樂喧囂不知從何處隱隱飄來，另外，樹上秋蟬也在無聊地“吱吱”鳴叫著。
“燕兄，若你所言為真，這樹妖獵取血食的最大可能就是在這處村落！可我觀這座山村，倒也不像是有人受到襲擊的樣子……難道是因為樹妖出手時間尚短，所以被她所傷之人還未被發(fā)現(xiàn)？”
“目前看來也只有這個可能了！重華，管那么多干甚？要燕某說，咱們還是先填飽肚子，然后再在這村子里好生探尋一番，若到時依舊一無所獲，就只能盡快前往黑山，尋找合適地方守株待兔了……”
“咣當！”一聲墜響從屋門外突兀傳來，將燕胡子的話語一下打斷。
大胡子及時住口，驀地扭頭看向屋門。
而與此同時，顧堯已是大步走向門口，唰一下將門整個拉開。
木屋門外，一垂髫丫頭坐倒于地，旁邊是一條歪倒的板凳。
小丫頭明顯摔疼了自己的屁股蹲，因為她一邊伸手不住摩挲著摔疼部位，一邊眼里的淚水已是止不住地涌了出來。
即使如此，這小家伙卻依舊用牙緊咬著自己下唇，努力不讓自己哭出聲響。
只有在屋門打開之際，眼睛瞟著置于案幾上的那盤番薯，才開始使勁做起了吞咽動作。
對這個小女孩顧堯還有些印象，正是此間主人，也就是那名老農(nóng)的孫女。
眼看著孩子對桌上番薯似乎念念不舍，顧堯當即回身取出一根，就要塞進小丫頭的小手里。
卻不想，小姑娘卻是連連擺手拒絕。
“不不不，阿爺說了，番薯是為客人準備的，囡囡不能吃。”
說這番話時，小丫頭臉上淚痕猶在，再配合上她搖頭拒絕的可愛模樣，實在是說不出的我見猶憐。
于是，她越是推辭，顧堯就越是往她小手里塞著番薯。這邊動靜一鬧大，立時就將耳房中的老農(nóng)一家給引了出來。
“囡囡，這是怎么回事兒？”
老農(nóng)領著老伴兒兒媳走上前來，一看到眼前之景，頓時心里就明白了個七七八八。
他故意黑起一張老臉，擺出了一副訓人的模樣。
“爺爺說過多少次了，給客人準備的東西你不能惦記！你看看你現(xiàn)在樣子，姑娘家家的……”
“老丈請息怒?！?p> 見老農(nóng)的火氣似有越來越大的趨勢，而小丫頭眼里的淚珠已開始簌簌滾落，顧堯連忙出口制止。
“老丈，你誤會你家孫女啦，她可沒有向我們討要番薯吃。是顧某見這小丫頭生得可愛，所以才拿出番薯想要逗弄一番，沒想到……”
這邊廂，顧堯正在為小丫頭努力辯解著；而在那邊，或許是見自家女兒受到訓斥、心里感到分外疼惜，小丫頭的母親——也就是老農(nóng)的兒媳，匆匆返回耳房，然后手捧著一碗吃食走了出來。
“囡囡乖，你是不是肚子餓了，先趕緊吃點飯……”
一碗綠油油、黏糊糊的東西端至小丫頭臉前，女人用勺子一勺一勺輕柔喂著，孩子一邊啜泣一邊大口吃著。
燕赤霞卻于此時大步走來。
“你們中午就吃這個？！就讓孩子吃這個？！”
大胡子的聲音陡然提高。
他看看老農(nóng)及其老伴，又瞅瞅因他的發(fā)聲、而嚇得噤若寒蟬的女人與小孩。
以上一家四人皆衣著粗陋、面帶風霜菜色，再加之周圍年久失修的低矮土屋、樹墩為櫈的蕭條客室……
大胡子心中瞬間明悟。
他轉(zhuǎn)身回屋，端出蒸番薯不由分說就塞入老農(nóng)手中。
“這位……漢子，使不得，使不得呀，老漢已是收了你等銀錢，當然得設法給你們弄些過眼的吃食……”
老農(nóng)雖在竭力推拒，但他那副瘦弱身板哪里是大胡子的對手。
到最后，他也只得抱起那盤番薯，站著一邊拿也不是放也不是，滿臉一副無奈尷尬相。
“老丈，我記得我們隨你進村時，一路上你不是挖出不少番薯和南瓜么，既然家里有那等吃食，但又為何舍不得吃？偏要領著一家人去嚼這些野菜莖葉呢？”
見老農(nóng)一家已是收下番薯，顧堯也就打開天窗說起了亮話。
話說自從跟著老農(nóng)進村，他這一路早已積攢了諸多疑問，只是先前光顧著頭疼柳樹妖之事，而未將這些疑問放在心上。
如今既然已對追索樹妖做出了新的定計，他也就借此契機，想讓老農(nóng)幫他將心頭的疑惑給解解。
“唉，二位有所不知啊，老漢今日所獲的番薯和南瓜，并非是舍不得讓家人吃，而是不敢吃啊！那些東西，可都是為明日胡老爺?shù)拇笙踩兆?，準備的賀禮呀！”
“胡老爺?shù)摹R禮？”
老農(nóng)這不開腔還好，他這一開腔，頓時就勾起了顧堯和燕赤霞更大的興趣。
二人先是對視一眼，然后就齊齊看向老農(nóng)。
“愿聞其詳！”
隨著老農(nóng)話匣子娓娓打開，顧燕二人今日積攢的許多疑惑頓時就找到了答案。
原來，老農(nóng)所居的這座村名喚水苳村，村內(nèi)住戶不多，且多以老弱病幼為主。
而他先前嘴里的那名胡老爺，就是這村里唯一的地主！
胡老爺生性貪婪、又陰險狡詐，其人一生都在琢磨著怎樣將村內(nèi)農(nóng)田都收歸到他的名下。
倒也算“功夫不負有心人”，到胡老爺年近六旬的時候，利用種種陰謀詭計，他終是完成了自己的畢生夙愿，成功將村里的其他村民都變作了他胡某人的佃戶！