且說(shuō)秦明同石勇在那店里吃了些酒食、點(diǎn)心，算了酒錢(qián)，隨后離了那店，在離酒店三五里路的一個(gè)大客店歇了等候。
到次日辰時(shí)，全伙都在大客店聚齊。
秦明、石勇迎接眾人，說(shuō)宋江哥哥奔喪去了，要眾人拿了書(shū)信去投梁山泊。
眾人不敢責(zé)怪秦明，都遷怒石勇喪氣，怪他送了宋清書(shū)信來(lái)，紛紛埋怨他道：“眾人拾柴火焰高，你為何不留他一留，等我們大伙到了再一起商議?，F(xiàn)在他走了，梁山泊那里如何肯放心我們？要是那里疑心我們火并的心思，命都保不住。”
石勇分辨道：“我哪里敢開(kāi)口勸他？秦統(tǒng)制也看見(jiàn)了，他聽(tīng)說(shuō)父親沒(méi)了，恨不得自己也去死，不肯停腳，巴不得飛到家里。我開(kāi)口也留不住他。”
秦明道：“別的事都可留，唯獨(dú)這個(gè)事不是留人的事——話(huà)又說(shuō)回來(lái)，若是別的事他斷然不能舍我們而去?！?p> 燕順道：“對(duì)影山那日誓言猶在耳邊，他不是那樣的人。”
花榮看了信，與秦明商議道：“如今事在途中，不管進(jìn)退，都是兩難。山寨即便不燒，也怕大軍來(lái)圍剿，回去不得。更不能因此散了，那樣勢(shì)單力薄，什么事都成不了。不如且把信封了，依著宋江兄長(zhǎng)的言語(yǔ)，先去梁山泊上試試。要是那里不容，再想辦法。憑著我們的本事，只需齊心，過(guò)了這個(gè)風(fēng)頭，何處不能去得？”
呂方道：“若是不行，就還回對(duì)影山去?！?p> 秦明擔(dān)憂(yōu)道：“就怕梁山泊那里人圖謀我們?！?p> “統(tǒng)制一向不理會(huì)江湖事，因此過(guò)慮了。那里寨主晁蓋，極是有婦人之仁的。就算被他知道我們有別的心思，只要我們不先下手，他絕不會(huì)動(dòng)手。”
秦明聽(tīng)了再無(wú)異議。沒(méi)了宋江，其余好漢都以花榮和秦明為首，眾人便并作一伙，總共三百人馬一齊往梁山泊去。
花開(kāi)幾朵，各表一枝。再說(shuō)梁山泊聚義廳上，晁蓋眾首領(lǐng)正在宴飲，一個(gè)是為清除了柴進(jìn)的人作賀，另一個(gè)是為云天彪就任第四把交椅作賀。
這云天彪因聲如洪鐘，人稱(chēng)外號(hào)雷將軍。云天彪原本是個(gè)正牌軍官，政和六年西軍伐夏，輪囷城一戰(zhàn)，宋兵只有八千，卻敗了夏兵五萬(wàn)，這都是他一人的奇功，可惜被上司冒了去。他一怒之下殺了上司，帶著兒子云龍?zhí)幼咴诮?，半年前投了梁山泊?p> 見(jiàn)杜遷仍有些郁郁寡歡，吳用舉杯提議：“我們?nèi)チ艘淮箅[患，全虧了杜首領(lǐng)肯玉成此事。我們大伙一起敬杜首領(lǐng)一杯?！?p> 眾人紛紛響應(yīng)，都將杯中酒飲凈了。
杜遷起身，拿來(lái)一個(gè)大碗，倒?jié)M了酒，端起碗道：“梁山泊今日氣象，比之去年，何止興旺十倍。不瞞諸位兄弟，我當(dāng)初還憋了一口氣，想看看什么時(shí)候出亂子，因此沒(méi)有出力。不然沒(méi)了那些人搗亂，今日還能更發(fā)達(dá)些。都怪我心地忒窄！一言難盡……”
吳用笑著插話(huà)道：“既是一言難盡，何不一飲而盡？”
“軍師說(shuō)的是。這碗酒給大伙謝罪！”當(dāng)下杜遷把一大碗酒干了。
晁蓋笑道：“都是王倫那廝的過(guò)，賢弟跟著他太久了。”
杜遷搖頭道：“王倫是有許多錯(cuò)，不過(guò)這卻跟他沒(méi)關(guān)系，還是我自家狹隘?！?p> 林沖道：“攘外必先安內(nèi)。我們自從破了黃安，江湖上一時(shí)沉寂，卻是在打熬筋骨。眼下我們筋骨打熬好了，可以多招些人馬聚義，準(zhǔn)備將來(lái)的事了?！?p> 吳用道：“時(shí)機(jī)還是未到。馬步軍雖然初具氣象，但大隊(duì)人馬行軍、布陣、集結(jié)、突襲、策應(yīng)、撤退、扎寨、運(yùn)糧，尚未習(xí)練精熟。水軍缺少戰(zhàn)船、水手，不成氣候。水泊周遭鄉(xiāng)野村鎮(zhèn)探事還可，但州縣仍有所不殆，尤其是濟(jì)州府，只有零星探事人馬，還沒(méi)來(lái)得及安插臥底……，總而言之，我們?nèi)耸秩鄙俚膮柡ΓS多事情都耽擱了。”
正說(shuō)之間，有一個(gè)伙計(jì)打扮的人進(jìn)廳，附在朱貴耳邊說(shuō)了幾句。
朱貴聽(tīng)了，站起身來(lái)對(duì)眾首領(lǐng)說(shuō)道：“昨日，東北五十里處有三隊(duì)人馬行軍。如今他們并做一伙，約有三百人，往我們山寨來(lái)，距離泊子邊還有三十里?？此麄兇虬纾薪姶虬?，有巡檢寨丁打扮，還有客商打扮，但都是精壯，暫不知什么來(lái)路?！?p> 林沖道：“我下山去看一看。”但凡梁山泊有動(dòng)用到上百人馬下山的事，都是林沖帶著嘍啰輪番下去，借機(jī)練兵。
云天彪道：“既是有禁軍和寨丁，我也跟著一起去?！?p> 當(dāng)下二人清點(diǎn)了二百人馬，乘著兩只大船并數(shù)十只小船渡過(guò)水泊去了。
行了半日，有探馬來(lái)報(bào)，那行人馬沒(méi)走大路，而是進(jìn)了梁山泊東面偏北的蘆葦叢，那地方喚做北濟(jì)澤。
林沖和云天彪商議一番，命軍士架著小船分頭去在蘆葦蕩中埋伏了，兩只大船一只沖著那隊(duì)人馬的頭，一只船沖著尾，偃旗息鼓靜悄悄殺奔過(guò)去。走不多時(shí)，已看到那隊(duì)人馬，林沖當(dāng)下命人殺上前來(lái)。四下里小船敲響震天鑼鼓，打起雜彩旗幟，引而不發(fā)。
林沖在船上喝問(wèn)道：“你等是什么人？哪里的官軍？敢來(lái)緝捕我們？你等不知梁山泊的大名嗎？速速退去，不然讓你人人皆死，個(gè)個(gè)不留！”
那隊(duì)人馬不是別個(gè)，卻是秦明等人到了。
秦明傳下令去，命隊(duì)伍停住，眾好漢都下了馬，立在岸邊答道：“我們不是官軍，有山東及時(shí)雨宋公明哥哥書(shū)信在此，特來(lái)投梁山泊大寨入伙?！?p> 林沖聽(tīng)了宋公明三個(gè)字，心里一動(dòng)，隨即皺起眉來(lái)。
秦明問(wèn)道：“未請(qǐng)教首領(lǐng)名姓。”
林沖沉聲道：“小可林沖。”
“可是江湖人稱(chēng)‘木秀于林，首當(dāng)其沖’的梁山泊林教頭？”呂方問(wèn)道。
“正是小可，足下過(guò)譽(yù)了?！?p> 秦明道從懷中取出書(shū)信，道：“還請(qǐng)首領(lǐng)察看薦書(shū)。”此時(shí)他心中忐忑難安，雖是虎將，但心潮難平，手竟然有些輕輕發(fā)抖——若是梁山泊不收留他，天下之大，一時(shí)也無(wú)處可去。