明崇禎八年，漢中府，楊宅，書房。
楊淵穿著一襲松江布縫著的道袍，雙膝跪在地上，眼下已經(jīng)近秋，地面上已經(jīng)有了些涼氣，跪得久了除了疼痛之外，膝蓋里面也是隱隱的寒涼。
仔細(xì)算下，恐怕已經(jīng)跪了一盞茶的功夫了。
“還請(qǐng)父親暫息雷霆之怒，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)皆是愚男的錯(cuò)?！?p> 楊淵壓下心頭的屈辱，嘴上忙不迭地說(shuō)道。
生在新時(shí)代的自己幾乎已經(jīng)忘記了舊社會(huì)的三綱五常，今天不得不吃上一個(gè)教訓(xùn)。
什么是三綱五常？
君為臣綱、父為子綱、夫?yàn)槠蘧V。綱是什么？就是是提網(wǎng)的繩子。三綱五常就是一張羅網(wǎng)，把人牢牢地捆在里面。
楊淵現(xiàn)在既然生在明朝，那便只有被這羅網(wǎng)緊緊束縛。
“老爺，三公子不過(guò)是餐桌上說(shuō)了幾句話，就算是沒(méi)頭沒(méi)腦，您又何必發(fā)這么大的脾氣？”一位徐娘半老的婦人從一旁的太師椅上捧過(guò)一盞天青色的宣德窯茶杯，里面滾著清亮的茶湯透著一股濃郁的茶香，悄悄地放到一邊的桌子上。
“再說(shuō)了，老爺，明年恰好要鄉(xiāng)試，還是溫書要緊?！?p> 鄉(xiāng)試又名“解試”“鄉(xiāng)貢”，因?yàn)樵诿磕臧嗽屡e行，又稱之為“秋闈”。秀才們通過(guò)了鄉(xiāng)試便可以成為舉人，舉人便有資格出任低級(jí)官員，而且還能參加第二年在京師舉行的貢試。
有明一代，向來(lái)便有“金舉人，銀進(jìn)士”的說(shuō)法。便是因?yàn)橹信e人其實(shí)比中進(jìn)士還難。
因?yàn)樵诿鞔浫∨e人的名額皆由朝廷確定，譬如江西、福建、浙江這等“高考大省”，每三年一次的鄉(xiāng)試每次只錄取一百名舉人，而類似貴州這等相對(duì)欠發(fā)達(dá)的地區(qū)，一次則只錄取四十名舉人。
相較而言，進(jìn)士考試則并不設(shè)定具體的錄取名額，考上就是考上了，考不上那就煩請(qǐng)三年之后再來(lái)。
也就是說(shuō)進(jìn)士考試是水平考試，只要你水平夠了，那便自然而然有相當(dāng)大的概率可以考上進(jìn)士。而舉人考試則是選拔考試，你若不是本省前一百名乃至前四十名的水平，這舉人那便是想也別想。
鄉(xiāng)試之難，可見一斑。
楊淵之前便已經(jīng)過(guò)了院試，進(jìn)了縣學(xué)，有了秀才的身份。鄉(xiāng)試每三年一次，明年便是崇禎九年，恰好又到了鄉(xiāng)試的時(shí)候。照常理而言，楊淵現(xiàn)在最重要的任務(wù)是研究所謂的“時(shí)文”，也就是八股文該怎么寫。
漢中楊氏雖然稱不上是世代冠纓，但也不算是平門小戶。楊淵的祖父曾任南京禮部侍郎，在《東林點(diǎn)將錄》上也有一襲之地，老楊先生作為一名老牌東林黨棍在天啟朝的政爭(zhēng)中正經(jīng)賣過(guò)兩膀子力氣。
楊淵之父楊公世祿也因此而被當(dāng)今圣天子蔭補(bǔ)為尚寶司司丞，乃是有官身的正經(jīng)在籍鄉(xiāng)紳。
若非現(xiàn)而今是崇禎八年，那楊淵這一生雖不能“無(wú)災(zāi)無(wú)難到公卿”，卻也有個(gè)富貴閑人的命可過(guò)，老來(lái)可以寫個(gè)《陶庵夢(mèng)記》亦或者《武林雜記》之類的東西記敘一下這個(gè)時(shí)代曾經(jīng)的繁華。
但現(xiàn)在偏偏是崇禎八年，富貴閑人之夢(mèng)也就可以暫且放到一邊了。
“你一個(gè)婦道人家知道什么？這里有你說(shuō)話的地方？給我滾出去?！?p> 坐在太師椅上的中年人余怒未消，憤憤地?fù)]了一下手。
婦人也不說(shuō)話，只是站在那里低下頭默默地聽著。
她是跟著夫人陪嫁過(guò)來(lái)的丫頭，如今也添了身份做如夫人，對(duì)自家這位老爺?shù)钠獗栽缫殉缘猛竿福缹?duì)付這位楊司丞最好的辦法莫過(guò)于以柔克剛，連消帶打。
“三兒，現(xiàn)在也沒(méi)有什么外人，你都往實(shí)里說(shuō)。”大明王朝在籍的尚寶司司丞楊世祿輕輕摸了摸下巴上蓄著的胡須，依著儒家養(yǎng)氣的功夫好好調(diào)整了一下自己的心情。
楊公世祿也沒(méi)有什么別的本事，尚寶司司丞的官銜是蔭補(bǔ)的，家里的田產(chǎn)都是他祖父、父親兩輩人攢下的。楊世祿最大的一個(gè)本事便是生兒子。
岳峙淵渟，鐘靈毓秀。
連帶上未成人的那幾個(gè)，老楊連生了八個(gè)兒子，創(chuàng)造了一個(gè)概率學(xué)上的小小奇跡。
楊淵，便是尚寶司司丞楊世祿的第三個(gè)兒子。
楊淵跪在地上：“今年年景不好，縣衙里面催課又緊，鄉(xiāng)黨們今年可不好過(guò)?！?p> “他們有好日子么？”楊世祿搖了搖頭：“癡兒，正要他們?nèi)兆硬缓眠^(guò)，我們?nèi)兆硬艜?huì)好過(guò)。”
尚寶司司丞看著自家的倒霉孩子諄諄教誨道：“若是年年五谷豐登、誰(shuí)來(lái)借糧？誰(shuí)來(lái)借錢？誰(shuí)來(lái)典質(zhì)家產(chǎn)？誰(shuí)來(lái)賣兒賣女？”
“若無(wú)有人來(lái)借糧，沒(méi)有小斗出、大斗入的規(guī)矩，家里怎么積下糧食，你怎么頓頓會(huì)有新鮮的面皮吃？”
“若是朝廷不課稅課得兇嚴(yán)，咱們那些一枚銅子兒摔成八瓣花的鄉(xiāng)黨們又怎么來(lái)借那九出十三歸的債，你身上這些綾羅綢緞?dòng)謴哪睦锏缅X來(lái)買？”
“正因?yàn)榻枇嗽蹅兊募Z，欠了咱們的債，這才要典質(zhì)家產(chǎn)，不然咱們的田地又憑什么阡陌相連？若是他們不賣兒賣女，家里的童仆使女難道要從地里長(zhǎng)出來(lái)不成？”
楊淵伏在地上嘆息了一聲：“圣人說(shuō)過(guò)，仁者愛人?！?p> 楊司丞念叨著自家兒子的表字恨鐵不成鋼道。
“潛之，讀圣賢書不要讀迂。當(dāng)年神宗皇帝的時(shí)節(jié)，一畝地要二兩銀子方能到手，如今不過(guò)是一石谷子的事情。鄉(xiāng)黨們要谷子充饑才能活命，他名下地里的黃土能填飽肚子嗎？若依著你的意思，我們不去出那一石救命的谷子，任由鄉(xiāng)黨們餓死，那才是不仁?！?p> 楊世祿摸著胡須接著說(shuō)道：“仁義禮智信，看著眾鄉(xiāng)黨受饑荒之苦而無(wú)所作為，是為不仁。若仗著咱家富裕，便想著讓鄉(xiāng)黨借大災(zāi)白吃白占那不是陷眾鄉(xiāng)黨于不義？”
“救命之恩是為大恩，”楊司丞來(lái)了談興：“鄉(xiāng)黨們受了恩，便將土地折價(jià)賣給我們，這是鄉(xiāng)黨們守禮。我們呢?光耀門楣壯大祖產(chǎn)，這是有智。大家彼此立下字據(jù)，絕不反悔，這便是有信?！?p> “仁義禮智信，五常之道具備，正應(yīng)了圣人之理?！?p> 楊淵看著上面的楊司丞，卻不知道這位要裝糊涂到何時(shí)。
“只是早晚要釀出大亂。”楊淵嘆道：“去年，父親是見過(guò)流賊自陜南下與官軍隔漢水相持的光景，若是家家都像老大人這般仁義禮智信，天下必定要大亂的?！?p> “大亂還需要釀么？”楊世祿忽然暴怒，右掌狠狠拍擊在一旁的八仙桌上：“今年正月，獻(xiàn)賊連鳳陽(yáng)的皇陵都燒了，這難道不夠亂么？”
崇禎八年正月，高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等部義軍在河南地區(qū)流動(dòng)作戰(zhàn)，左右飄忽，一下子甩下明廷的追兵直插鳳陽(yáng)，不僅掘了明太祖洪武皇帝朱元璋的祖墳，順道把他老人家當(dāng)年出家混飯吃的皇覺寺都一把火燒了。
皇帝的祖墳都保不住，天下大亂的表征已經(jīng)顯露無(wú)疑。
大明尚寶司司丞楊世祿接連深呼吸數(shù)下，重新調(diào)整一下自己的情緒。
“潛之，為父問(wèn)你，你說(shuō)要周濟(jì)鄉(xiāng)黨，招募流民作莊戶，編練團(tuán)練防備流寇這些事，便是為了保境安民四個(gè)字么？”楊世祿看著自家兒子的眼神忽而有些冷漠。
楊淵低下頭道：“只愿為桑梓謀條生路?！?p> “放你娘的屁！”
楊老爺一聲咆哮，又是一拳擊八仙桌上，一旁的如夫人趕緊伸過(guò)來(lái)小手在楊老爺胸口揉來(lái)揉去。
“三少爺也是的，平白惹老爺生氣。”
趙姨娘一邊揉著，一邊叫使女將湯婆子捧過(guò)來(lái)給老爺暖暖心。
“給我把這逆子關(guān)到柴房去，讓他靈醒靈醒。嗯，也罷，也罷。滾回去把《史記》里的《田敬仲完世家》給我抄十遍！用心抄！”
楊世祿抄起一旁桌上宣德窯的茶杯，用手仔細(xì)摸了摸，發(fā)現(xiàn)著實(shí)已經(jīng)涼透之后，便將里面的茶水沖著楊淵潑了過(guò)來(lái)。