三日后，元都外。
元都周圍地勢較低，城墻外是一段寬闊的河流，都城周邊不少池塘、湖泊，許多村鎮(zhèn)依水而建。
秦塵和卜月兒兩人漫步大道，碧藍(lán)天空飄著幾朵白云，白云悠悠再倒掛于水影波光，不遠(yuǎn)處還有靜怡的林地。
“好舒服?！鼻貕m感受著自然。
卜月兒卷過一朵路邊小花，托在手中逗弄貔貅。
風(fēng)虞馬到元都范圍就疲憊虛脫，秦塵已將它收起。
窮奇正在前方和茹陽鬧作一團(tuán)，兩只靈獸現(xiàn)在相處和睦。
窮奇喜歡翼蛇的烤肉，茹陽一天中偶有幾次會暫離秦塵冰涼舒服的肩膀去和巨獸戲耍。
周圍景致和嬉鬧的靈獸，讓兩人都頗為享受。
一路無話，進(jìn)入都城，直赴城主府。
城主向元平是一個中年男人，身材瘦削，兩鬢夾著銀絲。
不知是否因調(diào)查失蹤案操勞過度，精神顯得有些萎靡。
見到秦塵和卜月兒時，他已經(jīng)從桓明啟那得到消息，落都城主以及曲藜之女會前來協(xié)助。
本來還強(qiáng)打精神笑臉相迎，但接過御獸袋向里一探查……發(fā)現(xiàn)奄奄一息的愛駒。
向元平腦門青筋暴起，盡量維持笑容：“秦城主能仗義援手，向某不勝感激，但請問風(fēng)虞馬怎么會變這樣？”
秦塵覺得自己挺無辜。
除了第一日用窮奇激發(fā)一下趕路熱情，后面幾天他什么也沒做。
純粹是小馬兒對雪白巨獸已經(jīng)有了心理陰影，只要窮奇在外面，它跑起來都不惜余力。
卜月兒的固形丹都喂了好幾次，可到現(xiàn)在還沒恢復(fù)過來。
秦塵想了一下才答復(fù)：“曲女士讓我們代為歸還，路上曾將它放出趕路?！?p> 接著咳嗽一下道：“趕來路上風(fēng)虞也許心念元都和向城主，所以跑得快了些?！?p> 秦塵見向元平滿臉不信，腦門青筋有炸起趨勢，立刻轉(zhuǎn)移話題：“我們聽曲夫人說元都附近有孩童失蹤？”
卜月兒也適時解圍：“向城主無需擔(dān)心靈獸，已經(jīng)喂過丹藥，想來很快能恢復(fù)，現(xiàn)在著急的是孩童失蹤?！?p> 向元平看看秦塵，又望向老友之女，一肚子想罵人的話憋了回去。
荒南域是死地。
輪回自轉(zhuǎn)，不拘新魂，不釋舊靈，世世磋磨，終究要散。
在荒南域，人口一直是個大問題。
不是不努力，而是難孕其魂。
就連向元平自己，都膝下無子。
長此以往，古城會名存實(shí)亡。
所以荒南域城主都很重視新生人口。
這幾日小孩失蹤之事已越鬧越大，他已經(jīng)一連幾天，帶隊日夜搜索，但毫無結(jié)果。
向元平振作精神，給兩人上茶，然后道：
“哎，最初手下報告說有幾起孩童失蹤，我當(dāng)即帶人前往調(diào)查，并下令通知元都范圍內(nèi)所有百姓，注意照看自家孩子，謹(jǐn)慎防范。但失蹤之事還是持續(xù)發(fā)生，到今天已有好幾十起。”
卜月兒對此事很上心，思考一會后詳細(xì)詢問：“孩童年齡、失蹤時間是否有規(guī)律？最初發(fā)生之地在哪兒？”
向元平再次嘆息一聲：“失蹤孩童都是父母可以放心讓其出門玩耍的，年齡十歲上下，發(fā)生時間早中晚都有，沒什么規(guī)律?！?p> “最初幾起在紅楓村。同村三個孩子午后結(jié)伴外出，村里有不少人看到他們一路打鬧，到平時經(jīng)常摸魚抓蝦的溪邊。等到傍晚父母收工，想去叫回自家孩子，卻發(fā)現(xiàn)人已不見，到第二日也未找到?！毕蛟交貞浀?。
“溪邊？”卜月兒追問，“那條溪調(diào)查過么？有無問題？”
向元平搖搖頭：“紅楓村離紅楓湖不遠(yuǎn)，就是以湖名定村名。那條小溪是村子引水自用挖的，淺得很，我們搜過小溪好幾次，沒有發(fā)現(xiàn)?！?p> 卜月兒沒什么頭緒，看向秦塵。
秦塵原本想法挺簡單，如果有系統(tǒng)任務(wù)就好好做，沒有就重在參與。
眼見卜月兒認(rèn)真勁上來，他只好努力想了想，憋出一個問題：
“紅楓湖調(diào)查過么？”
這樣的湖泊，元都范圍內(nèi)不少。
無論面積、地勢、水質(zhì)，向元平都覺很常見，于是搖搖頭，繼而提議：“秦城主，那湖在我看來實(shí)在尋常。如要調(diào)查，不如一同前往紅楓湖一趟？”
卜月兒覺得可行。
秦塵見兩人都想去，也只得點(diǎn)頭：“的確要實(shí)地走走，太缺少線索。”
三人和一隊護(hù)衛(wèi)出發(fā)前往紅楓湖。
路上向元平開口說起紅楓湖，護(hù)衛(wèi)中一青年離得近插嘴道：“聽說紅楓湖有湖中島，島上有一只水屬靈獸常年居住?！?p> “靈獸？”秦塵看向青年。
卜月兒在旁開口：“水屬靈獸性向溫和，不太會主動傷人?！?p> “我也沒懷疑靈獸捉人，它在紅楓湖待很久，還救過村中落水村民，”護(hù)衛(wèi)青年連忙搖搖手道。
眾人一路來到紅楓湖。
秦塵放出畢方，讓它從空中查看一下。
“向城主你有地圖么？孩童失蹤的村落都有哪些？”他忽然問道。
從畢方視角，秦塵看到湖周圍有好幾個村落，紅楓村倒不是離湖最近的。
護(hù)衛(wèi)隊還真帶著地圖，比秦塵那冊全荒南域的要細(xì)致很多，向元平指給秦塵看：“發(fā)生在這三處較多?！?p> 秦塵仔細(xì)分辨地圖，和畢方實(shí)時畫面對照，然后看向向元平。
“我覺得還是湖的問題，你這幾處失蹤地點(diǎn)，都有水道連接紅楓湖?！?p> 護(hù)衛(wèi)青年看了眼地圖，又開口道：“可我們不久之前還因救人踏遍此地，基本排除——”
“救人？”秦塵打斷道。
向元平點(diǎn)頭：“前陣子有個朋友用騰鳥傳信求救，說是遭黑衣人伏擊，請求幫助。我立即帶人趕來，繞著湖將黑衣人盡數(shù)趕走?！?p> 黑衣人？前陣子？
秦塵和卜月兒相視一眼，齊丹堂？
在秦塵提醒示意下，卜月兒匯聚風(fēng)屬無形，查探四周。
“那你趕到后那位朋友如何了？”秦塵則繼續(xù)問道。
“我到時他已經(jīng)逃離，”向元平道，“只是事后收到騰鳥報平安?！?p> “嗯？”卜月兒有所發(fā)現(xiàn)。
她散去縈繞身邊的風(fēng)，開口問向元平：
“你那位朋友是不是一位丹師，姓司徒？”
陳家小狗
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