泊來鎮(zhèn)霍記銀樓門前，聚集起了十幾名身穿胡服、深目鷹鼻的胡商。
他們伸長脖子張望著，一名伙計先從里面奔了出來，他揮手指引者數(shù)十名男丁陸陸續(xù)續(xù)搬運出巨大的鐵箱，鐵箱被裝上胡商們帶來的板車。
胡商們交頭接耳，議論紛紛。不一會兒，霍掌柜從銀樓中邁了出來。
胡商們急忙拱手道：“霍掌柜?！?p> 霍掌柜點了點頭，他看向板車，一共八輛車，每輛車盛放一口大鐵箱。
一名高個子的胡商道：“這就是您讓我們運送到京城的貨嗎？”
另一名胡商也道：“霍掌柜，這里面都裝了什么呢？怎地要用這么大的鐵箱？”
“是啊，您說這貨三七分成，出發(fā)前是不是得先讓我們驗驗貨？”
霍掌柜點頭道：“那是自然，大家都是熟人，我還能還讓你們做賠本的買賣不成？”
他踱步到一口大鐵箱旁。
對面，一個炸丸子的小攤前，“滋啦”一聲，面團在油鍋中翻滾起來，那炸丸子的師傅抬起頭，只見霍掌柜打開了一口大箱，銀光耀眼，即使站在五丈遠處，仍然能看到箱中堆滿了閃閃發(fā)亮的銀器。
大箱被瞬間合上了，胡商們的臉上笑出了花。
遠處飛來一只白鶻停落在那大師傅肩上，他撈起油鍋里的丸子扔到瓷碗中。
這只瓷碗被端到了三個人面前，這家小攤里，也只有這三個客人。
那三人轉過頭來，與他對視一眼，不約而同地點了點頭。
半夜，霍掌柜坐在油燈旁沉思，他翻轉手里的玉麒麟，在那只玉麒麟的底部用小篆刻著一個字：易。
他自己也有一只這樣的玉麒麟，只不過底部刻著一個“霍”字，就藏在自己的懷中。然而，這只玉麒麟?yún)s讓他坐臥難安，他曾把它壓在枕下，覺得不妥，又拿出來放在床底，仍然很害怕。這間屋子里，幾乎任何一處角落都藏遍了，它就像是一把懸在頭頂?shù)拇蟮?，隨時都會掉下來一般。
“唉，富貴險中求，誰讓我接了這種弄不好就掉腦袋的活？”
霍掌柜用手指敲擊桌案，忽的眼睛一亮。
他喃喃自語道：“俗話說最危險的地方就是最安全的地方，與其到處去藏，不如就放在這桌案上，霍記銀樓守衛(wèi)森嚴，連鬼都進不來，我還怕個什么？”
他想明白這點后，便將玉麒麟裝入錦袋放在桌案上。
他站起來一伸懶腰，打著哈欠走向床榻。
深夜，霍掌柜從夢中驚醒，他猛然坐起身來，總感覺有什么地方不對勁。
一陣陰風從窗外吹了進來，柳樹沙沙響著。
他轉過頭，突然看見黑暗中坐了一個人！
霍掌柜一驚，急忙揉了揉眼睛，但那人竟然不見了。
他呼出一口氣，下床披衣，點燃了油燈。
桌案上，那只錦袋完好無損的放在那里，他想自己真是越來越糊涂了，怎么能把這么重要的東西丟在這里？他微笑著拿起錦袋，拉開一看。
里面的玉麒麟不見了，竟然變成了一塊奇丑無比的石頭……
太極宮甘露殿，武則天背手在桌案前來回踱步。
高力士從殿門外跑了進來，躬身道：“陛下，狄閣老有要事求見?！?p> 武則天一揮手：“宣他進來?！?p> 她說完后坐在了桌案前，狄公走進殿來，跪地道：“臣叩見陛下，萬歲，萬萬歲！”
武則天抬手：“起來吧，狄卿有何要事？”
狄公從袖中抖出一只玉麒麟，雙手呈上。
高力士接過玉麒麟交給了武則天，她拿著看了幾眼，這玉麒麟小巧玲瓏，如羊脂般通體瑩白，手感滑潤，雕工極其考究，尤其是麒零的一雙眼睛，堪稱點睛之筆，栩栩如生。
狄公道：“陛下請將它翻轉過來看?！?p> “哦？”武則天饒有興趣的一轉，只見底部赫然刻著一個字：“易?！?p> 武則天一頭霧水，她凝視著狄公道：“狄卿，你這是何意？”
狄公道：“陛下，臣覺得賀州水患之事大有蹊蹺，一個月前，朝廷運送了十萬兩賑災官銀和糧草到賀州，然而，非但災情沒有賑壓下來，反而城中妖孽四起。臣便修書給嶺南道的監(jiān)察御史調(diào)查此事?！?p> 武則天點頭：“朕最近也在頭疼這件事。嗯，狄卿，你且繼續(xù)說下去吧?！?p> 狄公繼續(xù)說道：“果然，糧草皆被妖獸奪取，這些妖獸在吃光了城中的糧食之后，竟然開始吞食百姓！一時間賀州城內(nèi)人心惶惶，民生哀苦。而那賀州刺史易倫私吞官銀，暗中運送到陵城縣泊來鎮(zhèn)上的一家霍記銀樓?！?p> 他抬起頭，看向武則天手中的玉麒麟：“這只玉麒麟便是從銀樓掌柜的房中搜查出來的，臣猜測，底部的‘易’字，完整來說就是賀州刺史的名字——易倫！”
武則天一拍桌案站了起來，她大怒道：“真是豈有此理，這賀州刺史狗膽包天，簡直未把朝廷放在眼里，中飽私囊，殘害我大周的子民?！?p> 狄公道：“陛下息怒，臣、臣……”
她見狄公猶豫起來，心中出現(xiàn)了一絲不安的情緒，她緩緩坐回去，沉聲道：“狄卿，你有話不妨直說，朕想聽?！?p> 狄公呼出一口氣，堅定道：“賀州刺史官居正四品下，首先，無論是其俸祿還是地位皆處于朝中的中上等，可謂衣食無憂。其次，十萬兩官銀相當于朝中一品大員幾千年的俸祿，非同小可，一旦查出必是株連九族的大罪，臣不認為他是一時貪念，那么，他為何要冒著如此大的風險吞下這筆官銀？除非是……”
“除非是他背后有一股強大的勢力指使他這么做?！蔽鋭t天嘆了口氣。
狄公點頭，他繼續(xù)道：“此外，京畿八個縣的幾千村民失蹤之案，也許就與此事大有關聯(lián)。陛下，他背后的勢力極有可能是想要?！?p> 武則天突然打斷他：“朕知道了，狄卿，你先退下吧，容朕思慮一番。”
狄公道：“陛下？”
她垂頭揮手，狄公道：“臣遵命?！?p> 狄公高大而又肅穆的身影逐漸消失在殿門外，她靜思了片刻，對身旁的高力士囑咐道：“讓梁王來見朕?！?p> 高力士領旨奔出宮殿。
武則天緊緊捏住玉麒麟，似要把它大力捏碎，挫骨揚灰。
梁王武三思跪在地上，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢不敢說話。
高力士將那只玉麒麟遞給梁王，他捧起來，細細觀看著。
武則天冷冷的聲音傳了過來：“梁王可知道這是什么嗎？”
武三思冷汗直冒，答道：“臣、臣，啊，這是一只玉麒麟?！?p> 她冷哼一聲：“朕是問你，這玉麒麟代表了什么含義？”
武三思搖了搖頭道：“臣不知。”
武則天背手在桌案前踱步，每走一步，梁王的心臟就漏跳一拍，而武則天也在默默觀察著他臉上細微的表情。
她一字一句的說道：“賀州刺史易倫私吞官銀，雇傭鏢局暗中運送到泊來鎮(zhèn)上的一家銀樓進行熔煉，妄圖以偷天換日之法逃過朝廷的重重關卡，與此同時，京畿八個縣內(nèi)接連失蹤了兩千名精壯男丁，哼，他一個刺史能有多大的本事？”
梁王的身子顫抖了起來。
她盯住他，繼續(xù)說道：“真正可怕的是他背后的勢力，這股勢力想要做什么，梁王?！?p> 武三思全身抽動了一下，險些癱倒在地。
“陛下?！彼首麈?zhèn)定道：“玉麒麟的底部刻有賀州刺史的姓氏，臣推測這定是這股勢力用來私下對接的信物，他們極有可能是想要，謀、謀反?！?p> 武則天從鼻孔里重重哼了一聲，她走到梁王面前，俯視著他。
“依你來看，此事應該作何處理。嗯？”
梁王咽了咽口水，攥緊那只玉麒麟，抬起頭，堅定道：“陛下，賀州刺史罪大惡極，其罪當斬，然而，他的背后的勢力更加可惡，如果朝廷就這樣抓住他，必然會打草驚蛇，不如派一名朝中能臣前往調(diào)查，揪出其背后頭目，再將其一網(wǎng)打盡！”
武則天的臉上露出了一絲笑意，她問道：“哦？梁王可有舉薦的人選？”
武三思抬起頭：“我朝人才眾多，朝中俱是能臣，但事關重大，三思還未想好?！?p> “嗯，朕知道你的意思了，你先回去吧?！?p> 她走回桌案后坐了下來，伸手拿起一本奏折攤開來看，她就像是一直坐在這里，方才什么事都未發(fā)生過一般，而武三思更是被視若空氣。
梁王卻如臨大赦，簡直像是剛從刀山火海中翻滾出來一樣，他的臉上露出了微笑。
扣頭道：“臣告退。”
梁王站在大殿外，高力士垂頭立在他身旁。
他忽然開口問道：“方才可有大臣來過這甘露殿？”
高力士點頭：“對，在您來之前是有位朝中重臣求見過陛下?！?p> 他道：“誰？”
高力士四下瞄了幾眼，湊近梁王耳邊，悄聲道：“狄閣老——狄仁杰?！?p> 梁王的牙齒磨的“咯咯”直響。
深夜，山神廟中，那座牛首人身的山神浸泡在陰冷的月光中里，顯得異常猙獰可怕。
昭華公主盤腿坐在一只破蒲團上，盯住山神，臉上的表情似笑非笑。
在她旁邊的蒲團上，跪著一個身穿寶藍色斗篷的人，身子伏地，恭敬的拜神。
賴將軍跑了進來，對公主道：“公主殿下，梁王來了?！?p> 公主站起身，她轉過頭，一個身披雪貂毛大氅的男人疾步走了進來。
他甫一見到公主，激動之情無以言狀，握住她的手道：“辛苦公主半夜來這兒一趟，本王不勝感激?！?p> 她“噗嗤”一笑，抽回手道：“梁王客氣了。”
武三思注意到了那專心拜神的神秘人，那人見了他竟然不來行禮，他心生好奇，指著那人問道：“這位是？”
公主瞥了眼那人，咬牙道：“這位大人才來沒多久，不知禮數(shù)，還請梁王不要見怪?！?p> 她話音未落，那梁王已經(jīng)滿心好奇的蹲在了那人身旁。
他左看右看，偏偏光線太暗，看不清此人的容貌。
而那人只當梁王不存在一般，仍在扣地拜神。
梁王看了眼山神，問道：“這是什么神？有什么好拜的？”
那人直起身子，勾起唇角：“是什么神并不重要，重要的是大王可知道有一句話，叫做舉頭三尺有神明，我拜神是敬畏之情，但、有人卻做了虧心事，夜不能寐，搞得在下與公主也睡不了覺，我看，最該拜神的人，應該是梁王才對。”
他說著轉過頭來，梁王一雙眼睛直愣愣盯著他看，怒火竟然不見了。
他諂媚笑道：“請、請問公子尊姓大名呀？”
這等世間絕色，若能控制在自己手中，加以調(diào)教，再送入控鶴府，哪還有張氏兄弟什么事，不到半刻，他的小算盤已經(jīng)打得啪啪直響。
桑萁邪魅一笑，眼若桃花，饒是風流倜儻，梁王簡直都看呆了。
他卻沒有說話，而是看向昭華公主。
公主臉色陰暗，對梁王冷冰冰道：“這位就是幽靈軍首領，桑萁，我們的桑大人?！?p> 武三思的臉上笑出了褶子。
寒風襲了進來，桌案上的燭光忽的一閃，一條人影從廟門外匆匆趕來。
昭華公主道：“魏王也來了，看來今晚還真是熱鬧啊。”
梁王搬了只還算干凈的蒲團，在桑萁身邊坐了下來。
魏王武承嗣一見到眾人，興奮道：“好巧不巧，我也有件大事要與你們相商！”
公主盯住他，只見他遞過來一張寫滿字的黃麻紙。
一時間，廟中所有人的目光都匯聚在了這張紙上。
她展開紙，上面用蠅頭小楷齊整的寫了將近百人的名字，這些名字都很眼熟，其中不乏名聲響亮的王侯貴族，比如韓王李元嘉、魯王李靈夔、霍王李元軌等，這些人仿佛被一根透明的線巧妙的串聯(lián)在一起，看似關聯(lián)重重，可公主就是想不起來是什么事把他們連在一起的。
突然，她的目光被一個名字所吸引，除了這個人，其他的名字全都被劃掉了。
“李臨？”公主喃喃道。
武承嗣點了點頭：“公主還可記得越王之亂？”
她猛然抬起頭，她想起來了，當初燕德妃之子越王李貞聯(lián)合起數(shù)名李姓宗親起兵伐武，欲圖恢復李唐江山。然而，武則天任命宰相李光輔為諸軍節(jié)使，左金吾大將軍丘神績?yōu)樾熊娭鞴?，率領十萬大軍將這場叛亂很快的鎮(zhèn)壓了下來，武則天也趁此機會殺死了大部分的李唐后裔，以絕后患。
公主恍然大悟，但又疑惑道：“那這李臨為什么沒被劃掉？”
武承嗣咬牙切齒道：“因為只有這廝還活在世上，其他人都已經(jīng)被株連九族！”
公主道：“你說什么？”
武承嗣對她解釋道：“當初越王死后，來俊臣在其書房內(nèi)搜出了這份名單，越王余黨都被挨個肅清，卻唯獨找不到這個叫李臨的人！他就像是不存在這個世上一般，此事也就不了了之。然而，時隔二十多年，出乎意料的事情發(fā)生了……”
桑萁回過頭來，梁王也睜大了眼睛，昭華公主更是疑惑不解。
他嘿嘿冷笑道：“你們誰能料到，這個叫做李臨的人，他真正的名字是叫李忠勇，曾任左豹韜衛(wèi)大將軍，他自知越王不能成事，不敢暴露自己的身份，便用了這個假名逃過一劫。后來，本王在朝中建議武皇追王其祖，立武氏七廟，這廝竟與那宰相裴炎一力阻攔，陛下大怒，將他貶為了郢州刺史?！?p> 公主冷笑一聲：“原來是他！”
魏王卻沉下臉來，繼續(xù)說道：“本王也是近日才得知此事，我本不與他計較，他既被貶至郢州，按理說該老老實實才對，怎料這廝甚是不安分，竟然伙同狄仁杰一起上書，彈劾梁王用妖獸收買控鶴府的張氏兄弟，我看此人后患無窮，必須得想辦法除掉他！”
話音一落，梁王從蒲團上彈了起來：“你方才說誰？”
武承嗣被嚇了一跳，道：“李、李忠勇?！?p> 梁王搖了搖頭：“不對，是另一個名字。”
武承嗣呼出口氣，緩緩道：“當朝宰相狄仁杰?！?p> 梁王大叫道：“怎么又是他！怎么什么事都有他？”
武承嗣疑惑的撓了撓頭。
武三思在地上來回踱步，他咬牙切齒道：“這個狄仁杰看來是本王杠上了，你們可知道，他不知使了什么手段，把易倫的那只玉麒麟給了皇帝，還查出了村民失蹤與官銀之間的聯(lián)系，此人真是太可怕了！”
他抬頭望了眼山神，那牛首人身的神似笑非笑，武三思竟駭?shù)臏喩硪活潯?p> 他突然一拍手掌，對其他人道：“當務之急，必須要先解決掉狄仁杰這個麻煩，否則，一旦被他找出任何蛛絲馬跡，他就能順藤摸瓜的查出真相，若讓皇帝知道此事?！?p> 武三思打了個寒噤，對視著武承嗣道：“她連自己的親骨肉都不放過，更不要說是咱們，還不得被她大卸八塊，五馬分尸！”
昭華公主的臉色變得慘白，一時間三個人如坐針氈，竟不知該如何是好。
公主身后的蠻蠻兄弟，之前一直冷眼旁觀，此時陸大蠻輕輕咳嗽了一聲。
“公主殿下?！彼淼溃骸俺加性捯f?！?p> 他不張嘴還好，他甫一言語，魏王才見到神像的角落里竟然還站了兩個怪物！這兄弟兩人每人只有一只眼睛，但僅有的眼眸中兇光畢露，樣貌尖酸，看起來奸猾無比，這讓魏王大為好奇。
公主對魏王笑道：“這陸大蠻和陸小蠻是我的幕僚。”
魏王點頭，梁王也湊了過來，疑惑道：“既然是謀士，你們可有主意對付狄仁杰？”
陸大蠻自信一笑，對梁王道：“辦法總比困難多，是人就有破綻，只要能找到狄仁杰的破綻，再以謀略織網(wǎng)設陷，必能將其捕獲，掌控其生死！”
梁王搖了搖頭道：“我當是什么好辦法，你不了解狄仁杰，他在朝為官幾十年，智算了得，清廉如水，一不中飽私囊、二不貪污受賄，又深受皇帝的信賴，本王抓不住他絲毫把柄，他就是本王的天生冤家！”
梁王嘆了口氣：“這廝在朝堂數(shù)次與本王針芒相對，本王卻拿他束手無策?！?p> 魏王也無奈的搖了搖頭。
陸小蠻與陸大蠻對視了一眼，他站出來，問魏王道：“斗膽請問大王，梁王在朝中位極權臣，又是武氏一脈，皇帝已經(jīng)年逾古稀，一旦馭龍賓天，梁王便是下一代武皇，那么，朝中大臣巴結還來不及，狄仁杰身為當朝宰相，非但不見風使舵，還要逆風而行，他為何要冒著生命危險來對抗梁王呢？”
魏王被這一番話點醒了幾分，他大怒道：“還不是為了那個窩囊的太子李顯！”
梁王解釋道：“太宗皇帝遺留下來了不少老臣，用來輔助高宗皇帝，這些人之中就包括狄仁杰，這些老糊涂，整日謀劃著如何恢復匡扶李唐宗室，所幸，皇帝已經(jīng)肅清了幾乎所有的李姓族人，就連前章懷太子李賢也被除去，如今只剩下了一個軟弱無能的李顯?！?p> 他回想起太子的容貌，冷哼一聲：“不過皇帝看不上太子，光宅年間已將他廢掉，流放房州，封為廬陵王。不過、狄仁杰這些老臣們?nèi)匀徊豢仙屏T甘休，經(jīng)常在皇帝的面前提起李顯，明里暗里的躥騰皇帝召回李顯?！?p> 魏王道：“哼！”
陸大蠻笑道：“那么狄仁杰想要保護的人，就是李顯?！?p> 梁王道：“你這是廢話！”
陸小蠻對魏王道：“大王，李忠勇為何要參與越王之亂？”
魏王脫口而出：“他是李姓族人，自然是為了把李顯推上帝位?！?p> 陸小蠻又問道：“那李忠勇與狄仁杰是何關系？”
魏王想了想，眼睛一亮：“至交好友。”
陸小蠻和陸大蠻相視一笑，他們對兩位親王躬身道：“狄仁杰的破綻已經(jīng)找出來了！”
梁王與魏王同時一愣，梁王卻問道：“即使找出了他的破綻，那又能怎樣？”
陸小蠻嘿嘿冷笑，搖頭晃腦道：“兵法有云，知己知彼百戰(zhàn)不殆。以李忠勇為湯，李顯為藥引，給狄仁杰吃下一劑猛藥！”
昭華公主一揮手，幾個人盤腿坐在蒲團上，腦袋聚攏在一起。
陸小蠻方要大顯神通，忽然一個聲音道：“停！”
眾人疑惑看去，桑萁繃直身子，從這個小團體中抽離開來，他轉過身，邪魅笑道：“你們幾個蛇鼠一窩，沆瀣一氣，又在謀劃著見不得人的勾當。我不聽，你們也休想讓我參與進來?！?p> “呵呵?！?p> 他朝著神像恭敬地拜了下去。
幾個人不屑地哼了一聲，陸大蠻和陸小蠻手舞足蹈，唾沫星子飛濺，其余三人的眼睛越來越亮，笑容愈來愈燦爛，不停地點頭。
昭華公主拍手笑道：“好，好啊，狄仁杰做鬼也想不到，他一生中所守護的那個人，竟然成了他的催命符！”
梁王也笑道：“好一個一石三鳥之計！”
魏王哈哈樂道：“我已經(jīng)迫不及待的想要看看，這個計劃是如何巧妙的進行，而那三人又是如何的自相殘殺！”
桑萁站起身來，想要離開小廟，他的手腕突然被公主捏住。
公主仰起頭：“桑大人，本公主不管你去賀州的目的是什么，但眼下時局緊張，牽一發(fā)而動全身，奉勸你，最好不要干擾到我們的計劃。”
桑萁?jīng)]有說話，走了兩步又被公主牢牢扯住。
他轉過身，凝視著眾人，嘴角微微勾起，臉上漾起桃花般醉人的微笑，連他的聲音也變得溫柔起來。
“我去賀州是為了一個人，他是這世間最好、也最好看的人?！?p> 公主凝望著他的背影，陷入了沉思。
梁王撓了撓腦袋：“桑萁是站在咱們這一邊的嗎？”
公主道：“你這是廢話！”