聽到那一記響亮的耳光，趙彌遠又是莞爾一笑，暮色中兩只雪亮的門牙分外顯眼。
笑過之后，趙彌遠面色肅然中透出幾分驚異之色。他亮晶晶的目光上下打量著身旁的小紅牛犢子，棗紅色的牛毛、粉紅色的牛嘴、半大的牛身、短短的犄角。這瞧來分明就是一頭尋常的小牛犢子，怎么能突然口吐人言，嚇跑了心懷不軌的童生燕赤霞？
哞——
方才自稱牛爺?shù)男〖t牛犢子，雖是看出了趙彌遠心頭的疑惑，卻沒有半分想要為他解疑答惑的意思。它向著趙彌遠一聲輕哞，銅鈴般的牛眼中竟是閃過了一絲不屑。像是對趙彌遠這位屢試不第的窮酸儒童的不屑，這不屑之中仿佛有蘊含著幾分怒其不爭之意。
稍后，小紅牛犢子靜靜地瞇著牛眼，臥在清爽的干草上，已是打定了主意，暫且不去搭理驚異之色越來越濃的趙彌遠。
蘭若寺中，燕赤霞轉身在寺院里神神叨叨地逡巡著、翻看著、摩挲著，不時地嘀咕兩句。
“這荷花池，藏不得妖……”
“這大殿，哪有什么妖氣？”
“這黑山縣連續(xù)失蹤了四個趕考的儒童，看來和這蘭若寺無甚關聯(lián)……”
燕赤霞自言自語聲越來越小，漸漸遠離了趙彌遠所在的廂房，不愿招惹趙彌遠與小紅牛犢子的他，遠遠地尋了偏殿內(nèi)的一處禪房住下。
趙彌遠眼見小紅牛犢子這幅憊懶的模樣，心下道：我這養(yǎng)了一年有余的小紅牛犢子，難道竟是傳說中能口吐人言異獸？
瞧它這不愿再開口的樣子，也罷！日后尋個機會問個明白再說。是異獸又如何？自己精心照料它年余，想來它不會害我。
至于在這蘭若寺中四處搜尋妖氣的燕赤霞，趙彌遠只將那狗熊般雄壯的身軀當做空氣一般，暗暗道：妖物，這一路行來未見半個妖怪的影子，妖怪怎會湊巧藏身在這蘭若寺中，又湊巧被我碰上？
蘭若寺，廂房，有這間寺廟借宿備考，趙彌遠已是很知足了，盡管這寺廟荒草叢生，盡管這廂房破敗得連門都沒有。
妖物、燕赤霞，先不管他，在趙彌遠看來，這出門在外，還是先照顧好自己和珍愛的小紅牛犢子，歇息一晚，明日趕緊溫習功課為重。
寺廟內(nèi)又接連來了兩批借宿者，未曾尋到絲毫妖氣的燕赤霞，眼見急切間斬殺個把小妖、盡快回縣衙風光交差已是無望，依舊不死心的他，獨自尋在禪房中發(fā)愁地撓著腦袋。
天色眼看著漸漸黑了下來，暮色下，趙彌遠忙碌得如同小蜜蜂，收攏了一大捆已枯萎、卻被細雨打濕的高桿蒿草，在火堆上烘干后，先將地面的坑洼填滿，再墊上一層厚厚的干草，鋪開小紅牛犢子馱來的被褥……
就在最后一絲殘陽夕照被暮色吞沒之時，趙彌遠終于為自己和小紅牛做成了溫暖的窩。遠離裂著大縫危墻，小紅牛臥在廂房正中的干草從中，稍稍靠門的位置，趙彌遠鉆進了被窩。
天色瞬間便徹底黑沉下來，火堆再也沒了一絲火苗，只是依舊徐徐散發(fā)著絲絲的溫熱。廂房內(nèi)一派寂靜。
一人一牛先是四目相對，大約半柱香功夫，小紅牛犢子閉上了一對牛眼，牛息漸漸變得均勻而細長。
趙彌遠覺得身下的干草有些扎人，想要翻個身再次整理下身下的干草，卻怕動靜太大，驚醒了身旁還未睡沉的小紅牛犢子，便小心翼翼地緩緩側著身子。
一輪彎月鉆出了烏云，如水的清冷月光灑落下來，驅散了寺廟中的黑暗。
趙彌遠側過了身子，窸窸窣窣地將身下的干草壓平，他依舊神思百轉難以入眠。
陌生的荒涼寺廟蘭若寺，生就一副熊樣、四下著搜尋妖氣的偽童生燕赤霞。這場景仿佛有些熟悉，想要深入去琢磨，卻發(fā)現(xiàn)記憶里的事物竟是偶有殘缺畫面閃過的一團混沌。
望著廂房外清冷的月光，望著月光下?lián)u曳的樹影，記憶里殘缺畫面一幅幅閃過，想要看清卻模糊得分辨不出究竟，趙彌遠久久難以入眠。
失眠之人，聽覺反而變得最是敏銳。趙彌遠隱隱約約聽到后院中傳來一陣竊竊私語聲。
夜色已深，是何人還在說話？
趙彌遠出了被窩，披上青衫，扒著南墻石窗望去，只見銀色的月光如清輝泄地，高大的槐樹籠罩著好大一片樹蔭，樹蔭下隱約可見兩個女子的身影。
其中一個瞧來四十許歲、身材頗為苗條，穿著一件青色的罩衫。另外一個身穿黑底白花長袍、相貌蒼老、身軀佝僂的，是六七十歲老太婆的模樣，發(fā)髻里插著兩只銀色的發(fā)簪在月光下泛著寒光。
那穿著青色罩衫的中年女子問道：“姥姥，小倩怎么還未過來？”
發(fā)髻里插著兩只銀色發(fā)簪老太婆冷冷地哼了一聲，道：“哼！這個死妮子，怕是會她的情郎去了吧！”
中年女子又問：“姥姥，這幾日她可向姥姥發(fā)過牢騷？”
老太婆厲聲道：“諒她不敢發(fā)什么牢騷，可是面上那不滿的樣子又豈能瞞得了老身。這死妮子，非我族類，其心必異，過幾日，就……”
中年女子陰沉沉地道：“姥姥，不能對她太好了。先給她點苦頭吃，讓她嘗嘗厲害……”
中年女子話音未落，只見一個身著紅衫、十五六歲模樣的年輕女子，如同滑行般蕩悠悠地飄了過來。
月色清輝下，趙彌遠只見這女子身姿曼妙若拂柳，清麗的面龐上若隱若現(xiàn)地可見怯怯的神色，沒入樹蔭后，已是瞧不清楚。
美人如斯，隱約而朦朧。
此等朦朧之美，令已屆舞勺之年、青春萌動的趙彌遠看得心下微微意動，暗暗道：窈窕淑女…不，此女宛若畫中的仙女，我見猶憐，又不忍褻瀆。
“小倩見過青姨娘，見過姥姥?！蹦贻p女子微微蹲身，分別向那中年女子和老太婆行了一禮。
老太婆陰森森地笑了笑，那聲音如同嗜血的夜梟：“嘿嘿……都說背后不說人，和你姨娘正說著你呢，你這就到了。你這小妖精，老老實實地聽姥姥的話，若不然，嘿嘿……你這俊俏模樣，快比得上當年的圣女大人了，我要是個男人，也會被你緊緊地把魂勾住……”
老太婆突然打住了話頭，自覺失言的她，陰冷冷的目光掃過中年女子狹長的面龐，看得中年女子一個冷顫。
那喚做小倩的美貌女子，聲音顫顫地地道：“姥姥……也就姥姥對小……倩好，除了您……還有誰心疼我。姥姥的吩咐……小倩自會盡力……”
接下來，三個女子都放低了聲音，趙彌遠已是聽不清她們神神秘秘地在說些什么。
趙彌遠對老太婆所言的圣女沒有多想，以為是某人的綽號。至于這三個女子，趙彌遠暗自揣測她們是借宿在寺廟中的其他人的家眷。
非禮勿視，非禮勿聞。
趙彌遠這個在儒家墨香里熏陶了十來年的儒生，心下慚愧。便躡手躡腳地回到了自己的草鋪，鉆進被窩，閉上眼睛準備休息了。
廂房里光線昏暗，趙彌遠卻未發(fā)覺，身旁的小紅牛犢子并未入睡，它牛眼半睜，兩只毛茸茸的牛兒微不可查地顫動，似乎在探聽著外面的動靜。
直到趙彌遠意識漸漸模糊，小紅牛犢子那一對毛茸茸的牛耳，依舊微不可查地顫動不停。