這是一片寂靜祥和的居民小區(qū)，夜已經(jīng)很深了，居民均已入睡。
明月高懸夜空，貓頭鷹咕咕鳴叫，行道樹嘩嘩作響，蟬聲悠揚。
艾倫坐在莉婭駕駛的轎車中，正回顧著自己從小居住的環(huán)境。
“新奧爾良西南端小鎮(zhèn)，神秘瀑布鎮(zhèn)，橡樹街17號，史密斯家族宅邸……”
神秘瀑布鎮(zhèn)西端，道路曲折蜿蜒，一棟棟平均兩層高木制住宅位列公路兩側(cè)，構(gòu)成了橡樹街小區(qū)。作為小鎮(zhèn)的三大創(chuàng)始家族之一，史密斯家族18世紀(jì)風(fēng)格的宅邸，正是坐落于整條街道的正中部位，一個U字形的拐點處，山坡最高位上。
“不對，其實史密斯宅最早能追溯到17世紀(jì)，純粹的法蘭西風(fēng)格，現(xiàn)在這棟18世紀(jì)的新房，是火災(zāi)后在舊址上新建的……”
真是壕無人性，艾倫一邊吐槽，一邊看著汽車順坡而上。
作為典型的美國南部小鎮(zhèn)，神秘瀑布鎮(zhèn)的規(guī)模并不大，更由三大創(chuàng)始家族長期把持著。介于美國的土地私有化制度，他們的確就是小鎮(zhèn)的地主，而史密斯宅坐落橡樹街，歷經(jīng)數(shù)百年經(jīng)營，更已然將這片街區(qū)變成了自己的絕對勢力范圍。
莉婭在一處三岔路口減速，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)彎。
這里便是橡樹街的正中心地帶，汽車一路盤山而行，曲折蜿蜒，若是徒步，非得走上五分鐘才能離開這片街區(qū)。
艾倫向周遭望去，只見下坡路這端的林地里，有一棟三層高的民宅，通體由紅衫木搭建，典型俄羅斯鄉(xiāng)村別墅風(fēng)格；街對面更向前方望去，則矗立著一棟兩層高的普通木制民宅，一輛警車停在門口，暴雨剛歇，機(jī)關(guān)蓋上堆滿了落葉。
神秘瀑布鎮(zhèn)警長，約翰·普萊斯的房產(chǎn)，自父母去世后，艾倫和莉婭一同長大居住的家。
不過應(yīng)艾倫回程時的要求，這里并非是他們今晚的目的地。
“看看你的鄰居們吧，艾倫·史密斯……然后再看看你老家的房子吧，土壕……”
艾倫昂首望向三岔路的第三端，通往山坡至高點的那個方向。
明月當(dāng)空，一只紅眼烏鴉翱翔于蒼穹之上。
圓月之下，一棟巍峨的維多利亞式公館矗立在半山腰上。
公館足有五層之高，占地廣袤，被茂密的山林包圍著，并以柵欄與外界隔離。
這是一棟典型中心對稱式豪宅，艾倫自山坡之下遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望，窮盡目力，可見正門左右兩側(cè)各有十扇窗戶，宅邸全長近乎百米。整棟宅邸從正面望去，便是一棟有著足足五十扇窗戶的五層建筑，就算稱作酒店也不過分，單論面積，怕是白金漢宮都要相形見拙！
“這也太過分了吧……”
滿懷心中疑問，艾倫下車之后，與莉婭攜手沿路上坡，來到宅邸外圍的柵欄門前。
前院面積寬廣，分布著眾多花壇，可惜時值早春，許多鮮花尚未盛開。還有一尊七米多高的銅像，穩(wěn)當(dāng)?shù)亓⒃谡T前的空地中央，那是一名穿著古典的俊朗男子，知識分子的打扮，炯炯有神地望向遙遠(yuǎn)的東方。
“史密斯家的先祖，回望歐洲故國嗎？”
艾倫重生于世，身懷異力，若不是需要向莉婭掩飾，他其實只要輕輕一揮手，便能叫緊閉的鐵門自行打開。無需鑰匙，亦無須翻墻。
“這種古老的美國東海岸和南方環(huán)境，和加利福尼亞可真是兩種完全不同的氛圍！”
艾倫并沒有急著進(jìn)屋。他實在太興奮了。這是多么龐大的一棟豪宅啊，須知，無論地價再如何便宜，房產(chǎn)依然是一個家族的身份地位象征。從古至今，誰要是能在一個地區(qū)里住上這樣一座豪宅，其身份地位與財富積累絕對可見一斑！
“但即使如此，史密斯家為什么要建這么大一棟房子？又是怎么建起來的？”
艾倫知道，神秘瀑布鎮(zhèn)的地價的確不高，史密斯家族的財產(chǎn)也確實不菲，但這種奢華程度依然完全超標(biāo)了。
須知，盡管內(nèi)部裝修質(zhì)量不同，但真正的白金漢宮也無非就是建17世紀(jì)。
而且和山坡下的房子們不同，這棟宅邸通體以大理石砌成，造價之高，絕對超出木制建筑數(shù)個檔次。尤其若艾倫的記憶無誤，貌似這宅邸周圍的森林，整整十英畝的肥沃土地，也全都是屬于史密斯家族的私人財產(chǎn)！
“真是都壕到天際省了。好在按照土地法規(guī)定，那些森林只能是森林，不能再被用于大興土木。但就算以現(xiàn)在2092年的技術(shù)，造這么一棟房子都得不少錢，何況維多利亞時期？”
艾倫自己的記憶，家族歷史記錄，乃至小鎮(zhèn)市民圖書館里的編年史都有記載。史密斯家族最初的宅邸建于17世紀(jì)，木制建筑，法蘭西風(fēng)格，建筑之奢華龐大同樣令人咋舌?？上ё嬲茨艹志茫艅偨ǔ刹贿^百年，便在一場驚天大火中近乎全毀了。
沒有人知道那場火災(zāi)的原因，人們唯一所知，便是史密斯家先祖在舊宅焚毀不久后，便立即著手興建新宅。新宅的規(guī)模前所未有，且動用了極大量的大理石材料，一時間甚至成為新聞廣為流傳?？⒐ぶ?，就連時任美國總統(tǒng)亞伯拉罕-林肯都被吸引至此，造訪做客！
“這些事被記入史冊了，但也就是這些了。史密斯家族又不是紅樓夢賈府，哪用得著一棟酒店來裝人，根本沒理由花那么多錢造這么大的房子。可惜市政圖書館是不可能記載這種秘密的……當(dāng)然，也許這只是艾倫-史密斯自己沒有看全，包括自己家里的記錄資料……”
正是艾倫站在門前心思蕩漾之際，忽然間，門開了。
“艾倫……”
莉婭站在入口前，哭笑不得地瞧著男友：“你倒是進(jìn)屋啊，傻站在外面干什么？”
哦，對了，艾倫這才回神，他一直沉浸在自己的小世界里，都把女朋友給忘掉了。
“沒啥，就是困了?！?p> 非常合理的理由，說話間，他已經(jīng)走進(jìn)玄關(guān)了。
感應(yīng)燈亮了一盞，深處是黑暗的門廳，可以看到龐大的中央樓梯處于陰影之下，還有周圍平整的大理石地面。
莉婭挽著艾倫的胳膊，輕聲細(xì)語道：“你有段時間沒回來住了，我也有段日子沒進(jìn)來逛過了。還記得嗎，艾倫，當(dāng)年叔叔阿姨去世前，就是在閣樓里，我們幾乎每天都會用那些道具玩家家酒……“
若是回憶過去，真是有太多故事可說了。
艾倫于是決定轉(zhuǎn)移話題：“嗯……對了，天亮后就是新學(xué)期開學(xué)，又到新生入校的時候了，我現(xiàn)在滿腦子都在琢磨，今年會有哪些新面孔出現(xiàn)呢？”
艾倫很想和女朋友親熱一番，但理智告訴他，現(xiàn)在不是閑聊的時候。他挽著莉婭準(zhǔn)備走上樓梯：“而且咱倆今年也得開始為考大學(xué)做準(zhǔn)備了，現(xiàn)在是三月份，等九月份就要一輪輪刷SAT了，萬一要是落選常春藤聯(lián)盟……”
“艾倫，你朝哪走呢？”
然而莉婭并未準(zhǔn)備踏上樓梯：“臥室在四層啊，難道不是乘電梯嗎？”
空曠的門廳里，到處都是黑色煤油燈造型的感應(yīng)燈，隨著行人的步伐逐一點亮。但即使不借著一旁壁燈的亮光，艾倫也能輕易看清莉婭綠眸中的疑惑。
“呃……反正咱倆現(xiàn)在都沒啥睡意，就走上去唄？”他咧嘴傻笑道。
莉婭并未起疑，依順著艾倫的要求，陪他一步步登起樓梯。
中央樓梯曲折向上，總共五層，令艾倫回憶起大學(xué)時爬教學(xué)樓的經(jīng)歷了。但如今的環(huán)境到底是不同的，在這棟古老的維多利亞式公館的走廊墻壁上，隨處可見歷史悠久的油畫名作。而且艾倫發(fā)現(xiàn)，哪怕單憑用料之精湛，這些畫框本身都能賣出上千美元的高價了。
“那么艾倫，咱們回到四樓了。”
踏上四層走廊，莉婭輕聲笑道：“你這個迷糊蛋，還要我再親自把你送回臥室嗎？”