且說當(dāng)日，柴進(jìn)略一思量，對(duì)吳用說道：“軍師如此信我，小可心中已知了。滄州之事容易，那里畢竟是我的老家。對(duì)付河北一路大軍，便由小可一力承擔(dān)，不用山寨出半分力。揚(yáng)州的事，小可也沒有異議，只是須請(qǐng)山寨調(diào)撥得力人手?！?p> 柴進(jìn)答應(yīng)的如此痛快，讓吳用暗暗覺得有點(diǎn)不太妙。他猜測柴進(jìn)對(duì)于勾結(jié)遼國這事蓄謀已久。事實(shí)也的確如此，別人對(duì)趙宋或許有些忠心，但柴進(jìn)絕對(duì)一丁點(diǎn)兒都沒有：這個(gè)天下本來就是趙匡胤從柴家孤兒寡母那里奪去的。趙氏享國一百五十余年，不管柴家表面上如何恭順，暗地里都沒忘記復(fù)國。每當(dāng)天下有大的局勢變化時(shí)，當(dāng)任的柴家家主都會(huì)召集心腹謀士反復(fù)推演，看有沒有可趁之機(jī)。
不過就算是吳用懷疑又能怎么樣？他要借助柴進(jìn)的力量，就只能相信柴進(jìn)。
吳用道：“只怕不能有太得力的首領(lǐng)和你一起去，山寨現(xiàn)下畢竟是我們根基所在。大官人在揚(yáng)州再是風(fēng)生水起，梁山泊要是守不住，官軍順勢南下，只怕還是鏡花水月，到頭來一場空。”
“軍師說的極是?！辈襁M(jìn)贊成道。
吳用道：“淮南那里，柴大官人是客軍，不比以往在梁山泊附近轉(zhuǎn)悠。大官人去那里，一定多派探馬，避實(shí)擊虛。只要有數(shù)千人馬在那里，就算不能奪了揚(yáng)州，也是好事。當(dāng)?shù)氐睦Э喟傩?，可招納些精壯的和官軍有仇的，這樣才能越打越強(qiáng)?！?p> 柴進(jìn)謝吳用：“軍師助我脫困，柴進(jìn)銘感五內(nèi)?！彼难哉Z充滿了真心實(shí)意。雖說有一定可能自己是被這個(gè)窮教書先生出身的軍師賺上梁山泊，但不管怎樣，和他的哥哥一樣，吳用多多少少也成就了他。他被賺上梁山泊的怨恨因此消散了許多。在梁山泊，他最大的見識(shí)就是看到了這些草莽之間的人物的可怕力量，這種力量他從家傳帝王家學(xué)中讀到過，卻從沒有真正感受過。要是能驅(qū)使好這股力量，他絕對(duì)可以重現(xiàn)大周的榮光。
“說這些太見外了，汴京的事我還沒謝過你?！?p> 柴進(jìn)笑著學(xué)吳用的口氣道：“說這些太見外了?！?p> 吳用也笑起來：“大官人此次倉促南征，有太多事要準(zhǔn)備，小生就先回了。待會(huì)忠義堂聚將，再與眾人一起商議?！?p> 當(dāng)下吳用辭別了柴進(jìn)，先回忠義堂來。還有許多事要做，他一刻不想耽誤，也不敢耽誤。
花開兩朵，各表一枝。說回宋江那里，費(fèi)了不少口舌才說服關(guān)勝。
關(guān)勝最初想的和宋江一樣，直接投降算了。但一來，提議出兵的是蔡京，前來征剿的是童貫，附議的有楊戩、高俅，都是言而無信之徒。有上次高俅招安的前車之鑒在那里擺著，聚匪為兵、養(yǎng)兵于匪的事關(guān)勝實(shí)在樂觀不起來。他實(shí)在不忍這兩年的心血和梁山泊的數(shù)萬精兵都被奸黨犧牲掉。二來，吳用圍魏救趙的說辭起了作用。三來，淮南害民的貪官污吏也需整治一番，由梁山泊來干，就算有些兵災(zāi)，也遠(yuǎn)比朝廷靠譜的多。因此他特意求宋江叫云天彪、郝思文、彭玘、裴宣也去，以便約束兵卒和眾首領(lǐng)。
至于河北大軍，關(guān)勝倒沒放在心上，疑兵的事并未過問。概因那路軍馬承平日久，未經(jīng)戰(zhàn)火考驗(yàn)，早就糜爛不堪，多有空額。兵貴精，不貴多，反倒是揚(yáng)州那里十萬西軍更讓關(guān)勝憂心。不過圍魏救趙的計(jì)策聽上去頗為可行，因此也只是憂心了一瞬間。
宋江道：“就算是一切順利，梁山泊要抵擋京師十萬大軍，也是極難的事。陣上還要將軍出力約束人馬，好多多削弱奸黨的羽翼，以行救國之道。”
關(guān)勝點(diǎn)點(diǎn)頭：“寨主說的極是，關(guān)某責(zé)無旁貸?！?p> 閑話不多說，當(dāng)日宋江忠義堂前聚齊眾首領(lǐng)，發(fā)令道：“柴進(jìn)、云天彪、陳希真、史進(jìn)、雷橫、阮小二、阮小五、孫新、郝思文、彭玘、裴宣、燕順、穆春、項(xiàng)充、李袞、赫連進(jìn)明、李立、曹正、王定六、馬元、狄云、狄雷、杜遷、陳麗卿、解寶、鄒潤、歐鵬、馬麟、陶宗旺共二十九員首領(lǐng)，連夜揀選黃門山、芒碭山并一些其余江南出身的嘍啰共五千人一同下山，往揚(yáng)州進(jìn)發(fā)。其余首領(lǐng)留守山寨?！?p> 眾首領(lǐng)果然如吳用說料，去留皆無異議。吳用心有得意，這一夜的嘔心瀝血，當(dāng)真是沒有白費(fèi)。
事發(fā)倉促，又是軍情緊急，當(dāng)日梁山泊鬧騰到半夜，第二天又鬧騰了一整天，直到第三日方才整編隊(duì)伍完畢。第四日早，宋江率眾留守首領(lǐng)送柴進(jìn)等人到南山大路十里才回。
柴進(jìn)大軍里，史進(jìn)、歐鵬、項(xiàng)充、解寶為先鋒率五百馬軍開路，云天彪、裴宣、雷橫、狄云率一千步軍殿后，燕順、馬元、狄雷、穆春為前后左右探馬，其余首領(lǐng)并馬步軍隨柴進(jìn)俱在中軍，次第進(jìn)發(fā)。
因怕驚動(dòng)官府，叫揚(yáng)州那里有了防備，因此大軍先行取道往東到仙源縣，隨后轉(zhuǎn)南經(jīng)沂州治下瑯琊郡，經(jīng)徐州，過楚州，再往揚(yáng)州去。一路上撒開探馬，偃旗行軍，生怕和童貫北上大軍撞上。沂州附近道路，猿臂寨陳希真最熟，有他出力參謀，并無波折。
這一日，行到徐州城外西北處九里山。前面探馬燕順報(bào)與先鋒史進(jìn)道：“前方是有名的九里山，當(dāng)年楚漢爭霸古戰(zhàn)場就在這里?！?p> 史進(jìn)停下前軍，拍馬上前，見那山形勢，比他山又不同，但見嶺巔崖石如城郭，插天云木繞蒼蒼，好一個(gè)險(xiǎn)惡大山。
待心中贊過一回，史進(jìn)回馬對(duì)前軍眾人道：“這里山勢兇險(xiǎn)，你們先扎起營寨歇息。我親自探查一番?！?p> 歐鵬等人自無異議，各自督促軍士砍樹掘土，汲水升火。
史進(jìn)打馬上前，行不多時(shí)，看到一個(gè)山嘴。忽聞唿哨連響，一彪人馬轉(zhuǎn)出山嘴，攔住去路。