再說呼延灼收軍下寨，喚來百勝將韓滔商議軍機。
韓滔道：“今日彭玘甘冒奇險，被他們擒了去，未知后事如何?！?p> 呼延灼道：“若是彭玘那里沒消息傳來，我們便只管自家作戰(zhàn)?！?p> “他們那里首領不弱，若是斗將，我們勢單力薄，不是對手?！?p> “斗將的本領已足夠了，明日梁山泊眾人來戰(zhàn)時，只盡數(shù)驅(qū)連環(huán)馬軍上前，但遇敵軍，遠用箭射，近則使槍，直沖進去，我和你押后掠陣。如此才能顯我們掌兵的本事，不然只怕被他小看了?！?p> “如此只怕惹他們仇怨，日后耽誤事。”
“不妨。到他們絕路時，放他們一條生路便是?！?p> 二人計策商量已定，只等次日天曉出戰(zhàn)。
卻說宋江次日帶著花榮等馬軍首領，押著彭玘，乘船出泊，驅(qū)馬到官軍陣前。看官軍對陣，約有一千步軍，只是擂鼓吶喊，并無一人出馬交鋒。
宋江拍馬上前，高聲說道：“高俅老賊無恥，派他兄弟高廉在高唐州搜刮錢財，胡作非為。梁山泊忠義為國，費了許多力氣才將他剪除。你們受高俅蒙蔽，前來攻打梁山泊，實為不智。我宋江本不欲與你們交鋒，然而終不可壞了山寨義氣。昨日所擒彭玘，已查實乃忠良名將，并無劣跡，現(xiàn)今放還回去，以顯我梁山泊光明磊落心胸。”說罷宋江令人牽來昨日彭玘所騎黃花馬，交與彭玘。彭玘也不多話，翻身上馬，縱馬回到官軍陣中。
見梁山泊竟然真的放了彭玘，官軍陣中一片騷動，隨即被各級將校軍官彈壓下去。
隨后宋江等人徐徐回到梁山泊水邊，已有李俊、張橫、張順擺下戰(zhàn)船接應。眾好漢盡行上船，仍回鴨嘴灘寨內(nèi)駐扎。
呼延灼見放了彭玘，梁山泊人馬退去，便鳴金收兵，傳令回寨。他一面犒賞三軍，一面差人去汴京報捷，另求衣甲。宋國那時對武將苛刻異常，被俘不死便是罪，因此瞞過彭玘被放回一事不說，只說他亂軍中自己設法逃回。
卻說高太尉正在殿帥府坐衙，門人報道：“呼延灼收捕梁山泊得勝，打死、打傷、俘虜兩千余賊寇，差人報捷?！?p> 高俅心中大喜，次日早朝，越班奏聞天子。
徽宗皇帝甚喜，賞呼延灼黃封御酒十瓶，錦袍一領，另派欽差一員，帶十萬貫錢，前去行營犒賞，至于呼延灼所求馬匹衣甲，無有不應。
卻說呼延灼聞知有欽差犒軍，與韓滔出二十里外迎接。待接到寨中，謝恩受賞已畢，呼延灼置酒管待欽差，韓滔、彭玘一旁作陪。
欽差問道：“彭團練如何被捉？如何逃脫？”
彭玘道：“因為貪捉宋江，深入重地，以致被捉。幸有圣天子庇佑，我趁他們不備，掙脫出來，伏在草叢中躲藏，一直到夜里方才逃回?！?p> 欽差又問呼延灼道：“將軍何時可肅清山寨，掃盡水洼，擒獲眾賊，拆毀巢穴？”
呼延灼道：“小可這幾日分兵四下攻打，已將梁山泊外圍店屋、營寨攻打干凈，如今群賊已退回梁山泊去了。只是梁山泊四面是水，縱有能戰(zhàn)者，卻無路可施展。造船一時來不及。小可遙觀賊人寨柵，若用火炮在遠處攻打，必可粉碎賊巢。久聞汴京有個叫凌振的炮手，乃甲仗庫副使，軍中外號轟天雷。此人善造火炮，能打十四五里遠。若是能有此人，便可攻打賊穴。更兼他本領高強，弓馬嫻熟。若是欽差回京，只求于告知太尉此事，差遣那凌振前來相助，克日便可直取賊巢。”
欽差當下答允。次日起程，欽差回到汴京，來見高太尉，述說呼延灼求炮手凌振相助一事。
高太尉聽罷，傳下鈞旨，叫凌振前來。
當下凌振到太尉府參見了高俅，領了行軍統(tǒng)領官文憑，便回甲仗庫收拾鞍馬軍器起行。
火炮不比一般兵馬開拔，甚為繁瑣。凌振與三四十個軍漢一直收拾了三日，才把應有用的煙火藥料，做下的各種火炮，一應的炮石炮架，裝載上車。到了第四日，凌振帶了隨身衣甲盔刀行李等物件，與隨屬的軍漢離了汴京，取路往梁山泊來。
一路繁瑣，不必細說。這一日到得大軍行營，凌振先來參見主將呼延灼，謝道：“將軍能容小可追隨，大恩不敢忘，只戰(zhàn)陣上拼死相報?！?p> 呼延灼道：“此次只怕用不到戰(zhàn)陣上的本事。”他與凌振密談了半晌，而后叫來先鋒韓滔和后軍彭玘一起見了。
第二日，凌振問過水寨遠近路程，勘察了附近險峻去處，計算已畢，回來稟報呼延灼道：“若是多多裝藥，或可打到對面灘頭，再遠就不行了?！?p> “前些時日審問了一些俘虜，已問得明白，那個灘頭是鴨嘴灘。反正也是嚇唬他們，就沖那里發(fā)炮吧?！?p> 凌振來到水邊，令軍健豎起炮架，準備安排三等炮攻打。那第一等炮是風火炮，第二等炮是金輪炮，第三等炮是子母炮。
宋江那時正在鴨嘴灘上小寨內(nèi)與軍師吳學究等人閑坐，有探馬來報：“汴京新差一個炮手，喚做轟天雷凌振，在水邊豎起架子，準備施放火炮，攻打寨柵?！?p> 吳學究道：“這個不妨。山寨四面都是水泊，港汊甚多。宛子城離水又遠?？v有飛天火炮，如何能打得到城邊。且棄了鴨嘴灘小寨，看他如何施放？”
當日宋江棄了小寨上關來，晁蓋接到聚義廳上，問道：“似此如何破敵？”
宋江道：“他那里只是連環(huán)馬軍厲害，和他正面硬抵怕折損太多。好在那馬軍只能在平川闊路作戰(zhàn)，上不到山上來，我們先立不敗之地。且靜觀其變，看他如何，再做計較?！?p> 晁蓋還未答話，已聽得山下炮響。卻是凌振一連放了三個火炮，兩個打在水里，一個直打到鴨嘴灘邊小寨上。
許多頭領見了盡皆失色，些許膽氣壯的也忍不住交頭接耳，小聲議論起來。