那是場(chǎng)一邊倒的戰(zhàn)斗。
被拳打，被腳踢，被劍砍，薩姆終于招架不住，上氣不接下氣地倒臥在地板上，受到全身涌起的疼痛與疲勞支配，他連擦汗的力氣都拿不出來(lái)。
薩姆望著空曠的天花板，重重喘息著，這時(shí)視野中出現(xiàn)卡特的臉孔，他以關(guān)懷的目光從上方俯視下來(lái)，說(shuō)：“辛苦了，我有注意避開(kāi)你的要害，應(yīng)該沒(méi)有大礙，你覺(jué)得怎么樣？”
“……”薩姆躺在地上，嘗試移動(dòng)手臂，摸了摸疼痛的部位，搖了搖頭，“好像沒(méi)有問(wèn)題，雖然會(huì)痛，但都只是皮外傷，不會(huì)影響下午的巡邏。”
“是嗎……不過(guò)為了保險(xiǎn)，還是把這個(gè)喝下吧?！笨ㄌ匕岩黄垦b有紅色液體的瓶子放在薩姆身邊，那是治療輕傷的藥水。
“謝謝大人?！彼_姆坐起身，看著這個(gè)把自己海揍了一頓的男人。
相比于狼狽不堪的自己，男人毫發(fā)未損，額頭上沒(méi)有一滴汗珠，呼吸也沒(méi)有紊亂，一點(diǎn)都不像經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)斗的樣子。這就是被打倒在地的自己，與王國(guó)最強(qiáng)戰(zhàn)士之間的差距嗎……薩姆嘆著氣，但也覺(jué)得很服氣。
“嗯？”察覺(jué)到薩姆的打量視線，卡特覺(jué)得奇怪，露出不解地眼神，“怎么了？”
“沒(méi)有……”薩姆收回視線，發(fā)出佩服的聲音，“只是覺(jué)得您很厲害?！?p> 對(duì)于薩姆的稱贊，卡特沒(méi)有說(shuō)什么，只是露出不明意味的笑容，是開(kāi)心？還是得意？薩姆不擅長(zhǎng)辨別人類的表情，所以猜不透，不過(guò)這并不重要，他現(xiàn)在只想弄清楚一件事。
“卡特大人，經(jīng)過(guò)剛才的對(duì)劍，您覺(jué)得我有變強(qiáng)嗎？”
“這個(gè)嘛……”
見(jiàn)薩姆這樣問(wèn)，卡特嘴角泛出笑意，他沒(méi)有直接告知答案，而是稍稍賣(mài)了個(gè)關(guān)子。
“在回答你之前，薩姆，我想問(wèn)你，你的劍術(shù)是跟誰(shuí)學(xué)的？”
“呃……”
這個(gè)問(wèn)題薩姆回答不上來(lái)，因?yàn)樗膭Ψú皇前輲煂W(xué)來(lái)的，而是悄悄觀察別人訓(xùn)練，偷學(xué)而來(lái)的技術(shù)。因?yàn)橛^察的對(duì)象很多，所以招式很多很雜，有時(shí)連他自己也記不清楚是什么時(shí)候、以及從哪里學(xué)來(lái)的。
“呵呵呵?！笨ㄌ卦俅伟l(fā)出不明意味笑聲，“就算你不說(shuō)，我也已經(jīng)看出來(lái)了，你練的是百家劍對(duì)不對(duì)？”
“嗯?！彼_姆有些難為情地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不用覺(jué)得難為情?！笨ㄌ卮蠓降?cái)[擺手，“你沒(méi)有接受過(guò)劍士或士兵的正統(tǒng)訓(xùn)練，不會(huì)拘泥于死板的招式，也懂得靈活變通，就這層意義來(lái)說(shuō)有一定的益處……但我還是要實(shí)話告訴你，我不認(rèn)為這是件好事。”
“為、為什么呢？”
“我認(rèn)為比起廣泛涉獵，倒不如尋求一技傍身，道理就跟拔河一樣，勁往一處使比較容易贏，你覺(jué)得呢？”
“勁往一處使……嗎？”
目光閃爍著光芒，薩姆一邊喃喃自語(yǔ)，一邊在心中咀嚼著王國(guó)最強(qiáng)之人給出的建議。
“好啦，你自己琢磨琢磨吧，我該走了，你也別太勉強(qiáng)自己，我記得你下午有巡邏任務(wù)對(duì)吧？”
“是的，謝謝大人關(guān)心，我會(huì)注意的?！彼_姆向準(zhǔn)備離去的卡特鞠了一躬，這時(shí)他突然想起一件事，“啊，對(duì)了，卡特大人，這個(gè)得還您了?！?p> 薩姆小心翼翼地取下腰間的布囊，那是卡特昨晚借給他的魔法道具無(wú)限口袋，因?yàn)樘^(guò)珍貴，即使訓(xùn)練時(shí)他也一直系在腰上不敢離身。
“已經(jīng)用完了嗎？”
“是的?！?p> 卡特一只手接下薩姆遞來(lái)的口袋，目光輕輕瞄過(guò)他身旁的幾個(gè)空瓶子，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這么說(shuō)來(lái)，你今天已經(jīng)去過(guò)那家店了？”
“是的，已經(jīng)向艾倫大人傳達(dá)了您的問(wèn)候，另外對(duì)方也回以了感謝?！?p> “是嗎……那就好……”如此喃喃的卡特，稍稍安心下來(lái)。
卡特從以前就有注意建立人脈，沒(méi)有什么特別的目的，純粹只是因?yàn)槠渌F族都在這樣做而已。在王國(guó)數(shù)百年的歷史當(dāng)中，貴族們一直樂(lè)于建立自己的人脈與派系，與其說(shuō)這是一種傳統(tǒng)，倒不如說(shuō)，如果不那樣做，就沒(méi)辦法在貴族圈子中立足。
雖然卡特只是隨大流，但如果非要說(shuō)他有什么目的的話，就只有一個(gè)，那就是為他竭盡效忠的王室拉攏人才，增強(qiáng)王室的力量。
正是如此，卡特才會(huì)在察覺(jué)那家店的老板身份不簡(jiǎn)單后，立刻與對(duì)方建立起了友好的關(guān)系。而薩姆在一定程度上算是卡特介紹過(guò)去的，前者要是在對(duì)方面前表現(xiàn)欠妥，想必會(huì)間接影響到卡特的評(píng)價(jià)。
只是，考慮到薩姆平時(shí)的行事風(fēng)格，卡特覺(jué)得他應(yīng)該不會(huì)犯錯(cuò)誤，所以只是稍微叮囑了一下，讓他講話客氣點(diǎn)。實(shí)際上薩姆也確實(shí)照做了，他在對(duì)方面前展現(xiàn)出來(lái)的態(tài)度何止是客氣，根本已經(jīng)達(dá)到了恭敬的地步。
望著陷入沉默的卡特，薩姆忽然想起了艾倫稱呼卡特為“先生”的事情，他猶豫了一下，開(kāi)口問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)大人，那位老板……也就是艾倫大人，您知道他是什么人嗎？”
“嗯？”卡特覺(jué)得不可思議，挑了挑眉毛，薩姆很少會(huì)對(duì)劍術(shù)以外的事情感興趣，今天怎么突然問(wèn)起其他人的事情了。
然而薩姆卻露出惶恐的態(tài)度，連忙說(shuō)了句“沒(méi)什么”，他大概是把卡特的挑眉動(dòng)作誤解成“這不是你該關(guān)心的問(wèn)題”的意思了吧。
見(jiàn)他這副樣子，卡特突然覺(jué)得很沒(méi)趣，不過(guò)他知道這個(gè)半獸人少年內(nèi)心有著何種糾葛，因此沒(méi)多說(shuō)什么。
“好啦，一不留神又說(shuō)久了，我得走了。”
“很抱歉耽誤了您的時(shí)間，總之今天非常謝謝您，卡特大人?！?p> 薩姆又鞠了個(gè)躬，卡特大方地?fù)]揮手。
“不用客氣，你也收拾收拾吧，要是趕不上午餐時(shí)間就得餓肚子了……對(duì)了，好好琢磨我給你的建議，還記得是什么嗎？”
“勁往一處使，對(duì)吧？”
“嗯嗯，就是那個(gè)，總之努力吧?！?p> “是！”
薩姆強(qiáng)撐著酸痛的身體站起來(lái)，發(fā)出氣勢(shì)十足的回應(yīng)。