酒過三巡，宋江開話道：“我在孔太公莊上住了一陣子，后來收到家中書信說道：‘官司一事，全得朱、雷二都頭幫忙，家人已不受牽連，只要緝捕正身，動(dòng)了個(gè)海捕文書，各處捉拿。’這事已自慢了。此間便是白虎山，孔太公莊便在山前。我如今想要去清風(fēng)寨走一遭，這兩日就要起身。我只聽得人傳說道兄弟在景陽岡上打了老虎，在陽谷縣做了都頭，后來又聞尊嫂病故，兄弟斗殺了西門慶，再往后不知你刺配到何處去，兄弟又如何做了行者？”
武行者答道：“小弟得東平府陳府尹一力救濟(jì)，發(fā)配孟州。”他把在十字坡怎生遇見孫二娘；到孟州，怎么會(huì)施恩，怎么打了蔣門神，如何殺了張都監(jiān)等人；又與母夜叉孫二娘一起逃難，教他做了頭陀行者；如何上了二龍山，如何要去汴京；路過此村店吃酒，見那酒中有蒙汗藥，才借故打了店主人，而后又打了孔亮，這些自家的事，撿那可與人言的告訴了宋江一遍。
宋江道：“牽機(jī)藥一事，我也有所耳聞，江湖傳說李后主當(dāng)年七夕便是中此毒而死。然而你在汴京又沒個(gè)門路，只怕要白跑一趟?！?p> “我亦知如此，可終歸是不甘心，只得跑一趟。就算是查不出來什么，因了師父的囑托，張貞娘那里也需探望一番——聽人說，她得了重病?！?p> “既是如此說，走一遭兒也好。我輩行事，只求心安?！?p> “這酒店是個(gè)什么緣故，敢拿蒙汗藥酒賣？幸虧被我發(fā)覺，不然只怕見不到哥哥就先去了黃泉！”
宋江道：“卻是大水淹了龍王廟，這店是孔太公莊上專為探聽此間江湖消息所開，那店主人見你要酒肉吃，只當(dāng)是個(gè)為非作歹的惡頭陀，才下了藥酒?！?p> 武行者皺了眉頭，對(duì)孔亮半是賠罪，半是質(zhì)問道：“剛才甚是沖撞，休怪，休怪！只是如此豈不容易誤傷了好漢性命？”
孔亮避而不答，喝罵那店主人過來與武松賠了罪，又請(qǐng)武松到孔太公莊上，與孔明和孔太公都相見了?？滋镁圃O(shè)席管待，不在話下。
當(dāng)晚宋江邀武松同榻而眠，細(xì)問一年有余的事。
武松一一說罷，對(duì)宋江道：“我這番去汴京，回來時(shí)自去清風(fēng)鎮(zhèn)尋訪哥哥未遲，只怕連累了哥哥，便是哥哥與兄弟同死同生，連累了花榮知寨也不好?！?p> 宋江道：“花榮也是我傾心吐膽、同生共死的結(jié)拜兄弟。兄弟你無需多慮，只管來。”
武松問道：“這一年，江湖上沒怎么聽說哥哥的事，哥哥一直在這莊里避禍么？”
這一年來，宋江是鴨子浮水——上面不動(dòng)，下面急的很。他到孔太公莊上沒太久，宋清便轉(zhuǎn)了一封時(shí)文彬的書信過來。信中時(shí)文彬沒說別的——他估計(jì)說別的也沒用，只傳了汴京職方司的一個(gè)嘉獎(jiǎng)令過來。那嘉獎(jiǎng)令把宋江的官階由正九品的保義郎，提升為從八品的從義郎。保義郎是五十二武職官階中的第五十階，從義郎是第四十六階，一下子連升四階，又讓宋江心思火熱起來。自然這其中花費(fèi)了時(shí)文彬不少銀錢。
因此宋江仍沒放松職方司的事，他以清真山與青云山為依托，把孔太公莊上往南、東、西百余里內(nèi)大小山頭都收服，只是北面礙著二龍山，不能寸進(jìn)。宋江思來想去，打算讓孔明、孔亮在這白虎山落草，才開了那酒店，以為未雨綢繆。這一年的歷練下來，宋江時(shí)長(zhǎng)照鏡自攬，自覺言談間多了幾分沉靜如水的自信與殺伐決斷的霸氣。
只是這些事沒法在武松面前炫耀，讓宋江有些遺憾。
見武松問起，宋江只得恨恨說道：“這一年光陰全虛度了。倒是兄弟你，在二龍山那里第三把交椅，日后不可限量?！?p> “再不可限量，也是強(qiáng)盜。”武松淡淡說道。
宋江道：“兄弟，若是一直當(dāng)強(qiáng)盜，自然是不行。我說你前程萬里，卻是要等到朝廷招安的時(shí)候，你便可攛掇魯智深、楊志投降了。日后去邊關(guān)上，一刀一槍，博得個(gè)封妻蔭子，青史上留一個(gè)好名，也不枉了為人一世。我百無一能，雖有忠心，不能得出頭之日。兄弟，你如此英雄，定能做得大事業(yè)，愚兄這番話可以記在心上，圖個(gè)日后相見?！?p> “招安么？”武松眼睛一亮，隨即又有些暗淡下來，“只怕難為?！?p> “事在人為！兄弟在二龍山上現(xiàn)下如何？”
“楊志原本要把全山步軍交由我統(tǒng)帶，因我有事要去汴京，何時(shí)回山還不可知，因此推辭了?！?p> “兄弟，你心地良善，因此容易為人所欺。江湖險(xiǎn)惡，今日之知交，明日便可能變仇敵。唯一可靠的就是手中的刀槍。你回山后，無論如何，都需在山寨中挑些嘍啰為心腹。日后若是和楊、魯起了紛爭(zhēng)，他們就是你的依靠?！?p> “兄長(zhǎng)這是說哪里話？他們對(duì)我好的很，不會(huì)起什么紛爭(zhēng)?！?p> “唉，愚兄有一言，說了只怕你動(dòng)怒，壞了我們的情誼?！?p> “兄長(zhǎng)在柴進(jìn)莊上舍命救了我，武松這輩子都不會(huì)對(duì)兄長(zhǎng)動(dòng)怒。若有違反，叫我……叫我四肢不全！”
“兄弟無需賭咒發(fā)誓。我說紛爭(zhēng)，還是往小里說，往大里說，只怕和他們刀兵相見！”見武松果然騰的坐起來，宋江急忙說道，“我且問你，在孟州時(shí)，施恩對(duì)你好不好？張都監(jiān)對(duì)你好不好？”
見武松直喘粗氣不說話，宋江又道：“你不要以為沒有刀兵相見的時(shí)候！日后真要有招安的契機(jī)，那二人不肯時(shí)，誰知道會(huì)出什么事？說不定全山的嘍啰逼著你！當(dāng)日陳橋驛上，太祖之雄才大略，又能如何？”
“兄長(zhǎng)不要說了。”武松躺下身去，用被子蒙住頭面。
宋江嘆了一口氣，住口不言，不過他已經(jīng)心滿意足了。他知道，許多時(shí)候，猜疑的種子只要種下，遲早能長(zhǎng)成一棵參天大樹。
當(dāng)晚武松翻來覆去，夜不能寐，直到三更半的時(shí)候才勉強(qiáng)睡著。