屋內(nèi)的每個(gè)人都神情肅穆，尤其是襄貞，她雖然沒(méi)哭，但整個(gè)人比穆小午上次見(jiàn)到時(shí)瘦了兩圈，臉上沒(méi)有半分血色，兩個(gè)烏青的眼圈昭示著她已經(jīng)幾天未得好睡。
嘉言躺在靠窗的一張床榻上，雙目緊閉，臉色比他母親竟還差一點(diǎn)，白里透著青，嘴唇因干燥而皴起了一層皮，就像干涸的土地。
穆小午心里一驚，剛想問(wèn)問(wèn)嘉言怎么了，卻又怕引得襄貞傷心，所以嘴唇動(dòng)了幾下，竟是一個(gè)字都未說(shuō)出口來(lái)。
“穆姑娘，可否借一步說(shuō)話?！壁w子邁走過(guò)來(lái)，沖她點(diǎn)了下頭，然后便走出了屋子。
穆小午會(huì)意隨他走進(jìn)院中，還未開(kāi)口，趙子邁就像看透了她的心事一般，對(duì)她心中的疑問(wèn)做出了解答。
“那晚邪祟離開(kāi)嘉言的身體后，他便暈倒了，我們本來(lái)都以為是他體虛的緣故，沒(méi)有什么大礙。可是后來(lái)找到襄貞，她告訴我們，原來(lái)那邪祟劫持她到了谷底后，便重創(chuàng)了嘉言，企圖讓他失去自己的思維，徹底控制他，因?yàn)榧窝栽璧K它殺死青城?，F(xiàn)在邪祟雖然計(jì)劃落空，但嘉言的肉體卻已損傷嚴(yán)重，這孩子恐怕一輩子都無(wú)法蘇醒過(guò)來(lái)了?！?p> 穆小午心里一疼，“嘉言還這么小，他的余生難道要在床榻上度過(guò)嗎？”
剛問(wèn)出這句話，忽然見(jiàn)趙子邁目光閃動(dòng)，沖她使了個(gè)眼色。穆小午回過(guò)頭，看見(jiàn)閆青城正從外面走進(jìn)來(lái)，懷里抱著一大捧開(kāi)得異常鮮艷的花束。
“穆姑娘，身體可安好了？”他朝穆小午走來(lái)，表情平和，臉孔被陽(yáng)光鍍上了一層淺淺的金色，“這次多虧有你，我們幾個(gè)才從那邪祟手里撿回了一條性命，真不知該如何謝你?！?p> 穆小午愣了一下，“閆公子客氣了，我已經(jīng)沒(méi)事了，公子的身體......可大好了？”
這句話顯然是有另外一層深意的，因?yàn)殚Z青城的身體看起來(lái)恢復(fù)的不錯(cuò)，而她訝異的卻是他的心境：他不僅沒(méi)有像里面那一屋子人一樣表現(xiàn)出一絲半點(diǎn)的傷心，反而神態(tài)如常，甚至在聽(tīng)到她康復(fù)了之后，臉上還漾出一抹和煦的微笑。
他為何會(huì)有如此表現(xiàn)？穆小午想不明白，站在一旁的趙子邁也想不明白，所以在與穆小午交換了一下眼神后，他試探著沖閆青城問(wèn)道，“嘉言的事你想好怎么辦了嗎？我本來(lái)還想著要不要把他送到歐羅巴，畢竟那里的醫(yī)術(shù)先進(jìn)得多，可是后來(lái)尋思，光是坐船就要三個(gè)月，恐怕他難以支撐......”
“嘉言本來(lái)身體就弱，每年都要病幾場(chǎng)的，乘船于他而言風(fēng)險(xiǎn)未免太大?！遍Z青城淡淡說(shuō)完，便招手示意兩人隨他走出院子。
院外是一大片草坡，放眼望去，風(fēng)搖花枝，四野流香，宛如片片彩云，鋪落在郁郁蔥蔥的山坡之間。
“子邁，小午，你們兩個(gè)斷不用如此煩惱的，”閆青城站在草坡前，山風(fēng)將他的袍角吹起，將他襯托得仿若不染凡塵的仙人，“凡事都要抱些希望，你們看到這漫山的野花沒(méi)有，它們年年凋零，可是到了來(lái)年，依然開(kāi)得生機(jī)盎然。嘉言是個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的孩子，我相信他會(huì)挺過(guò)去的。”
說(shuō)完，他靜默了一會(huì)兒，忽然回頭將手中的花束拋到僵立著的趙子邁懷中，“子邁，你心思太重了，人人都要顧及，事事都要操勞，未免活得太累了。以后要多向穆姑娘學(xué)學(xué)，凡事都看開(kāi)看輕一些，自己也可以不用那么辛苦?！?p> 趙子邁被這沒(méi)頭沒(méi)腦的一句話弄得一愣，咕噥道，“你小子還敢說(shuō)我，你自己還不是藏了滿腔心事......”
“以后不會(huì)了?！?p> 閆青城笑著應(yīng)了一句，肩膀輕松沉落下來(lái)，落日的余暉斜照在他的肩頭，折射出一片溫和的光，不亮，穆小午卻覺(jué)得那光刺得自己雙目發(fā)疼。
***
三月之后，穆氏祖孫又一次到訪閆府。這次，他們送來(lái)了一味湯藥，據(jù)穆小午說(shuō)，此藥是兩人于民間偶得，專治“木僵”之癥，所以祖孫二人便日月兼程，將此藥帶到漳臺(tái)來(lái)。
果然，嘉言服用此湯藥后，只短短數(shù)日，便已呼之能應(yīng)；又過(guò)了幾日，手腳皆有了知覺(jué)，能言能笑；又過(guò)半月光景，竟能下床走動(dòng)，與常人無(wú)異。
閆家上下皆大歡喜，自不必細(xì)說(shuō)。
幾天后，穆小午和穆瘸子又一次坐上北上的馬車，可這一次車廂里的氣氛卻沉重得多，就連旁邊放著的一口袋沉甸甸的銀錠子似乎都不能讓他們興奮起來(lái)，雖然它現(xiàn)在正隨著馬車的顛簸發(fā)出“鐺鐺”的脆響。
如此走了一陣子，穆小午實(shí)在悶得煩躁，于是便伸手去解包裹，想拿出蒲扇來(lái)扇扇風(fēng)。她在包裹里掏了半天，終于握住扇柄揪出了扇子，可是連帶著扯出來(lái)的，還有一個(gè)信封，封皮上寫著五個(gè)清秀的楷體小字：穆姑娘親啟。
這封信是她三月前離開(kāi)閆家后在隨身的包袱里發(fā)現(xiàn)的，她一直留著它，因?yàn)樗情Z青城寫來(lái)的，是他的絕筆。
“穆姑娘，當(dāng)你看到這封信時(shí)，我已經(jīng)化成了那味包治百病的湯藥。你現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)猜到了，回府后我匆匆離開(kāi)，并非是去外地做生意，而是重新回到了齋堂村，來(lái)到陶家老宅，因?yàn)槟抢铮幸豢诶袭Y在等著我?！?p> “邪祟擄走我后，在我的衣服里放了一張藥方，后來(lái)看到嘉言的情況，我就明白了它的用心。它要讓我在自己和嘉言之間做出選擇，我們兩個(gè)人，只能活一個(gè)，而活著的那個(gè)，將永遠(yuǎn)背負(fù)著悔恨，直到生命的盡頭。我當(dāng)然選擇救嘉言，可是，我不愿讓它的詭計(jì)得逞，亦不愿嘉言永遠(yuǎn)活在悔怨之中。所以，我希望你來(lái)幫我完成那最后一步，只能是你，不能是襄貞，也不能是子邁，愛(ài)之深痛之切，他們承受不起?！?p> “所以穆姑娘，所以請(qǐng)你原諒我的私心。深恩重義，難以為報(bào)，只能祝福穆姑娘一生平順，無(wú)災(zāi)無(wú)難?！?p> “閆青城敬上。”
***
“你說(shuō)，閆公子跳進(jìn)甕里那一刻，真的沒(méi)有后悔過(guò)嗎？”看她將信小心疊好重新裝進(jìn)信封，穆瘸子試探著問(wèn)了一句。
穆小午將窗簾揭開(kāi)一角，望著外面碧藍(lán)的天空，此時(shí)已是秋天，山間的草已泛起了點(diǎn)點(diǎn)黃意，給絢爛的秋色增添了幾分凄涼。
“別人或許會(huì)，但閆青城不會(huì)?！?p> 穆小午篤定地說(shuō)出這句話，她曾數(shù)次夢(mèng)到過(guò)他站在老甕前的樣子，漆黑的湯藥上，映出他唇角那縷似乎永遠(yuǎn)都不會(huì)消散的微笑。
“穆姑娘，請(qǐng)等一等?！?p> 馬車后面?zhèn)鱽?lái)一聲焦急的呼喚，穆小午回頭，看到襄貞抱著嘉言急匆匆朝馬車追來(lái)，便趕緊命車夫停下。
“穆姑娘，”襄貞上氣不接下氣，一手扒在窗口上，“穆姑娘，你......青城可曾聯(lián)系過(guò)你，他一走幾月，全無(wú)音訊，也不知道去了哪里，現(xiàn)在嘉言好了，我想將這個(gè)好消息告訴他，卻不知該到何處尋他?！?p> “沒(méi)有?！蹦滦∥鐩](méi)有半分猶豫地說(shuō)出這兩個(gè)字，可是，在看到襄貞剎時(shí)黯淡下來(lái)的臉色時(shí)，她又加了一句，“我相信閆公子他不會(huì)走遠(yuǎn)的，因?yàn)椋岵坏媚銈??！?p> 襄貞眼睛一亮，“真的嗎？”
“娘親，我早就告訴你了，小叔叔他一定會(huì)回來(lái)的，因?yàn)槲一杷臅r(shí)候夢(mèng)到過(guò)他，夢(mèng)里他就是這么告訴我的?！奔窝哉f(shuō)得極為肯定，然后又將目光轉(zhuǎn)向穆小午，細(xì)聲細(xì)氣地接著道，“姐姐，前幾日你問(wèn)我念珠的事情，我因?yàn)閯傂?，一時(shí)記不起，不過(guò)方才倒忽然想起來(lái)了一些。”
“念珠是從哪里來(lái)的？”聽(tīng)了這話，穆瘸子也忙將腦袋從窗口擠了出來(lái)。
嘉言揚(yáng)起腦袋望向天空，慢慢道，“念珠不是邪祟的，是邪祟在山谷里發(fā)現(xiàn)的，它掛在一具干尸的手上，似乎鎮(zhèn)壓住了他們的魂魄。后來(lái)，邪祟將那串念珠取下，想用它來(lái)對(duì)付姐姐你，可是剛摘下來(lái)，我就聽(tīng)到了一個(gè)男人的聲音?！?p> “男人？他說(shuō)什么？”穆瘸子身子猛地一凜。
“月亮出來(lái)了。”嘉言瞪大眼睛，一字一句道。（紅玉湯完）