宋杰心頭一陣煩躁，前幾日在淄水中不光啥也沒(méi)尋到，還差點(diǎn)丟了性命，這兩日咳嗽稍微好些，但晁克己說(shuō)，自己傷了肺經(jīng)，若再不好好調(diào)理，恐怕以后要成癆病鬼。
晁克己是顏神鎮(zhèn)聞名的大夫，醫(yī)人醫(yī)牲口都在行。父女倆是隔壁東平府人氏，皇統(tǒng)八年，黃河決堤毀了無(wú)數(shù)農(nóng)莊城鎮(zhèn)，失去家園的父女倆討飯到顏神鎮(zhèn)，宋冒勛收留了他們。
除了晁克己父女，那一年宋家還收留了十幾戶災(zāi)民，現(xiàn)在都是宋家的佃客和雇工，八九年光景過(guò)去，他們都不愿走，只因宋冒勛待人寬厚，從不把他們當(dāng)下人看。
宋冒勛病故，哭得最厲害的反而是這些被收留之人，宋冒勛彌留之際，已經(jīng)說(shuō)不出話，但又放心不下獨(dú)子，只能直勾勾的看著眾人，抬著手，一個(gè)勁的往宋杰身上指著，那是托付之意。
因此，即便是宋杰不肖，甚至在宋冒勛尸骨未寒之時(shí)便去飲酒作樂(lè)，他們都極力維護(hù)，但這次宋杰跳河，卻讓眾人有些不知所措。
不知道這位小員外是真的孝心大發(fā)，要隨員外一起去，還是上次墜河腦子進(jìn)了水。
宋杰從小誰(shuí)都不怕，就怕晁克己，皆因宋杰十來(lái)歲時(shí)，親眼見(jiàn)到晁克己徒手錘死了五六匹餓狼，這在宋杰幼小的心靈上留下深深的烙印，他是真怕晁克己錘他一頓。
長(zhǎng)大了，宋杰是這父女倆都怕，晁溪兒的力氣大得嚇人，身量也超過(guò)一般男子，但凡知道宋杰又在胡作非為，她便會(huì)抓起宋杰的衣領(lǐng)如提死狗般，拎回去。
老老實(shí)實(shí)在床上躺了十?dāng)?shù)日，喝下無(wú)數(shù)濃稠的中藥，腹誹著這個(gè)時(shí)代連藥渣都要吞進(jìn)去的做法，宋杰終于不再咳嗽，可以下地走動(dòng)。
這些日，宋杰腦中一直在思索如何回去的問(wèn)題，但百思不得其解。抱著既來(lái)之則安之的想法，宋杰又開(kāi)始梳理自己現(xiàn)在的處境，從這個(gè)年輕人的記憶中，宋杰知道，醉酒墜河極為蹊蹺，那處灘涂并不是從縣城回來(lái)的必經(jīng)之路，為何這具身體的主人會(huì)在那處落水，但當(dāng)日情景卻怎么都記不起來(lái)。
還有，在宋杰的記憶里宋冒勛一向身體甚好，幾乎未生過(guò)病，卻在一年多前開(kāi)始牙齦出血，后來(lái)又出現(xiàn)心悸、頭痛、失眠、乏力和全身浮腫等癥狀。
那時(shí)候的宋杰整天光顧著跑縣城去找樂(lè)子，幾乎很少過(guò)問(wèn)宋冒勛的身體，也就是要錢那幾天偶爾關(guān)心一下，也讓宋杰對(duì)那時(shí)的宋杰忍不住暗罵一聲畜生。
正在府中后院散著步，只見(jiàn)晁克己走了過(guò)來(lái)，臉沉如水，眉頭皺成川字。
“晁叔，何事如此憂心？”宋杰忍不住問(wèn)道。
“小杰，剛才孟家老大又來(lái)了，說(shuō)去年琉璃坊虧了三千貫錢，都是他孟家給墊上的，讓賬房盡快把錢送過(guò)去，剛才見(jiàn)你還在休息，便沒(méi)來(lái)擾你?！标丝思簹鈶嵉馈?p> “三千貫？如此多錢，我們賬房還有多少錢？”宋杰問(wèn)道。
他知道宋冒勛去世前把家中賬房交給晁克己管，一年前還定下了宋杰和晁溪兒的婚事，不過(guò)宋冒勛沒(méi)等到哪一天便逝去，晁克己算是自己的準(zhǔn)岳父。
“錢倒是夠，但他們這兩年都報(bào)虧損，去年說(shuō)虧了一千貫，今年居然變成三千貫，真當(dāng)宋家都是憨貨不成，小杰，你不用操心，好好養(yǎng)身子，我明日便隨賬房老趙去查賬，若是知他孟家欺瞞，哼！我可是好久沒(méi)活動(dòng)筋骨了?！?p> 晁克己的話讓宋杰不由得打了個(gè)冷顫，腦中不由得浮現(xiàn)當(dāng)年那片狼尸。
“呃……晁叔，要不，我明日陪你一起去吧，賬本，嗯……我應(yīng)該能看懂。”宋杰沉吟片刻便對(duì)晁克己說(shuō)道。
“你何時(shí)學(xué)的看賬本，我怎么不知道？”晁克己有些訝然的問(wèn)道。
“都是孩提時(shí)，祖父教的?！彼谓芟龟溃仓荒苷f(shuō)晁克己還沒(méi)到宋家來(lái)之前的事。
“據(jù)我所知，老大人作古之時(shí)，你才八歲，恁小的年紀(jì)就學(xué)會(huì)看賬本了？你莫要誆我，是想出去玩兒吧？”晁克己有些不信宋杰的話。
晁克己十分了解宋杰，本性不壞，宋杰母親劉氏生他時(shí)難產(chǎn)去世，宋冒勛便把所有的愛(ài)給了兒子，萬(wàn)事都由著他，不愛(ài)讀書舍不得打，跟著孟家子弟習(xí)了一身壞毛病，也只是呵斥幾句。
從小也沒(méi)讓宋杰缺過(guò)錢花，讓宋杰養(yǎng)成花錢大手大腳的習(xí)慣，縱容讓他玩心特別大，這兩年是越發(fā)不像話。
“晁叔，我不是想出去玩兒，我真的看得懂賬本，你相信我?！彼谓軟](méi)想到這小子信譽(yù)這么差，只得辯解道。
晁克己聽(tīng)罷，皺眉想了想，又看了看宋杰的表情和眼神，不似撒謊，便輕輕點(diǎn)頭道：“那你多穿些衣服，晚上我讓溪兒給你燉魚湯，哎！小杰，你莫要再行那些荒唐事了，你要有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我如何對(duì)得起員外?！?p> 晁克己這番話說(shuō)得語(yǔ)重心長(zhǎng)，讓宋杰一陣莫名的感動(dòng)，這個(gè)四十多歲的男人其實(shí)比自己大不了幾歲，看宋杰的眼神充滿了關(guān)愛(ài)。
“晁叔，我……知道了?！彼谓苡行﹦?dòng)情的答了聲，隨即又想到剛才考慮之事，便又問(wèn)道：“晁叔，還有一事，你能否告訴我？”
“何事？”晁克己微微一愣問(wèn)道。
“我爹身體一直康健，為何突然就病入膏肓，晁叔，你一直在給他調(diào)理，你有發(fā)現(xiàn)什么異常之處嗎？”宋杰旋又問(wèn)道。
“員外得的是由虛損癥引起的臌脹，水氣之癥，我一直在給他服用十水散，以連翹、芫花為主藥，員外服用之后，病情也是時(shí)好時(shí)壞，最后還是……哎！都怪我學(xué)藝不精?！闭f(shuō)到宋冒勛，晁克己的臉上充滿自責(zé)和哀傷。
宋杰也聽(tīng)不懂他說(shuō)的那些醫(yī)理，遂又問(wèn)道：“晁叔，你覺(jué)得我爹那種癥狀可像是中毒所致？”
“中毒？”晁克己聽(tīng)后有些愕然，然后又輕輕搖頭道：“員外身體微恙之時(shí)，我就問(wèn)過(guò)他，是否有吃過(guò)甚不明吃食，但員外說(shuō)很少到外用餐，有也只是去孟家，且他們所食之物，所飲之酒皆同，若要下毒，幾日便會(huì)發(fā)作，不會(huì)拖上一兩年的?！?p> “后來(lái)，員外病情加重，便沒(méi)有出過(guò)府，飲食起居皆由府中可信之人操持，斷不會(huì)有問(wèn)題，所以我便再未懷疑過(guò)中毒可能?！?p> “那有無(wú)何種慢性毒藥，能讓人出現(xiàn)如同我爹那般癥狀？”追問(wèn)道。
晁克己沉吟半晌說(shuō)道：“嗯……倒是像極砂汞中毒之癥，不過(guò)，這赤汞不易保存，我在家中從未見(jiàn)過(guò)此物，而且員外也不煉丹，哪里來(lái)的赤汞呢？”
“赤汞是何物？”宋杰再問(wèn)。
“鉛精、流珠、元珠、赤汞、水銀，皆可稱之?！标丝思航忉尩?。
“水銀？晁叔，你說(shuō)我爹那種癥狀，水銀中毒也可能引起？”宋杰知道水銀的毒性，極易揮發(fā)，人體吸入后會(huì)中毒，導(dǎo)致人的神經(jīng)系統(tǒng)和腎臟等臟器受損。
晁克己點(diǎn)點(diǎn)頭。
但，宋冒勛是如何接觸到水銀的呢？他一直都在府中，自己也沒(méi)見(jiàn)過(guò)可以儲(chǔ)存水銀的容器。
“晁叔，水銀由何而來(lái)？”
“朱砂可煉制?！?p> “哪里用得上朱砂？”
“入藥、煉丹或是染色之用?！?p> ……
宋杰和晁克己在宋冒勛日常起居之處翻找起來(lái)，包括書房、廂房，甚至灶屋都細(xì)細(xì)查找了一遍，都沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么可疑之物。
“爹，你們找什么呢？”晁溪兒發(fā)現(xiàn)父親和宋杰的舉動(dòng)，不由得好奇的問(wèn)道。
“哦，剛才小杰覺(jué)得員外故去之事有些疑團(tuán)，便說(shuō)與我聽(tīng)，我也覺(jué)得員外生前癥狀，有些似赤汞中毒之像，便和小杰一起找找，看是否有可疑之物?！标丝思阂?jiàn)女兒?jiǎn)柶?，便解釋道?p> “哼！終于想了點(diǎn)正經(jīng)事?！标讼獌狠p哼一聲，橫了宋杰一眼，便幫著一起找起來(lái)。
宋杰只得尷尬的笑了笑。
幾人翻找一圈，并無(wú)發(fā)現(xiàn)，宋杰坐在宋冒勛常坐的那張書桌邊愣愣出神，看著宋冒勛日常用過(guò)的筆墨紙硯和常翻看的書籍，一股悲傷涌上心頭，兩世為人的宋杰體會(huì)了子欲養(yǎng)，而親不在之痛。
在那個(gè)時(shí)空，年邁的父母若是得知自己失蹤或是身死的消息，不知會(huì)難過(guò)成何樣。
而這個(gè)年輕人剛剛又失去了自己的父親，想到此處，宋杰再也抑制不住內(nèi)心的哀痛，眼淚奪目而出。
一旁的晁克己和晁溪兒看到宋杰落淚，也被他的情緒感染，眼眶紅紅的，晁溪兒看向宋杰的眼神也柔和了許多。
輕輕抽了抽鼻子，抹了把眼淚，宋杰站起來(lái)走到晁克己面前說(shuō)道：“晁叔，以前是我太頑劣，父親在世之時(shí)沒(méi)能盡孝，但我真的懷疑他是被人毒害，請(qǐng)您一定要幫我，查出真兇，告慰父親在天之靈，不然晚輩枉為人子。”說(shuō)罷，宋杰對(duì)晁克己深深一揖。
晁克己對(duì)宋杰的舉動(dòng)有些意外，沒(méi)有之前那副吊兒郎當(dāng)?shù)哪?，從他的眼睛里透出?jiān)定、沉著和一絲悲傷。
“孩子，你有此想法，我很高興，員外對(duì)我們父女有活命之恩，更何況你和溪兒已經(jīng)訂婚，我們是一家人，你不必如此?！标丝思禾址銎鹚谓艿馈?p> 晁溪兒再看宋杰的眼中多了些許溫柔。