蘭若寺！

　　寺廟前，三尺高的蓬蒿雜亂地生長(zhǎng)著，兩扇大門(mén)不見(jiàn)了蹤影，殘破的寺廟內(nèi)陰氣森森。

　　抬頭望著牌匾上飽經(jīng)風(fēng)霜洗禮而色彩斑駁的三個(gè)篆字，趙彌遠(yuǎn)抹了一把蒼白面龐上冰涼的雨水，兩道濃黑的眉毛微蹙著，呲著兩顆雪亮的門(mén)牙，打了個(gè)冷戰(zhàn)。

　　“清明時(shí)節(jié)雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問(wèn)夜宿何間去，蘭若寺中把粥溫?！?p>　　麻衫短褲半濕的趙彌遠(yuǎn)，搖頭晃腦地吟著幾句歪詩(shī)，收起爛了好幾個(gè)窟窿的油紙傘，牽著一頭棗紅色的小牛犢子，分開(kāi)草叢，施施然往蘭若寺內(nèi)行去。

　　“哞—“”

　　棗紅色的小牛犢子瞇著一對(duì)牛眼望著趙彌遠(yuǎn)的背影，搖了搖毛絨絨的耳朵，濕熱的牛鼻孔噴出兩道白氣。它仿佛在腹誹這位酸書(shū)生：已是深秋，還賣(mài)弄清明的詩(shī)，簡(jiǎn)直污染了牛爺我這大好的一對(duì)牛耳。

　　寺廟內(nèi)，瘋長(zhǎng)的蓬蒿已是淹沒(méi)了頭頂，趙彌遠(yuǎn)牽著小紅牛犢子，穿過(guò)蓬蒿林，尋了一間還算齊整、未見(jiàn)雨水滴漏的廂房安頓下來(lái)。

　　瞧這寺廟的模樣，顯然已是無(wú)主，趙彌遠(yuǎn)便也不再客氣，去大殿尋了幾只快要朽壞的蒲團(tuán)扯爛成一團(tuán)，又去臨近廂房尋了只散架的胡凳腿兒，掏出火石“蹡蹡”地撞擊著，便生起火來(lái)。

　　火星引燃了草繩，呼呼地冒著煙塵。但僅靠這點(diǎn)火勢(shì)，想要引燃胡凳腿兒卻差得遠(yuǎn)。

　　呼呼呼—

　　趙彌遠(yuǎn)雙唇撅成了圓筒狀，賣(mài)力地吹著氣。頃刻間，瘦削的蒼白面龐便被灰塵染成了大花臉。濃煙滾滾過(guò)后，火苗騰地竄了出來(lái)，火勢(shì)慢慢變大，驅(qū)走了秋涼，廂房?jī)?nèi)漸漸溫暖起來(lái)。

　　秋意寒涼，半個(gè)時(shí)辰的路程上細(xì)雨紛紛。一把窟窿遍布的油紙傘，遮不住趙彌遠(yuǎn)和小紅牛犢這一牛一人。剛淋了一場(chǎng)小雨，趙彌遠(yuǎn)身上的麻衫已是半濕，小牛犢除了被趙彌遠(yuǎn)用雨傘護(hù)住的牛頭，其余部位也已是牛毛濕答答地披著。

　　自懷中掏出一條還算干凈的白布，趙彌遠(yuǎn)愛(ài)惜地替小牛犢擦拭著牛身上的雨水。粘成一綹綹、一塊塊的牛毛，隨著趙彌遠(yuǎn)一絲不茍的擦拭，隨著火堆的烘烤，漸漸恢復(fù)了干爽的棗紅色。

　　“哞—”

　　小紅牛犢愜意地瞇著眼睛，碩大的牛頭在趙彌遠(yuǎn)肩膀上蹭了蹭，顯得頗通人性的它，感激之情流露。這一刻，它仿佛原諒了主人，原諒了這位慣吟半文不白的歪詩(shī)、殘忍地污染它一對(duì)圣潔牛耳的窮酸書(shū)生。

　　侍弄好了心愛(ài)的小紅牛犢子，趙彌遠(yuǎn)這才趕緊擦干了身上的雨水，換了一身干凈的麻衫和牛鼻長(zhǎng)褲，隨后將淋濕的衣衫掛在火堆上慢慢烘烤著。

　　取下系在腰間的酒葫蘆，抿了兩口粗劣淡薄的農(nóng)家渾酒，薄薄的酒意徐徐散發(fā)，趙彌遠(yuǎn)張口噴出一團(tuán)酒氣，愜意地“啊——”了一聲，身上漸漸溫暖了起來(lái)。

　　寧可食無(wú)肉，不可飲無(wú)酒。

　　趙彌遠(yuǎn)砸著嘴巴，細(xì)細(xì)地品味著唇舌間殘存的酒意，心下默默道：酒，哥飲的不是酒，哥飲的是情懷，是不知今夕何夕的愁思，是夢(mèng)里數(shù)次驚醒的迷惘。

　　咕嚕?！?p>　　就在趙彌遠(yuǎn)細(xì)細(xì)品酒的當(dāng)口，餓了大半晌的小紅牛犢子，肚腹中咕嚕嚕一陣響。

　　趙彌遠(yuǎn)撫摸了下小牛犢毛茸茸的耳朵，眼含笑意地喃喃道：“小紅牛兒，替本公子馱著書(shū)籍、文房和行李，累壞了吧？先歇息會(huì)兒，且待本公子尋些青草來(lái)喂你?！?p>　　趙彌遠(yuǎn)架起瓦罐，溫上了殘存的粟米粥，出了廂房，在大殿東邊尋到一處濃密茂密的草叢，只見(jiàn)草葉甚為肥厚鮮美，心下喜道：這下，我的小紅牛兒有口福了，便蹲下身子薅起草來(lái)。

　　一會(huì)兒功夫，青草聚成了堆，趙彌遠(yuǎn)扎了個(gè)草繩捆起青草，收獲滿滿的他周身熱氣直冒，殘存的酒意隨著熱氣揮發(fā)著，淋雨的寒涼已是祛除殆盡。

　　大殿臺(tái)階旁不遠(yuǎn)處，趙彌遠(yuǎn)尋了一處池塘，就著清水將青草散開(kāi)，除去枯草葉，捏碎了泥疙瘩，悉心淘洗得干干凈凈、不留一絲泥污。

　　小紅牛犢子雖然只是頭牛，但他卻是生就潔癖、對(duì)草料頗為挑剔的牛。雖是出門(mén)在外，趙彌遠(yuǎn)卻不愿委屈了他的小牛兒。

　　趙彌遠(yuǎn)淘洗青草的這方池塘占地兩畝有余，雖然已入深秋，但池塘中的荷花卻依舊倔強(qiáng)地盛開(kāi)著，點(diǎn)點(diǎn)雨滴在青翠的荷葉上滾來(lái)滾去，珍珠般晶瑩剔透。

　　大殿東側(cè)，野生著幾叢翠竹，翠竹茁壯得令人驚嘆，水桶般粗細(xì)的翠竹高高聳向空中，瞧來(lái)至少三丈開(kāi)外。

　　這蘭若寺，倒是個(gè)幽靜的所在，但這幽靜中卻是與殘秋萬(wàn)物截然相反滿眼生機(jī)勃勃。

　　趙彌遠(yuǎn)心下沉吟著，對(duì)這幽靜的蘭若寺頗為滿意，對(duì)這異樣的生機(jī)勃勃只是略覺(jué)好奇，并未深究。事實(shí)上，此時(shí)的他沒(méi)有多少獵奇的功夫，他全部心思都放在七日后的秋闈科考上了。

　　他心下想著待明日把這些蓬蒿野草收拾干凈，尋塊木板支在廂房里當(dāng)做書(shū)案，就此安心溫習(xí)功課以備七日后的秋闈，倒也比住在縣城里的客棧更多了幾分清凈。

　　天華大陸大趙王朝以科舉取士，以文士而立國(guó)?？婆e定于秋日開(kāi)考，三年兩考，名曰秋闈。趙彌遠(yuǎn)此番去應(yīng)考的童生試，乃是讀書(shū)人應(yīng)試秋闈的第一道門(mén)檻。

　　童生試于縣學(xué)前舉行，由黑山縣令與學(xué)政兩人聯(lián)袂主考，據(jù)聞涼州府學(xué)政將親自前來(lái)督考。

　　眼下離著黑山縣童生試還有七日，縣轄各鎮(zhèn)的儒生齊聚縣城，黑山城各家客棧早已是人滿為患，僅剩幾間豪奢的私家園林式客房，卻不是趙彌遠(yuǎn)這個(gè)窮酸的書(shū)生所能奢望的。

　　母親大人贈(zèng)與的體己，都被趙彌遠(yuǎn)買(mǎi)了書(shū)籍、文房用具和系在腰間的一葫蘆劣酒。此時(shí)他褡褳里僅剩些許散碎銀兩，囊中羞澀的他，便暫且落身于這城外山坳中的寺廟中，一邊溫習(xí)功課，一邊耐心地等待開(kāi)考。

　　暖意融融的廂房中。

　　被微風(fēng)吹得忽明忽暗火光映襯下，小紅牛犢子專(zhuān)注地咀嚼著青草，青草肥厚的草葉被慢慢嚼碎，鮮美的草汁汩汩滋潤(rùn)著粗糙的牛舌，緩緩流進(jìn)腸胃，清香的味道令它一對(duì)牛眼愜意地微瞇著。

　　瓦罐里的粟米粥撲突突地冒著汁泡，氤氳的水蒸氣裹挾著粟米甜香味道裊裊飄蕩，破敗的廂房中已是霧氣騰騰。

　　趙彌遠(yuǎn)托起涮洗得干干凈凈的黑瓷小碗，盛了大半碗熱氣騰騰的粟米粥，吹了幾口氣，沿著碗邊呼嚕嚕地喝了起來(lái)。

　　咯吱咯吱——

　　呼嚕呼?！?p>　　小紅牛犢子咀嚼青草聲，趙彌遠(yuǎn)呼嚕呼嚕的喝粥聲，在這小小的廂房里交織成了一片，如同在演奏一曲祭祀五臟廟的樂(lè)曲。

　　不大一會(huì)兒，趙彌遠(yuǎn)喝光了黑瓷碗中的粟米粥，抹了抹嘴角殘留的米汁，露出兩顆雪白的兔牙，笑吟吟地望著正在耐心咀嚼的小紅牛犢子。

　　天色已近黃昏，漫天的烏云散盡，血色的殘陽(yáng)穿過(guò)破爛的窗欞，散落在廂房?jī)?nèi)。

　　小紅牛犢子吃得頗為盡興，脖項(xiàng)間的皮毛富有節(jié)奏地聳動(dòng)著，埋頭暢快地咀嚼著青草盛宴。

　　突然，小紅牛犢子毛絨絨的牛耳顫動(dòng)了數(shù)下，只聽(tīng)外間傳來(lái)飛鳥(niǎo)撲棱著翅膀逃遁的動(dòng)靜，稍后幾聲烏鴉的呱呱呱刺耳的鳴叫響起，緊接著便傳來(lái)一連串“呼啦啦——“”蓬蒿叢被撥動(dòng)的聲音。

　　“咦——破爛得鬼都不進(jìn)的寺廟，居然還有生火造飯的和尚？”

　　破鑼般的嗓音令趙彌遠(yuǎn)眉頭微蹙，趙彌遠(yuǎn)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)門(mén)外蒿草叢中鉆出來(lái)一具身高八尺許的雄壯身軀。

　　來(lái)人項(xiàng)上頂著一只圓滾滾如狗熊般的腦袋，圓盤(pán)狀的面龐上，濃密的虬髯如鋼針般森森地立著，虬髯環(huán)繞的卻是一張小如櫻桃的怪異嘴巴。

　　“呔，兀那小和尚，這廟里的主持……”來(lái)人話說(shuō)到一半，便尷尬地打住了，望著對(duì)面清瘦的麻衫書(shū)生和和耐心地咀嚼著青草的小紅牛犢子，小嘴一咧，露出滿嘴的黃牙，面上的尷尬瞬間化作了不屑。

　　這一笑，他那蒜頭鼻子、細(xì)小的眉眼、櫻桃小口幾乎蹙成了一團(tuán)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去如同滿是褶子的大肉包，只是那褶子里的不屑與跋扈之意顯露無(wú)疑。

　　趙彌遠(yuǎn)十四五歲的模樣，上穿麻衫，下著長(zhǎng)褲，旁邊放著書(shū)箱、雜物箱，再配一個(gè)棗紅色的小牛犢。瞧這模樣，分明是前來(lái)縣城應(yīng)試秋闈、連童生也不是的小儒童。

　　在這天華大陸各國(guó)，讀書(shū)人之間也是等級(jí)森嚴(yán)，任你多大年齡，哪怕是白發(fā)蒼蒼，若是科舉未中、文位未得，那也只能被蔑稱(chēng)為儒童。

　　“小子！識(shí)相的，酒食，速速上來(lái)！”來(lái)人倒是毫不客氣，行至廂房門(mén)口，一手叉腰，一手戟指向著趙彌遠(yuǎn)便吆喝起來(lái)。

　　來(lái)人昨夜在倚翠樓逍遙了半宿，本想今日尋個(gè)清凈處偷懶，今日午后又被派了巡視這蘭若寺附近的差事，本就發(fā)虛的身子連趕了十來(lái)里的山路，已是饑腸轆轆。平日里驕橫慣了的他，對(duì)趙彌遠(yuǎn)這個(gè)小儒童自是拿不出什么好腔調(diào)。

　　在他看來(lái)，奉了縣尉之命巡查這蘭若寺附近，為的正是這幾日赴縣城趕考的儒生們的安危，因此，向你一個(gè)小小的儒童要些酒食，你還不乖乖奉上來(lái)。

　　驕橫之人，自有其驕橫之慣勢(shì)。然則，其這番驕橫卻是令趙彌遠(yuǎn)登時(shí)大為厭惡。趙彌遠(yuǎn)平日里為人謙和，但這并不意味著其軟弱。其看似瘦弱的身軀里，憑生著幾分少年人的執(zhí)拗與傲骨。

　　趙彌遠(yuǎn)兩道濃密的長(zhǎng)眉蹙起，冷冷地望著來(lái)人那副驕橫的模樣，懶得與其答話。

　　來(lái)人見(jiàn)趙彌遠(yuǎn)沉默不語(yǔ)，再看看其身邊那肉嘟嘟的牛犢子，平日里喜食牛肉的他竟是突然惡向膽邊生，忍不住咽了一口唾沫，心下竊喜道：好牛！好牛肉！

　　此間寺廟甚是幽靜，瞧著蒿草叢生的寂寥模樣，顯然是人跡罕至。來(lái)人細(xì)小的眉眼中，兩只黑少白多的眼珠子咕嚕嚕地轉(zhuǎn)動(dòng)著，一縷惡念自心頭徐徐升起。

　　要知在這大趙王朝，甚至在天華大陸，牛都是緊缺的畜力，耕地、拉車(chē)、馱運(yùn)，耕牛為各國(guó)農(nóng)事之必須。

　　農(nóng)為百業(yè)之本，牛為農(nóng)事之基。因此之故，宰殺耕牛乃是大罪。平日里人們吃到的牛肉，大都是老死、病死之牛。至于眼前這小牛犢子，這一身鮮美的牛肉，來(lái)人此生還未曾嘗過(guò)。

　　稍頃，計(jì)上心頭的他，朝著趙彌遠(yuǎn)色厲內(nèi)荏地詐喝道：“可讓小爺尋到了，徐老三家的耕牛，原來(lái)是你這腌臜潑才偷的！”

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