天禧35年，皇帝微恙，之后，水患、瘟疫接連而起，連天子之都的雍都百姓，都有些惶惶不可終日。好在那場不大不小的縱火案之后，官府衙役為了烏紗帽、民間大夫為了榮譽，都動了起來，小半個月倏忽而過，瘟疫的控制捷報頻傳。
此時的言犀，正走在與雍都數(shù)百里之遙的全州，曬著月亮找一個人。
此人名叫肖潘，曾任全州知府，十年前，在謀逆案中立下大功，后來，因墜馬受傷，告老還鄉(xiāng)，在全州頤養(yǎng)天年。
言犀找他，因為他是最早聽到報案的官員。說起來，那場牽連前朝、后宮、皇嗣的謀逆案，像一顆驚雷引發(fā)滿朝震蕩，但誰也沒想到，這顆驚雷的引子，只是一個鄉(xiāng)婦。
她的名字叫萬芳，娘親還在世的時候，喜歡扯著嗓門，叫她芳子。
小時候，萬芳生活在巴州北邊，州內(nèi)最高的半山窩里，一個叫萬家村的小村落。
天禧24年，她在冬天來臨前出嫁，去了另一個縣，掰著手指算著日子，趕在解封的初春，和丈夫一起回娘家省親。
也是在同一年，因半山轟轟烈烈開建的水壩，萬家村被改名壩下村，比往年熱鬧了許多。
“都說巴州和雍都是鄰居，挨著皇城金貴得很，但這山也不知道什么時候有的，望不到頭，走也走不完，一到冬天還封路，俺爹說臨近幾個州，只有咱們?nèi)f家村有這么一座山，村里老人說，這山是用來頂天的，所以才這么高，你迎親的時候，走得可累?。俊?p> 萬芳還是習慣性的稱呼家鄉(xiāng)為萬家村，她看丈夫搖頭，心里高興，望著眼前蜿蜒的山路，還有掛在樹梢葉片上的霜痕，紅撲撲的臉上滿是笑容：“說起來，我們村的人一年到頭也不怎么出去，種著一畝三分地、打獵采果子，每年就封山之前去一趟山下辦年貨，也不知道今年家里好不好，俺爹不舍得吃不舍得穿的，也不知道買了多少，還夠不夠用。”
“沒事，我們背了這許多，不夠都補上。”
憨厚的丈夫阿曾終于開口接話，看著她的眼神滿是喜歡的神色：“你累不累，累就歇會兒?！?p> “不累，這路要開不開的，你仔細點滑，我想早點讓俺爹看到我，高興高興！再過一陣子就是清明了，俺爹必定要去給姥爺和娘整理墳頭，你肯去幫忙，他肯定更高興！”
“是，咱們多待陣子，你給丈人多做幾餐飯，我陪他多喝幾杯?！?p> “可不！”
兩人說著都笑起來，還沒進入春天的林子，因這笑聲少了許多肅殺之氣，暖意和寒霜下的綠意一樣，隱隱待發(fā)。
只是萬芳沒有想到，這一路的笑聲，是她這輩子最后的開心時光，當村外熟悉的路迎面撲來時，迎接他們的不是熟悉的村民，而是兩個滿臉戒備的男人。
“什么人？哪來的？”
其中一人喝問他們，嗓音和長相一樣粗劣，帶著塵土的味道。阿曾有些疑惑，見萬芳也疑惑，急忙擋在老婆前面，好聲好氣的回答道：“我、我們是萬家村……就是這個壩下村的人，這是萬芳，是村里萬柳老爺子的女兒，那個我們、我們是回來省親的。”
“省親？”
那人目光轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一雙眼睛渾濁有光，萬芳瞥到他腰間有刀，心里就有些咯噔，還未反應，那人的同伴已經(jīng)高聲說道：“在這等著，我去問問。”
“誒誒……”
阿曾諾諾的應著，拿眼睛看萬芳，萬芳看到走開的人也帶著刀，不敢出聲，她小心翼翼的側(cè)過頭，聽著村子的方向，臉色有些發(fā)白，抓過阿曾的手，低聲說道：“……村里咋沒有一點響動……？”
“什么？”
萬芳臉色越來越白，終于一把拉過丈夫的手，示意他走，阿曾還沒有反應過來，她急了，哎喲一聲彎下腰去：“死鬼我把東西落了，快快快，陪我去找去?！?p> 丈夫還是一臉困惑，被她拖著轉(zhuǎn)過身來，剛剛反應過來的時候，已經(jīng)晚了，一聲“拿下！”從他們身后響起，那個“去問問”的男人已經(jīng)沖了回來，不由分說，手起刀落，一把砍在阿曾背上，他背上的包袱嘩啦啦散了一地，臘肉銅板一起飛出來，幫他擋住了這一刀。
卻沒有擋住緊接而至的第二刀。
出嫁不到半年，萬芳成了寡婦。
但這還不是最糟糕的，“匪……你們……”她一句完整的話還未出口，兩人已經(jīng)朝她撲了過來，眼里的光像狼一樣讓她害怕，她拼命掙扎，一開始是恐懼，很快，丈夫渾身是血的尸體讓她憤怒，她不記得自己是怎么奪過對方腰間的刀，朝他們沒命的揮舞著，又心一橫，朝自己臉上脖子上劃去。
她傷心、疼痛、憤怒，尖叫聲響徹山林，很快有一個人沖出來，怒斥道：“干什么？”
這聲響起的時候，她腦海的繩子嘣的一聲斷了，她眼前一黑，暈了過去。
等她再次醒過來，幾張蒼老的面孔將她嚇得尖叫起來，她揮著手朝后躲去，直到其中一人流著淚喊她“芳子”。
“芳子芳子，是我啊，我是隔壁的阿婆啊……”
“……阿婆……？”
萬芳瞪著眼前的人，許久如夢初醒，大哭起來，眼淚流下來，臉上刺痛，她伸手一摸，摸到還未愈合的傷口，村口發(fā)生的事情閃過腦海，便又呆在那，不敢置信。
“哎，苦命人啊……好不容易嫁出去了，怎么這個關口，偏偏要回來呢……”
阿婆抹著眼淚，哽咽著說不出話來，旁邊幾人也跟著要哭，外邊就立刻有人捶門，喝道“嚷嚷什么！？干活的人都死哪里去了??？”
阿婆就立刻不敢再哭，其他人也攏攏衣服趕緊出去。
萬芳這才注意到，屋里的幾個人都是村里的阿婆和婦女，想起橫死村口的丈夫，她急忙爬起來，抓著阿婆的手問道：“到底……發(fā)生了什么？俺爹呢？村里的人呢？”
阿婆的眼淚滾滾而下，她剛要說話，一個男人砰的推開門，用陰鷲的目光看著她們，阿婆剛剛張開的嘴急忙就閉上了，慌慌張張的拿起旁邊的紗布給萬芳包扎，包好就將她扯起來，帶到旁邊的棚子里，示意她干活。
棚子顯然是后面搭建的，萬芳以前沒有看到過，如今，這個原本是村里空地的地方，堆滿了爐灶、大鍋和各種廚具，方才圍著她的幾個阿婆和婦女們，正忙碌的洗米切菜，頭都不敢抬。
“阿婆……”
“噓……”
阿婆看一眼棚子外看守的人，抖抖索索的將她牽進去，顫巍巍的囑咐道：“你就在這擇菜吧，弄干凈點，動作利索點啊?！?p> 氣氛不適合說話，萬芳點點頭，加入勞作，她一邊做著，一邊往家的方向看去，但那邊一個人都沒有，沒有爹的身影，也沒有任何熟悉的影子，阿曾倒下的樣子浮上心頭，她的眼淚流出來，滴到水盆里。
過了兩天，萬芳終于斷斷續(xù)續(xù)知道了村里發(fā)生的事情。
原來在她出嫁后沒多久，一伙盜匪突然出現(xiàn)在村子里，他們帶著刀，有武功，一夜之間將村里本就不多的男丁殺了個精光，然后把婦孺聚集在一起，供他們玩樂，給他們做飯。萬家村的女人不懦弱，反抗的、自殺的，很快就剩下這十來人，被關在一起，被監(jiān)督者不停的做飯。
“可是阿婆……村里的匪就十幾個人，怎么要做那么多飯？我看他們挑著往山里去了，莫非還有人在里面？”
阿婆搖搖頭，灰暗的臉色在黑夜里沒有一點生氣：“誰知道啊……也許是去了別的地方，我們也不知道啊……”
萬芳的傷口隱隱作痛，這兩天，她心里的恐懼已經(jīng)跟著丈夫、阿爹的死訊消失無蹤，只有滿腔的憤怒不斷堆積，她在夜黑里輾轉(zhuǎn)反側(cè)，下定決心要逃出去，找人給丈夫親人報仇?？墒谴遄右呀?jīng)被圍起來，下山的路只有那一條，她絕無可能硬闖出去，想到這里，她的眼淚止也止不住，流過傷口，火辣辣的疼。
好在天無絕人之路，第二天，她的目光掠過一個空房子的時候，一個計劃瞬間在她腦海里成型。
“阿婆，你還記得萬輝哥家后頭的井嗎？這個時候，那還是口枯井，對不對？”
“芳子你怎么問這個……？”
“我記得萬輝哥跟我說過，那口井沒水的時候，可以彎著腰一直走到村外他家的地，那個出口，我還和他一起堆過石頭呢……對！就是那里！石頭堵著出口，等雪水化了井不枯了，水就從石頭縫里流到田里！”
“芳子！”
“阿婆，馬上，馬上雪就開始化了，這是唯一的機會，我……”
“芳子你可別亂來！”
“阿婆，你放心，我可以做到的，我可以救你們的！”
“芳子……”
得知萬芳的計劃，阿婆恐懼的直哆嗦，但是看到她臉上縱橫交錯的傷口，只能緊緊抓著萬芳的手，慢慢的嗚咽起來。
當天下半夜，萬芳從破爛的棚屋里溜出來，來到昔日鄰居的屋后，一步步爬下比黑夜還要黑的枯井，踩著冰冷的淺水，摸到了無人看見的田邊。
她又累又餓，拼命將石頭推開，再見到星月的時候，渾身臟污如乞丐。
然后，她看一眼身后，仿佛看見阿婆在那遠得看不見的村落里為自己擔心，便頭也不回的朝山下沖去。
她不斷的跑著，把饑餓、寒冷和傷痛都拋到腦后，一直跑到山下，跑到最近的岔口，跑到天光大亮，白日高懸，這才停下來。
那里是她和阿曾一起走過的路，那條路通往官道，只是還要走很遠很遠，不知道阿婆她們，還能堅持多久？
就在這時，一隊人影突然出現(xiàn)在路的盡頭，有馬車在期間，影影綽綽。
她嚇壞了，躲在一旁的石頭后，看著那隊人慢慢走近，這才看到，有官兵在馬車兩側(cè)隨行，馬車里的人，想必是官員。
她喜極而泣，沖過去，在侍衛(wèi)們反應過來之前，匍匐到馬車前方，大聲喊道：“大人！大人救命?。 ?p> 這一聲呼喊，將萬家村的慘案拉到世人面前，卻也連帶的，點燃了牽連數(shù)府的謀逆案。