第十三章 寄生種與獵人

　　小黑走后，波洛陷入了長(zhǎng)久的沉思之中。

　　如果小黑所說的都是真的話，那這個(gè)“愛德華”，究竟是為什么會(huì)出現(xiàn)在原本的愛德華的家中，并以他的身份繼續(xù)活著？

　　蘇栗說過，他曾在“愛德華”的工作臺(tái)上，找到一張可疑的信紙，上面寫著如果想要重新獲得制作皮具的能力，那就要獻(xiàn)祭9個(gè)少女的鮮血。兩人事后也分析過，這種隨處亂丟信紙的行為，對(duì)吉安娜敘述的愛德華的性格并不相符，雖然他確實(shí)是個(gè)變態(tài)，但也應(yīng)該是一個(gè)生活規(guī)律，溫文爾雅的變態(tài)。

　　所以二人推斷，雖然最開始就認(rèn)為綁架少女的兇手應(yīng)該是信奉著某個(gè)邪教，但愛德華的表現(xiàn)過于隨意，說是刻意也不為過，因此他們更傾向于“愛德華”是某個(gè)組織甚至風(fēng)城政府的實(shí)驗(yàn)，這從小黑說看到其被火槍手衛(wèi)隊(duì)押送進(jìn)城可以得到佐證——火槍手衛(wèi)隊(duì)可是只聽命于風(fēng)城的統(tǒng)治者，楚氏家族的。

　　但相比于“愛德華”的身份和行為，他的寄生種右臂顯然更值得在意。

　　當(dāng)時(shí)波洛初見這只“右手”時(shí)的震驚，現(xiàn)在還歷歷在目，要知道，這只右手的存在，簡(jiǎn)直打破了這個(gè)世界的常識(shí)：人就是人，寄生種就是寄生種，這是兩種完全對(duì)立的存在。

　　可那個(gè)“愛德華”，他究竟是人，還是寄生種？波洛一時(shí)竟難以分清。

　　關(guān)于寄生種的由來，從幾百年前就有所討論，各種流派眾說紛紜。其中兩種說法更被大眾所接受。

　　第一種說法是寄生論。

　　因?yàn)橐钟鶒毫拥淖匀画h(huán)境和更強(qiáng)大的掠食者的捕殺，這片大陸的原生種們會(huì)在幼崽很小的時(shí)候，就將其肢體撕扯下來，并用某些特殊的方法將機(jī)械肢體與其固定。隨著幼崽的不斷成長(zhǎng)，它們會(huì)與機(jī)械肢體會(huì)產(chǎn)生一種奇妙的融合，這讓它們可以通過肉體驅(qū)動(dòng)那些肢體，最后就成了人們眼中所見的寄生種。

　　這種論調(diào)的主要憑據(jù)，是隨著人們對(duì)這片大陸的探索范圍不斷增大，經(jīng)常會(huì)在無盡的黃沙中發(fā)現(xiàn)形如寄生種的機(jī)械肢體部分，卻沒有發(fā)現(xiàn)死去寄生種的骨骼。這讓一些學(xué)者認(rèn)為，寄生種和寄生種的機(jī)械肢體是兩種并不具備相關(guān)性的事物，只是因?yàn)樗鼈兘?jīng)常一起出現(xiàn)，所以在人們的認(rèn)知中將其合二為一。

　　但由于并沒有人曾目睹過正在適應(yīng)機(jī)械軀體的寄生種幼崽的存在，所以這種說法并沒有蓋棺定論。

　　第二章說法是神造論。

　　這來源于幾百年的某位探險(xiǎn)家獵人，在無盡荒漠中某處的地底，發(fā)現(xiàn)了一座巨大的城市遺跡。隨著后來幾大城邦的聯(lián)手挖掘，發(fā)現(xiàn)這座遺跡之恢弘，顯然并不是當(dāng)時(shí)人們生產(chǎn)力所能夠造就的。于是有部分人認(rèn)為，這是這片大陸曾經(jīng)有神明存在的證據(jù)，并以此創(chuàng)立了宗教，他們宣揚(yáng)這個(gè)世界都是由最初的造物主，安娜女神創(chuàng)造的，而現(xiàn)在的人類則是女神的棄民，只要心存善良和感恩，終有一天女神會(huì)回歸，并將這片貧瘠的土地重新變得富饒。

　　因?yàn)樗麄兊慕塘x，對(duì)這個(gè)世界來說是積極的，所以是現(xiàn)在唯一被各大城邦承認(rèn)的宗教，而之前克萊恩女兒上的晚學(xué)，就是造物主教廷為了風(fēng)城外區(qū)這些無法受到教育的女孩創(chuàng)設(shè)的。

　　而同時(shí)，造物主教廷也宣揚(yáng)寄生種就是神明創(chuàng)造出來并留給人類的考驗(yàn)，證據(jù)則是當(dāng)時(shí)在以及中發(fā)掘出來的許多極其巨大的寄生種的尸體，以及這片大陸曾經(jīng)隨處可見，最終拯救了人類命運(yùn)的蒸汽石。

　　兩種理論在世界上共同存在了數(shù)百年，幾乎和人類已知的歷史一樣長(zhǎng)久。但隨著蒸汽石的減產(chǎn)，以及各種以水和煤炭為原料的蒸汽技術(shù)的發(fā)展，讓人們?cè)絹碓絻A向于第一種說法，因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)，這個(gè)世界上幾乎所有現(xiàn)象都是可以解釋的，只有神，無法解釋。

　　但不論哪種說法，都未曾提及過，人類可以與寄生種的肢體完成共生。

　　不是沒有瘋狂的學(xué)者曾嘗試過，將人和寄生種的軀體縫合以制造人類的寄生種，但最終都以失敗告終。

　　無數(shù)的失敗，無數(shù)的實(shí)驗(yàn)體死去，直到最后那名學(xué)者斷言，人類無法寄生。然后在法庭上被某個(gè)實(shí)驗(yàn)體的親屬槍殺。

　　所以愛德華的存在，就仿佛這個(gè)世界的某種悖論。

　　他確確實(shí)實(shí)，是人類的寄生種。

　　至于這些常識(shí)在心里的崩塌與重建，已經(jīng)是萬事屋這十幾天里的日常，但真相究竟是什么，顯然不是波洛和蘇栗知道的事情。

　　聽聞小黑說，最后愛德華被火槍衛(wèi)隊(duì)押送進(jìn)了風(fēng)城內(nèi)部，一直擔(dān)心會(huì)被打擊報(bào)復(fù)的波洛松了一口氣，但心理同時(shí)也有了一層更重的陰霾。

　　就算蘇栗已經(jīng)提前讓吉安娜把自己和波洛從整件事情里摘除，但不論如何，愛德華是知道他們的存在的！

　　而現(xiàn)在愛德華進(jìn)了城里，他是否會(huì)透漏萬事屋二人組的存在，現(xiàn)在還不得而知。城里那些大人物，或者是愛德華背后的組織究竟會(huì)采取什么樣的措施，也不是西區(qū)兩個(gè)普通少年能夠左右的事情。

　　所幸，就連親眼見過愛德華的吉安娜到現(xiàn)在都相安無事，蘇栗之前所說可能的危險(xiǎn)也沒有到來，這讓波洛略微安心。

　　想到這里，波洛給自己定下了目標(biāo)，一年之內(nèi)，一定要成為獵人。因?yàn)橹挥斜M早地成為一名真正的獵人，才是規(guī)避這些風(fēng)險(xiǎn)的唯一方法。

　　首先，獵人是有協(xié)會(huì)的，這是一個(gè)保護(hù)獵人自我權(quán)益以及發(fā)布任務(wù)、評(píng)定等級(jí)的組織。雖然波洛并沒有親眼見過，但他還是知道，風(fēng)城的獵人協(xié)會(huì)就坐落在上城區(qū)公主大道的1號(hào)。當(dāng)你拿到獵人執(zhí)照的那一刻，你就被視為脫離了原本的戶籍關(guān)系而加入了獵人協(xié)會(huì)，后者則會(huì)對(duì)其進(jìn)行諸多方面的保護(hù)和提供幫助，諸如提供專業(yè)的律師、后勤保障、以及可以用更廉價(jià)的價(jià)格從協(xié)會(huì)處換取成品蒸汽武器，設(shè)計(jì)圖，戰(zhàn)略裝備等等等等......

　　獵人協(xié)會(huì)和各大城邦的政府并不是從屬關(guān)系，而是合作關(guān)系，有時(shí)候各大城邦也會(huì)通過獵人協(xié)會(huì)發(fā)布一些圍剿寄生種之類的任務(wù)，后者也會(huì)在城邦遇到困難時(shí)伸出援手。當(dāng)然，各大城邦同樣有著獨(dú)屬于自己的獵人，像風(fēng)城的S級(jí)獵人，代號(hào)玫瑰，就是獨(dú)屬于風(fēng)城自己的獵人，這也是她在風(fēng)城人民心中地位格外高的原因?？傮w來說，獵人協(xié)會(huì)和城邦，算是互利共生的關(guān)系，到目前為止，都沒有發(fā)生過沖突的傳聞。而不論哪個(gè)組織，甚至是城邦政府，向?qū)ΛC人協(xié)會(huì)的獵人出手，恐怕都會(huì)有所顧慮。

　　轉(zhuǎn)眼已是下午。

　　溫度漸漸回落，沙漠氣候涼爽的傍晚即將來臨，雜貨街上的人也漸漸多了起來。

　　而波洛還守在萬事屋的柜臺(tái)后，這一下午，他想象中的委托并沒有到來。

　　可能是吃了太多菠蘿的緣故，波洛中午沒吃午飯，但到了這個(gè)時(shí)候，肚子里的水果早已消化完，饑餓感開始不斷浮現(xiàn)。

　　然而他的傷又沒好，手腳不便，只能眼望著蘇栗趕快回來做飯。

　　但直到模糊的太陽徹底消失在遙遠(yuǎn)的地平線上，雜貨街上的行人越來越少，出去抓貓的蘇栗還是不見身影。

　　就在波洛想著是不是他被從城中逃出來的愛德華弄死了，蘇栗一瘸一拐的身影才出現(xiàn)在雜貨街的入口。

　　終于等到蘇栗走近，看著他那幾乎碎成條的上衣，以及還用手捂著的半張臉，波洛問道：“你是被雞舍里母貓凌辱了嗎？”

　　蘇栗一屁股坐到了萬事屋柜臺(tái)旁邊的臺(tái)階上說：“很不幸，是只公貓?！?p>　　“我就告訴你平時(shí)也要鍛煉下身體，這回好了，連只公貓都打不過，以后可別說是西區(qū)萬事屋出來的?！辈彘_始落井下石。

　　“這和鍛煉身體沒有關(guān)系，你知道的，我一向靠智慧取勝?！?p>　　“然后呢？”

　　蘇栗哭喪著臉，放下捂住右臉的手：“然后智慧也被碾壓了?！?p>　　波洛只見好友的臉上，齊刷刷地三道抓痕，顯然出自某只貓類生物，也幸虧沒再往上一點(diǎn)碰到眼睛，否則萬事屋就又要多一號(hào)傷員了。

　　而他這會(huì)兒還有心思玩笑：“其實(shí)我這三道傷口和你更適合一點(diǎn)?！?p>　　波洛不解：“為什么這么說？”

　　蘇栗“因?yàn)檫@樣你就可以改名叫香克斯了?！?p>　　波洛：“......”

　　等蘇栗處理好傷口，做好晚餐，萬事屋二人組齊聚于一層的工作臺(tái)邊。

　　“說吧，怎么回事？”波洛開口問道，他想不出來，抓只貓?jiān)趺磿?huì)弄成這樣，自己之前找狗的時(shí)候多輕松。

　　“是一只貓?！碧K栗鄭重其事地說，然后用最快的速度從兔肉湯里夾起了一只沙兔腿，顯然受傷并沒有影響他的胃口。

　　“你是在說廢話嗎？不是貓難道是狗嗎？人家老伯過來委托的時(shí)候明明說過是一只貓！”波洛無奈地道。

　　“但它不是一只普通的貓！”蘇栗啃著兔腿說道，“長(zhǎng)相十分怪異，體型也要略大一些，動(dòng)作非常靈活，而且非常聰明。”

　　“聰明是從哪看出來的？”

　　“這只貓竟然知道可持續(xù)發(fā)展，每次都是只咬死一只雞吃，吃完之后才會(huì)對(duì)其他的雞下手。而且對(duì)于我設(shè)立的各種陷阱，就上次抓兔子用的那些，它都會(huì)提前識(shí)破，最后我甚至問老伯要了一只雞做誘餌?！碧K栗說道。

　　“然后呢？”波洛問。

　　“然后雞被叼走了，貓沒抓住。”蘇栗聲淚俱下，“我還賠了那老頭43枚銅幣的雞錢......”

　　想著一向自詡機(jī)智無雙的蘇栗竟在一只貓身上吃了這么多的虧，波洛不禁哈哈大笑，白天小黑來訪所帶來的糟糕心情也一掃而光。

　　蘇栗則不屑道：“有什么好笑的，就算是你去，也一樣沒有辦法?！?p>　　“也就是現(xiàn)在你能這么說，要是我沒受傷，憑我這身手一把就能將它抓住?！辈宀恍?。

　　“你就吹牛吧你?！碧K栗毫不留情地揭他老底，“你這么厲害，那你又是怎么受的傷??？”

　　波洛無言以對(duì)。