等聚義廳上一眾首領們都聚齊了，吳用出言道：“論功勞，政和五年宋江首領擔那血海般干系，通風報信，救得晁蓋兄長和我等幾人性命上山，才有今日梁山泊之眾。就此論起來，他正是山寨之恩主。論年齒，宋江首領年長。吳用不才，愿讓第二把交椅與宋江首領?！?p> 宋江哪里肯，道：“軍師此言差異，我之前救你眾人，不過舉手之勞，并無性命之憂。至于后來事發(fā)入獄，也是時乖命舛。宋江蒙眾位不避刀斧，拼著性命，從江州法場刀下救了回來，恩情更重。學究為山寨軍師，若是堅持相讓，宋江寧愿就死?！?p> 晁蓋道：“宋江賢弟和軍師謙讓之心我都知曉，只是莫以恩情壞公事。沒有規(guī)矩，無以方圓。山寨能有今日，全靠紀律嚴明，如此才能上下一心。以年齒論交椅，更是不可。眼下山上好漢眾多，不如休分高下，待日后按出力多寡再另行定奪?！?p> 宋江見晁蓋如此說，心頭不由一陣火起，但晁蓋說的光明磊落，并無半點私心，只讓他與吳用的謀劃一下子落空。他原本是想待吳用再勸一下，自己就順勢應承，坐了第二把交椅。但晁蓋如此說，吳用自然不便堅持。
宋江轉眼看了廳中眾人，臨機應變道：“還是哥哥看的長遠，確實不可壞了山寨規(guī)矩。既然哥哥有令，便山寨一行舊頭領去左邊主位上坐，新到頭領去右邊客位上坐?！?p> 吳用是什么人物，已明白宋江用意，便道：“天王言之極當?！闭f罷，他到左邊坐了。其余人跟著亂哄哄坐下。
只見左邊一帶，坐了吳用、林沖、云天彪、劉唐、阮小二、阮小五、阮小七、李云、杜遷、朱貴、朱富、白勝，右邊一帶互相推讓，秦明、花榮、戴宗、李逵、李俊、穆弘、張橫、張順、燕順、呂方、郭盛、薛永、穆春、李立、歐鵬、蔣敬、童威、童猛、馬麟、石勇、侯健、陶宗旺、花雕。算上一左一右為首的晁蓋、宋江，共是三十七位頭領坐下。
花榮道：“座次可暫不分高下，職司如何定奪？山寨發(fā)展壯大，正是用人之際，不好老首領累死，新首領清閑。”
宋江輕描淡寫道：“賢弟說的是。我們一伙好漢，相親相敬，座次無非是吃酒時省得推讓。職司若是安排不好，影響山寨大計。不如請軍師多費些心思，擬一個章程出來，如何？”
吳用道：“既如此，便多給小生幾日光景。待小生與諸位新上山的首領親近親近，好依著各自本領安排，以免埋沒了人才?！?p> 晁蓋道：“也好。諸位暫無職司的兄弟，不必心急。今日只是慶賀，隨后再定奪?！?p> 當下晁蓋命人傳喚大小頭目，陸續(xù)都來聚義廳拜見了，隨即大吹大擂，且吃慶喜筵席。
飲宴間，宋江說起江州蔡九知府捏造謠言一事，與眾人道：“黃文炳那廝，不干他的事，卻偏在知府面前胡言亂語，說什么：‘耗國因家木’，耗散國家錢糧的人，必是家頭著個‘木’字，不是個‘宋’字？‘刀兵點水工’，興動刀兵之人，必是三點水著個‘工’字，不是個‘江’字？這個勉強倒可應宋江身上。那后兩句道：‘縱橫三十六，播亂在山東?！f宋江等三十六人造反在山東，因此拿了小可。眼下廳上一共三十七人，可見只是黃文炳那廝胡亂攛掇知府，迫害與我?！?p> 李逵跳起來道：“好哥哥，應著天上的言語又有何妨。放著我們有許多軍馬，晁蓋哥哥做個大皇帝，宋江哥哥便做了小皇帝，吳先生做個太師，林教頭做個太尉，我們都做個將軍，殺去汴京，奪了鳥位，在那里快活，卻不強似這個鳥水泊里？”
戴宗連忙喝道：“鐵牛，你這廝胡說！你今日既到這里，不可使你那在江州的性兒，須要聽兩位頭領哥哥的言語號令，亦不許你胡言亂語，多嘴多舌?！?p> 宋江道：“院長賢弟說的是，你再如此多言插口，先割了你這顆頭來，以警后人?！?p> 李逵道：“哎呦！若割了我這顆頭，幾時再長的一個出來？我只吃酒不說話便是。”眾多好漢都笑。
宋江又提黃安征剿一事，說道：“那時小可初聞這個消息，好不驚恐，不期今日輪到宋江到了山上?！?p> 吳用道：“首領當初若依了小生之言，只住山上快活，不去江州走這么一遭，不省了多少事？不過也是天數注定如此，不然我們廳里不能多這么些好漢?！?p> 宋江道：“黃安那廝，如今在那里？”
朱貴道：“山寨放回那廝到濟州城后，沒兩個月便病死了?！?p> 宋江嗟嘆不已，心里放下一塊小石頭。當日眾人飲酒，各個盡歡。
飲宴已罷，晁蓋先叫安頓穆太公一家老小，又取黃文炳的家財，賞了眾多出力的穆弘莊上莊客、李俊等人的相識、以及此期間梁山泊里立下功勞的小嘍羅。晁蓋叫眾多小頭目參拜了新頭領李俊等人，又在山前山后與新來首領撥定房屋居住。
第二日，山寨祭拜江州不幸罹難的宋萬、鄭天壽、黃信三位首領，因尸身沒能搶回來，只得立了衣冠冢。又在聚義廳不遠處，新起一廳，名喚英靈廳，早晚香火供奉三人。
至第三日，聚義廳上宋江起身對晁蓋說道：“宋江還有一件大事，正要稟哥哥與眾兄弟：小可今欲下山走一遭，數日便歸，未知肯否？”
晁蓋便問道：“賢弟今欲要往何處，干什么大事？”
當下宋江在廳上對眾好漢道：“宋江自上山后連日飲宴，甚是快樂，只怕老父在家，存亡不保。江州那里劫了法場，燒了無為軍，蔡九必然申奏汴京，行移濟州，著落鄆城縣追拿宋江家人。宋江想念，欲往家中搬取老父上山，不知眾弟兄肯容否？”
不知后事如何，且見下文分解。