不得不說丁平還是有些組織和動員能力的，對于淄川被圍之事也毫不避諱，把道理給各個大戶說明白，又讓衙中司吏、公使將挨家挨戶的通知到，鎮(zhèn)上民戶為保護命不得不出力建城墻。
宋家也出了幾十人參加修建城墻，鄉(xiāng)兵主要用來維持秩序，晁克己還特意派了一隊人前往淄川城的方向負責打探消息，充作斥候。
晁溪兒帶著宋家的女子燒飯送水，最近她對宋杰似乎有些意見，好幾天都不和宋杰說話，弄得宋杰有些丈二和尚摸不著頭腦。
宋杰問了丫頭環(huán)兒，環(huán)兒也不知道原因，不過最近事情太多，宋杰也沒空專門跑去問她。
宋杰現(xiàn)在關(guān)心的是火槍的生產(chǎn)進度，鄒家兄弟對槍管的鉆孔技術(shù)已經(jīng)越來越有心得，主要是鉆頭的打造問題，用的鋼材一定要是百煉鋼，而且鉆頭要求硬度越高越好，宋杰把鉆頭的尺寸定好，每一根鉆頭都必須一樣，這樣才能保持槍管的口徑統(tǒng)一，以后無論是維修還是保養(yǎng)，才方便。
城墻開工幾天后，出去打探消息的朱來回來報告，有一支數(shù)千人的軍隊過境顏神鎮(zhèn)的地界，不知是亂民還是金人軍隊。
立馬將此事告訴丁平后，幾人合計一番，晁克己親自帶人過去查探，丁平這邊讓人集中先修建面向淄川方向的城墻。
一般的小城鎮(zhèn)使用的城墻都是磚土混合修建，用石材或磚做墻基，用土混入糯米汁和稻草等物，放入木制模具再用巨石夯實，成一尺寬，三尺長土塊，放入窯中燒制一個時辰，成為墻體安砌之物。
因此一般修城墻都需就近建窯，而且此時已經(jīng)開始大規(guī)模使用煤炭，宋家在建窯燒制這方面的經(jīng)驗豐富。
城墻修建有《營造法式》為依據(jù)，上面所述用料材質(zhì)，工時等記載得非常清晰，基本就是一本操作手冊。
一日后，晁克己回來，臉沉如水。
“晁叔，可探到何消息？”宋杰見晁克己立馬問道。
“我和李元他們已經(jīng)靠近淄川城，聚在城外的亂民越來越多，估計早已過萬數(shù)，而且這些亂民并不是烏合之眾，他們行止有度，指揮有法，領(lǐng)頭之人應(yīng)該是軍中之人，不可小覷。”晁克己沉聲道。
“??？已經(jīng)上萬人了？那過境顏神鎮(zhèn)的那數(shù)千人可是援軍？”宋杰聽后也暗自心驚，便又問到。
“應(yīng)該是亂軍，看樣子是從莒州方向過來的?！?p> “他們已經(jīng)圍城數(shù)日，卻是圍而不攻，不知是否有圍點打援的想法。”晁克己想了想說道。
“那趕快將此事告知丁官人才好?！彼谓苡值?。
晁克己點點頭，便陪著宋杰往修建城墻工地處走去。
丁平正在查看每處施工進度，滿身的灰塵，見宋杰和晁克己聯(lián)袂而來，便迎了上去，聽了晁克己帶來的消息，丁平眉頭緊皺。
“晁丈人，你剛才說亂軍可能是圍點打援的主意，那依你之見，這股亂軍準備打什么援？”丁平問道。
晁克己搖頭，“此股亂軍不是普通流民，應(yīng)該經(jīng)過訓練，而且他們此次圍困淄川而沒有襲擾他處，定然是有所布局，不然現(xiàn)在顏神鎮(zhèn)早就有人來襲，而現(xiàn)在卻一人未見，可見其行止自有法度，其謀也應(yīng)該不止是一城之地?！?p> “我懷疑是沂州的趙開山的趙家軍?！贝藭r晁克己又低聲說道。
沂州的趙開山義軍已經(jīng)占領(lǐng)莒州、密州二地，隊伍壯大到二十余萬人，此時整個山東東路的鎮(zhèn)邊軍基本都被調(diào)過去剿滅這股義軍，不過趙家軍越打越強，現(xiàn)在雙方已經(jīng)呈僵持之勢。
晁克己的推測有幾分道理，丁平只是基層官員，并不清楚形勢，聽罷只得嘆口氣道：“不管是哪里的亂軍，我既然是顏神鎮(zhèn)的知鎮(zhèn)便要拼死守住這里，少威，晁丈人，吾等只能盡力為之?！?p> 宋杰和晁克己互看一眼，輕輕點頭，便不再說話，丁平說罷轉(zhuǎn)身去忙城墻修筑之事。
……
接下來的一個多月，仍然不見有亂民來襲，但宋杰不敢放松，每日都都會派出鄉(xiāng)兵斥候打探消息。
得來的消息果然印證了晁克己的判斷，一支數(shù)千人金人軍隊來援淄川，被圍困的義軍擊敗落荒而逃，來報的是名李家村的后生，他的表述有些顛三倒四，不過晁克己仔細詢問后還是得出了一些信息。
這支義軍大部分人武器精良，以槍兵和弓兵為主，指揮的將領(lǐng)深諳排兵布陣之道，來援的應(yīng)該是一只附近的猛安謀克屯田軍，他們的服裝不統(tǒng)一，有人騎馬有人步行，被排成軍陣的義軍幾個回合打散，證明戰(zhàn)斗力不強。
猛安謀克，在金初戰(zhàn)斗力極強，但過了幾十年，他們已經(jīng)不再是職業(yè)軍人，成為屯田軍，士兵基本都變成農(nóng)人，缺乏訓練和兵甲，已經(jīng)沒有太大的戰(zhàn)斗力。
現(xiàn)在金廷最有戰(zhàn)斗力的是禁軍，邊防軍，鎮(zhèn)防軍，邊鋪軍，部族軍和漢軍中的常勝軍等，這些部隊皆是職業(yè)軍人，其他的部隊如乣軍人，簽軍都是抽的農(nóng)人和奴隸組成，人數(shù)不少，卻沒有多少戰(zhàn)斗力。
丁平幾乎每日都衣不解帶的在工地上忙活，鎮(zhèn)上民戶見父母官每日都如此，干勁也起來了，不到一月便把城墻的一面基本建成。
宋杰一直都在工坊待著，每天和鄒家兄弟等人一起制作槍管，譚木匠帶了三四個徒弟制作槍托，十余日已經(jīng)造出七枝火槍，兩門手炮。
經(jīng)過幾日測試，只有一支槍有問題，于是宋杰便讓宋二狗、宋三毛，彪子，邊虎和趙家兄弟先練習使用。
有宋杰這個老槍手在，幾人幾日便掌握了火槍使用方法，剩下的就是摸索如何提高射擊的精度和裝填的速度，對于這種剛造出的火槍宋杰自己也沒什么經(jīng)驗，唯一的辦法就是不停的射擊和裝填。
開春后，河水變得湍急，水車的轉(zhuǎn)速和力度也比之前提高不少，這大大加快了槍管的制造速度，以前至少要兩天才能制作出一支火槍，現(xiàn)在已經(jīng)縮短到一天，最主要是鉆孔的時間縮短了。
李元和朱來每日都會往返顏神鎮(zhèn)和淄川附近，觀察動向，連續(xù)數(shù)日過去，他們派人來報皆無戰(zhàn)事。
此時這支義軍圍困淄川城已經(jīng)一個多月，而顏神鎮(zhèn)的城墻已初見規(guī)模，另一邊的城墻已經(jīng)修好近半，宋杰這邊的火槍已經(jīng)造出二十五支，手炮五門，都已經(jīng)分發(fā)給鄉(xiāng)兵訓練。
晁克己也學會了如何使用火槍，并專門把二十五名槍兵編成一直火槍隊。
又過了五日，李元和朱來等派去充當斥候的人馬全部返回，他們來報，圍困淄川那支義軍終于遇上了大股金廷正規(guī)軍，他們離開之時，雙方已經(jīng)交手，現(xiàn)在勝負不明。
宋杰和晁克己聽聞這一消息后，立馬通知了丁平，丁平聞訊后頓時松了口氣，但晁克己提醒道：“丁官人，我覺得現(xiàn)在更應(yīng)該加緊城墻修筑，若那支亂民軍敗了，潰散后如果來顏神鎮(zhèn)，若不做停留還好說，若是想占了我顏神鎮(zhèn)用來阻擋官軍，那定然會猛烈攻占我們剛健的新城?！?p> “如果是官兵敗了，他們定然會立馬攻占淄川城，然后迅速攻占周邊重鎮(zhèn)，剛好我顏神鎮(zhèn)里淄川近較近，列為目標也有可能，現(xiàn)在我們可不能松懈，更應(yīng)嚴陣以待啊。”
丁平聽罷臉上本來放松的表情又變得緊張起來，然后他忙對晁克己拱手道：“晁丈人，你可有辦法守住我們顏神鎮(zhèn)，還請教我?！?p> 晁克己眼神復(fù)雜的看了宋杰一眼，說道：“連夜選壯丁發(fā)放武器，我讓鄉(xiāng)兵對他們加以訓練，或許還能有希望守住，不然光是靠我們這一百鄉(xiāng)兵幾同飛蛾撲火?！?p> 丁平點點頭道：“好，我這就讓他們加緊修建，最多三日便可封墻，就是不知道那邊仗打得如何了。”
他們的話還未談完，便有鄉(xiāng)兵來報，十幾里外發(fā)現(xiàn)大股人馬，正朝著顏神鎮(zhèn)方向過來。
三人頓時心中一緊，該來的，還是來了。