鄆城縣的北城門外有個魁星廟，魁星主宰文章氣運(yùn)，左右文人考運(yùn)，是讀書人除了文昌帝君之外崇信最甚的神。
早年間鄆城縣有個叫張濟(jì)宇的讀書人，有一天晚上躺在床上，將睡未睡之際，忽然看到遍屋生光，一個鬼拿著筆站著，像是魁星的樣子。張濟(jì)宇急忙起來向魁星跪拜叩首，魁星隨后就消失了。張濟(jì)宇認(rèn)定這是科考及第的預(yù)兆，便把全部家財修了這座魁星廟?？墒菑哪且院螅B試不中，最終孤獨(dú)死去。因了這個緣故，這座魁星廟破落下來，只有一些過路的窮苦人宿在那里。
宋江到了魁星廟前的空地，那空地上中間一個人，擺著幾條桿棒，地上攤著十?dāng)?shù)個膏藥，都用盤子盛著，插些紙標(biāo)兒在上面。旁邊立著一桿綠旗，旗上寫著“祖?zhèn)髅胤交⒐歉唷保皇墙鲜箻尠糍u藥的。再看賣藥那人，頭尖骨臉?biāo)粕咝?，身高架大賽柳樹?p> 那人正在演練拳腳，只見他拳勁凝而不散，每打出一拳，都是無聲無息，然而招式狠辣，非同一般。
宋江自己偶也練武，只是沒有長性，想起來或者喝多了耍兩招，只有招式，沒有功力，屬于典型的練武不練功。雖然對外也敢說從小打熬身體，一二十人近身不得，但不過是吹牛罷了。然而畢竟還是練過，宋江眼光還是有的，這李忠拳腳比起自己還是強(qiáng)了許多，值得結(jié)交。
那人賣力打了半天拳，算上宋江在內(nèi)，聚攏了零零散散七八個人。他停下拳腳，收個架勢道：“我再給各位父老練一套棒?！?p> 說罷他拿起一根黑漆齊眉棍練了起來，這套棍法上剃下滾，中平正直，非同一般。
一通棒法演練罷，李忠收住架勢，面不紅，氣不喘。周圍的人稀稀拉拉叫好。
那人練罷，拿起一貼膏藥吆喝道：“小可姓李，名忠，來到貴地，打拳賣些膏藥。如用膏藥，我這是上好的。如果不用膏藥，看在李忠賣力打拳份上，賞些銅錢?！?p> 周圍的看客聞言紛紛都走散了，沒人買他膏藥，更沒人賞錢。
李忠垂頭喪氣，一邊收拾膏藥，一邊嘆道：“可惜沒有識貨的人。”
只聽一人接口道：“非也，非也。你這拳腳棍棒是上陣的打法，主顧就不是這些看熱鬧的人，如何能怪他們不識貨？”那人不是別人，正是宋江。
李忠起身抱拳道：“這位仁兄有何指教？”
“指教不敢談。我愛惜你這身本領(lǐng)，你晚上有無去處，我那里有空屋，到我那里住如何？”
李忠道：“小可……小可付不起房錢?！?p> “不用你付房錢，白給你住，我請你吃酒。除此之外，我有三個主意，你按我說的做，保你生意紅火?！?p> “如此多謝仁兄?！碑?dāng)下李忠背了膏藥，提了桿棒、旗子，隨宋江來到烏龍?jiān)?。途中路過一處酒樓，宋江叫茶酒博士整治了筵席送來。
到了烏龍?jiān)簺]多時，筵席送來，二人分賓主落坐，邊飲酒邊說話。
李忠按捺不住，不等酒過三巡，就開口道：“仁兄說有三個主意，能保我生意紅火，還請教我。”
宋江笑道：“也罷，我不說估計(jì)你也無心吃酒。第一，要是我沒記錯的話，你那旗上寫的是‘祖?zhèn)髅胤交⒐歉唷?？?p> “是?！?p> “令祖上有什么名氣么？”
“沒什么名氣。”
“所以這祖?zhèn)鞯木筒辉趺纯尚?。我這第一個主意便是要找個祖上有名氣的人，他傳下來的秘方才好。”
“我是軍漢出身，祖上沒什么大人物?！?p> “編造一個便是。”
“這……”李忠有些遲疑。
宋江看穿了李忠的顧慮，道：“你就當(dāng)是瓦子里唱戲，真的又能如何，假的又能如何？”
“罷了，編就編吧。若不然按我現(xiàn)有的樣子下去，說不定哪天就餓死了。祖上在天之靈應(yīng)該能明白我的難處?！崩钪艺f完，仰著脖子，灌下一大口酒。不料卻喝嗆了，劇烈咳嗽起來，眼淚混著酒水流下來。
宋江點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“形勢所迫，一時變通難免?！?p> 李忠用袖子擦了擦臉，道：“小可姓李，不如攀附大唐那些皇帝？”
“太大了，別人不能信?！?p> “李存孝？”
“太近了，容易被人查出來，露了餡?！彼谓萑肓顺了迹种篙p輕敲打著桌面，過了一會才停下，道：“依我之間，最好還要是個悲情一點(diǎn)的人物。漢時飛將軍李廣如何？他一代名將，偏偏沒能封侯，最后郁郁而終?！?p> 李忠一拍桌子：“我聽兄長的，就用他?！?p> “再起一個響亮外號，你賣虎骨膏藥，就叫打虎將。明日做一桿紅旗，上面寫‘李廣嫡派傳人打虎將李忠’?！?p> “兄長真是好主意?！崩钪腋屑さ?。
“第二個主意，你的拳腳槍棒都是能上陣的真功夫，但那些凡夫走卒沒見過世面，最喜歡熱鬧的花架子，你都換了吧。”
“這個容易，打那些花拳繡腿還能省些力氣。第三個呢？”
“第三個要麻煩些，你的說辭都得換了。”當(dāng)下宋江編了一套說辭，李忠聽了連連叫好。等一句句練的熟了，已是半夜，二人睡下不提。
第二日一早，宋江喚了唐牛來，讓他去做了一桿紅旗。吃罷早飯，紅旗已經(jīng)做得了。李忠背了幾遍說辭給宋江聽，宋江又改了些細(xì)處。
萬事已備，李忠出門，前往十字街口。
宋江等了一會，估摸著時辰差不多了才出門往十字街來。
十字街口已經(jīng)圍了一圈人，擠的滿滿的，見宋江來，都給他讓了位置。宋江進(jìn)到圈里，只見李忠在圈中間打拳，旁邊立著一紅一綠兩桿旗，紅旗是新做的，寫著‘李廣嫡派傳人打虎將李忠’，綠旗是老的，上寫著“祖?zhèn)髅胤交⒐歉唷薄?p> 再看李忠拳法，只見他拳似流星眼似電，腰如蛇形腳如鉆，那套拳腳打得虎虎生風(fēng)，氣勢煊赫。周圍人紛紛叫好。
李忠打完一套圈，拿起根棍來，那棍使得如自家指掌一般靈巧，忽而靈活如毒蛇吐信，忽而雄渾如鐵騎沖撞，劈、掃、抹、點(diǎn)、挑，如狂風(fēng)驟雨般。周圍人都看呆了。
見人聚的差不多了，宋江暗中沖李忠點(diǎn)點(diǎn)頭。李忠收住招式，拿起一貼膏藥，吆喝道：“膏藥，大伙都見過，藥店里大街上能買到，但我這膏藥跟別人不一樣，是叫虎骨膏。我這個膏藥為什么叫虎骨膏？因?yàn)槭腔⒐亲龅摹；⒐牵美匣⒌墓穷^。我外號打虎將，拳腳功夫有限，光靠拳腳打不死老虎，只是膽子大，靠的是挖坑、下夾子、下套子、下網(wǎng)子。捉了老虎后都做了膏藥？那不成，還不能都用，用哪兒呢？脊椎骨咱不用，腿骨不用，尾巴骨也不用，牙不用，用的是三橫一豎王字后面那個骨頭，那叫天靈骨，又叫虎王骨。我這膏藥，只治腰腿痛……”
宋江插話道：“教頭，別人賣膏藥、賣大力丸，都是包治百病，你這膏藥只治腰腿痛，如何賣的出去？”有幾個人也跟著出言附和。
聽了宋江的問話，李忠不急不惱，哈哈一笑道：“非是小可自夸，今日便教大伙買得明白，用得放心。世上一物生自有一物用處，這藥也是一樣。但凡是藥，敢說包治百病的，肯定全都是假藥。別的不說，只說做飯，諸位試想，你做飯能只用鍋嗎？能只用碗嗎？都不行，鍋碗瓢盆燒火棍吹火筒，少了哪個都不方便；下地干活，鏟鋤鍬鐮；響器吹響，镲鈸鑼鼓；提筆寫字，筆墨紙硯；書生們想當(dāng)君子要演練六藝，禮樂射御書數(shù)。這藥也是一樣，從根上就不可能包治百病，否則上古時的圣人神農(nóng)何必嘗百草，圖的什么？藥鋪里那么多藥材，那么多丸散劑湯，又是為什么？我這藥，只治一種??！就是腰腿痛，別的都不治?！?p> “你這藥怎么治腰腿痛？”不待宋江問，旁邊一個人先問了出來。
“這位仁兄問的好，諸位父老且聽我細(xì)細(xì)講來。俗話說，病人腰腿痛，郎中就頭疼，為什么？治病講究對癥下藥，腰腿痛最難對癥。不過大伙不用擔(dān)心，我手里拿著的這帖膏藥，祖?zhèn)鞯膶?shí)誠秘方，專治風(fēng)濕引起的腰腿痛，別的也治不了，治的就是風(fēng)濕，所以叫虎骨追風(fēng)膏。”
李忠放下手里的追風(fēng)膏，拿起另外一種膏藥，道：“你要是跌打損傷引起的腰腿痛，虎骨追風(fēng)膏治不了了，得用這種虎骨損傷膏；要治火毒入侵引起的腰腿痛，得用這種虎骨拔毒膏；要治勞損過度引起的腰腿痛，得用這種虎骨養(yǎng)元膏。這就叫對癥下藥！”李忠一邊說一邊從盤子里拿出幾種膏藥，轉(zhuǎn)圈給眾人看。
眾人聽了，紛紛點(diǎn)頭稱是，只道這人靠譜，便有人掏出銀錢詢價要買。
李忠道：“諸位不著急買，我這膏藥分四等，且聽我說明白了。我的膏藥為求療效，用的不是腰腿那種骨，而是頭上虎王骨。王字有三橫一豎，這第一等膏藥用的是王字最上面那一橫，療效最好；其次是中間那一橫，二等；底下那一橫，三等；中間那一豎，四等?！?p> 周圍的人聽了更加心動，要買那人不耐煩道：“二等的養(yǎng)元膏多少錢？”
“莫急莫急，話還沒說完。除了用料，我這膏藥分四等還有講究，腰腿痛多是上了歲數(shù)的家中父母，在座諸位有給父母獻(xiàn)一等孝心的，便買那一等膏藥。若是有一等孝心，但錢不湊手，便給四等價，我也絕不含糊?！?p> 李忠這話不說還好，如此說出來，世上就算是有不孝的，人前也得攀比，要的就是這個臉面。那一等膏藥一搶而空，手慢的只好買了次等去，許多沒買上的不甘心，只追著問李忠下次什么時候還來。
今昔對比，可謂云泥之別。以往李忠賣膏藥，費(fèi)半天力氣打拳，也賣不出去多少，常常餓肚子。如今依著宋江的是三個主意，只需打打花拳，舞舞花棒，動動嘴皮子，便全賣光了。不由李忠不感慨。
就在這時，宋江上前唱個諾，只裝著不認(rèn)識李忠，道：“這位尊兄真是好槍棒，好口才?！?p> 李忠道：“外鄉(xiāng)人來此胡亂混口飯吃，不敢動問尊兄高姓大名？”
“小可姓宋，名江，鄆城縣里第一名押司，江湖人稱‘呼保義’?！?p> 李忠做出一副大驚失色的模樣，拜倒在地道：“莫不是修橋鋪路、扶危濟(jì)困、舍棺助藥的孝義宋三郎，又叫及時雨的宋江宋押司？”這卻不是二人事先商議好，而是李忠特意要給宋江揚(yáng)名。
宋江似笑非笑，扶起他道：“賤名不足掛齒。”
李忠拿出幾塊散碎銀子，給宋江道：“小弟初來咋到，不曾拜過碼頭，還請押司多多照應(yīng)。這點(diǎn)子意思押司不要嫌棄，喝杯茶?！?p> 宋江不收，道：“你這小本生意，不用如此。你吃飯也沒？你我二人少敘三杯，如何？”
李忠便收拾了槍棒彩旗，隨宋江往烏龍?jiān)豪飦怼Ｑ赝居纸辛艘蛔荔巯?，不在話下?p> 烏龍?jiān)豪铮诉叧跃七呎f話。
李忠數(shù)了數(shù)賣膏藥的錢，道：“這次一會功夫就賣了十兩銀子還多，趕上我往常數(shù)月的辛苦?！?p> 宋江對李忠笑道：“昨晚光顧著說主意，沒細(xì)聊。你口音里帶些江淮腔，是哪里人？”
李忠道：“我是濠州定遠(yuǎn)人氏，自小膽就大，敢獨(dú)自進(jìn)山獵虎。我在濠州時做過弓手，曾看過城門，因多有權(quán)貴夜間進(jìn)城我不肯給方便，當(dāng)?shù)厝硕冀形野粤晡?。說起來也是巧，和李廣也算有些淵源?！?p> 這段淵源說的是李廣有一日晚上回霸陵，因時辰太晚，城門已關(guān)，霸陵尉便不讓李廣這位當(dāng)世名將進(jìn)城。這李忠也有幾分不畏強(qiáng)權(quán)的勁，然則“直如弦，死道邊；曲如鉤，反封侯”，霸陵尉后來被李廣所殺，李忠也因?yàn)榈米锪藱?quán)貴，便弓手也做不成，只得靠祖?zhèn)鞯母嗨幟胤叫凶呓?p> 宋江聽了，離席拜倒舉杯敬李忠道：“朝廷便是李兄這樣的人太少，宋江欽佩，敬你一杯?！?p> 李忠急忙扶了宋江，道：“命里只有七斗米，走遍天下不滿升，便那弓手不做也無妨。有了兄長的三個主意，日后行走江湖，十分好了?！?p> 二人左一杯右一杯飲個酩酊大醉。隨后幾日，宋江便連縣衙也不去，只每日與李忠在一處相陪，并無半分不耐煩言語。