諸將慌忙將關(guān)羽救起。
關(guān)羽緊攢徐庶之手，慚道：“悔不聽(tīng)君言，致有此敗也?！?p> 庶道：“勝敗乃兵家常事，君侯宜當(dāng)勉勵(lì)也?！?p> 羽道：“而今前后左右皆有曹軍，若急行，彼以逸待勞，必為曹軍所算，且暫歇一晚，明日便引軍退?！?p> 庶道：“君侯所言甚是。今曹操四面相圍，恐所圖非小。某料今日出不出城，終歸被操所圍，依城而守，見(jiàn)機(jī)行事，方為上策?！?p> 一夜之間，果有曹軍四面重重圍定安眾，城中軍將無(wú)不駭然。關(guān)羽乃令飽食，率眾將突圍而出，出得城外，先是弓弩鋪天蓋地射來(lái)，而后曹真、夏侯?lèi)葘?shù)面夾擊，關(guān)羽大敗回軍。又折了這一陣，城中兵馬所余不過(guò)兩萬(wàn)，而外有曹軍不下二十萬(wàn)。眾人無(wú)有對(duì)策。
東門(mén)外張遼來(lái)至陣前，邀關(guān)羽出來(lái)答話(huà)。關(guān)羽單馬出城。兩將久未見(jiàn)面，相互寒暄片刻，敘以舊義。
張遼道：“魏王求賢若渴，為能求得君侯，故傾全國(guó)之力，布下此十面埋伏之計(jì)。君侯今已無(wú)退路，何不棄暗投明，來(lái)投魏王耶？”
羽笑道：“某不聽(tīng)忠言，致有此敗，實(shí)咎由自取也。請(qǐng)回啟曹孟德，他若能破我軍，某但有死而已，斷不會(huì)降也?！?p> 遼道：“漢中王素以仁義行天下，固有小沛之降。君侯固執(zhí)己見(jiàn)，倘若城破，則雞犬不留，豈是仁義之舉哉？”
羽道：“城中軍士皆忠義之士，皆欲為漢室赴死，豈可旦夕降賊而侮其名哉？”
言罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。遼亦回馬，往稟曹操。
曹操?lài)@道：“孤傾盡精銳，終不能速破也?！?p> 司馬懿道：“大王勿憂(yōu)。劉備遠(yuǎn)在成都，又相隔荊州，雖欲來(lái)援，不可至也。今彼守孤城，不用于戰(zhàn)，待彼糧盡，必然自潰。時(shí)關(guān)羽、徐庶皆可擒也?！?p> 操然其說(shuō)，命各處精銳嚴(yán)加防御，相乎照應(yīng)，勿要走漏一人。
卻說(shuō)那關(guān)羽起兵北上之時(shí)，便有二人聚鄉(xiāng)人投奔關(guān)羽。你道那二人？乃是張通之子張順，與陳登之子陳肅。
張順，字安承，年方二十有一，孔武有力，頗有乃父之風(fēng)。昔其父通被殺，其母乃陳登之妹，已有身孕，登藏匿其母于府中，不數(shù)月便得此子，時(shí)陳宮引兵南投，其尚年幼，固不曾隨行。而陳肅，字廷安，年長(zhǎng)張順二歲。及陳登病逝，二人隨廣陵百姓內(nèi)遷，現(xiàn)居于彭城。
順道：“今聞關(guān)君侯率兵北伐，吾欲往投之，不知兄意若何？”
肅道：“此去宛城千里之遙，吾等勢(shì)薄，恐不能至也?！?p> 順道：“吾父昔為漢中王殉身，恨不能助王匡扶漢室，吾當(dāng)續(xù)其志也。兄若無(wú)意，吾當(dāng)自往也?！?p> 肅道：“非也。某與汝本是兄弟，現(xiàn)皆無(wú)家眷，理應(yīng)同往也。不若吾等喬裝為商旅西行，方可無(wú)虞也?！?p> 順從其言。二人聚眾兩百余人，以行商為名，往西而來(lái)，路遇數(shù)股匪寇，皆被張順殺散。即至汝南，有一伙兒山賊呼嘯而至，擋住去路，人數(shù)高達(dá)數(shù)千。
順道：“似此當(dāng)如何破之？”
肅道：“可先退后依山為勢(shì)，按兵不動(dòng)，待賊寇至，以滾木巨石擋之，待其兵疲，而后沖殺，必可勝也?！?p> 順道：“吾等兵少，似此這般，恐到得宛城，僅吾二人也。不若吾先上前挑戰(zhàn)，呼其頭領(lǐng)喊話(huà)，兄壓住陣腳，待吾口令，再做應(yīng)對(duì)?！?p> 二人議定，張順單馬而出，呼頭領(lǐng)喊話(huà)，山賊見(jiàn)狀，亦不通報(bào)，一小頭目引十余人直沖張順，張順挺槍來(lái)戰(zhàn)，立斬?cái)?shù)人，小頭目亦被一槍刺死。
通喝道：“且喚爾等頭領(lǐng)答話(huà)?！?p> 山賊驚懼，慌忙派人往請(qǐng)頭領(lǐng)。頭領(lǐng)至得陣前，但見(jiàn)此人身高八尺，魁梧健碩，面有刀疤，手持大刀，身著軍甲。張通俱言欲西行行商之意。
頭領(lǐng)道：“我勸爾等勿去，現(xiàn)荊州地界打仗，路不得通。我看爾甚有勇力，不若留下跟我在此落草，必榮華富貴少不了爾等?！?p> 通道：“吾等受命西行，且望英雄行個(gè)方便也。”
那人大喝道：“我劫商人無(wú)數(shù)，觀爾等并非商人，實(shí)欲西去何為耶？”
通道：“無(wú)論是何所為，必與英雄無(wú)礙也?！?p> 那人道：“不然，如若欲投漢中王，我便助之，若陣前助曹賊，我必殺之也。”
通大驚道：“足下卻是何人？”
那人道：“行不更名，坐不改姓。我乃雷緒也?！?p> 通大喜，乃將身世告之，并引見(jiàn)陳肅，三人互通姓名，遂引眾共赴荊州。即至平春，有曹部將曹勇引五千人馬擋住去路。雷緒亦不答話(huà)，拍馬來(lái)戰(zhàn)曹勇，相交三十回合，雷緒敗走，張順拍馬來(lái)助，不十合，將曹勇挑落馬下。曹軍盡皆逃散。
及至義陽(yáng)，方聞得關(guān)羽兵敗，被困于安眾，眾皆嘩然。
張順道：“若如此，吾等當(dāng)往安眾救援方可也。”
緒道：“非也，聽(tīng)聞曹操大軍數(shù)十萬(wàn)圍住安眾，水泄不通，我等才數(shù)千人，若去，乃杯水車(chē)薪也?，F(xiàn)又聽(tīng)下屬來(lái)報(bào)，東吳趁亂奪了荊州大部分郡縣，荊州危亡，只在旦夕。吾等不若暫且落草為寇，待時(shí)局已定，再作計(jì)較。”
張順聞言便要發(fā)作，陳肅忙按住其手，乃言道：“雷兄所言甚是，吾等小輩不知兵法，單憑兄裁決也?！?p> 雷緒大喜而出，便商議回兵之計(jì)。張順乃問(wèn)其故。
陳肅道：“此間皆其人手，驟然發(fā)作，必為所害。不若晚間設(shè)一酒宴，于席間殺之，奪其兵，而后可為也?！?p> 張順然其說(shuō)。至晚，乃設(shè)宴以待雷緒，雷緒欣然赴約。即至酒酣，張順拔刀在手，趁其不意，砍死雷緒，梟其首，大步?jīng)_出營(yíng)帳，立于眾人之間。
順大喝道：“吾等欲西投漢中王以輔漢室，雷緒臨陣變節(jié)，已被吾殺了，汝等欲同往者留下，不欲往者，可自散也?！?p> 諸匪寇亡者過(guò)半，留下壯士?jī)汕в嗤小?p> 陳肅道：“吾等兵少，難以匹敵，且勿聲張，當(dāng)伺機(jī)行事也?！?p> 張順從之，乃經(jīng)義陽(yáng)北上，斥候遇得曹軍，乃悄然隱于山中，令左右前去打探。果然安眾城外，層層疊疊全是魏兵，圍得猶如鐵桶一般。
陳肅道：“吾等兵少，可往尋其屯糧之所，若能燒得其糧草，則魏軍必恐，時(shí)君侯趁隙殺出，則必勝也?！?p> 張順道：“即使燒得糧草，如何報(bào)知君侯？”
肅道：“大火既起，火光沖天，君侯必知之也?！?p> 張順依言，遂多遣人打探曹軍屯糧之所不提。
卻說(shuō)呂蒙攻江陵不破，乃急向?qū)O權(quán)求援。孫權(quán)乃命陸遜引兵馬兩萬(wàn)徑由長(zhǎng)沙來(lái)援，命徐盛引兵二萬(wàn)往攻江夏。徐盛至江夏，江夏太守文聘命偃旗息鼓，令黃射、蘇飛將少量人馬于城墻之上守城，自伏精銳于城內(nèi)。徐盛不知有詐，乃命急攻城池，從晨至午，不能攻破。蘇飛見(jiàn)吳兵兵疲，急告文聘。聘乃大開(kāi)城門(mén)，揮精銳直殺而出，吳兵潰走，遂解江夏之圍。
文聘乃謂二將道：“敵兵大敗，必不敢輕易來(lái)犯也。今聞關(guān)君侯北上失利，若其軍敗，則荊州震動(dòng)，吾王失一臂也。現(xiàn)荊州空虛，唯江夏尚有余力。某欲引五千兵力先往救江陵，二位領(lǐng)其余人馬，且務(wù)要善守城池也。”
二將領(lǐng)諾。文聘乃引兵趁夜出城，順襄江北走，所過(guò)之處，盡力急行，不往交戰(zhàn)。時(shí)陸遜所率人馬已至江陵，呂蒙乃留陸遜圍攻江陵，自引本部人馬往攻襄陽(yáng)。吳兵由南而來(lái)，水軍屯于油江口一帶，而文聘大軍從北順襄江西走，故吳兵多有不知。文聘先命人打探江陵情況，探得主母孫氏和潘濬守著城池，吳兵攻城不下。乃令于遠(yuǎn)處藏匿船只，潛伏上岸，緩行前進(jìn)。而后二更造飯，三更出兵，徑來(lái)踏吳兵大營(yíng)，大營(yíng)頓時(shí)大亂，陸遜出得營(yíng)帳，料敵兵不多，指揮將士奮力抵擋，恰在此時(shí)，城中潘濬聞得喊殺之聲，亦引兵來(lái)戰(zhàn)，兩面夾擊，吳兵各自為戰(zhàn)，十失二三，文聘乃入得城中。
潘濬道：“南郡之?dāng)巢蛔銥閼n(yōu)，文將軍當(dāng)往助樊城，若樊城有失，恐關(guān)君侯不能復(fù)入荊州也?！?p> 文聘從其言。乃引原班人馬復(fù)殺出城外，又從水路前行。時(shí)襄陽(yáng)城中兵不過(guò)萬(wàn)人，又押著萬(wàn)名俘虜，兵力不足，人心惶惶，遂有豪族欲作亂以應(yīng)呂蒙。襄陽(yáng)太守崔鈞，字州平，先得消息，乃遣人連捕數(shù)家，斬首示眾，眾皆驚服。襄陽(yáng)城高且厚，呂蒙攻之不下，乃令人勸降，崔鈞只是不應(yīng)，兩軍相持不提。
時(shí)文聘不敢有半點(diǎn)怠慢，繞過(guò)襄陽(yáng)，直奔樊城。
此時(shí)高覽正在軍前指揮，引兵攻樊城甚急，眼看破城只在旦夕，忽覺(jué)肉跳不止，猛聽(tīng)得背后喊殺聲大起，不由心驚，正是文聘猶如天降援軍，魏兵盡皆駭然，擋之不住，高覽見(jiàn)勢(shì)不妙，慌忙撤回，遇著文聘，兩馬相交三十余合，高覽見(jiàn)魏兵潰走，不敢戀戰(zhàn)，亦忙引軍退去。
文聘解了樊城之圍，太守司馬芝，字子華，忙將文聘迎入城中。
芝道：“文將軍此來(lái)猶如天助，否則此城已為曹賊所破也?！?p> 聘道：“潘治中言此城乃君侯之歸路，曹賊必將來(lái)犯，故令某將兵來(lái)援也?！?p> 芝道：“雖如此，亦恐關(guān)君侯難度此劫也。曹操自將兵號(hào)稱(chēng)五十萬(wàn)大軍圍住安眾，現(xiàn)已有十余日，恐城中糧草不敷，勢(shì)將危也?！?p> 聘道：“吾等且善守此城，以待時(shí)變也?！?p> 芝從之。卻說(shuō)張順連探了數(shù)日，方知曹軍糧草屯于摩坡，由大將許褚負(fù)責(zé)督守。
陳肅道：“雖曾聞這虎癡有勇無(wú)謀，但其兵馬在后，我等不過(guò)兩千人馬，恐難有所作為。”
張順道：“君侯危在旦夕，吾等且努力一試也。”
順乃犒賞諸人，令大家盡皆飽食，欲趁夜?jié)撊霐澈?。不料及至夜里，兩千人馬逃亡過(guò)半，只余不足八百人。
順憂(yōu)愁滿(mǎn)面，道：“如此兵馬，恐難取勝。”
張肅卻喜上眉梢，笑道：“兵不在多，而在精，今必成功。”