曹正等到那日下午，有兩名小內(nèi)監(jiān)騎馬來到，說是征調(diào)抱月樓曹正到宮內(nèi)御街酒樓里當(dāng)差。曹正推起太平車，隨小內(nèi)監(jiān)去了。
三人繞過皇城，在后宰門外老遠(yuǎn)處停了車輛，先在皇城腳下酒坊司歇息片刻，換了宮內(nèi)的小車，由小內(nèi)監(jiān)把器具運(yùn)進(jìn)去。曹正隨了車子，進(jìn)了后宰門，走在水磨石板御道上，早望見修建了一大半的萬歲山樹木蔥蘢，高聳半空。樹木山石里，黃瓦紅墻的宮殿樓閣，或隱或現(xiàn)，都是皇家氣派。
不知經(jīng)過了多少迴廊，多少臺(tái)階，忽然，在宮墻外面現(xiàn)出一片廣場。廣場迎面是一座玉石牌坊，正中刻了“止戈為武”四個(gè)字，這里正是御校場。穿過牌坊后那片廣場，坐北朝南有一座大殿。這座大殿，起脊瓦垅，雕梁畫柱，金碧輝煌。往殿上一瞧，后邊豎著八扇灑金的屏風(fēng)，前面擺著桌子。
繞過大殿，是烏壓壓的一片市房，中間一條繁華街道。
曹正走向前去，心下便有些納悶：“怎么沒出宮門，卻又回到街道上了？”
看那些街道兩旁的鋪?zhàn)?，各行各業(yè)的買賣全有，卻很少有同樣的。店鋪里大多有人坐，卻都抄著兩手，笑嘻嘻的，沒人張羅生意，極為閑散。街上有幾個(gè)內(nèi)監(jiān)宮女來往，卻不是買東西的。
約莫走了半條街道，只見一座樓房，前面挑出一幅很長的酒旗來，門上招牌大書“抱月樓”三個(gè)字。招牌兩旁懸著兩條藍(lán)布簾兒，上面繡著紅字，乃是“入座千杯少，開壇十里香”。外面朱漆窗欄，垂著綠竹簾兒，和金環(huán)巷口的抱月樓一模一樣。曹正不由站在店門外怔了一怔。
那引路的小內(nèi)監(jiān)笑道：“就是這里了，進(jìn)去吧?！?p> 曹正猛的省悟過來，這正是皇宮里起的御街，便掀簾進(jìn)去。店堂有三個(gè)宮女兩個(gè)小內(nèi)監(jiān)，分掌著店內(nèi)職務(wù)。小內(nèi)監(jiān)將曹正引見了，眾人已知他是特意請來的廚藝圣手，都高看他一眼。
曹正進(jìn)了廚房，指點(diǎn)了眾人安排鍋灶。由眾人告知，才曉得從明日起，這御街上要連做上十日買賣。等到那時(shí)，王公駙馬，師保宰輔，都扮著庶民模樣，在御街上采買物件，選歌飲酒。官家也微服出來，不許執(zhí)君臣大禮，以扮得逼真者受重賞。
曹正聽了，心里自思：“天下不知多少人想當(dāng)皇帝，如今卻是皇帝想當(dāng)庶民，且看明天御街開市，是什么情形?！彼麉s不知，豈止是做庶民，徽宗皇帝暗底下還親自兼了職方司的正使，過著當(dāng)官的癮哩，前不久還下旨，給自己封了個(gè)龍圖閣大學(xué)士。
當(dāng)日忙碌至晚，自有酒樓采辦雞鴨魚肉，山珍海饈，交給曹正料理。
這日晚間，天將二鼓，曹正指點(diǎn)兩個(gè)宮女，在廚房里宰羊殺魚，卻聽到一陣琵琶、鼓笛聲音，裊裊不斷。
曹正問道：“這是那里作響？”
一個(gè)宮女笑道：“隔壁茶坊里。那可是小蔡相公親自操練的樂手，你當(dāng)是尋常響器班么？”
曹正伸頭向窗外看，天上一輪明月，好似一面白銅鏡子，懸在藍(lán)綢上。墻頭一叢御柳，搖動(dòng)了隔壁樓房燈光。一排十幾盞絹制彩燈，做了鴛鴦蝴蝶模樣，懸在樓梁上。樓房窗戶洞開，正好看個(gè)清楚。那里有一座鏤金點(diǎn)翠，雕花梁柱戲臺(tái)。戲臺(tái)上有個(gè)女子，穿了窄袖繡花紅衣，頭扎個(gè)繡花包巾。她手里拿了小鑼，敲敲打打，嘴里清脆聲音，說說唱唱。
曹正不由得‘啊’了一聲道：“這個(gè)莫不是在樊樓坐館的名妓李師師么，怎么到皇宮內(nèi)院來？”
一個(gè)姓劉的宮女笑道：“你真是地道老百姓，她來算什么稀奇事？她不來時(shí)，天子偷偷出去見她，才叫稀奇?！?p> 當(dāng)日再無無話，曹正夜里宿在樓里。
次日起來，這里新設(shè)的六條御街，如穿梭一般人來人往。到了下午，皇親國戚，寵幸大臣，都脫去了全身朱紫，換了青皂衣巾，在御街上游逛?？纯唇稚闲腥税賾B(tài)。若非事先知道，這里并無庶民，卻尋不出這里誰是王公，誰是駙馬。
曹正在廚房里料理飲食，忽然聽到隔壁樓戲臺(tái)上歌舞彈唱，有如天籟之音傳來——原來是李師師獻(xiàn)唱。曹正走到門口，豎著耳朵聽了，果然是神仙放屁——不同凡響。臺(tái)前整串的看客，也像街上勾欄一般，密密麻麻挨著，屏住呼吸，伸長了脖子聽。
一曲終了，眾人醒悟過來，齊聲叫好。有人拿個(gè)銅盤下來討賞錢。看客中有個(gè)三十多歲的漢子，頭戴唐巾，身穿綠羅衫，抓了一大把金錢，擲到銅盤里，引得許多人喝彩?？茨侨税變裘嫫ぃ骂M三綹黑須，清瘦的個(gè)子，滿面笑容，不同旁人。
那劉宮女來到廚房，見曹正望了出神，便扯了他衣襟，低聲道：“不要呆看，官家在那里?！?p> 曹正道：“莫非是那個(gè)穿綠羅衫的？”
劉宮女低聲道：“正是他。這御街上有許多大內(nèi)侍衛(wèi)，要是被他們看到你偷覷圣駕，憑白惹不自在?！?p> 曹正聽了，只得罷休，心里自忖道：“我認(rèn)得趙官家這模樣了，等他來時(shí)，把伺候他舒坦了，這次差事必然圓滿?！睆倪@時(shí)起，他不時(shí)向外看來吃酒的人，看有三綹黑須白凈面皮的人也無。
過了兩日，正是黃昏，月亮上來。曹正在廚房里收拾完了幾個(gè)菜肴，手捧了一盆熱湯，要向后門外地溝里倒。剛舉了手，還不曾倒出去，忽聽有人叫道：“好心人，施舍兩個(gè)錢?！?p> 曹正看時(shí)，卻是一個(gè)叫花子。他身穿一件青布破衫，頭上挽了個(gè)牛角抓兒，腳上沒穿襪子，踏了一雙舊麻鞋，臉上手上腿上，都抹了些黑乎乎的煤煙。
曹正先是一怔，剛想用言語打發(fā)他。轉(zhuǎn)念一想，天下哪里有這等膽大包天的乞丐，敢到皇宮里來討飯？細(xì)看那人，發(fā)不亂，肌不削，臉上雖涂了煤煙，耳根后面，卻白凈好似玉牌一般。這自是一個(gè)貴人扮成的。
曹正滿臉堆下些笑來道：“官人要些什么？請進(jìn)來坐?！?p> 那叫化子在三綹胡須里，露出兩排編貝般牙齒，哈哈大笑。這下被曹正看出來了，正是傳位八代、富有四海的大宋當(dāng)朝天子。曹正本待俯伏見駕，卻想起高世德再三叮囑，不許各人露了本相，只得硬生生忍住。
叫化子笑道：“你這廚子，怎么稱呼我叫花子作官人？”
曹正笑道：“在下略懂一點(diǎn)相法，見官人骨格清奇，雖然暫時(shí)落魄，將來一定大富大貴。”
那人笑道：“既然這么說，你打發(fā)我一些個(gè)好吃食，我將來也有個(gè)千金之報(bào)?！彼f著把手里破碗送了過來。
曹正長這么大，只尋思著天子是神仙般的人物，卻不料今日見到本尊，饒是他膽大心細(xì)，也不由手上如捧千斤巨石般，接過那只破碗。
他定了定神道：“卻是不巧，店里的吃食都賣光了。不過也是機(jī)緣，我有幾個(gè)菜式，今日天公作美，氣候合宜，待我整治了請官人品鑒。”
“你整治什么菜式，怎么還要?dú)夂蚝弦?？?p> “我那些個(gè)菜式，有九宜九不宜：宜雨不宜晴，宜陰不宜陽，宜月不宜日，宜靜不宜喧，宜清不宜濁，宜寒不宜暖，宜醉不宜醒，宜暗不宜明?，F(xiàn)下正是合宜。我搬副桌椅來，就在此處，月光底下，才有情趣。”
曹正說罷，搬來一副干凈桌椅，請那人坐了，破碗放在桌上。
那人坐下，道：“聽你如此說，這些菜肴非同凡響，叫人好生期待?！?p> “片刻便得！官人先賞月！”
約莫過了頓飯功夫，曹正端上來一個(gè)托盤，上面放著四個(gè)銀碗，都蓋著銀蓋，一旁是兩雙銀制筷子，一個(gè)銀勺，一套杯盞。
曹正揭開第一個(gè)蓋子，一股橙香撲面而來，中間夾著一股奇特的鮮香，再看盤子中間，是一個(gè)蒸熟的整個(gè)橙子。曹正操起一雙筷子，把橙子蒂頂夾下來，沖著橙子擺了擺手，示意那人去夾橙肉。
“不錯(cuò)，這道菜有新酒香橙鮮蟹之興，尤其是蟹鮮加橙香，味道當(dāng)真是一絕?！蹦侨藠A起一塊橙肉，慢慢嚼了。
曹正笑道：“這道菜是小可從陽澄湖那里學(xué)來，名叫蟹釀橙。把黃熟大橙截去蒂頂，然后去瓤，只留少許汁水，填入蟹肉，仍用蒂頂蓋上，放入籠屜用新酒蒸熟?！?p> “果然立意新巧?！蹦侨速澰S道。
曹正揭開第二個(gè)蓋子，里面是一個(gè)銀碗，梅花香氣撲鼻：“這道湯叫湯綻梅，又叫梅蘭竹菊湯?！?p> 只見湯里有淡淡梅花開放，形態(tài)各異。那人看了一回，舀起一勺湯，放入口中，閉眼品了，道：“這湯里有梅花香，蘭花香，菊花香，又是如何做的？”
“這是去年十月初十，天寧節(jié)的時(shí)候，取出欲開的梅蕊，上下蘸以蠟，投入蘭花蜜中。等到要吃的時(shí)候，用熟竹葉湯沖泡，點(diǎn)上幾滴菊花酒。這梅花就開了，因此叫湯綻梅。”
“梅花蕊，蘭花密，菊花酒，竹葉香，果然是梅蘭竹菊湯。”
“梅花香氣濃烈，容易遮蓋蘭花和菊花的香氣，因此用竹子的清香沖淡一下梅花香。”
“原來如此?！?p> “這道菜吃的主要是形，就是要這個(gè)季節(jié)，在月下賞梅花，講究一個(gè)什么影什么斜來著？”
“身正不怕影子斜？”那人疑惑問道，“這也差太遠(yuǎn)了吧?！?p> “小可記不得了，只記得是兩句，后面還有什么月黃昏?！辈苷曛帧?p> “可是疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏?！?p> “對，就是這。所以才要宜月不宜日?！辈苷贿呎f著，一邊揭起第三個(gè)銀蓋。蓋子下一個(gè)深碗，里面菜肴看上去紅白交錯(cuò)，恍如雪霽之霞。
“那么這道菜吃的就是色了？”那人指著第三道菜問道。
“極是。這道菜叫雪霞羹，是一道素菜。用芙蓉花，去了心和蒂，同豆腐一起煮，紅白交錯(cuò)，除了吃之外，要的就是好看?！?p> “紅芳曉露濃，綠樹秋風(fēng)冷。共喜巧回春，不妨閑弄影?！蹦侨藫u頭晃腦吟道，“芙蓉花太艷麗，所以要宜暗不宜明么？”
曹正一挑大拇指：“正是?！?p> “那這第四道菜叫什么名字？”那人吃了一口豆腐，指著最后一個(gè)銀蓋子道，滿臉好奇。
“前面那三道菜，都是雅菜，是小可跟別人學(xué)來。這第四道菜，卻是小可機(jī)緣巧合親創(chuàng)，還沒有名字?！?p> “哦，是怎么做的？”
“按汴京民俗，每年七月初七乞巧節(jié)之前幾日，要把綠豆放在瓷器里，以清水浸。等到乞巧節(jié)當(dāng)天，綠豆生芽數(shù)寸，用紅藍(lán)彩線束了，謂之“種生”，是女子用來祭祀織女乞巧用的。那年舍妹在種生的時(shí)候，不小心多放了些綠豆，剩下許多。我見那綠豆芽白凈水嫩，舍不得扔掉，便把綠豆芽去頭淘去皮，然后掏空，再灌入剝皮斬骨去刺碾細(xì)的魚蓉。魚要用新鮮的鱸魚。然后鍋里放入雞油燒熱，放入灌好的豆芽用旺火爆炒，做成這道菜?！?p> “不錯(cuò)，就這份巧勁，果然是要乞巧用。既然還沒有名字，不如叫銀絲燴如何？”那人用銀筷調(diào)起幾根送到口中。
“的確是好名。官人且慢用，還有一道甜糕，還需一會(huì)功夫，待小可制好端上來?！?p> 曹正來到廚房，不一會(huì)用托盤端著一個(gè)銀杯上來，邊上放著一個(gè)細(xì)柄小勺。就這一會(huì)功夫，那四碗菜肴已被那人全吃凈了，正眼巴巴等著。
曹正把杯子放到那人面前。
見那杯上冒著氣，那人用小勺舀起一勺，放在唇邊吹了吹，而后慢慢放入口中。不料預(yù)想中的火熱卻沒有如約而至，反倒是一陣冰涼帶著甜香泌入舌中，讓人不由打個(gè)激靈，激靈之后卻是渾身舒坦。
曹正不待那人問，笑著解釋道：“這糯米奶香糕是冰的，用新鮮的羊奶和煮爛的糯米混在一起做成奶糊，然后再將這種糯米奶糊埋在雪中降溫，待其凝固成冰，才制成了這糕。所謂宜寒不宜暖?！?p> “好糕是好糕，就是有些冷不防，叫冰糕才是?！?p> 他又吃了幾大口，這才滿意的放下勺子道：“你這幾道菜都不錯(cuò)，我明日還來。你再為我做一次如何？”
不料曹正卻搖頭，欲知為何，且見下文分解。