夜過(guò)戌時(shí)，殿下已經(jīng)離開(kāi)牢房很久。
桑萁斜斜倚在桌案旁，撈起酒壺痛痛快快地喝完了最后一滴酒。
他心里忐忑不安，面上卻仍然一副鎮(zhèn)定自若的表情。
那獄卒揉著被地面搓痛的臉頰，對(duì)桑萁嘲笑道：“還剩下不到兩個(gè)時(shí)辰你就要死了，你還有什么遺言就盡早說(shuō)出來(lái)，說(shuō)不定我還能幫你轉(zhuǎn)達(dá)。”
桑萁沉默著，突然放聲大笑起來(lái)，像是從來(lái)都沒(méi)有聽(tīng)過(guò)這么讓人開(kāi)心的事情，他笑著笑著眼中竟蒙起了一層水霧。然后站起身，晃悠悠的朝獄卒走來(lái)。
獄卒嘖嘖舌道：“我還以為你能說(shuō)服殿下，到頭來(lái)呢？還不是白開(kāi)心一場(chǎng)？”
桑萁默不作聲，不知道在想什么，他竟嘆了口氣道：“至少殿下肯來(lái)看你一眼，已經(jīng)算不錯(cuò)了，像我們這樣卑賤的身份，即便是有冤屈，又怎么可能奢望圣主的垂憐？”
他又道：“你還要酒嗎？”
桑萁搖了搖頭，他牢牢盯住那獄卒，還有不到兩個(gè)時(shí)辰，他就要被捆綁于天柱之上承受炎火之刑。圣主的千里炎火可是令萬(wàn)妖心膽俱裂，其殘忍絲毫不遜于凌遲，以桑萁的年齡來(lái)看，快則焚十日而死，慢則要焚十五日，真真不如一刀來(lái)個(gè)痛快。但偏偏妖有極強(qiáng)的自愈能力，普通武器無(wú)法致命，除非傷及心臟，否則傷口會(huì)一日內(nèi)自行痊愈。這般且燒且愈合，不會(huì)立即致死，而是忍受漫長(zhǎng)的折磨，直到挫骨揚(yáng)灰萬(wàn)劫不復(fù)。
他想到了袖中藏起來(lái)的碎瓷片，如果能將獄卒騙進(jìn)來(lái)，他有把握瞬間殺死獄卒，但那又能怎樣呢？出的了牢門(mén)，卻抵不過(guò)外面的層層守衛(wèi)，倘若、倘若方才劫持住殿下，情況可就大不一樣了——我真的能相信他嗎？
“喂！還愣著做什么？沒(méi)看見(jiàn)老子進(jìn)來(lái)了嗎？”一名牢頭走進(jìn)來(lái)，手里提著一個(gè)大食盒。
那獄卒恍如初醒，急忙上前接過(guò)食盒。
牢頭吩咐道：“最后一頓斷頭飯，趕緊送進(jìn)去，只剩下一個(gè)時(shí)辰了。”
獄卒躬身道：“是、是，小的這就給犯人送去。”
牢頭踱步巡視了一圈，見(jiàn)獄中無(wú)甚異狀，便匆匆離開(kāi)了。
一陣窸窣的鎖鏈聲響起，獄門(mén)被打開(kāi)了，桑萁立在一旁，看那獄卒再次鎖起牢門(mén)，然后提著食盒走到桌案前，俯身將一盤(pán)一盤(pán)的飯菜取出來(lái)，擺放在桌案上。
清冷的月光從小窗中灑進(jìn)來(lái)，懸掛于獄卒腰間的鑰匙散發(fā)出凜凜寒光。
桑萁邪魅一笑，瓷片從袖中滑落而出。
他慢慢靠近著，眼中殺氣四溢。
只剩下不到半個(gè)時(shí)辰了，夜輕塵在圣主的寢殿中煩躁不安地來(lái)回踱步。
須臾，一名內(nèi)侍跑進(jìn)來(lái)，跪在地上。
夜輕塵急切問(wèn)道：“怎么樣？”
內(nèi)侍抬起頭道：“圣主與青龍祭司議事完畢，如今已在回寢殿的路上了。”
夜輕塵點(diǎn)了點(diǎn)頭，揮手道：“辛苦你了，下去吧?！?p> 內(nèi)侍站起身，環(huán)視了一圈四周，然后低聲對(duì)夜輕塵道：“圣主出門(mén)時(shí)的臉色不太好看，殿下待會(huì)兒說(shuō)話(huà)必要謹(jǐn)小慎微，莫再開(kāi)怒于圣主?！?p> 他言語(yǔ)情真意切，夜輕塵嘆了口氣道：“我知道了?！?p> 內(nèi)侍躬身退下。他的身影方才消失，圣主便威風(fēng)凜凜地踏了進(jìn)來(lái)。
應(yīng)龍臉罩寒霜，渾身散發(fā)出千年冰川般的寒氣，整個(gè)大殿仿佛都被凍住，那些個(gè)立在一旁的侍女，哆哆嗦嗦連頭不敢抬起。
應(yīng)龍就像是沒(méi)有看到夜輕塵一般，風(fēng)一般掠過(guò)他，徑直走向床榻。
他袍袖一展，兩個(gè)侍女立馬上前為他寬衣。
待取下冕冠，卸下白玉革帶，脫去雙龍玄色錦袍，只剩下青蠶絲的里衣時(shí)，整個(gè)過(guò)程，應(yīng)龍一言不發(fā)，氣氛尷尬而又詭異。
夜輕塵再也忍耐不住，“撲通”一聲跪倒在地上。
他道：“父親，我、我有話(huà)……”
應(yīng)龍一揮手，疲憊道：“明日再說(shuō)，你先回去休息?！?p> 夜輕塵攥緊雙拳，忽然抬起頭道：“即使知道父親會(huì)生氣，但孩兒仍然請(qǐng)求父親赦免桑萁！”
聽(tīng)到他的話(huà)，應(yīng)龍卻并未生氣，而是轉(zhuǎn)過(guò)身，冷冷問(wèn)道：“你知道自己現(xiàn)在是在哪嗎？”
夜輕塵道：“父親的寢殿?！?p> 應(yīng)龍道：“那你知道在寢殿應(yīng)該做什么嗎？”
夜輕塵一愣，應(yīng)龍袍袖一揮：“切莫再打擾我，你回去吧?！?p> 夜輕塵跪爬兩步，扯住應(yīng)龍衣袖：“父親，如果我沒(méi)有猜錯(cuò)的話(huà)，方才，青龍祭司茂蝶向您建議勿要赦免桑萁，對(duì)嗎？”
應(yīng)龍疲憊的臉龐忽的綻放出光澤，他疑惑問(wèn)道：“你是如何而知？”
夜輕塵道：“父親既有心腹之臣，孩兒為何不能有？孩兒日日在宮殿之中，尚無(wú)一人可以交心，如今四海八荒皆為四位祭司所掌管，兵權(quán)甚重，如今他們懼怕父親的威嚴(yán)，自然不敢存謀逆之心，但將來(lái)父親禪位與我，若無(wú)肱股之臣輔佐，四方聯(lián)合，孩兒朝不保夕?！?p> 應(yīng)龍就像是從未見(jiàn)過(guò)夜輕塵一般，他盯住夜輕塵的臉龐，良久，冷冷道：“這世上沒(méi)有任何一位父親是不了解自己孩子的，你老實(shí)告訴我，這番話(huà)是誰(shuí)教你的？”
夜輕塵低頭默不作聲，他的身子微微顫抖。
應(yīng)龍坐在床榻上，嘆氣道：“沒(méi)錯(cuò)，玄武祭司貪財(cái)好色，做了不少糊涂事，我且管且罰，念他尚未鑄成大錯(cuò)，只能派朱雀祭司茂蝶多去管教與他，這些年，若不是有茂蝶的狠厲在，三方早起異心?！?p> 他對(duì)夜輕塵揮了揮手道：“別害怕，將來(lái)有茂蝶輔佐你，不會(huì)讓你面對(duì)危險(xiǎn)的?！?p> 夜輕塵搖了搖頭，他大聲道：“父親，您前幾日才告誡孩兒一定要以保護(hù)妖界臣民為己任，難道桑萁就不是妖界的子民嗎？他犯了什么錯(cuò)，您要對(duì)他施以酷刑？您為何要那么恨他呢？”
“啪”的一聲，寢殿內(nèi)傳來(lái)巨響，所有侍女全都嚇得跪在了地上。
夜輕塵捂著臉紅了眼睛。應(yīng)龍氣的雙肩直顫，他厲聲喝道：“區(qū)區(qū)一只三尾妖狐，連青丘正統(tǒng)狐族都不算，你留在他身邊，就是丟我們神族的臉面，況且，他曾揚(yáng)言要做祭司，爾等虎狼之心，用好了是能臣，用不好會(huì)引來(lái)殺身之禍，我做這一切都是為了你好！”
他煩悶的踱了幾步，忽又說(shuō)道：“我殺他，不僅能給狐族肅清異類(lèi)一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛?，更是殺一儆百，犧牲他換來(lái)妖界安寧，他死有所值！”
應(yīng)龍扶起夜輕塵，拍拍他的手，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“輕塵，為君者，為的是百萬(wàn)百姓，而不是一個(gè)人?！?p> 夜輕塵凝視著他蒼老的容顏，他字字如珠，每句話(huà)都飽含一位老父親的心聲。
夜輕塵深吸一口氣，堅(jiān)定說(shuō)道：“父親，您總說(shuō)人界危險(xiǎn)，但人界也有名垂千古的明君，太宗皇帝當(dāng)年通過(guò)弘文館招納四方賢士，他任用魏征，并不懼于魏征曾在玄武門(mén)事變前向李建成提議殺死自己，他用人不疑換來(lái)百世英名。”
他頓了頓，對(duì)視著應(yīng)龍道：“父親，如果我不相信桑萁，他又怎會(huì)相信我呢？”
應(yīng)龍長(zhǎng)嘆一聲，竟一夜之間發(fā)現(xiàn)這孩子突然長(zhǎng)大了，越長(zhǎng)大就越不省心。
他索性大笑起來(lái)，道：“罷了，我只問(wèn)你，你真的能確定他一輩子忠心與你？”
桑萁坐在桌案旁直嘆氣，他方才飽餐了一頓。
還用那塊鋒利的碎瓷片在秦水玉的印信下面刻了兩個(gè)字。
還有不到半個(gè)時(shí)辰自己就要死了，死神將至，他反而覺(jué)得無(wú)比的輕松愜意。
他在舉起瓷片時(shí)，腦海中突然想起了那張冰雕玉琢的容顏和殿下溫潤(rùn)好聽(tīng)的聲音。
“殿下，這世間怕是沒(méi)有人能不為你著迷……”桑萁邪魅笑道。
他左右也弄不清楚殿下這股魅力到底是從哪里散發(fā)出來(lái)的，但他既然已經(jīng)做出了選擇，便只能坦然去面對(duì)這殘忍的后果。
“哐啷”一聲，獄門(mén)被人推開(kāi)。
兩名獄卒走進(jìn)來(lái)，大聲道：“誰(shuí)叫桑萁？”
桑萁用瓷碗敲擊桌案道：“我在這里！”
獄卒走過(guò)來(lái)，上下仔細(xì)端詳了他一番，兩個(gè)人低聲討論了幾句，然后為桑萁打開(kāi)了手鏈和腳鐐，還在他的眼睛上蒙起了一條黑布。
桑萁被一名獄卒牽著手走，之后又被攙扶上了一輛馬車(chē)。眼前一片漆黑，桑萁摸了摸屁股底下柔軟的坐墊，手感像是白貂毛的，他邪魅一笑，喃喃道：“貂兄啊貂兄，怎地你這地位竟比我還低，被人剝皮做成了坐墊不說(shuō)，還是被我這名死囚犯壓在頭上，我是該同情你，還是該可憐你呢？呵呵?！?p> 他話(huà)音剛落，車(chē)夫一揚(yáng)馬鞭，車(chē)身一震，四角銅鈴清脆作響。桑萁也不管車(chē)?yán)锸欠襁€有別人，他竟放聲高歌起來(lái)，邊唱邊舞動(dòng)手指，良久，一個(gè)悶悶的聲音傳了過(guò)來(lái)：“閉嘴！”
桑萁一愣，說(shuō)話(huà)的居然是個(gè)女人，他笑道：“我還以為車(chē)?yán)锩嬷挥形乙蝗耍瑳](méi)想到這酷刑還帶著幾分人情味，臨死前有女人伺候，死也就沒(méi)有那么可怕了。”
那女人“啪啪”給了他兩巴掌，厲聲道：“我叫你閉嘴，你聽(tīng)不到嗎？”
桑萁捂著腫起來(lái)的臉頰，微笑道：“好，就算是我說(shuō)錯(cuò)了話(huà)，你又何必如此生氣？”。
“啪啪”又是兩巴掌。
桑萁這回不再說(shuō)話(huà)，他心里起了懷疑，這炎火之刑，百年難得有人親身體驗(yàn)一番，他沒(méi)有出過(guò)青丘，自然見(jiàn)不到行刑前后是什么樣子。倘若說(shuō)蒙上眼睛想是怕犯人太過(guò)緊張，還未行刑便事先嚇?biāo)懒?，但這兇巴巴的女人既不是來(lái)伺候自己的，又會(huì)是什么人呢？
他屏聲靜氣，開(kāi)始聆聽(tīng)外面的聲響。
馬車(chē)一路不停，速度很快，沿途可以聽(tīng)到鎧甲碰撞之聲，唯一的片刻停留時(shí)，他聽(tīng)到有士兵喝道：“站住，你們是什么人？”
那女人撩起裙擺，跳下了馬車(chē)，將一塊鳳鳥(niǎo)白玉高舉起來(lái)，厲聲道：“睜開(kāi)你的狗眼看看這是什么？”
所有守衛(wèi)瞬間跪滿(mǎn)一地，方要叩拜，那女人道：“圣主吩咐過(guò)了，不必太過(guò)聲張，你速打開(kāi)垂陽(yáng)門(mén)，我們要走夾城通道?！?p> 那守衛(wèi)點(diǎn)頭，和另外一名守衛(wèi)推開(kāi)重重的石門(mén)。
通道里黝黑一片，遠(yuǎn)處幾十丈外的墻壁兩側(cè)綁著火把，像是兩盞鬼火般幽幽燃燒。
馬車(chē)行駛在里面，耳邊沒(méi)有一絲聲響，
陰冷的寒意爬上脊背，桑萁咽了咽口水，耐心等待著。
他默數(shù)馬車(chē)總共經(jīng)過(guò)三個(gè)拐角，之后又直走了長(zhǎng)長(zhǎng)一段路才停了下來(lái)。
紛亂的腳步聲響起，一只柔軟的手牽起他的手，引著他走進(jìn)溫暖的房間。又有幾只手上來(lái)，動(dòng)作嫻熟的脫掉了他的外袍和貼身里衣。
桑萁這才扯下黑布，看到霧氣繚繞的房間里竟站滿(mǎn)了身穿藕色齊胸襦裙的侍女，她們肩披雪色的披帛，頭挽雙髻，面容姣好，腮邊還綴著朱砂面靨，活像是天上的仙女般，他呆立在那里。
有一名圓臉侍女上前，指了指碩大的木桶，笑道：“郎君，您還愣著做什么？”
桑萁這才意識(shí)到自己已經(jīng)赤裸了上身，那木桶里冒著熱氣，想是讓自己洗澡用的，他環(huán)視左右，那些個(gè)侍女立即躬身退了下去。
他嘆了口氣，踩上矮幾，鉆進(jìn)了木桶。
水面上漂浮著許多鮮嫩的花瓣，飄香四溢，他泡在水里面，雖舒服愜意，可心里卻越來(lái)越忐忑不已。
不一會(huì)兒，一名侍女走了進(jìn)來(lái)，手端托盤(pán)，上面放著嶄新的錦服和鹿皮靴。
桑萁更加驚訝了，他糊里糊涂的從木桶里出來(lái)，兩名侍女為他更衣、束發(fā)，還在他的腰間懸掛了一只玲瓏小巧的玉狐，又更換了房間里的香料。
她們并沒(méi)有立即帶桑萁離開(kāi)，而是讓他坐在桌案前熏了一會(huì)，直到身上都沾滿(mǎn)了桂皮香的味道才又引他上了一輛馬車(chē)。
桑萁坐在車(chē)?yán)锘杌璩脸粒鹋坌湫崃税肷巍?p> 只聽(tīng)對(duì)面?zhèn)鱽?lái)了悶悶的女聲：“殿下不喜濃郁的香味，桂皮帶有淡淡的果香，香而不膩，聞起來(lái)很舒服?！?p> 桑萁一愣，問(wèn)道：“你剛剛說(shuō)，殿下？”
那女人點(diǎn)了點(diǎn)頭，她的臉上戴著黑紗，看不清樣貌，但一雙眼睛卻是大而明亮。
桑萁急忙問(wèn)道：“是殿下讓你帶我去找他嗎？”
那女人卻沒(méi)再做聲，良久后，嘆了口氣道：“是圣主的命令?！?p> 桑萁疑惑道：“那殿下呢？”
他不問(wèn)還好，一問(wèn)那女人的眼中反而盈滿(mǎn)了淚水，冷冷道：“你閉嘴！”
她拿出手帕擦了擦眼角的淚水，待情緒緩和后，才又對(duì)桑萁道：“你記住，在圣主沒(méi)有改變旨意之前，你仍然還是死囚犯。”
桑萁苦笑一聲道：“左右都是死，早死晚死還不一樣？原來(lái)殿下只是和圣主爭(zhēng)取到了延緩死刑的時(shí)間，卻并沒(méi)有讓圣主赦免我，呵呵?！?p> 那女人的眼眸倏地變成血色，像是有魔力般，桑萁寒毛直豎，三條尾巴竟不由自主的鉆出錦袍搖曳起來(lái)。
他還未緩過(guò)神，那女人已經(jīng)扯住他尾巴，手中鋒利的匕首抵在上面，湊近他耳邊道：“如果再讓我看到你張嘴，我就切掉你一條尾巴。而若是殿下有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我就把你撕成碎片，吃了你的心。”
桑萁本想反抗，可偏偏四肢都僵住了無(wú)法動(dòng)彈。
他顫抖地點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻還是媚眼輕眨，邪魅笑道：“能死在美人的手中，自然是我的榮幸，但是死前，總得讓我知道姑娘的名字吧？”
她坐回對(duì)面，眼眸已經(jīng)恢復(fù)了正常光澤，她伸手撩開(kāi)簾子，望了望窗外，才幽幽道：“我叫茯香兒?！?p> 桑萁大叫道：“你是白虎祭司的女兒？”
茯香兒不再理他，索性閉目養(yǎng)神，桑萁也停止了說(shuō)話(huà)。
不一會(huì)兒，馬車(chē)停了下來(lái)，桑萁又被侍女帶到了一處裝飾華貴的房間，他仍然沒(méi)有見(jiàn)到殿下，心里難免著急，他實(shí)在有太多話(huà)想要對(duì)殿下說(shuō)，縱使自己仍未被赦免，但他知道殿下一定得罪了圣主多次，為了一個(gè)將死之人，殿下實(shí)在付出了太多，在他人眼里看來(lái)，殿下這樣做怕是絲毫不值！
他推開(kāi)房門(mén)，兩個(gè)虎背熊腰的禁衛(wèi)叉戟喝道：“大膽，回去！”
桑萁又灰頭土臉的回到屋內(nèi)，突然他眼睛一亮，打開(kāi)窗，只見(jiàn)茯香兒站在窗外，面罩寒霜，他怯怯關(guān)窗，只聽(tīng)窗外傳來(lái)茯香兒的聲音：“如果你真的在乎殿下，就聽(tīng)話(huà)的待在這里。你好好活著，他才會(huì)放心。”
桑萁背靠窗欞，也不知道茯香兒是否還在外面，他道：“殿下為何不愿見(jiàn)我一面呢？”
良久，一個(gè)聲音哽咽道：“不是他不愿見(jiàn)你，而是他現(xiàn)在已自身難保……”
桑萁一驚，猛然推開(kāi)窗，茯香兒已經(jīng)離開(kāi)了。
他躺在柔軟的床榻上輾轉(zhuǎn)難眠，腦海中全是茯香兒最后一句話(huà)。
殿下，殿下……你到底要為我付出多少？