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2018年10月份，又到了每年學(xué)術(shù)年會(huì)召開(kāi)的季節(jié)。穆紫不再碰那個(gè)會(huì)議，這次連意見(jiàn)都不發(fā)表，全權(quán)交給石波安排。那是她心里的痛，她沒(méi)有勇氣去觸碰。經(jīng)過(guò)一年的調(diào)整，她已經(jīng)勉強(qiáng)接受了永遠(yuǎn)不見(jiàn)林浪的現(xiàn)實(shí)，她怕一旦沾上這個(gè)會(huì)議，又會(huì)動(dòng)搖好不容易積攢起來(lái)的意志和勇氣。
林浪收到石波發(fā)來(lái)邀請(qǐng)他參加信息院學(xué)術(shù)年會(huì)的郵件，內(nèi)心感慨萬(wàn)千。他腦海中閃現(xiàn)的是他參加穆紫的會(huì)議十幾年以來(lái)的時(shí)光。那是對(duì)他的人生而言最重要的十幾年，是他任最高行政職務(wù)的十幾年，是他性格改變最大的十幾年，也是他第一次體會(huì)愛(ài)而不能痛苦的十幾年。
行政職務(wù)帶給他巨大的心理壓力，人際爭(zhēng)斗讓他疲憊不堪，輿論是非使他茫然無(wú)助，他無(wú)人傾吐、無(wú)人依賴，只能靠強(qiáng)大的精神力量開(kāi)導(dǎo)自己，逼自己學(xué)會(huì)妥協(xié)、學(xué)會(huì)放棄，最終釋放所有壓力，成為自由之身。
在這不無(wú)血雨腥風(fēng)、人間冷暖的十幾年中，穆紫組織的會(huì)議成了他每年暫時(shí)遠(yuǎn)離是非紛亂的港灣，雖然每一次的時(shí)間都很短暫。最開(kāi)始穆紫在他腦海中的樣子總是既清晰又模糊，既遙遠(yuǎn)又親近，但卻一直在他心上的某個(gè)角落揮之不去。
她從一個(gè)恍恍惚惚的影子，到后來(lái)越來(lái)越具體，越來(lái)越真實(shí)，直到緊緊抓住他的心再也無(wú)法松開(kāi)。他試過(guò)拒絕她的邀請(qǐng)，想從此兩不相見(jiàn)，但卻像是收到了她的心里來(lái)電似的，又千里迢迢趕去與她相見(jiàn)。見(jiàn)了面卻發(fā)現(xiàn)他從來(lái)都沒(méi)有與她分開(kāi)過(guò)，從此再也不想分開(kāi)，他想跟她朝夕相伴，直到地老天荒。
那是多么溫暖，多么可笑，又是多么恐怖的念頭啊！他們卻偏偏固執(zhí)地想到了一起。那次以后他們無(wú)法再繼續(xù)見(jiàn)面，無(wú)法再裝作只是朋友，有說(shuō)有笑。他們都害怕相見(jiàn)時(shí)內(nèi)心早已失去控制的那個(gè)自己。
這次穆紫沒(méi)有給他發(fā)郵件，林浪明白，她這是把主動(dòng)權(quán)交給了他。但他像了解自己一樣知道穆紫的想法，他相信穆紫一定想對(duì)他說(shuō)：“林浪，別來(lái)，我不知道該怎樣面對(duì)你！”
林浪回家時(shí)天已經(jīng)黑了。他一點(diǎn)兒胃口都沒(méi)有，什么都不想吃，但又擔(dān)心身體吃不消，勉強(qiáng)糊弄了幾口。每當(dāng)他想自暴自棄，想作踐自己的時(shí)候，都會(huì)聯(lián)想到穆紫在酒店大堂等他時(shí)手里拎著打包飯盒的樣子。那么疼愛(ài)他的穆紫看到他糟蹋自己一定會(huì)肝腸寸斷，他不能讓穆紫擔(dān)心。
他們倆雖然遠(yuǎn)隔千山萬(wàn)水，卻還算屬于一個(gè)圈子，有點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)消息立刻滿天飛，他不想讓穆紫聽(tīng)到關(guān)于他的不幸消息，他不能讓她撕心裂肺卻無(wú)處傾訴。于他們而言，健康是唯一可以傳達(dá)給對(duì)方的可靠信息。
艾蓓應(yīng)該在她的臥室里，她的房間黑著燈，什么也看不清楚。女兒宛晴一家只有周末才來(lái)，平時(shí)偌大的房子里只有他們兩個(gè)人。艾蓓最近沉默少語(yǔ)，讓他有點(diǎn)兒擔(dān)心。但他似乎有一種類(lèi)似叛逆的無(wú)法自控的感覺(jué)，故意不想關(guān)心艾蓓，避免跟她有身體觸碰，連像以前那樣偶爾把艾蓓當(dāng)作穆紫的替身宣泄愛(ài)欲的行為都停止了。
他要徹底潔身自好，他要守身如玉，好像只有這樣才能減輕思念穆紫的心痛，只有對(duì)艾蓓殘酷，才能表明他深深?lèi)?ài)著穆紫。他也被曾被這個(gè)奇怪念頭嚇了一跳，覺(jué)得自己不可理喻。但他無(wú)法阻止自己這么做。他有一套理論，認(rèn)為人的心只有一顆，能給的愛(ài)就那么一丁點(diǎn)兒，是不能分享的。所以一旦動(dòng)了真情，傷害也就不可避免地發(fā)生，無(wú)論怎么做都得有人受傷。這是宿命，不可更改，也無(wú)法挽回。
穆紫選擇犧牲自己，成全艾蓓，保護(hù)艾蓓，但同時(shí)他的心也就永遠(yuǎn)屬于了她；艾蓓表面上什么都沒(méi)有失去，卻永遠(yuǎn)只能擁有他的軀殼，守著他空心的皮囊。他對(duì)此無(wú)能為力，只能任由事態(tài)如此呈現(xiàn)。不然他不知道該怎樣表達(dá)對(duì)穆紫的疼愛(ài)，怎樣證明穆紫的存在。他此生也許永遠(yuǎn)無(wú)法給穆紫名分，但他無(wú)論如何也要用他的方式毫無(wú)保留地愛(ài)這個(gè)女人，讓他的心永遠(yuǎn)屬于她一個(gè)人。只有這樣他才能為穆紫好好地活著。
但今晚家里的異常氛圍讓他有些心慌意亂，他開(kāi)始擔(dān)心艾蓓。往常他一回來(lái)，艾蓓就出來(lái)迎接他，張羅給他熱飯，今天卻一直沒(méi)有聽(tīng)到她的動(dòng)靜。林浪又等了一會(huì)兒，終于坐不住了。他忽然想起了什么，懊惱地拍一下腦門(mén)，慌慌張張快步走向艾蓓的臥室。
他這兩天心不在焉，對(duì)艾蓓說(shuō)的話有一句沒(méi)一句地聽(tīng)著，卻都沒(méi)怎么往心里去。現(xiàn)在他忽然回想起來(lái)，今天早晨出門(mén)時(shí)好像聽(tīng)艾蓓說(shuō)了一句渾身無(wú)力之類(lèi)的話，當(dāng)時(shí)他也沒(méi)當(dāng)回事，就去實(shí)驗(yàn)室了。
他走進(jìn)艾蓓的屋子，扭開(kāi)床頭的臺(tái)燈。艾蓓躺在床上，蓋了兩床被子，只露出小半張臉，臉頰通紅，呼吸沉重，處在昏睡之中。林浪心頭一緊，下意識(shí)伸手摸她的頭，手掌剛一放到她的額頭上就縮了回來(lái)。
他神色驟變，趕緊俯身輕輕搖動(dòng)她的胳膊：“艾蓓，醒醒，你好像發(fā)燒了！咱們得去醫(yī)院！”
艾蓓不情愿地勉強(qiáng)睜開(kāi)眼，看了看林浪，又閉上眼還想繼續(xù)睡覺(jué)。林浪慌了，趕緊打電話叫車(chē)，要送艾蓓去醫(yī)院。他手忙腳亂地把艾蓓硬從床上抱起來(lái)，幫她穿好衣服，扶她坐到沙發(fā)上。
艾蓓被他這么一折騰醒了一半，虛弱地睜開(kāi)眼睛看著他：“沒(méi)什么，就是渾身沒(méi)勁兒，睡一覺(jué)就好了?！?p> 林浪內(nèi)疚地望著她，一時(shí)不知該說(shuō)什么好。他早晨就應(yīng)該帶她去醫(yī)院，都怪他當(dāng)時(shí)心不在焉，大意了，才讓她現(xiàn)在難受成這樣。
他責(zé)怪她說(shuō)：“都難受成這樣也不給我打電話，出了問(wèn)題怎么辦？”
艾蓓勉強(qiáng)笑了笑：“你那么忙怎么顧得上我，可能就是感冒了，不用大驚小怪?！?p> 林浪知道她心里沒(méi)有說(shuō)出來(lái)的話。如果病得很輕，他哪里會(huì)記得她的存在？
急診醫(yī)生看了看林浪遞過(guò)來(lái)的X光胸片，面無(wú)表情地抬頭瞪了他一眼：“肺炎！怎么現(xiàn)在才來(lái)醫(yī)院，成人得肺炎還是很危險(xiǎn)的！”
林浪低下頭，無(wú)地自容地盯著地面。艾蓓虛弱地看著醫(yī)生說(shuō)：“都怪我大意了，以為只是普通感冒。不關(guān)他的事?！?p> “年紀(jì)大了可得注意，普通感冒也不能大意，會(huì)引起其他病的?！贬t(yī)生關(guān)切地告訴艾蓓。艾蓓感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)醫(yī)生道謝。
林浪扶著艾蓓去注射室輸液。急診注射室的條件十分簡(jiǎn)陋，只有十幾個(gè)座位，每個(gè)座位旁插著一根掛輸液瓶的桿子。此時(shí)已是夜晚，窗外黑黢黢一片，夜風(fēng)從窗口刮進(jìn)來(lái)，讓他忽然感到一絲寒意。他看一眼艾蓓，又內(nèi)疚地發(fā)現(xiàn)她的衣服好像不夠厚，她正發(fā)著燒，身上一定很冷。
護(hù)士幫艾蓓打完針，掛上吊瓶，艾蓓靠在椅背上，有氣無(wú)力地閉上眼睛，面容十分憔悴。林浪不知道該怎樣安慰她，怎樣讓她能減緩?fù)纯啵睦锝箲]難安。他在艾蓓的座位旁坐下來(lái)，盯著虛弱無(wú)力的艾蓓看了半晌，心里忽然涌起一陣凄涼。他又掃了一眼病房里愁眉苦臉正在輸液的其他病人，那些人看上去個(gè)個(gè)了無(wú)生氣。在急診輸液室里生命力是殘缺的，讓人容易產(chǎn)生絕望的情緒，覺(jué)得生命脆弱無(wú)力。
他忽然產(chǎn)生一種恐懼，產(chǎn)生一種對(duì)生命不知什么時(shí)候就會(huì)隕落的茫然無(wú)措。他突然很害怕，害怕失去艾蓓，他無(wú)法承受失去艾蓓的沉重。他突然被生命的脆弱和無(wú)常擊垮，徹底崩潰，再也無(wú)暇顧及靈魂的意義。此時(shí)他的腦子里裝滿現(xiàn)實(shí)的沉重，他只想留住鮮活的生命，守護(hù)鮮活的生命。他無(wú)力承受眼前熟悉的生命無(wú)緣無(wú)故突然消失的陣痛，那種不可挽回瞬間的想象讓他毛骨悚然。
艾蓓退燒之前的幾天，林浪一直陪在她身邊。他不敢松懈，神經(jīng)緊繃，他怕艾蓓有什么閃失他會(huì)痛不欲生。他還有一個(gè)私心，就是想給艾蓓營(yíng)造一種安心的幸福，然后他就可以更加心安理得地重新潛入自己的世界。艾蓓多少明白他的心思，身體的虛弱也讓她無(wú)法再計(jì)較他的悉心照顧有多少發(fā)自真心，她極力配合他的照顧，一個(gè)星期后病就全好了。
艾蓓痊愈后，林浪從沉重的現(xiàn)實(shí)世界抽身，又回到他輕飄飄無(wú)處降落的精神世界。一大早他就來(lái)到辦公室，坐在辦公桌前發(fā)呆。信息院的學(xué)術(shù)會(huì)議應(yīng)該已經(jīng)結(jié)束，一切都已經(jīng)結(jié)束。他望著桌上的臺(tái)歷，盯著上面做了標(biāo)記的日子出了一會(huì)兒神兒。他打開(kāi)抽屜，拿出不知反反復(fù)復(fù)看過(guò)多少遍，這么多年以來(lái)他唯一與穆紫的集體合影。他在穆紫的臉上摩挲著，一遍又一遍。
他今天無(wú)論如何都想放縱一次，否則他無(wú)法再活下去，面對(duì)永恒的沒(méi)有穆紫的日日夜夜，面對(duì)一刻都無(wú)法停歇、越來(lái)越痛楚的思念。他甚至開(kāi)始痛恨他原來(lái)引以為傲的強(qiáng)大精神，痛恨曾讓他傲視他人對(duì)于道德底線精準(zhǔn)無(wú)誤的堅(jiān)守。他要為自己、為穆紫崩潰一次，瘋狂一次，讓他作為一個(gè)有血有肉真實(shí)的人活上哪怕一分鐘。
他回家翻箱倒柜找出游泳褲，他想把立刻就把自己泡進(jìn)水里尋求刺激。他已經(jīng)有十幾年沒(méi)游泳了，尤其在這種深秋的大白天，在游泳館里。但這正是他此時(shí)此刻想尋找的感覺(jué)，因?yàn)樯眢w情況和技能生疏使結(jié)果危險(xiǎn)而不確定，從而充滿挑戰(zhàn)和刺激，但這種危險(xiǎn)又在他能控制的范圍內(nèi)，不至于出事。理智告訴他不能冒太大風(fēng)險(xiǎn)，他不想把他的痛苦昭告天下，弄得驚天動(dòng)地。他只想在他的世界里，用他的方式悄悄放縱。
到游泳館換好衣服，他使勁揉脖子。這幾天他的頸椎病又犯了，脖子酸痛，沒(méi)日沒(méi)夜地折磨他，與對(duì)穆紫的思念交織在一起。他時(shí)而糊里糊涂，忍耐鉆心的疼痛暫時(shí)忘掉了穆紫，時(shí)而又恢復(fù)清醒，忍受劇烈心痛的折磨，每天都仿佛身處煉獄之中。
此時(shí)他的忍耐已經(jīng)到達(dá)極限，他不想再清醒理智，不想再活活痛苦，他要折磨他的身體，要讓身體的痛把穆紫從他的腦海中、從他的心尖上、從他全身上下每一寸肌膚里趕走，統(tǒng)統(tǒng)趕走，立即，馬上，讓她灰飛煙滅，消失得無(wú)影無(wú)蹤。
因?yàn)槭枪ぷ鲿r(shí)間，游泳館里沒(méi)有幾個(gè)人。他看到一位年紀(jì)跟他差不多的男人正在岸上做準(zhǔn)備動(dòng)作，看那架勢(shì)，那人一定是個(gè)經(jīng)常鍛煉的老手，不像他，幾乎忘了下水前該有哪些基本的流程。他管不了那么多了，他只想立刻被水浸潤(rùn)，被水包圍，讓他忘了陸地上熟悉的所有痛苦和無(wú)奈。
他一刻不停地游啊游，忘了時(shí)間，忘了自己身在何處，忘了自己的肉體還能堅(jiān)持多久。他只知道拼命地游，一圈接一圈游，永遠(yuǎn)不要停下。他要耗盡肌肉所有的力量，一分不剩，然后把自己軟塌塌拋在水面上飄著，什么也不想，讓他毫無(wú)生氣的身體在水面上飄蕩，飄蕩，直到地老天荒。
他成功忘掉了穆紫，他驚恐而慌張，仿佛看到本來(lái)沒(méi)打算見(jiàn)到的死神此刻猙獰地盯著他看。他的身體不再受控制，像一塊沉重的鉛塊垂直下落。他不甘心就此墜入深淵萬(wàn)劫不復(fù)，他使盡全身力氣向上掙扎，卻感覺(jué)身體以更快的速度向水底沉去。他發(fā)不出聲音呼救，支撐他沉重的身體耗盡了他所有的力氣。
他放棄了掙扎，身體軟塌塌地向水底墜落，沒(méi)有像他最初希望的那樣在水面飄蕩。就在這時(shí)，一雙有力的大手奮力托起他的身體，把他抱出水面?；秀敝兴詾槟鞘悄伦系氖?，或者是由穆紫的靈魂支配的一雙手。失去意識(shí)之前的一剎那他了無(wú)遺憾，因?yàn)樗雷约簺](méi)有死，他被愛(ài)擁抱著托出水面，獲得了新的生命。