距離青州百十里開(kāi)外，急趕路兩日的李二他們正在下馬歇息。
這一路急行軍而來(lái)，著實(shí)是累人，不過(guò)，幸好他們?cè)缫蚜?xí)慣了這種速度。
此番，應(yīng)彥羨對(duì)李二說(shuō)過(guò)，是私事，是自己的家事。
李二知道，若無(wú)極其重要的事情，都頭是不會(huì)讓自己等人跑這一遭的。
匆匆吃過(guò)干糧小憩一會(huì)兒，李二起身拍拍屁股，對(duì)著其余人道：“兄弟們，再往前面一百余里便是青州城了，到了青州城，我們?cè)俸煤眯菹⒁环?，都起身趕路了?！?p> 魏八子第一個(gè)站了起來(lái)，道：“二哥，你說(shuō)，會(huì)不會(huì)是都頭家里出了什么事情？”
不然，都頭哪里會(huì)這般著急。
李二搖頭，道：“聽(tīng)孔四海說(shuō)，都頭在外面吃飯的時(shí)候遇到了一個(gè)同鄉(xiāng)，估計(jì)是聽(tīng)到了家中一些消息，都頭自己不方便過(guò)來(lái)，就差遣我們先來(lái)探查一番。”
魏八子啐了口唾沫，惡狠狠說(shuō)：“都頭待兄弟們不薄，都頭的家人即是咱的家人，誰(shuí)若要是動(dòng)了都頭家人，咱們就跟誰(shuí)拼命。”
李二同意魏八子的說(shuō)法，翻身上馬，揮動(dòng)馬鞭，飛奔而去。
一路疾馳，甚至李二他們身騎的高大優(yōu)良耐跑的戰(zhàn)馬都累的不輕。
好在，他們終于是在天黑前趕到了青州城。
出示了身份令牌后進(jìn)了青州城，李二和魏八子兩人讓其余人想在客棧中歇息，他們則是外出探聽(tīng)消息。
依著應(yīng)彥羨給到他們的信息，應(yīng)家應(yīng)該是在青州城城西青園街上。
問(wèn)著旁人一路來(lái)到城西青園街，找了一老者詢(xún)問(wèn)。
老者指著不遠(yuǎn)處的一處宅子，道：“看，那里就是應(yīng)府門(mén)第了。”
李二和魏八子兩人各長(zhǎng)呼一口氣，終于有了些眉目。
“多謝老人家，我們這就去應(yīng)府拜訪?！崩疃馈?p> 老者攔著李二與魏八子，說(shuō)道：“老頭明白告訴兩位，就算此刻過(guò)去也拜訪不到應(yīng)府中人了?！?p> “為何？”李二問(wèn)。
老者渾濁的雙眼道：“前年，這應(yīng)府少爺前往汴梁參加科舉，可是，犯了事，被官府捉拿了，連帶著家中也遭了秧，被官府驅(qū)逐離去，如今的應(yīng)府，空落落的，沒(méi)有人?！?p> 李二與魏八子相望一眼，心中震驚。
李二請(qǐng)老者入了不遠(yuǎn)的一家鹵肉鋪?zhàn)?，?qǐng)老者吃喝。
老者也不拒絕，就當(dāng)講故事給人聽(tīng)了。
“應(yīng)府少爺自幼聰慧，四書(shū)五經(jīng)樣樣精通，在我們青州城有著小神童之名，當(dāng)時(shí)，甚至官老爺都去過(guò)應(yīng)府，可惜，這應(yīng)府少爺福緣薄淺。”
李二與魏八子靜靜聽(tīng)著，這大概講的就是都頭了吧。
老者繼而瞇縫著渾濁老眼，吃著爛透了的鹵肉，覺(jué)得甚是香甜。
“入了汴梁便成了這應(yīng)府少爺?shù)湺说拈_(kāi)始，本來(lái)青州人都想著應(yīng)府少爺能夠給青州人真口氣，考個(gè)狀元回來(lái)，可惜了?！?p> 接下來(lái)的事情，李二與魏八子聽(tīng)的很是仔細(xì)。
科舉舞弊，被發(fā)配，連帶著青州應(yīng)家也遭了秧，被官府查封。
真是禍端突至，令人防不勝防。
李二問(wèn)道：“老翁，那，如今的應(yīng)家人呢？他們?nèi)チ四睦?？?p> 老者滋了一口小酒，神情美滋滋，能夠有人如此靜得下心來(lái)聽(tīng)自己這個(gè)老頭子給他們講話聽(tīng)，難得。
“應(yīng)家人?！崩险呖聪蛲饷娴囊箍?，道：“被趕出了城?！?p> 李二與魏八子各自渾身一顫，都頭家人全被趕出了青州城，這可如何是好。
官府查抄了應(yīng)府，自然要將應(yīng)家人統(tǒng)統(tǒng)趕出去，不準(zhǔn)留在青州城。
至此，應(yīng)家沒(méi)落。
這個(gè)故事的前前后后，這老者都給李二與魏八子兩人講的一清二楚。
李二丟下銀錢(qián)，帶著魏八子離去。
老者吃飽了肚子，顫顫巍巍起身也離了去，還能夠聽(tīng)到老者歌曰：青州城外有青山，青山腳下有人家……
回了客棧，魏八子對(duì)李二問(wèn)道：“二哥，都頭家人都被趕出了青州城，我們?cè)撊绾稳プ?？?p> 李二苦想一番，決定道：“既然我們來(lái)到了青州城，擔(dān)著都頭的囑托，就不能夠無(wú)功而返。”
魏八子點(diǎn)頭，他也是這般想的。
李二道：“這樣，八子，明日我們就出城，四下打探應(yīng)家人下落，就算被趕出了青州城，應(yīng)家應(yīng)當(dāng)還有落腳點(diǎn)，總能夠找得到的?！?p> 魏八子點(diǎn)頭，道：“好，明日我們就去找人?！?p> 一夜過(guò)去，早早起身的李二帶著眾人吃過(guò)早飯就出了城。
經(jīng)過(guò)探聽(tīng)，應(yīng)府在鄉(xiāng)下還有一處祖宅，如不出意外，應(yīng)家人應(yīng)該就在祖宅那里住著。
快馬加鞭，李二等人趕至青山腳下的應(yīng)家村。
這里，有著一處錯(cuò)落的小村子，應(yīng)家祖宅也在這里。
來(lái)到應(yīng)家村村前，李二等人下了馬，牽著韁繩進(jìn)了村。
李二找了戶人家討水喝，順口提起了青州城應(yīng)府。
“唉，應(yīng)老爺家道中落，全拜他那個(gè)神童兒子所致，不然，以著應(yīng)老爺?shù)哪芰Γ毁F一生是沒(méi)問(wèn)題的。”這戶人家吐槽道。
應(yīng)星物在應(yīng)家村名聲很好，他經(jīng)常救濟(jì)村子里的孤寡之人，還招些人進(jìn)城去做事。
所以，應(yīng)家村倒沒(méi)人說(shuō)應(yīng)府什么壞話。
李二從與這戶人家的交談中得知應(yīng)老爺，也就是都頭父親應(yīng)星物確實(shí)搬回了應(yīng)家村來(lái)居住。
“應(yīng)府？”這戶人家指著東邊，道：“應(yīng)老爺家就在村東邊，聽(tīng)說(shuō)是被官府趕回來(lái)的。”
道謝后李二帶著人前往應(yīng)家村村東邊，見(jiàn)到了一處宅院，外面顯的有些破敗，可仍舊讓人見(jiàn)得出來(lái)曾經(jīng)的輝煌。
李二示意眾人不要跟過(guò)來(lái)，而后帶著魏八子走到應(yīng)家門(mén)前，門(mén)木板上的鐵釘已經(jīng)生了銹，可見(jiàn)長(zhǎng)久不用。
就連木板上都能夠肉眼可見(jiàn)的灰塵一層層。
家道中落，莫過(guò)于此。
李二思慮再三還是敲響了這扇木門(mén)。
咚咚咚，咚咚。
不知過(guò)了多久，才有人答聲。
吱吱呀呀，破木門(mén)發(fā)出刺耳的聲音，李二與魏八子稍微退了兩步。
門(mén)開(kāi)了。