翌日清晨，孟子吟是被重重地咳嗽聲驚醒的，瀾兒病了，雙眸緊閉，怎么喚也喚不醒，孟子吟摸了摸孩子的額頭，滾燙地可怕。
孟氏的幾個年長婦人也湊過來，看了看孩子，有人說道：“這孩子怕是染了風寒?！逼渌麕兹艘颤c點頭。
孟子吟知道是風寒沒錯的，她讀過母親的醫(yī)書，粗通一些常見的病癥。如果是風寒的話，只要快速退燒，應該沒有太大的問題。
“快給孩子降降溫吧！”其中一位婦人邊說著，邊遞過一條浸了涼水的布條來。
孟子吟不禁投去感動的目光，點頭接過，便搭在了瀾兒的額頭上，瀾兒的眉頭漸漸舒展開來，許是覺得舒服一些了。
“苦了你了，孩子?！蹦俏贿f了布條過來的婦人，對著孟子吟說道，語氣里滿是心疼。“孟氏的災禍連累到你身上，我到了九泉之下，都不知該如何告知你的父母了……”
“夫人，孟家待我一向很好，子吟愿和孟家生死同穴?！泵献右魑⑿χ聪蚰俏粙D人，那位婦人便是孟家長子孟執(zhí)的夫人楊氏。
楊氏聽著孟子吟的話，心里頓時涌上一股暖流，她也含著笑意，默默點了點頭。須臾，她接著言道：“子吟，你知道嗎，你被大將軍抱回來的時候，也就只有瀾兒這么大，粉雕玉琢的一個奶娃娃，我們看著都心生歡喜?！迸赃叺膵D人們聽著這話，也都笑著點點頭。
“孟家屋子里，自大將軍這一輩起，院子里都是上躥下跳的男孩兒，那個時候大家可盼著有個女娃娃了?！睏钍匣貞浧饛那暗氖虑?，細長的眉目里堆滿了笑意，“可巧你就來了?！?p> 孟子吟從沒有想過，自己在孟家居然是這么特殊的存在，不免有些奇怪，她在孟家待了十二年，府中上下似乎都不是很愿意和她親近，她居住的小院子，是很少有孟氏中人踏足的，除了瀾兒。
楊氏興許看出了孟子吟臉上的疑惑，嘆了口氣之后，語重心長地說道：“可是子吟，你是北邊來的，我們不能對你太好?！?p> “北邊？”孟子吟驚訝地看著楊氏，這是她第一次聽說自己的來歷。
“嗯，北邊，確切地說，是和咱們大梁對峙多年的魏國?！睏钍暇従徴f道，“大將軍把你從戰(zhàn)場上抱回來之時，旁邊要殺掉你的人不計其數(shù)，是他力排眾議，把你收為了養(yǎng)女，為此，當時甚至驚動了圣上?！?p> 孟子吟默默聽著，漸漸明白了孟家的良苦用心，孟家已經收養(yǎng)了自己，如果再對自己太寵，那么難免落人口實，即便是被扣上一個通敵的罪名，都不是沒有可能。她慢慢站起來，心情復雜地走到楊氏身邊，輕輕捧起楊氏的手，說道：“謝謝夫人、將軍，謝謝大家對子吟的照顧和愛護。”她環(huán)顧著眾人，眾人則對她報以微笑點頭。
在這些人中，有孟老夫人，還有各房的夫人侍妾，以及貼身侍婢，孟家蒙難，女眷幾乎無一幸免，孟子吟看著眾人，眼睛里一瞬間竟涌上一些酸澀。古語云：一將功成萬骨枯，可惜，如今太子功業(yè)未成，竟已連累了如此多的無辜之人。
瀾兒午飯時有轉醒過來一陣，喝了兩口白水泡米飯，又昏昏沉沉地睡了過去。牢獄里沒有藥材，恁是孟子吟空有幾分醫(yī)術，也實在難以施展開，她只得不斷換著瀾兒頭上的布條，并且配以土法，捏一捏瀾兒的小腳，緩解一些風寒的病痛。
午后，孟子吟依舊靠在石壁上若有所思，而近旁的人都以為她也睡著了。
第二日一早，監(jiān)牢里傳出響亮的哭聲，引得牢頭拿著鞭子一邊大喝著“吵什么！吵什么！”，一邊把鞭子抽在牢門上“噼里啪啦”作響。眾人也把目光看向了天字丙號。
只見牢房中，子吟把小妹緊緊地圈在懷里，一時間宛如雕塑一般一動不動，只有一串串眼淚順著她的面頰汩汩而出。
“喂喂，里面的，怎么啦？這么大動靜！”這左下巴有顆痦子的肥碩牢頭，吼著沙啞難聽的嗓門，沖著里面一頓咆哮。
但孟子吟仿佛沒聽見似的，依舊仰著脖子嚎啕大哭一陣，又停下來一陣，宛如夢魘。
那牢頭不耐煩地沖著里面又吼了幾句，孟子吟才像恍然聽到一般，呆滯地回神，喃喃道：“牢頭大哥，我妹妹死了，她得的是時疫！”
牢頭聽了一愣，隨后向后退了幾步，馬上掩住口鼻，沒有人比他更知道時疫的厲害。
孟子吟轉過臉來對著牢門：“大老爺，您看，我的頸上也出現(xiàn)紅斑了……”
說著，她撩開左邊的頭發(fā)，露出半邊雪白的脖頸，仔細一看，雪膚之上確實有星星點點的紅斑，在膚色映襯之下，顯得甚是駭人。
孟子吟唯恐他看不清楚，挪動身體慢慢靠近牢門，那牢頭嚇得一蹦三尺遠。
“小女子粗通醫(yī)理，大老爺，我妹妹放在這陰暗潮濕之地，遲早腐爛了，您趕緊尋個人把她送出去吧！”孟子吟語聲殷切，似乎頗為關心牢頭的生死。
牢頭猶豫地看著她。
“不過我只是和發(fā)病的妹妹獨處了幾個時辰而已，便已然病入膏肓，不曉得您這里哪位大人敢冒此等風險了，畢竟是人命關天啊！想來他們也有妻子、父母，若是染上時疫那恐怕……”說著，孟子吟伴著一聲嘆息搖了搖頭。
牢頭很為難，他想到前幾日抬出去那具感染了時疫的尸體后，已經有兄弟出現(xiàn)了癥狀，但如果放任尸體在這里不管，那必定會讓時疫在天牢里蔓延，那后果不堪設想，可若是讓他的好兄弟來抬這具宛若劇毒的尸體，怕是不會有人愿意的。
當然，他自己頭一個不愿意。
孟子吟察覺出他眼里的懼怕，適時開口道：“老爺能否讓我把妹妹背出去，我沾染時疫，已是將死之人，您派兩個人遠遠跟著我們就行，到了亂葬崗，我把妹妹埋了，估計自己也差不多會死在那里了，這樣也不會臟了您的手。若是僥幸沒死，我再跟著回來，您看如何？”
孟子吟當然知道，一旦到了亂葬崗，怎么還會讓沾了時疫的她活著回來，但眼下讓她走出牢門的只有這唯一的辦法，她決定賭上一把。
牢頭在牢門外踱步，孟子吟勉強從地上站起來，把受傷的那條腿展示給牢頭看，以此告知牢頭，她有傷，跑不了。再者，進了天字號牢房的人，古往今來，還沒有人能活著出去的，少她一個自然也不少。肥碩牢頭和邊上一個年齡比較大的牢頭口耳低語了幾句，便放行了。
孟子吟背起五歲的孩童，使盡渾身解數(shù)，鼓了一股勁兒扶著墻壁站起來，一瘸一拐地走出了丙號。
牢房中間的夾道其實并沒有很長，但是孟子吟卻走得很慢，兩邊的孟家人都在目送著她，雖然大部分都與她不甚相熟，但是每個人眼中都流露出幾分憂慮和同情。
孟執(zhí)的夫人楊氏望著她們，眼眶里的淚水直打轉，她低低喚那孩子：“子吟……”
孟子吟路過她時，勉強擠出了一點微笑，沖她示意。
好不容易挪到了出口，陽光撲面而來，她內心一陣悸動，陽光果然是世間萬物中最美好的東西，尤其是在經過漫漫長夜之后。
牢頭果然派了兩個瘦高個的人在后面跟著，他們大概也知道時疫的厲害，所以并沒有靠近的打算，這正和孟子吟的心意。
天牢距離亂葬崗還有一段距離，若是以正常腳力，大概需要一個半時辰。
年少時她曾和膽子大的小伙伴從京城去過亂葬崗附近玩耍，去那里的路她再熟悉不過了。
而今她倚著這條壞腿，身上背著一塊兒重物，一步步走向自己的墳場，這速度豈止慢了一半。
她一面緩步走，一面雙眼不停地向四周枝葉茂盛處尋覓。
說來，她背上的瀾兒還并沒有真正死去，只吊著微弱的一息，不過這孩子面目如塵土，眼圈烏黑，不近前細看根本看不出來，仿佛死了一般。
憑著孟子吟在娘親留下的醫(yī)術中的一些零星病例，她知道瀾兒沾染的疫癥非常輕微，和前朝那駭人聽聞的時疫并不相同，只是癥狀上頗為相似。
至于她，根本沒有染上什么時疫，脖子上的紅疹是自己沾了傷口上的血隨便點染上去的，她摸準了人們對時疫的畏懼，也知道天牢之中將死之人命如草芥，才決定棋逢險招。
此刻，她默念著幾種藥理，想要在這山林間尋到幾味能夠假死閉氣的草藥，也好躲過這最終一劫。
頭頂?shù)奶栒媸嵌纠?，這還沒到盛夏，灼灼陽光已經肆無忌憚地掠奪人間，山林里樹葉曬得有些卷曲，靠近道邊的樹更是曬得樹干發(fā)燙。
孟子吟近日并未吃飽睡足，被太陽一曬，更是覺得自己昏昏沉沉，仿佛只肖一刻，便會立即暈倒過去，她的腳步也越來越沉重。
斜眼偷瞄后面不遠處的兩個瘦高個兒差役，這會兒也是哈欠連天，讓他們來做這等奇怪差事，兩個人心底自是極不情愿的，只盼著下午能走到亂葬崗，他倆也好送這兩個累贅上西天，也算的二人功德圓滿。
這倆有一搭沒一搭的閑言碎語，似乎并沒有誰注意到樹林里風聲在悄悄變化。
孟子吟漸漸難以集中神思，天地間的暑氣似乎都毫不留情地籠罩在她身上，樹梢上的蟬鳴聲也極其聒噪，在她的腦中、心中來回磋磨。臉上、身上都被汗水濡濕，寬大的囚衣此時有一半都緊緊貼在了皮膚上，異常地難受。
她只顧著將背上不斷下滑的瀾兒背起來，腳下一個沒留神兒，踩中了洼地，身體一下子失去重心，向前撲去，重重地摔在地上。