少年趙康躺在斗室的小床上，雙眼無(wú)神的呆望著空處……
因?yàn)橼w康有眼球玻璃體混濁而引起的飛蚊癥，所以那空處便隨著他的瞪視而有了“空花”。
他的生命力弱到了極點(diǎn)，每吸進(jìn)一口氣都很可能便是最后一次。那樣，對(duì)他而言，就連看一看空花都將成為奢望！
趙康感到疲憊不堪，軀殼內(nèi)似乎已無(wú)半點(diǎn)兒精力殘存，死亡近在肘腋……
他闔上了變得愈發(fā)沉重的眼皮，吐出了一口長(zhǎng)氣……
……
趙康再次睜開(kāi)眼時(shí)，發(fā)覺(jué)自己正走在路上，身上仍覺(jué)疲累不堪，特別是兩腿像灌了鉛一樣沉重，如同走了很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的路……
不僅是疲累不堪，而且是饑渴難耐！
天色昏黃，如同傍晚黃昏時(shí)刮了一場(chǎng)沙塵暴，雖有一點(diǎn)天光，卻又黯淡如發(fā)黃的沉年故紙。
趙康雖然感到十分疲憊、很想停下來(lái)，可是卻如同被什么控制住了，兩條腿不由自主的繼續(xù)前行……
光禿禿的黃土路上還有一些人。
人不算很多，卻也不少，男女老幼皆有，看臉色似乎都是一副疲憊不堪、饑渴難耐的衰樣……
趙康意識(shí)到自己不是在做夢(mèng)就是死后靈魂出竅了。要不然，以自己的身體狀況，根本不可能走這么久的路！
“嗯……是死了！”趙康想。
趙康知道，人在夢(mèng)境中意識(shí)到這是夢(mèng)，也便即從夢(mèng)中醒來(lái)了。這在佛家叫作“知幻即離，不假方便；離幻即覺(jué)，本無(wú)次第”。
別人究竟是否如此，他不知道，反正他自己一向是這樣，每當(dāng)懷疑自己又在做惡夢(mèng)了，便會(huì)立即從夢(mèng)中醒來(lái)……
可是剛剛自己疑心是在夢(mèng)中，卻又未醒，那也就是只剩下另一種可能——死了！
他也不知自己走了多久。一個(gè)小時(shí)？一天？一月……
從書(shū)中看到過(guò)，鬼是沒(méi)有時(shí)間概念的。鬼也害怕或者說(shuō)厭惡時(shí)間，因?yàn)闀r(shí)間會(huì)提醒他們已是死去的亡靈……
因此，一個(gè)宅子里若是鬧鬼，鬼必先弄壞屋里的鐘表。還有指南針、羅盤(pán)也是，這些個(gè)能指明時(shí)空方位的東西也都有一定的避邪作用。
趙康自小體弱多病，在學(xué)校都上不了體育課，大部分時(shí)間都是在看書(shū)。他也自知命不久長(zhǎng)，因此期望人死后會(huì)有靈魂轉(zhuǎn)世，而非斷滅，所以對(duì)宗教類的書(shū)和鬼神故事的書(shū)看得最多。
但是，盡管如此，他卻仍是對(duì)轉(zhuǎn)世投胎、魂識(shí)不滅之說(shuō)將信將疑，認(rèn)為幽冥之事終究難說(shuō)其有或無(wú)……
現(xiàn)在他終于確信了！
這些路人無(wú)論男女老幼，臉上都是晦暗之色，透著疲憊而又毫無(wú)生氣……一字以蔽之:——喪！
趙康嗅到了一股蘑菇湯的味道。
沒(méi)錯(cuò)，是蘑菇湯！這是他熟悉的味道。
養(yǎng)母趙老太常去采蘑菇燉湯，因?yàn)橼w康一向很喜歡喝……
人流中的好些人也聞到了湯的香味兒……
“有人在燉牛肉湯！”
“是在煮雞湯耶！”
“??！好香的鯽魚(yú)湯喔！”
“……”
一時(shí)間，好幾個(gè)人叫出了幾種不同食材的湯。
趙康一愣怔。這湯有些古怪??！怎么每個(gè)人對(duì)這香味兒的辨別竟然有如此大的差異？！
饑腸轆轆的人們循著湯的香味兒涌向黃土坡下的河邊……
河邊一座石橋前，一個(gè)頭挽髽鬏、身穿皂衣的老婆婆和幾個(gè)十七、八歲，都穿著皂衣的姑娘在河邊的棚子下煮著好幾口大鍋。大鍋里冒著熱氣，香味兒自是從這幾口大鍋里飄出來(lái)的。
老婆婆發(fā)色灰白，佝僂著腰身，正低著頭、聚精會(huì)神地看著她面前的鍋內(nèi)。一只皮膚保養(yǎng)得很好、與其年齡極不相襯的、十分白嫩細(xì)膩的手握著長(zhǎng)把兒木勺在鍋里攪弄著；另一只美若柔荑的手在鼻端前扇動(dòng)著熱氣、嗅聞著湯的味道……
趙康正看著，那婆婆忽一抬頭，正與趙康四目相對(duì)……
那婆婆雖然長(zhǎng)相慈眉善目的，趙康卻覺(jué)得她臉上的笑容有一種說(shuō)不出的詭異，令他感到不寒而栗……
正驚悚惶惑間，聽(tīng)得那婆子沖著他這邊陰惻惻地說(shuō)了句——“喝碗熱湯好上路呦！”
……
昏黃混沌的天色里漸漸升起昏黃的霧霾，就像是有人熏了硫磺一般，氣氛頗為壓抑。
趙康離那婆子尚有幾步之遙，聽(tīng)了那婆子這一句話，惕然一驚，身子一歪斜，腳下踉蹌，改變了行走路線，直朝著婆子旁邊的一位年輕姑娘而去……
這姑娘穿著干練，小衣襟、短打扮，袖子挽起，高束發(fā)髻。只見(jiàn)她玉手纖纖，正一手持長(zhǎng)柄木勺、一手拿著黑釉粗瓷大碗盛湯，一身黑色的絲綢襯得手臂如白藕也似，直耀趙康心目……
在她身前排隊(duì)等著盛湯喝的人數(shù)最少，可說(shuō)是寥寥無(wú)幾，而其它幾個(gè)姑娘的攤子前卻人數(shù)眾多，不似她這邊冷清得門(mén)可羅雀。
從趙康身前插過(guò)來(lái)一個(gè)壯男帥哥，體形健碩高大，頗有幾分健身教練的模樣，只是氣息也是一樣的頹喪。
他搶在趙康前頭，伸脖子向著鍋內(nèi)瞄了一眼，高挺的大鼻子翕動(dòng)了兩下，頗感失望地嘟囔道：“你這兒的也不是牛肉湯啊……”
這精壯威猛的青年漢子搖著頭，失望而去，站到了旁邊長(zhǎng)長(zhǎng)一隊(duì)的隊(duì)尾去了。
每口大湯鍋前都有一塊木牌兒，木牌上寫(xiě)的不是湯的名目和價(jià)格，而是用朱筆寫(xiě)著隸書(shū)——“免費(fèi)供湯只限一碗”，八個(gè)毛筆字。
絕大多數(shù)人還是選擇了加入魚(yú)湯、雞湯、牛肉湯、海鮮蛤蜊湯的隊(duì)伍，雖然那會(huì)排得更久一些。
趙康覺(jué)得自己運(yùn)氣不錯(cuò)，自己愛(ài)喝的湯正好沒(méi)幾個(gè)人排隊(duì)。這饑渴難耐的，快些能夠喝到一碗熱騰騰的蘑菇湯實(shí)在是不幸中的大幸。
趙康身前是一個(gè)剛剛排到了個(gè)兒的老年道人，穿著嶄新的天青色緞面兒道袍，頭戴那種只有受過(guò)三壇道戒的道士方可戴用的“五岳真形冠”……
奇怪的是：老道須發(fā)、衣著都是一絲不佝，非但看不到絲毫的“喪”，還頗有幾分仙風(fēng)道骨的仙長(zhǎng)范兒！
這老道人在姑娘給他盛湯時(shí)，豎掌打了個(gè)問(wèn)訊，和藹而又客氣地說(shuō)道：“勞煩姑娘了！請(qǐng)給貧道多盛點(diǎn)兒，抄抄底兒，撈點(diǎn)稠的……”
道人接過(guò)湯碗時(shí)，卻臉色一沉，剎時(shí)間勃然變色，臉上沒(méi)了剛才和藹的笑容，聲調(diào)兒也突然拔高了不少，嗔怪道：讓你給我多盛些，這離著碗邊兒還一大塊兒呢！也就只有半碗，又是這么清湯清水兒的寡淡，也沒(méi)幾片兒蘑菇……
趙康見(jiàn)這剛剛還很有風(fēng)度而面容溫和帶笑的道長(zhǎng)乍現(xiàn)異色，忽然間就連周遭都似布滿了乖戾之氣，不禁嚇了一跳。
卻見(jiàn)那盛湯的小姐姐還是一言不發(fā)，不耐煩地用長(zhǎng)把兒湯匙在鍋的內(nèi)壁敲了兩下，示意下一個(gè)過(guò)來(lái)。
這小姐姐每次盛完湯，都用勺子敲兩下湯鍋內(nèi)壁，也是習(xí)慣動(dòng)作。只是這一次敲得聲音略響了一點(diǎn)、急促了一點(diǎn)……
“世風(fēng)日下！世風(fēng)日下！你們管事的呢？我要找你們領(lǐng)導(dǎo)！”那老道怒氣填膺，臉色越發(fā)變得鐵青了。
趙康此時(shí)正接過(guò)湯來(lái)，剛說(shuō)了聲“謝謝“，那老道看到后，卻怒吪道：“怎么他的湯又多又稠？！你這是看人下菜碟嗎？！見(jiàn)了年輕俊俏的小伙子就……“
那盛湯的姑娘冷目如電，掃向老者雙眼。
那老者的目光與這犀利的目光一接觸，氣勢(shì)倏忽間便餒了許多，卻似乎還是心中有所不甘……
趙康怕老道再說(shuō)出什么難聽(tīng)的話來(lái)更加激化了矛盾，忙說(shuō)：“這位道長(zhǎng)，我喝不慣濃稠的湯，咱倆正好換換……您別生氣了，這位姐姐也是隨手一盛，或稀或稠的，哪會(huì)有準(zhǔn)兒？誰(shuí)的手也沒(méi)那么有根不是？“
那老者正畏懼那姑娘眼神兒里透著的威勢(shì)，有些進(jìn)退兩難，便也就坡下驢，對(duì)趙康說(shuō)道：“這怎么好意思啊！你年輕小伙子更該多吃點(diǎn)兒……”
趙康截住老道的話，說(shuō)：我只是口渴，卻并不怎么餓，也真是喝不慣濃稠的湯，您老別客氣……
老道人略一推讓，也就和趙康換過(guò)了手里的湯，連聲道謝，口稱“無(wú)量天尊”，夸贊道：“真是個(gè)好小伙子！知道尊老愛(ài)幼，以后一定有好報(bào)……都是年紀(jì)差不多的青年，做人的差距咋就這么大呢……“
老道人嘟嘟囔囔，似乎是對(duì)那盛湯的姑娘心存忌憚，說(shuō)話聲音放得漸小，人也扭身拔腿，離開(kāi)了隊(duì)伍，站在一旁，趁熱大口大口地喝著蘑菇湯。
那盛湯的姑娘雖生得美貌，卻總是一臉寒霜般的冷峻。此時(shí)更是報(bào)以一聲冷笑，臉上盡是輕蔑鄙夷之色。望著老道縮脖喝湯的背影，極稀有的開(kāi)口自語(yǔ)，說(shuō)了句頗為唏噓感慨的話：又白修了一世！還是把福報(bào)拱手送給了別人……
趙康沒(méi)有聽(tīng)清那姑娘說(shuō)的什么，他正低頭瞥了一眼手中的那碗湯，尋思著：果然是如那老道所說(shuō)的，只半碗寡淡的清湯、飄著三兩片薄如紙的蘑菇片兒，真也難怪那老道發(fā)火兒。
趙康轉(zhuǎn)身到一旁，好讓排在自己后邊的人取湯。
他正把湯碗送到唇邊，剛喝了一小口兒，試試燙不燙，就聽(tīng)旁邊不遠(yuǎn)處，一個(gè)小男孩兒委委屈屈地說(shuō)：“媽媽，媽媽，我還是又餓又渴……“
這小男孩兒看上去大概五六歲的樣子，面黃肌瘦，頭發(fā)細(xì)軟發(fā)黃，一看就是個(gè)體弱多病的孩子。這孩子正跟牽著他小手兒的母親委屈地訴說(shuō)著……
趙康看到此情此景不禁大起同病相憐之慨，念及自己這一生的病苦與養(yǎng)父養(yǎng)母的辛酸不易，心中一酸，淚花兒瞬間便晶瑩了雙眼……