劉大娘剛開始生病的那一年，某一天的夜色中，金容沿著巷子邊邊埋頭走著，她懷里抱著一些香燭紙錢，將頭上的頭巾拉得低低的，不愿讓任何人看見自己的樣子。
她穿過永樂巷，走過永樂路，又拐過許多街道，路過熱鬧和不熱鬧的地方，漸漸地靠近在這雍都中心卻很荒僻的地方。
她越發(fā)小心，腳步也放慢放輕了許多，等看到那棵楓樹的時候，心頭就墜得發(fā)痛。她忍住眼淚，加快腳步拐過去，卻在最后一步的時候猛然頓住。
拐角的后面居然有人。
她嚇得屏住呼吸，貼著墻壁藏在黑暗里，心里又恐懼又期待。
這個時候，會在這荒僻的沈府門口的人，是言犀嗎……？
她猜測著，聽到聲音傳過來，心里的那一點期望就落空了。
那是個少年的聲音，干凈舒緩、沉靜落寞。
“……希望在天之靈，可以原諒這一切?！?p> “主子……”
另一個男人的聲音響起，聽起來比少年年齡大一些，壓低著，帶著惶惑，“主子我們該回去了，這附近……被看見就不好了?！?p> “我明白，你催什么，都說了要是怕就不要來，來了就不要這樣畏畏縮縮的?！?p> “哎，奴才擔心嘛……”
“擔心什么，這一路你可看到人了？算了，我也祭拜完了，回去吧?！?p> “誒！”
兩人的聲音落下，金容忐忑的站在墻角，聽到馬車的聲音朝另一個方向漸漸遠去，直到消失不見，這才慢慢探出頭，朝剛才兩人的位置看去。
那里，沈府昔日的側(cè)門口空無一人，只有一棵巨大的楓樹傲然矗立在夜色里，就像這片荒地的孤獨守護者。
她松了口氣，抱著懷里的東西跑過去，看四下無人，急忙將紙錢拿出來，在空地那燒了起來。
風吹來，紙錢的灰燼在夜色里被吹得很遠，但夜色濕冷，零星的火苗無法點燃任何東西，很快就消失不見。
金容一點點燒著，將唯一的一根香燭也拿出來，插在角落里點燃，看著火苗熄滅，只剩下裊裊的煙霧，在夜色中蔓延開來。
“大人，夫人，金容來看您們了……還有母親，如果您能聽到女兒的話，希望您們在天之靈，保佑言犀，保佑她平平安安，早點回來?！?p> 說著，她恭恭敬敬的磕下三個頭，有些慌張的站起來，起身要走。
這時，她才看到，在一旁不遠處的另一個角落里，還有一堆快要消失的灰燼，她試探的伸過手去，感覺到那灰燼下快要消失的溫度，急忙縮回手來。
……是剛才那兩個人燒的？
可是那兩個人是誰？
她皺眉思索，想不出來，只聽到遠處一聲鳥叫，急忙收回思緒，原路返回。
穿過寂靜的街巷，她在永樂巷里稍作停留，買了幾個快要收攤的饅頭，這才拎著趕回家。
劉大娘的院子一如既往的安靜，五年來，金容已經(jīng)對這里了若指掌，她匆匆看一眼晾曬的衣物，收好了，快步朝房間走去。
希望奶奶還在睡著。
她想。
劉大娘果然還睡著，自從生病以來，原本剛毅幽默的老人就一天天變得孱弱，入冬以來更是每天昏昏沉沉的，人也一天天瘦了下去。
金容十分擔心，卻也無計可施，她輕輕關(guān)上門，仔細查看了一下劉大娘的被褥，確認沒有問題，便坐到一旁的窗邊，就著微弱的燭光繡起手帕來。
一針一線，她繡得很仔細，但因為過于仔細，速度也不快。
繡著繡著，她抬頭看到窗外的月亮，小小的圓圓的，又高又遠，便低頭垂下眼睛。
現(xiàn)在自己這樣繡手帕的樣子，和當年在沈府繡手帕的母親，是不是一模一樣呢？
她不知道，她只記得，有一次江老夫人來看母親，坐在床邊，嘆息生活如刀，一刀刀都是殘忍，江老夫人走后，她端著藥走到床邊，難過得紅了眼睛。
“母親?！碑敃r不過5歲多的她，聽不懂江老夫人的話，只是被那一刀刀的形容嚇壞了。
“母親，我好害怕……你不要離開我……”
“傻孩子，”母親將她抱進懷里，柔弱又堅強?！吧岛⒆?，生活不是刀子，生活是那柔軟的水，能讓你窒息，也能把你雕成鋒利的刀子?！?p> “可是我還是害怕……”
“大家都害怕，”母親輕輕的拍著她的頭，悠悠的嘆了口氣：“這個世界上的人，還有我們，都在水里，走不出掙不開，就連呼吸，也是困難的。每個人都害怕，但是你知道嗎，一個人，要變成什么樣子，是由我們自己來決定的。”
“我不明白?！?p> “你以后就會明白的，你只要記住，所有人都在水里，有的人會被水淹死，但有的人，總會找到一條路，切開水面浮上來，痛痛快快的呼吸，活下去。”
金容還是不明白，她的童年里，水患給她的陰影太大，她不敢想象自己若是被水沖走，是否還能浮起來。
但她還是點點頭，沖母親柔柔的笑著，點頭表示明白。
那一天，距離現(xiàn)在已經(jīng)過去了很多年，但金容對母親的所有記憶中，這個畫面一直清晰。
也正如母親所說，她漸漸發(fā)現(xiàn)，的確，所有人都被“生活”的水沖刷著，有的人被掩埋掉，有的還在奮力掙扎。
她嘆口氣，加快手上的動作，又深深的，呼吸了一口。
第二天一早，她拿著繡好的手帕，匆匆趕到永樂街上的春茗茶鋪，老板娘見到她，秀氣的臉上露出斯斯文文的笑容。
“怎么這么早。”
“老板娘，我來給您送手帕?！?p> “呀，我還以為要再等兩天呢，你動作可真快……不過你臉色不太好，可是休息不夠呀？”
“沒有，我都好。”
“劉大娘好些了沒？”
金容搖搖頭，遞過手帕，低頭不說話。
老板娘接過手帕，仔細看了看，贊許的點點頭，從旁邊柜臺上拿出幾個銅板，剛要蓋上蓋子，又看一眼金容的表情，微微嘆息，多拿了幾個銅板，一把抓著放進她手里。
“辛苦你了，你收著，不用客氣?！?p> 金容見她體恤，點了點頭，默默的收在懷里，然后她像是下定決心，慢慢的跪了下來。
老板娘嚇了一跳，急忙扶她。
“你這是做什么？”
“老板娘，不瞞您說，奶奶的病……大夫說了，要一直吃藥，可是家里的積蓄都沒有了，光是繡手帕，會撐不下去的。”
“是啊，你的手帕繡得好，可是還得買料子花時間……我這里有些細碎銀子，你先拿去用，慢慢還，不著急的。”
“不，我不能這么收您的錢，我其實是想問老板娘，不知道鋪子里需不需要雜工？我可以干活，掃地、洗碗、算賬都可以?！?p> 老板娘聽明白了她的話，她露出為難的神色，將金容扶起來，“念初，我知道你是個好孩子，不過也實在是巧，我這個鋪子已經(jīng)盤出去了，下個月，我就要跟相公回他老家了?！?p> “……什么？”
“哎，也是趕巧了，不然，你不開口，我也想找你幫忙呢。”
老板娘嘆口氣，突然目光一動，急忙說道：“不過我前兩天聽飯館的人說，他們想找一個在后廚幫忙的，還有劉大娘之前，不是一直幫他們做腌肉嘛，你不也學了？不如我去問問，你要是愿意，他們肯定巴不得。”
“肉……”
金容抿了抿嘴，她不吃豬肉，腌肉什么的，劉大娘也的確把腌肉的配料方法傳給了她，可是，小時候和言犀躲在那載滿生豬的馬車上幾天，導致她一聞到豬肉腥味兒就會犯惡心……去做這個工作，她心里是一百個不愿意的。
但是眼下這個境地，她也實在不能推脫，便點點頭：“只要可以賺到錢，不管是打掃還是腌肉，金容都會好好做的?！?p> “我知道你會，他們那雖然累點，但我記得工錢還是發(fā)得利索，只是，你是個愛干凈的孩子，那個環(huán)境，要委屈你了?！?p> “沒有沒有，我在家里也都做的?！?p> “那就好，那我現(xiàn)在就帶你去，免得一耽擱，他們招了別人。”
“謝謝您?！?p> “說什么話，跟我來?！?p> “嗯?！?p> 老板娘也是熱心，見她點頭，當下就帶著她走到永樂巷口的姚記飯館，徑直找了掌柜的。
果然，對方一聽金容要找個活計，當下就大喜點頭。
“正好我們還著急，劉大娘腌肉的手藝那可是遠近聞名的，結(jié)果說病就病了，加上天冷，腌肉都快不夠了。你要是來的話，除了在后廚幫忙的這份錢，我再按劉大娘之前的價碼，你把腌肉也好好弄出來，如何呀？一個人拿兩份錢，不錯吧?！?p> “謝謝掌柜的?！?p> “不客氣，太好了我們正愁呢，這入冬了，想找到長工也不容易?！闭乒竦男χ嗣?，突然吸了一口氣，皺眉問道：“可是劉大娘病了，你還要照顧她，有時間顧這邊嗎？”
“可以的，這里回去也不遠，我?guī)退郎蕚浜迷琰c就過來，只是中午會要回去一趟，我會用午休的時間，不會耽誤事情的，然后晚上……我想，大約不能一直呆到打烊的時候，我得回去給奶奶煮藥做飯?！?p> “沒事，你也不容易。我這邊的規(guī)矩呢，是早點之后的碗，中午之前要洗掉，中午的碗，申時之前洗碗，至于晚飯的碗嘛……你就負責第一波，卯時洗完就回去，其他人負責后面的，可以吧？”
“可以的，謝謝掌柜的?！?p> “然后熏肉呢，也沒個定時的，我這邊收了生豬殺好就會運到后廚旁邊的小隔間里，肉到了你就馬上去弄，可不能耽誤，明白了？”
“明白的。”
“那就行?！闭乒窀吲d地摸了摸胡子，叫來后廚的老張，將金容領(lǐng)了過去。
金容感激的與老板娘分別，穿過飯館寬敞的前堂，拐過一個彎就到了后院。此時正是早上，不過三三兩兩的人來吃飯，顯得有些安靜，沒有金容想象中的忙亂紛雜。
“這里就是后廚幫傭的，切菜擺盤的輪不到你們，就是洗碗、灑掃，動作利索點、手腳勤快點，別讓人催，明白了？”
“是?！?p> “現(xiàn)在后廚幫傭的也有6、7人呢，都歸龐姐管，你好好聽她的話?！?p> 老張說著，指著一個女人招呼過來：“她就是龐姐，嗓門大、干活快，你跟著她好好做吧。”
“什么嗓門大，怎么說話呀老張。”
龐姐笑呵呵的，反駁的嗓門的確十分大，她和老張似乎關(guān)系不錯，一邊有一句沒一句的嘮嗑，一邊迅速把金容打量了個遍，見她衣服雖然是粗布的，但干凈整齊，一張臉一雙手都干凈，挑眉說道：“喲，這干干凈凈的臉瓜子，指甲縫也干凈，哪家府里的丫鬟，洗過碗嗎？”
見她問自己，金容急忙低頭：“洗過的，念初在家里做所有的家務(wù)，一定不會給您添麻煩的?！?p> “行吧，以后就叫我龐姐，知道嗎？”
“是，龐姐好?！?p> 見金容規(guī)規(guī)矩矩的給自己行禮，龐姐挺高興，看上去也挺滿意，當下便不再廢話，將她領(lǐng)進去，指了指灶上的大水槽：“既然來了，那就開始干活吧，雖說活兒多，但活兒多才有咱們一口吃的，動作利落點，知道嗎？”
“是。”
金容規(guī)規(guī)矩矩的點頭，又沖屋里其他人行了禮，挽起袖子，仔仔細細的洗起碗來。
龐姐看她一眼，抓著老張到門口，嘰里咕嚕的說了一會兒話，大約是把她的情況都問了一遍，老張走后，龐姐走過來，笑著說道：“我聽說了你的事情，家里還有生病的奶奶？”
“是?！?p> “也是不容易，老張說你每天卯時就得走，中午也不在這里？”
“……是?！?p> “也行，反正呢，洗碗工就是你和蘭兒，你白天勤快點，別把活兒都扔給她，知道嗎？”
“知道的?！?p> “嗯?！饼嫿泓c點頭，便冷著臉，捉人去擦桌子，掃院子，嚷嚷間，后廚一下子就喧囂了起來。金容站在灶邊，看了看周圍的情形，埋下頭，專心致志的干活。
中午，她顧不上吃飯，急匆匆的趕回家，進去的時候，剛好看到劉大娘醒來，顫巍巍的要下床，嚇得臉色一白，急忙沖過去攙扶。
“奶奶你怎么起來了？還穿這么少，快躺下，上次磕了腿還沒好呢，不能這么著急起來。”
“念初你去哪里了？我左等又等，不見你回來……”
“抱歉，我出去的時候您還沒醒……”
說著，見床頭的饅頭和菜已經(jīng)被吃了，金容松了口氣，“奶奶，我在前面姚記找了份雜活，洗洗碗，做腌肉，掌柜答應(yīng)每旬給我結(jié)工錢?！?p> “姚記？念初你這是做什么，還腌肉？你連豬肉都不吃，聞都聞不得，你這孩子……”
劉大娘滿臉心疼，聽著外面冬天的風嗚嗚的吹，拉著金容的手搖頭：“傻孩子！我不是說了嗎？我這個病好不了，我也活夠本了，不要給我治！外面風這么大，你一個女孩子跑來跑去，我擔心?。 ?p> “沒事，我穿著棉衣呢，不冷?！?p> “你聽奶奶的話，你干不了腌肉的活兒，我躺幾天就好了，這些臟手的事情，我去就好，你啊……”
“奶奶我可以的。”
“什么可以……你老實告訴我，家里是一點銀子都沒有了嗎？”
“也不是，茶鋪的老板娘剛給我了一些打賞，夠用幾天的，就是我想著，不是快過年了嘛，手上多點錢也多辦些年貨。”
“你就是為了我的病……”
劉大娘知道金容沒有騙自己，也知道家里的情況比金容說的要嚴重，她的眼淚流下來，似乎想要勸金容，又像是知道她不會聽勸，只好哀嘆著躺下去，“我真沒用啊，還要勞累你照顧我……”
“奶奶您在說什么？要不是您，我這條命都沒了，您好好保重身體，一切有我呢?！?p> 金容搖搖頭，擦去劉大娘臉上的淚水，將她安置好，這才急急忙忙的到廚房準備吃的，她忙活了一上午，洗碗，擦桌子，準備腌肉的調(diào)料，覺得自己灰頭土臉的，忍不住仔細拍了拍。這一刻，她滿心滿眼，只希望冬天快點過去，然后劉大娘能夠好起來，像以前那樣樂呵呵的曬太陽，陪她說話。
“一切都會好的……”
她輕輕說著，深深的呼吸一口，閉上眼睛微微抬起頭，仿佛一個浮在水里的人，探出頭來，深深的呼吸一口空氣。