曹操聽(tīng)得郭嘉如此說(shuō)，疑道：“其意欲何為？其二人助吾取得徐州，居功甚偉，應(yīng)不負(fù)吾也?！?p> 郭嘉道：“主公何不差人問(wèn)之？”
曹操暗思這陳氏父子先是助己兵不血刃取得徐州，今雖暗助劉備等人，但明里卻是護(hù)城有功，如今正是用人之際，若不以名正言順之罪罪之，妄獲害賢之名。操心中雖不悅，亦不愿為此治罪二人。操遂書(shū)旨陳登私縱劉備，本該治罪，以其討伐袁術(shù)有功，故免其罪。令陳登依舊為廣陵太守，嚴(yán)防孫策，所有政令，不受地方轄制。陳珪平亂有功，增食兩百戶，以示嘉獎(jiǎng)。
且說(shuō)那日劉備與陳登破了李豐、樂(lè)就，陳登便勸劉備趁機(jī)而去，劉備果如曹操所言，以國(guó)賊當(dāng)前，身為大漢宗親，不肯離去，直與陳登合兵攻至壽春城下。
陳登再三勸道：“所謂機(jī)不可失，時(shí)不再來(lái)。袁術(shù)兵敗已是定局，此時(shí)曹操一心只在術(shù)，無(wú)暇他顧，若術(shù)覆滅，兵整一處，皇叔遂欲離去，亦回天乏術(shù)也?！?p> 劉備從其言，率眾先北行至下蔡，后西行經(jīng)慎縣，過(guò)穎水，奔汝陰而去。一行人正行之間，只聽(tīng)得遠(yuǎn)處喊殺聲聲聲不絕于耳，劉備率關(guān)、張登上附近山丘，方見(jiàn)得下面約有五千曹兵，正圍著一群人馬廝殺。關(guān)羽瞇起丹鳳眼，定睛一看，只見(jiàn)被圍的人群中，正是自家人馬。
關(guān)羽道：“兄長(zhǎng)，陣中乃是眾將家眷！”
劉備聞言，急忙揮軍殺去。曹軍正殺得興起，不料一彪人馬竟由外突襲而來(lái)，猝不及防，頓時(shí)亂作一團(tuán)。劉備引關(guān)、張殺入陣中，與陣中人馬合兵一處。
曹軍主將見(jiàn)是劉備，問(wèn)道：“使君即從丞相討逆，何故背反？”
劉備道：“吾大漢宗親，曹操漢賊，誰(shuí)為背反？”
敵將大怒，喝謂眾人道：“前來(lái)接應(yīng)者乃是劉備。擒殺劉備者，賞金千兩！”
曹軍士氣驟升。
張飛尋聲望去，見(jiàn)那敵將乃是一獨(dú)眼將軍，拍馬便沖將而去，喝問(wèn)道：
“可是夏侯?lèi)?？?p> 敵將道：“既知我名，還不下馬受降？”
張飛聽(tīng)得，眉毛倒豎，咬碎鋼牙，切齒道：“特來(lái)取爾狗頭！”
說(shuō)罷，蛇矛橫掃向夏侯?lèi)瑦琶τ脴尩謸?。惇雖聽(tīng)聞得曹操言及關(guān)、張英勇，卻從未與之交手，常存輕視之心。不料張飛猝然殺到，悍猛異常。夏侯?lèi)c張飛戰(zhàn)有二十余合，劉備、關(guān)羽亦向此處殺來(lái)，夏侯?lèi)荒艿郑瑩荞R便走。劉備引軍從后掩殺，曹軍大敗。趕走曹軍之后，眾人皆來(lái)拜見(jiàn)劉備，劉備則謝眾人救護(hù)家眷之恩。
正說(shuō)話間，一人由后步上前來(lái)，跪拜于劉備面前道：“使君若不以陳宮才疏學(xué)淺，宮愿為使君效犬馬之勞！”
劉備見(jiàn)是陳宮，喜極而泣，上前慌忙攙起，緊握其手。
備道：“能得公臺(tái)先生之助，備何其幸也！漢室何其幸也！”
備便于眾將前拜宮為軍師。大家久別重逢，圍作一團(tuán)，互相視之，皆暢然而笑，笑聲直透天際。少許，劉備止住笑聲，因問(wèn)宮為何會(huì)于此處被曹軍所圍。
宮道：“吾等化作商旅，避過(guò)村鎮(zhèn)，繞行至此，正與曹軍撞個(gè)正著。吾等欲繞過(guò)其軍繼續(xù)前行，不料夏侯?lèi)獏s率五千人馬將吾等團(tuán)團(tuán)圍住廝殺。幸主公及時(shí)趕到，否則吾等皆為齏粉矣。且此地不可久留，曹操若聞主公已然遁去，必派追兵。若汝南得知消息，占住險(xiǎn)要，則吾等皆為敵所擒矣。還望主公速速行軍?！?p> 關(guān)羽道：“依軍師之意，吾等當(dāng)往投襄陽(yáng)劉表，然則吾等如此貿(mào)然引軍前往，恐反遭疑忌也?！?p> 宮道：“云長(zhǎng)所言甚是。某與孫公祐、糜子仲商議，使二人先某等一步往荊州具述相投之意?！?p> 孫乾，字公祐，北海人，劉備剛?cè)胄熘葜畷r(shí)，往謁名士鄭玄，鄭玄薦此人于劉備，現(xiàn)居從事之職；糜竺，字子仲，乃劉備之妻糜氏之兄，散盡家財(cái)資助于備。此二人皆備所倚重。劉備聞知，點(diǎn)首稱(chēng)善。隨即將人馬合作一處有七千余人，往汝南疾行。夏侯?lèi)獢∠乱魂?，欲引眾追殺劉備，但恐糧草有失，遂作罷。而汝南李通自得滿寵書(shū)信，已知?jiǎng)潆x丞相而去，將要由己處往投劉表，遂命軍將嚴(yán)防關(guān)隘，以防劉備。劉備將至汝南，得知如此情形，便問(wèn)計(jì)于陳宮。
宮道：“主公莫急，某有中下兩策，請(qǐng)主公一決?！?p> 備道：“先生請(qǐng)言之?！?p> 宮道：“汝南守將李通雖知主公率軍而來(lái)，卻不知眾將家眷亦俱至。今曹袁相爭(zhēng)，百姓流離失所，多有往西而去者。主公可派精銳護(hù)家眷化作難民直入汝南城中，趁夜偷開(kāi)城門(mén)，主公率大軍一舉攻入，則汝南一戰(zhàn)可定。此乃下策也?！?p> 備道：“倘若夏侯敦已遣使至李通處，則吾等皆為所擒矣。此計(jì)不妥，先生且言中策?！?p> 不及陳宮答話，忽有一將押著一人由外而入。眾人看去，竟是一名曹軍。
張飛性急，問(wèn)道：“關(guān)平，此是何人？”
此將乃是關(guān)羽長(zhǎng)子關(guān)平，字定國(guó)，年方十七。
關(guān)平稟道：“回三叔，平引哨騎巡視周?chē)酚龃巳孙w馬而行。平見(jiàn)他身著曹軍服飾，便捉將來(lái)?！?p> 宮聞言，急忙審問(wèn)此人，方知此人正是夏侯敦所派，往李通處送信之人。
宮大喜，乃稟告劉備道：“主公，此乃天助我也。得了此人，則下策即為上善之策。還望主公早為之絕?！?p> 備聞言，問(wèn)道：“但不知何人可潛入城中，為吾等內(nèi)應(yīng)？”
關(guān)羽、張飛皆要前往。
宮諫道：“關(guān)、張二位將軍威名遠(yuǎn)揚(yáng)，眾所周知，汝南曹軍必有識(shí)之者，皆不可往。某與定國(guó)一路而來(lái)，多仗其力，定國(guó)少年英雄，頗有乃父之風(fēng)，可當(dāng)此任?！?p> 關(guān)平聞言甚喜，跪道：“主公，末將愿往。”
備搖首道：“然則定國(guó)乃二弟長(zhǎng)子，且尚年少，倘有疏虞，悔之無(wú)及?！?p> 關(guān)平再三懇請(qǐng)要去，關(guān)羽亦為之言。
陳宮道：“無(wú)妨，主公可令校尉陳叔至與之同去，可保無(wú)虞?！?p> 陳到自小沛兵敗便受劉備之命一直護(hù)佑于陳宮左右。備遂從之。關(guān)平、陳到引家眷及護(hù)衛(wèi)數(shù)十余人，至汝南城下。城中軍將將其扣下，上報(bào)李通。李通以為非常之時(shí)，恐是劉備，乃自引軍士上前來(lái)細(xì)細(xì)盤(pán)問(wèn)，并無(wú)疏漏，只道是東面戰(zhàn)亂，逃來(lái)的難民。李通素以百姓為重，便開(kāi)城納之。李通見(jiàn)關(guān)平、陳到身材魁梧，遂略試了下武藝，甚相喜愛(ài)，遂收二位于軍中。
正歡喜之際，忽探馬來(lái)報(bào)，劉備引殘眾三千余人往此處而來(lái)。
關(guān)平、陳到上前道：“末將二人幸蒙將軍不棄，收于帳下，今愿斬逆賊首級(jí)來(lái)獻(xiàn)，以報(bào)將軍知遇之恩。”
李通欲觀二人武勇，便使出戰(zhàn)。劉備軍與二人交戰(zhàn)不多時(shí)，便倉(cāng)皇而逃，關(guān)、陳二人大勝而回。及二人回城，李通親自出城相迎。
陳到道：“將軍不可如此。吾等二人新歸將軍，便受將軍如此榮寵，恐他將猜忌，日后難處也。”
李通笑謂二人道：“無(wú)妨無(wú)妨。今吾得兩位壯士相助，大破劉備，甚是快慰。今已于城中備下酒宴，為兩位壯士慶功。”
關(guān)平道：“將軍不可。劉備雖敗，但仍需嚴(yán)加防范。將軍有守城之重任，不可因一戰(zhàn)之勝而掉以輕心也。”
李通聽(tīng)得二人言語(yǔ)，甚是受用。遂言道：“無(wú)妨，汝南北有秦嶺，南有巴山，劉備欲從此處往襄陽(yáng)，必過(guò)汝南城。吾已命人嚴(yán)防各處險(xiǎn)要，劉備即使有三頭六臂，亦過(guò)不得此處也?！?p> 二人聞言，相視一笑，遂與李通喝酒去了。李通新得兩員虎將，甚是開(kāi)心，喝得酩酊大醉。是日夜，三更許，忽然聽(tīng)聞得外面吵鬧，正要問(wèn)個(gè)究竟，突然一個(gè)小校于門(mén)外大叫道：
“將軍，劉備軍已殺入城中矣！”
李通頓時(shí)大驚，慌忙提刀出門(mén)，只見(jiàn)關(guān)平、陳到引數(shù)十人往此處而來(lái)。李通以為二將引兵前來(lái)護(hù)衛(wèi)，方要開(kāi)口相問(wèn)戰(zhàn)事，關(guān)平揮刀便向他砍來(lái)。李通霎時(shí)明白個(gè)中緣由，登時(shí)大怒，舞刀而上，與二人戰(zhàn)做一團(tuán)。相交三十余合，李通不敵，失手為二人所擒。劉備入得城中，令簡(jiǎn)雍張榜安民，約束將士，于民秋毫無(wú)犯。自引一干文武入得汝南府衙，商討下一步如何應(yīng)對(duì)。
關(guān)羽道：“今兄長(zhǎng)已得汝南，某愿與三弟巡視周境，即使去不得荊州，就以汝南為基西聯(lián)劉荊州，呈犄角之勢(shì)，徐圖曹操，何需仰他人鼻息？”
陳宮道：“不可。汝南距許昌甚近，曹操必視吾等為心腹之患也。吾等勢(shì)單力孤，又初居此處，人心未附，若貪戀孤城，勢(shì)將有累卵之危也。為今之計(jì)，主公當(dāng)嚴(yán)防此處，多遣哨騎，靜待荊州佳音。”
張飛急道：“倘若劉表不允，又當(dāng)如何？”
宮道：“荊州連東西、貫?zāi)媳保耧L(fēng)富饒，多出名士，自古便是兵家必爭(zhēng)之地也。而今劉表年逾六旬，其子暗弱，荊州將士又久未征戰(zhàn)，劉表若在，尚可維持；若亡，勢(shì)將易主。劉表為守荊州，必拍手相迎主公以為內(nèi)助也。倘若果真不允，可假道劉表，言欲西投益州劉璋，劉表沽名釣譽(yù)之人，以主公皇叔之尊，其必親自相迎，及入得荊州，反戈一擊，擒殺劉表，徑取荊州，則荊州一戰(zhàn)可定，此假途滅虢之計(jì)也?！?p> 備道：“先生所言雖善，然則某素以仁義為立身之本，似此行徑，某不為也。云長(zhǎng)，汝率親信先往荊州打探，倘若劉景升果不相容，某等再另行商議去處?！?p> 宮聞言，面露不虞之色。羽領(lǐng)命而去。此時(shí)，關(guān)平、陳到押李通上得堂來(lái)。
劉備見(jiàn)了李通，親釋其縛。
備呵斥關(guān)、陳二位小將道：“爾等怎可如此對(duì)待文達(dá)將軍？”
關(guān)平、陳到諾諾。
李通略略舒緩手腳，冷道：“使君無(wú)需如此。李通智不如人，今為爾等所擒，甘愿就戮，決不投降！”
劉備道：“備久仰文達(dá)兄俠義之士，今日一見(jiàn)，所言非虛也?！?p> 劉備尚要開(kāi)口勸說(shuō)，只聽(tīng)李通漠然道：“使君無(wú)須多言。曹公明哲，必定鼎天下，通有死無(wú)二?！?p> 眾將聞言大怒，皆要?dú)⒗钔ā?p> 陳宮密謂劉備道：“此人頗得人心，若殺之，恐失人望。不若先將其軟禁，攜其老弱妻小共往荊州，待吾等離去之時(shí)，揚(yáng)言李通已歸順我軍，曹操生性多疑，必信以為真，到時(shí)再勸之不遲?！?p> 劉備見(jiàn)李通忠義，甚是喜愛(ài)，本不欲相難，因聽(tīng)陳宮之言，姑且先將其囚下。遂令人持李通信綬取締各處關(guān)隘，遣哨騎打探壽春曹操動(dòng)靜。
話分兩頭，曹操于壽春不足十日，處理事務(wù)已畢，乃留劉馥為揚(yáng)州刺史，樂(lè)進(jìn)與降將紀(jì)靈輔之，張遼、李典鎮(zhèn)守合肥，便班師回朝。于路卻得劉備攻取汝南消息，操拍案而起，當(dāng)即點(diǎn)夏侯?lèi)?、于禁、劉岱引兵三萬(wàn)往擊之。夏侯?lèi)兄粮鹌?，?jiàn)山勢(shì)險(xiǎn)要，恐有伏兵，便命劉岱引兵五千于前方開(kāi)路，自將中軍于后接應(yīng)。惇行不多時(shí)，忽聽(tīng)一聲炮響，喊殺聲大作，山中伏兵盡出，惇長(zhǎng)槍一橫，當(dāng)即擺開(kāi)陣勢(shì)，引軍接戰(zhàn)。惇正沖殺之際，見(jiàn)敵軍有二位小將縱橫披靡，無(wú)人能擋，惇大怒，催馬來(lái)戰(zhàn)。關(guān)平正殺得興起，見(jiàn)敵方大將向自己而來(lái)，亦不問(wèn)話，揮刀便砍，這才認(rèn)出是曹軍猛將夏侯?lèi)?，?zhàn)不多時(shí)，已感不濟(jì)。陳到恐關(guān)平有失，便趕來(lái)助戰(zhàn)。二人雙戰(zhàn)夏侯?lèi)獢?shù)十回合不下。突然鼓聲大作，又有一軍從劉備軍背后殺出，為首一將乃是于禁，劉備軍腹背受敵，頓時(shí)軍心大亂。劉備軍被圍于核心，沖殺不出。正危難之時(shí)，曹軍驟然為之一開(kāi)，竟是張飛于前路斬了劉岱，引得勝之軍驅(qū)趕曹軍潰兵往此處殺來(lái)。張飛所過(guò)之處，猶如風(fēng)卷殘?jiān)?，蛇矛掃過(guò)，盡是血肉橫飛。于禁一馬當(dāng)先前來(lái)抵擋張飛，相交十余合，回馬便走，夏侯?lèi)h(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)張飛追趕于禁，便棄了兩位小將，與于禁雙戰(zhàn)張飛。張飛見(jiàn)又殺來(lái)個(gè)夏侯?lèi)?，豪氣驟升，奮力獨(dú)戰(zhàn)二將。二將被張飛黏住，一時(shí)抽身不開(kāi)，關(guān)、陳二小將便開(kāi)始耀武揚(yáng)威，來(lái)回馳騁。曹軍無(wú)了主將指揮，便有人開(kāi)始隨前面敗軍開(kāi)始潰逃，漸成大勢(shì)。于禁、夏侯?lèi)?jiàn)勢(shì)不妙，覷個(gè)破綻，撥馬便走。張飛殺得興起，哪里肯舍，催馬便要追趕二將，說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，于禁回身便是一箭，張飛躲閃不及，正中左臂。張飛大怒，咬斷箭桿，揮軍追殺十?dāng)?shù)里方回。
劉備收得張飛捷報(bào)，不喜反憂。
陳宮知備心意，乃問(wèn)道：“主公可是恐曹操自將大軍而來(lái)耶？”
備道：“然也。余皆不足慮，唯操自將兵來(lái)，吾恐不可勝也。”
陳宮道：“主公所言甚是。曹操臨危制變，料敵設(shè)奇，古之名將亦不及也。且今敵強(qiáng)我弱，誠(chéng)不足與之爭(zhēng)鋒。某料荊州數(shù)日之內(nèi)必有回音，不若今且引軍先行，及曹軍至，吾等已入得荊州矣?！?p> 劉備從其言。于是押上李通，率眾沿河朝荊州緩行。劉備雖聞劉表之名，卻從未見(jiàn)其面，心中尚恐不見(jiàn)容于表，行軍兩日，常行于軍前，眺望荊州。這日，日剛近午，劉備正相看張飛傷勢(shì)，忽然前方探馬來(lái)到中軍。劉備慌問(wèn)何事，不及探馬回話，只見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)江面之上，布滿密密舟舸，趁風(fēng)踏浪而來(lái)。