第二天一大早，老知縣一推開縣衙側(cè)門，就看見徐娘子站在縣衙門前，拿著鼓槌，準(zhǔn)備敲鼓。
“姑奶奶，你可別敲呀?！崩现h跑上去，一手搶過鼓槌，一手拉著徐娘子進(jìn)了縣衙。
“我的姑奶奶呀，昨天那倆小子欺負(fù)你了？”不能夠啊，依著徐娘子的脾氣，要是楓公子惹惱了她，當(dāng)時(shí)就得打出來，不用等到早上來報(bào)官啊。
“什么倆小子？”徐娘子不知道那倆小子和老知縣認(rèn)識，一時(shí)沒反應(yīng)過來。
“就是昨天晚上去找你的兩位楓公子?！崩现h趕緊息事寧人，“姑奶奶，咱進(jìn)屋說?！?p> 老知縣倒不是要包庇楓家公子，這徐娘子每次都搞得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，看在楓家出了這么大力的份上，這笑話不能被旁人瞧了去。
把徐娘子拉進(jìn)大堂，老知縣才松了一口氣。
“徐娘子，我不是偏袒楓公子，你也知道，這次救災(zāi)，楓家出了大力，有事咱私下處理好不好？”
“我要見欽差大人?！毙炷镒诱f。
楓公子玩這么大嗎？我這知縣都不管用了，得欽差出馬了嗎？
某個(gè)還在睡夢里的楓公子：不關(guān)我事，別來吵我睡覺。
“徐娘子，你慢慢說，別著急?！毕确€(wěn)住再說。
徐娘子從袖子里拿出一張狀紙，遞給老知縣。
老知縣打開狀子，看了兩眼，放下心來，原來是自己誤會了，徐娘子不是告楓公子。
這也不能怪我呀，誰讓她每次報(bào)官都是因?yàn)榭腿说氖隆?p> 老知縣抹了一把額頭不存在的汗。
可是，看著看著，他就真的出汗了。
一張狀子沒看完，就一把塞還給徐娘子，匆匆忙忙地走了。
留下徐娘子一頭霧水，不知所措。
很快，一陣匆匆忙忙的腳步聲響起，老知縣帶著兩個(gè)人回來了，一個(gè)一身官服，一個(gè)月白長衫。
這應(yīng)該就是欽差大人了。
看著欽差大人在桌案后坐下，徐娘子規(guī)規(guī)矩矩地跪下，將狀子高高舉起：“請欽差大人為民婦做主?！?p> 老知縣接過狀子，交給卓云帆，然后就在一邊做筆錄。
“你有何冤情，慢慢道來?！?p> 徐娘子，本名徐婉兒，是江寧府安陽縣一個(gè)小鎮(zhèn)里一個(gè)小小教書匠的女兒。
教書匠妻子早逝，膝下只此一女，如珍似寶地養(yǎng)到十八歲，和隔壁趙木匠之子趙賢成親。
趙賢的名字，還是教書匠起的。
趙家平日里對教書匠多有幫襯，兩個(gè)孩子也是青梅竹馬，兩小無猜。
兩年后，徐婉兒生下白白胖胖的兒子，小日子過得其樂融融。
教書匠的門生上門道賀，唯獨(dú)缺了學(xué)問最好的那一個(gè)。
四處打聽后才知道，書生去易水邊的鎮(zhèn)子上走親戚，遇上洪水，為了救一個(gè)小孩子，被洪水沖走了。
最得意的門生遭此不幸，教書匠心里郁郁寡歡，一病不起。
恰逢此時(shí)，縣里貼出告示，招人去修大堤。
為了讓岳父心中稍有安慰，趙賢報(bào)名去修堤了。
只是這一去，就再也沒有回來。
直到大堤修成之后，縣令帶著一個(gè)陌生人來到趙家，給了二十兩銀子，說趙賢在修堤時(shí)出了事故，死了。
人，就埋在了大堤旁。
縣里派了馬車，拉著一家五口去了大堤，掃了墓，祭了酒。
事情若是到了這里就結(jié)束了，徐婉兒也便認(rèn)了。
回到家中，一家人總不放心讓趙賢一個(gè)人孤零零地留在異地他鄉(xiāng)，便想著找個(gè)黃道吉日，給趙賢遷墳。
遷墳?zāi)侨眨尚雰荷瞬?，徐婉兒留在家中照顧父親和孩子。
趙家老兩口趕了馬車，去接趙賢回家。
只是，趙賢沒有接回來，趙家二老卻被奄奄一息地抬回來。
徐婉兒聽到消息，險(xiǎn)些把懷里的孩子摔到地上。
夫家娘家一墻之隔，徐婉兒走回去，仿佛走完了她的一生。
兩位老人被停放在院子里，身上的衣服被撕得支離破碎，傷痕在破碎的衣服下面縱橫交錯(cuò)，慘不忍睹。
送二老回來的人說，是遇了山間野獸。
徐婉兒忍著萬分悲痛，給婆婆清洗身體，換上壽衣。
縣衙仵作的兒子周衡，是教書匠的門生，聽到消息過來幫忙，給趙父換了壽衣。
兩位老人停靈三日，每晚都是周衡守夜。
周衡忙里忙外，喪事辦得還算周到，二老入土為安。
只是周衡心里卻不能安，幾次看著師姐徐婉兒欲言又止。
家中遭此大難，接連失去三個(gè)最親之人，徐婉兒肉眼可見地消瘦下去，連帶著小嬰兒也瘦了下去。
這種情況下，周衡實(shí)在不忍再雪上加霜。
只是，周衡的一時(shí)不忍，一時(shí)大意，卻讓恩師喪身火海。
周衡為趙父換壽衣時(shí)，檢查了傷口，那傷口看似野獸的爪痕，仔細(xì)看又很蹊蹺。
周衡父親是仵作，他跟著父親也學(xué)得一些驗(yàn)尸的本事。
趙父身上的抓痕比野獸的抓痕要深得多，且每一處，五道血痕的間隔都一模一樣，沒有絲毫差別。
野獸抓人，爪子總有伸縮度不同的時(shí)候，怎么可能每一處都一模一樣？
周衡沿著去大堤墳場的路，一路找過去，打斗的痕跡找到了，卻沒有在現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)半只野獸的足跡，連一根毛都沒看見。
周衡越發(fā)感覺事有蹊蹺，匆匆趕回鎮(zhèn)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便見火光沖天，是徐婉兒家的方向。
在鎮(zhèn)子入口，遇到了帶著孩子看病回來的徐婉兒。
周衡一把拉住徐婉兒，把她藏在自己家中。
等周衡趕到徐婉兒家，兩處宅子都已燒成一片廢墟，臥病在床的教書匠葬身火海。
周衡恨自己未能察覺危險(xiǎn)，恩師的死，自己難辭其咎。
當(dāng)天夜里，周衡把心里的疑惑說給了自己的父親和徐婉兒。
老父親當(dāng)即立斷，讓周衡帶著娘親和徐婉兒連夜離開。
周衡不甘心徐婉兒一家含冤被害，帶著娘親和徐婉兒奔大堤附近而來。
沿著大堤一路走下來，還可見陸陸續(xù)續(xù)的災(zāi)民，三個(gè)人抱著一個(gè)生病未愈的小小嬰兒，混在災(zāi)民里面。
只是，沒有哪里肯收留安置災(zāi)民，只有老百姓勉強(qiáng)分一點(diǎn)裹腹之食。
直到行至樂陽縣，才遇到一個(gè)愛民如子的知縣。
周衡用手里僅有的一點(diǎn)銀兩，買下一處院子，給娘親和徐婉兒住。自己到街上去流浪乞討，一來避嫌，二來掩人耳目。
不出所料，沒過多久，安陽縣令和仵作便相繼因病離世。
聽到父親去世的消息，周衡在易水大堤上站了整整一夜。
耳邊是易水奔騰向前的嘶吼聲，眼前是伸手不見五指的黑暗。
徐婉兒的兒子，因?yàn)楫?dāng)時(shí)沒能好好醫(yī)治，落下了病根兒，五歲那年夭折了。
失去了唯一的親人，徐婉兒心如死灰，她知道一家人都含冤而死，可是自己一介女流，想要報(bào)仇談何容易，況且連仇人是誰，在哪里，都不知道。
徐婉兒抱著兒子冰冷的尸體，站在易水大堤上，想要一跳了之，被急急忙忙尋來的周衡一把拽了回來。
兩個(gè)人坐在大堤上，哭了一宿，也談了一宿。
周衡這幾年多多少少查到了一些東西，都是修堤慘死的人，家中突遭變故。
第二天夜里，兩個(gè)人去挖了趙賢的墳，掘地三尺，未見半根尸骨。
再挖其他的墳，同樣都是空墳。
這件事比他們想象的要大得多，可怕得多。
黑沉沉的夜里，周衡跪在一片空墳之間，求徐婉兒活著。
她活著，他心里還有個(gè)著落，她死了，他不知道自己還有沒有勇氣查下去。
對他們來說，真相渺茫得就像汪洋大海里的一只小船，隨時(shí)都會被風(fēng)浪掀翻。
可是，若不去為之努力，仿若行尸走肉般地活著，倒不如跳進(jìn)易水來得干凈痛快。
第二天，徐婉兒去了縣衙，跟知縣求了一紙文書。
從此，風(fēng)塵里討生活，不過是為了從男人酒后，聽幾句蛛絲馬跡。
而白日里裝瘋乞討的周衡也越來越瘋癲，整日里在口中念著不明所以的1、2、3……
現(xiàn)在已經(jīng)念到三十幾了。
周衡的娘親，前幾年生病過世，如今就只剩下這兩個(gè)人相依為命。
徐娘子從袖子里掏出一個(gè)厚厚的本子，上面一頁頁記著的，是他們這二十年，搜尋到的蛛絲馬跡。
上面記錄的三十多個(gè)人名和卓云帆手里的名單，都一一對上。
卓云帆從桌案后起身，親自扶徐婉兒起來。
面對徐婉兒，卓云帆不知該說些什么。
懺悔嗎？為官府無能。
可是，誰又能保證這惡人里面沒有官府的參與？
感謝嗎？為弱小百姓的堅(jiān)持，為案情提供如此重要線索。
在徐婉兒和周衡失去的親人和青春面前，在那八十三縷冤魂面前，這些都自慚形愧，無地自容。
卓云帆把徐婉兒扶到一邊的椅子上坐下。
對著徐婉兒深深地作了一揖。
“卓云帆誓死查明真相，告慰逝者英靈，還百姓一個(gè)公道。”
徐婉兒誠惶誠恐地站起來，想伸手去扶欽差大人，又怕自己弄臟了欽差大人的衣服。
正尷尬間，門外一個(gè)聲音響起：“徐姐姐，你來給我送花生米嗎？”