且說當(dāng)日忠義堂上，關(guān)勝請(qǐng)戰(zhàn)去敵凌州人馬。他的言語一出，忠義堂便陷入一片寂靜。眾首領(lǐng)雅雀無聲，齊齊去看宋江。
以往梁山泊大部人馬出動(dòng)，除了頭一次打曾頭市是晁蓋之外，都是宋江為主帥。宋江正是借著諸次征戰(zhàn)之功，漸漸鞏固自己的地位，連帶那些隨他一起出征的首領(lǐng)，跟著穩(wěn)步前進(jìn)。現(xiàn)在關(guān)勝主動(dòng)請(qǐng)戰(zhàn)，難道是想復(fù)制宋江的路徑？而且關(guān)勝說的是‘借’幾千軍兵，而不是‘調(diào)’之類的字眼，是什么意思？以客將身份自居？
宋江心道：“這廝要是打了勝仗，折服軍兵，叫全山都知他的本事，日后朝廷招安時(shí)可少許多反對(duì)的聲音。而且盧俊義上山后，少不得也要有個(gè)人能削他的聲勢。”如此想罷，宋江道：“既然將軍知道凌州二將的底細(xì)，就有勞將軍?！?p> 呼延灼道：“只論凌州兵馬，不足為慮。唯一可慮的便是曾頭市。那曾頭市在凌州城西南不遠(yuǎn)，與我們有血海深仇，只怕他們從中作梗。濟(jì)州離我們最近，也需提防?！?p> 吳用道：“曾頭市有什么本事，他們可依仗的不過是地利罷了。他那里人馬，守城有余，野戰(zhàn)不足。我們只多派探馬去，若是他們豬油吃多了蒙心，出城與我等作對(duì)，正好趁機(jī)滅了他，勝過去打那堅(jiān)城百倍。至于濟(jì)州么，我們又不是全軍而出，還有許多守寨人馬，他們不敢怎么樣?！?p> 宋江顧慮盡去，便叫宣贊、郝思文二將為副，點(diǎn)起五千軍馬，跟著關(guān)勝一同前去。
關(guān)勝當(dāng)堂領(lǐng)了將令。他猶豫了一下，終究還是說道：“那里州縣百姓實(shí)屬無辜，末將斗膽，還求頭領(lǐng)不要劫掠?！?p> 宋江干笑一聲，道：“大行不顧細(xì)謹(jǐn)，大禮不辭小讓。之前劫掠，只因山寨生計(jì)。眼下山寨還有余糧，為日后招安計(jì)議，也應(yīng)秋毫無犯?！?p> “官府庫房也不劫掠嗎？”花榮出言道：“我們下山一趟，糧草犒賞消耗極大。若不加以補(bǔ)充……”
關(guān)勝不等他說完，道：“官府庫房，若是劫掠，也會(huì)攤派小民頭上填補(bǔ)虧空，終究是百姓受苦，求頭領(lǐng)一并放過。”
宋江心里贊道：“好算計(jì)！又想立功，又想在百姓那里有個(gè)好名聲，還不想徹底得罪官府！”他先掃了遠(yuǎn)處的蔣敬一眼，又側(cè)頭看了看吳用。
吳用微微點(diǎn)頭，道：“此番出兵，可請(qǐng)鐵面孔目裴宣一同隨軍，掌管軍法。如有違犯，登時(shí)處決。”
關(guān)勝道：“末將也有此意。”
次早，宋江與眾頭領(lǐng)在金沙灘寨前餞行已罷，關(guān)勝、宣贊、郝思文、裴宣帶了五千軍馬下山去了。
且說眾頭領(lǐng)回到忠義堂上，宋江隱隱覺得哪地方不妥，但又想不太上來，因此沉默不語。
吳用見宋江面色不好，便對(duì)宋江說道：“雖說御將之道貴在赤誠相待，然而關(guān)勝新上山不久，只怕那些嘍啰心思不穩(wěn)，全都走了。依著小生之見，可再差良將，隨后接應(yīng)。若有不測，不致惹出什么大禍來?！彼@句話說得沒頭沒腦，但意思很明顯，是怕關(guān)勝自己心思不穩(wěn)，直接帶兵走了，因此再派人去當(dāng)監(jiān)軍。
宋江臉色唰的就變了，原本他擔(dān)心的只是關(guān)勝立功之后如何如何，全然沒想過關(guān)勝帶兵走這種可能。關(guān)勝上山時(shí)，一同歸附梁山泊的人馬雖然比他這次帶下山的軍兵數(shù)目多，但精良程度大不一樣，相當(dāng)于用一支朝廷弱軍，換走了一支梁山泊強(qiáng)軍。職方司‘藏兵于匪’圖的就是不用朝廷出錢就能練兵嗎？而且更狠毒的是，省了募兵、練兵的錢不說，還省了裁汰弱軍的錢！
宋江不由焦躁，拍了一下交椅扶手，他暗暗惱怒自己：“最近這段日子還是太逍遙了，竟然讓自己忘了職方司的事，實(shí)在是不該！”
雖然及時(shí)收力，但宋江拍扶手的聲響還是讓許多首領(lǐng)看過來。宋江撫摸了一下臉，抽抽鼻子，收拾一下心情，勉強(qiáng)道：“軍師為何如此多疑？我看關(guān)勝義氣凜然，頗有乃祖關(guān)菩薩之風(fēng)，必是個(gè)始終如一的。”
吳用看了一眼憤憤不平的呼延灼，淡然自若道：“只怕他心不似兄長之心，而且還須防他落敗?？山辛譀_、武松領(lǐng)兵，史進(jìn)、穆弘為副，帶領(lǐng)五千更精銳的人馬，下山跟去?！彼跉庵卣f了“更精銳”三字。
李逵聽了，說道：“軍師這是一根豆芽菜當(dāng)豬腿吃！哪里用這么麻煩，不如我鐵牛獨(dú)自下山去走一遭。關(guān)紅臉若是不服時(shí)，我老大斧頭砍他?！绷荷讲瓷详P(guān)勝和朱仝相貌有幾分相似，都是面如重棗，頜下長須，因此眾首領(lǐng)管關(guān)勝叫關(guān)紅臉，朱仝叫朱紅臉。
見李逵不自量力，宋江喝道：“此去用不著你，自有良將建功?！?p> 李逵道：“兄弟在山上快要閑出病來，就算不讓我領(lǐng)兵去，我也要獨(dú)自下山走一遭。”
宋江喝道：“你若不聽山寨軍令，包管割了你這廝的黑狗頭！”
李逵悶悶不樂，下堂去了。
宋江便叫林沖四人人領(lǐng)兵下山接應(yīng)關(guān)勝暫且不提。
單說次日，有小頭目到忠義堂來報(bào)：“昨夜二更天時(shí)，黑旋風(fēng)李逵首領(lǐng)，拿了兩把板斧，獨(dú)自一個(gè)下山去了！”
宋江聞知，不由大怒：“這廝好大膽！我昨日不過大聲呵斥了他幾句，他竟然敢獨(dú)自下山！”
朱仝原本是瞇縫著眼，冷不防睜開，道：“多半是投別的山寨去了?！?p> 扈三娘拍掌道：“這粒老鼠屎終于要去壞別人家的湯了！”
吳用皺眉瞪了二人一眼，道：“兄長，李逵雖是粗魯，義氣倒重，不見得就是去投別的山寨。依著小生之見，他多半是下山往凌州去了，兄長且把心放進(jìn)肚子里?！?p> 宋江仍是心慌，這個(gè)李逵實(shí)在是他干許多事時(shí)極為順手的工具。少了他，一時(shí)還找不到替代人選。他急忙叫戴宗下山去尋，后叫時(shí)遷、李云、樂和、石秀四個(gè)首領(lǐng)，分四路去找。