天色已經(jīng)發(fā)黑了，教舍前的小廣場(chǎng)籠罩在一片微光之中。張振安與黃晟杰在廣場(chǎng)邊上斗五子棋。兩人棋逢對(duì)手，已經(jīng)酣戰(zhàn)數(shù)局，結(jié)果打成了平分秋色。兩人都不大服氣，至于形于辭色，于是約定一局定勝負(fù)。新局開(kāi)始后，棋手們都非常謹(jǐn)慎，不約而同地選擇以守為主。一番交鋒下來(lái)，棋局竟是拘隘了，不得不闊張一次棋盤(pán)。張振安首先改變策略，尋求主動(dòng)出擊。在一連番攻勢(shì)下，對(duì)手被逼得疲于招架。眼看兩步后可定輸贏，他不由得喜上眉梢。黃晟杰卻突然丟下手上小枝條，表示不玩了。張振安堅(jiān)不同意，要求對(duì)方認(rèn)輸，或者了完殘局。在拉扯間，棋枰不幸被踩爛了。
葉華強(qiáng)從昏暗中走過(guò)來(lái)，“你兩人別跟吃肉的呢！天都要黑透得了，不行我們走家啵！”
“是的呢！”黃晟杰樂(lè)得像個(gè)得勢(shì)小人，屁顛屁顛地跟在葉華強(qiáng)身后，一起跑走了。
張振安怒火燒心，卻也無(wú)可奈何。他發(fā)現(xiàn)自己已是孤身一人，忙將手中小石塊投向小廣場(chǎng)深處投扔，跟上同伴們的腳步。
夜幕初降，寒意卻已峭深。整個(gè)校園空蕩得像個(gè)末日世界，四下里不見(jiàn)一絲光亮、一個(gè)人影。成排的校舍無(wú)聲無(wú)息，在曛色中巋然而立，仿佛一只只蓄勢(shì)待撲的巨大怪物。小樹(shù)林黑黝黝的一大片，突逼在眼前，似有千奇百怪隱匿其間，隨時(shí)都會(huì)伸出細(xì)長(zhǎng)而猙獰的利爪，擭住弱小可憐的晚歸者。
“我們快走吧！”張振安催促道。
葉華強(qiáng)好像看透了朋友的心思，故意擋住去路，大談恐怖的校園傳說(shuō)。然后，他突然跳上自行車(chē)，率先蹬車(chē)離開(kāi)。三人爭(zhēng)鬧著離開(kāi)狹窄走道，轉(zhuǎn)入校園主干道。北面有細(xì)碎光芒穿過(guò)小花圃的花花草草，冷冷地透射過(guò)來(lái)。那是畢業(yè)班晚自習(xí)的燈火。校門(mén)口小賣(mài)部還開(kāi)著門(mén)，白色燈光照暈了門(mén)前的一塊區(qū)域。男生們不愿給王老師攔下，于是加快了車(chē)速。幸好，并沒(méi)有生出什么波折。
校門(mén)口與石子大路還有一段距離，大概有七八十米遠(yuǎn)，由一條碎石走道相連。此時(shí)，走道上卻有個(gè)行人。這人是個(gè)女生，個(gè)子很高，頭裹毛巾，推著自行車(chē)。她察覺(jué)到有人靠近，貼向路側(cè)，止步站定，扭身望了一眼。男生們認(rèn)出這人正是趙茵茵，白天嚇到眾男生的那位。張振安提醒該女生好像有麻煩了，卻換來(lái)了同伴們的嘲笑。一行人快速越過(guò)女生，接近連接石子路的陡坡。葉華強(qiáng)猛地剎車(chē)停下來(lái)，一邊回望一邊壞笑。
黃晟杰看出了朋友的心思，“自個(gè)眉毛都燒沒(méi)得了，多一事不如少一事！”
葉華強(qiáng)樂(lè)呵呵地推了朋友一把，“人家不是幫我們撲火的嘛。”
“幫我們?nèi)硕嗄?，關(guān)鍵有什么用，不還燒光光的？”
葉華強(qiáng)丟下自行車(chē)，已然下定了決心，“急吼吼家去就什么，早些個(gè)挨捶啵？”
男生們說(shuō)話的時(shí)候，女生已經(jīng)接近路口。她避至走道另一側(cè)，埋頭越眾欲去。葉華強(qiáng)出聲呼喚，沒(méi)獲理睬，逼上前去，橫車(chē)堵住女生的去路。趙茵茵避突數(shù)次，沒(méi)有成功。張振安擔(dān)憂朋友好心辦壞事，提醒好好說(shuō)話。黃晟杰則催促離開(kāi)。葉華強(qiáng)卻越發(fā)痞里痞氣，伸手去抓女生的車(chē)把。不曾料想，女生突然發(fā)力，強(qiáng)行沖車(chē)，只聽(tīng)得“咣當(dāng)”一聲，將堵路男生連人帶車(chē)撞倒在地。葉華強(qiáng)跳躍起身，奔前幾步，抓住女生車(chē)后座，近身擠靠她。趙茵茵被迫閃避，一下子失去了自行車(chē)。她這時(shí)已被嚇到了，矜態(tài)全無(wú)，聲帶哭腔，要求還車(chē)。葉華強(qiáng)威脅要將這二八大扛扔大溝里去，示意張振安帶上女生，攙上壞車(chē)，與黃晟杰先行離去。
向西里許外有個(gè)十字路口，集中分布幾家小店鋪，包括百貨店、酒肆、制衣鋪和糧油行等等。修車(chē)鋪是路口最東側(cè)的鋪?zhàn)印W(xué)生們常在這里修車(chē)，修車(chē)師傅是個(gè)手藝不錯(cuò)的干瘦老頭兒。張振安遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到路口處燈光闌珊，而修車(chē)鋪那間磚瓦房昏暗無(wú)光，暗料事或不諧。果然，修車(chē)鋪已是關(guān)了門(mén)，先到的男生們都守在路邊。葉華強(qiáng)使力推動(dòng)緊閉的插板條門(mén)，還使力踢上了兩腳。趙茵茵指向南去的道路，表示自己推兩步就到家了。
葉華強(qiáng)卻沒(méi)有交付車(chē)輛的意思，還嚇唬女生：“天黑得以后，什么東西就都出來(lái)了?！?p> 黃晟杰厭惡得直翻白眼，“你好好嚇?biāo)褪裁?？?p> 葉華強(qiáng)笑嘻嘻地說(shuō)起了一個(gè)故事?！拔壹夷沁呌袀€(gè)小孩子，他爸爸帶他上親戚家出禮。他爸爸好呢，晚上也不家去，跑人家看麻將，叫他登親戚家睡覺(jué)。小孩子半夜爬起來(lái)，非要家去，人家不讓，他就偷偷跑，以為不遠(yuǎn)嘛。人不就沒(méi)得了？第二天他家找啊找啊，急死得了，多晚找到的？就登溝里找到一只小鞋子。”
張振安揶揄說(shuō)：“你說(shuō)那個(gè)小孩子就是你啵。”
葉華強(qiáng)自己都快繃不住了，“安哥你要不相信，你問(wèn)問(wèn)胖子。”
黃晟杰一臉不快，嘟囔說(shuō)：“你們不走我先走了?！?p> 葉華強(qiáng)一把勾住朋友的脖子，“你現(xiàn)在家去正好，你媽才吃過(guò)飯，手上有勁，剋人才爽呢！”
仿佛只是眨眼間，暮氣殘盡，夜色已濃。弦月高高懸掛，將清瑩輝光遍撒大地，遠(yuǎn)近景物大略可辨。南下道路是一條較為狹窄的土路。右側(cè)并行一條水渠，較為寬闊，坡坂陡平，渠中尚余殘水，兩岸凝結(jié)薄冰，如兩帶素練向幽晦的遠(yuǎn)方延伸。渠外壟埂分明，田地井然，盡頭處燈火點(diǎn)點(diǎn)，正坐落一帶大村莊。道路另一側(cè)緊貼干涸的引水溝，溝沿長(zhǎng)成一排頗有年頭的柳樹(shù)，樹(shù)干姿態(tài)猙獰，向外延展的是一片廣闊的田野，極遠(yuǎn)處隱有光火，那里已屬集鎮(zhèn)的范圍。隊(duì)伍駛下一道緩坡，穿過(guò)一座兩道石板鋪就的小橋，路面至此稍稍寬綽一些。突然，遠(yuǎn)處傳來(lái)了若有若無(wú)的汽笛聲。張振安曾隨朋友下渡口玩耍，卻從未乘過(guò)渡船，內(nèi)心常懷好奇。他向車(chē)后女生詢?cè)挘赞o間包含傾羨之情。女生干巴巴地應(yīng)付了一句，看起來(lái)是不情愿的。他冷落了心腸，便識(shí)趣不再挑話了。不曾想，過(guò)了片刻，趙茵茵主動(dòng)開(kāi)了口。她分享了期末考試的第一手情報(bào)。從該女生口中得知，張振安得到年級(jí)第二名的好成績(jī)，而第一名也未旁落，正是后座這位女生。
前面的黃晟杰放慢了車(chē)速，臉上腆著笑，“我考多少名啊？”
“你叫什么？”趙茵茵并不知道這男生姓甚名誰(shuí)，待他報(bào)出名字，也只能確定他不在年級(jí)前二十名內(nèi)。
葉華強(qiáng)樂(lè)得直拍手，“胖子你就是個(gè)屁，小人物一個(gè)，人杰個(gè)渣渣！”
他的朋友很不服氣，“她認(rèn)不得我，她認(rèn)得你啊？”
葉華強(qiáng)說(shuō)：“哥都帥出地球了，她肯定認(rèn)得?。 ?p> “不認(rèn)得怎么說(shuō)？”
趙茵茵說(shuō)：“我認(rèn)得他?！鄙ひ粑⑽㈩澏丁?p> 葉華強(qiáng)哈哈大笑，“你怎認(rèn)得我的？”
“我看見(jiàn)你跟我們班一個(gè)男生打仗的，”女生的聲音一下子輕快多了。
“什么時(shí)候，我怎不曉得有這事的？”
“開(kāi)學(xué)時(shí)候，就登花壇邊上，你衣裳好像都拽撕得了。”
葉華強(qiáng)恍然有所悟，“我想起來(lái)了，那個(gè)胡饕子。”
趙茵茵手指西側(cè)村莊，“他家好像就住那邊。”
葉華強(qiáng)直點(diǎn)頭，“這個(gè)我曉得，還上他家玩過(guò)的，現(xiàn)在孬得嘍！”
隊(duì)伍穿進(jìn)一個(gè)小村莊，再拐過(guò)前方丁字路口。趙茵茵提醒眾人，渡口快要到了。沿著向東小道騎行大概百米遠(yuǎn)，眼前出現(xiàn)一條僅供單車(chē)勉強(qiáng)通行的狹窄小徑。小徑兩旁長(zhǎng)滿過(guò)人高的濃密雜草，莖葉隨風(fēng)蕩漾，沙沙作響，如吟如泣，一眼看過(guò)去，影影綽綽，似有什么怪物隱匿其間。張振安剎車(chē)停在路口，不敢進(jìn)去。趙茵茵看出了男生的顧慮，表示自己晚上經(jīng)過(guò)時(shí)也會(huì)害怕。張振安不愿承認(rèn)，聲稱自己只怕掉溝里去而已。前面的同伴早已進(jìn)去，身形一閃一閃的，就快要看不見(jiàn)了。他只得硬起頭皮，鉆入小徑。小徑不禁異常狹窄，還有些坑洼不平。他死死穩(wěn)住車(chē)頭，對(duì)準(zhǔn)著月光撲在東側(cè)草莖上的那條線，雙手偶爾觸碰彎伸的細(xì)長(zhǎng)草葉，瘙癢難忍，也不敢去抓撓一下。行到中間某處，似是墊到什么東西，車(chē)身猛地抖動(dòng)一下，人車(chē)失去控制，徑向草叢側(cè)倒下去。幽暗中似有一股神秘力量，將他往草叢的深處吸拽。他嚇得魂飛魄散，全無(wú)主張，眼見(jiàn)連人帶車(chē)即將偃倒在草叢中，卻被一股大力生生地拉拽回來(lái)。他驚魂稍定，意識(shí)到這是女生的幫助。而她看起來(lái)也受了傷，正在搓揉腳踝。張振安心中滿是忐忑，低聲下氣地道了歉。兩人一致決定步行，于是男生推車(chē)在前，女生跟在后面。在這個(gè)過(guò)程中，兩人交流了幾句閑話。他們談到了幾個(gè)家住河南的學(xué)生，其中一個(gè)與張振安還是同班同學(xué)。不知不覺(jué)間，眼前突然一空，已是離開(kāi)這處狹隘地面。兩個(gè)同伴停車(chē)在石板通道后等候。
葉華強(qiáng)取笑說(shuō)：“我準(zhǔn)備拿釘耙撈人去呢！”拍打車(chē)后座，邀請(qǐng)女生坐他的車(chē)。
趙茵茵聽(tīng)了直搖頭，并告訴男生：“前面就到了。”
眾人沿著羊腸小道，繞過(guò)兩座逼仄的小土坡，再騎行大概數(shù)十米遠(yuǎn)，眼前豁然開(kāi)朗，一帶寬廣河面出現(xiàn)在高坡下，濕暖泥腥的氣息撲面而來(lái)。放眼望去，月亮高掛夜空，如一彎玉鉤，晶瑩剔透，明凈可愛(ài)，瓊光遍灑；便在這蒼穹滿覆之下，大地顯出靜緩而溫柔的味道，對(duì)岸村莊燈火明滅，放佛已與滿天繁星融為一體；大河是最具光彩的，河面上水色漫散，一望無(wú)盡，稍遠(yuǎn)處一帶銀輝碎撒，晶瑩閃耀，似有千萬(wàn)銀魚(yú)隨波踴躍，炫人心目。眾人齊站高坡上，面對(duì)大河夜景，不覺(jué)心神蕩漾，醺醺然如喝醉一般。就在這時(shí)，一串深沉而悠長(zhǎng)的氣笛聲從東邊河道方向鳴響。人們注目看過(guò)去，只見(jiàn)彎曲的水道中間緩緩駛來(lái)一隊(duì)貨船，先是一只，接著是兩只、三只，這些貨船頭尾相連，至少得有七八艘，破浪而來(lái)，看起來(lái)像是游行的黑色巨蟒。
男生們簇?fù)砼c她的自行車(chē)降下高陡的“之”字形河坡。一只渡船正傍依在岸邊。擺渡的是個(gè)干瘦老頭子，嘴里叼著煙斗，老遠(yuǎn)便問(wèn)：“該個(gè)怎那么遲的？”其聲音嘹亮，中氣十足。
趙茵茵回應(yīng)道：“學(xué)校有事的，車(chē)鏈條也壞得了?！?p> 正說(shuō)著話兒，船隊(duì)迫近渡口，帶著兇猛的氣勢(shì)擊水而過(guò)，激起一道又一道碩大的浪花。這些波浪相繼迫近，連續(xù)拍打河岸，發(fā)出“嘩嘩”的聲響。渡船隨浪起伏搖晃，像在舞蹈一般。老頭兒穩(wěn)穩(wěn)地立在船頭，吆喝男生們將自行車(chē)搬上渡船。
趙茵茵跳上船去，將往里面走，突然停下腳步，對(duì)男生們說(shuō)：“謝謝你們了！”這話字正腔圓，是用普通話說(shuō)的。
男生們不大好意思，爭(zhēng)搶著往回跑。爬上陡坡，向坡下望去，群船的最后一個(gè)船身剛好離開(kāi)渡口航道。就在這時(shí)，河岸岔口方向傳來(lái)急促的鈴鐺聲，幾個(gè)騎車(chē)人的身影出現(xiàn)在小徑拐彎處。而渡船已在緩緩離開(kāi)河岸。男生們疊聲大聲呼喊，聲音卻淹沒(méi)在貨船馬達(dá)的轟鳴聲中，沒(méi)有起到任何效果。葉華強(qiáng)急中生智，吹弄一聲響亮的口哨，渡船這才停了下來(lái)。
黃晟杰拒絕參與商量好的避難計(jì)劃，率先離隊(duì)而去。剩下兩人踏進(jìn)葉家屋門(mén)的時(shí)候，電視里剛好響起《新聞聯(lián)播》開(kāi)播的音樂(lè)聲。葉爸爸臉色不大好看，將煙頭扔在地上踩滅，回里屋去了。葉媽媽端來(lái)一只裝有烏黑塊狀物的海碗，敲在飯桌上，盛來(lái)兩碗棒面稀飯，再給每人分發(fā)一塊糖心烙餅。海碗里肉塊應(yīng)是兔肉，卻齁得要命，跟咸菜沒(méi)什么區(qū)別。張振安沒(méi)什么胃口，匆匆吃完晚飯，往水缸邊舀水喝。葉華強(qiáng)跟了出來(lái)。按事先計(jì)劃，客人應(yīng)先去找家長(zhǎng)談上一談，他卻是猶豫不決。過(guò)了片刻，葉爸爸在里屋大聲呼喚兒子，不見(jiàn)回應(yīng)，聲調(diào)轉(zhuǎn)厲。葉華強(qiáng)表示客人還在這邊。葉媽媽從鍋屋出來(lái)，指著兒子狠使眼色，又催促客人早點(diǎn)回家。張振安慌了神兒，不敢提請(qǐng)留宿事項(xiàng)，只得怏怏推車(chē)出門(mén)，一步數(shù)顧，看到朋友身影消失在堂屋門(mén)前，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，央求葉媽媽不要打孩子。葉媽媽對(duì)此沒(méi)未作表態(tài)，只交代客人盡快回家，不要在外逗留，便將院門(mén)給關(guān)上了。張振安站在那兒，滿心愴惻，不知如何是好。過(guò)了片刻，他聽(tīng)到院內(nèi)傳來(lái)一聲尖叫，嚇得全身發(fā)抖，立刻逃離了葉家。
等到了家門(mén)口，媽媽正在院門(mén)前張望。他的心中十分煩惡。媽媽跟著兒子進(jìn)門(mén)，絮語(yǔ)發(fā)問(wèn)，聽(tīng)得兒子報(bào)告行蹤，抱怨數(shù)句后，忽將話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)兒子是不是在學(xué)校放火了。兒子慌急之下，不敢搭話。不過(guò)，母親很快在車(chē)簍里發(fā)現(xiàn)被燒殘的割草刀。兒子見(jiàn)無(wú)可隱瞞，只得聲明自己沒(méi)有參與放火。接著，他報(bào)告了期末考試的成績(jī)。媽媽怒色稍緩，鼓勵(lì)數(shù)語(yǔ)，告訴兒子哥哥回來(lái)了。張振安挪進(jìn)爸媽房間。爸爸側(cè)躺床頭，似睡非睡。哥哥張振平坐著小板凳，正在剝花生。黑白電視里播放著一部古裝電視劇。張振安怯生生地叫了一聲“大哥”，蹲在哥哥身側(cè)，撥弄大盆里的花生。爸爸坐了起來(lái)，開(kāi)口便問(wèn)放火的事。兒子便將對(duì)媽媽說(shuō)過(guò)的話再重復(fù)一遍，強(qiáng)調(diào)自己是無(wú)辜的。爸爸顯然不相信，因?yàn)猷嵓哑几嬖V他，兒子差點(diǎn)給學(xué)校房子都點(diǎn)著了。爸爸越來(lái)越氣，喝令兒子跪下來(lái)。兒子不敢違拗，跪在地上，拿乞求眼神打探哥哥。哥哥起身慰解父親。爸爸卻怒氣不解，抽出搭在床頭的皮帶，用力往兒子背上抽打。這下聲響不小，不過(guò)因有厚重棉衣作緩沖，實(shí)際上并不算疼。兒子又驚又怕，放聲大哭起來(lái)。哥哥忙拿身體遮擋父親，媽媽也趕進(jìn)了屋。張振安見(jiàn)哥哥使眼色，忙跳站起來(lái)，逃回房間，跳縮床上，蒙住半個(gè)腦袋，伸張耳朵，傾聽(tīng)對(duì)面的動(dòng)靜。過(guò)了片刻，爸爸似乎消停了下來(lái)。接著，媽媽走進(jìn)房間，懷里抱著棉被。張振安閉目假寐。媽媽推了推兒子，命令朝大床里面移動(dòng)。張振安坐起身來(lái)，含淚向媽媽傾訴冤苦。媽媽心平氣和地告訴兒子說(shuō)，你在學(xué)校就要好好念書(shū)，家里苦錢(qián)不容易，哥哥念書(shū)每年都要花不少錢(qián)。聽(tīng)媽媽絮叨了好一陣子，兒子這才交代校方要求請(qǐng)家長(zhǎng)以及賠款等相關(guān)事宜。
張振安喜歡老棉被壓在身上時(shí)踏實(shí)而暖和的感覺(jué)，當(dāng)然也喜歡身下這張老舊而異常穩(wěn)固的大木床。大床是爺爺奶奶使用過(guò)的舊物，算起來(lái)少說(shuō)也得有三十四年，卻一點(diǎn)兒毛病也沒(méi)有。有時(shí)候，他覺(jué)得大床像是一只大船，而老棉被便是護(hù)船的船篷。在黑暗無(wú)邊的夜里，大船兒飄蕩在大江大河上，外面暴雨如注，大浪滔天，船內(nèi)卻是溫暖如春、平靜安和。只要躲在里面，便沒(méi)什么需要擔(dān)心的。搖搖晃晃間，身體在不知不覺(jué)中升翔起來(lái)。他飛過(guò)村莊，越過(guò)田野，俯見(jiàn)形形色色的人物，包括羅列的教舍以及如螞蟻般大小的學(xué)生們，甚至每個(gè)人的表情都可以瞧得一清二楚。緊接著，整個(gè)人扶搖直上，凌入云霄，在一望無(wú)際的云海上，與蒼鷹共舞，與飛機(jī)一同翱翔。飛機(jī)窗戶里的光景非常模糊，不過(guò)人們似乎都在招手微笑呢。突然間，周遭幻出可怕的模樣，巨云翻滾，電閃雷鳴。整個(gè)人撞進(jìn)烏云里，眼前一片漆黑，什么也看不見(jiàn)了。他感到十分恐懼，想要回到大床上，裹緊自己的老棉被。正倉(cāng)皇亂撞間，眼前出現(xiàn)一面黑色的巨大墻壁。這面墻壁異常高挺，直插云天，仰不可及。他疑懼觀望著，大墻卻緩緩傾壓下來(lái)?？雌饋?lái)，其勢(shì)已是不可阻擋。他想要逃跑，卻怎么也挪不動(dòng)腳步。眼看躲避不過(guò)，殃將及身，突然光耀炫目，像是有人拉開(kāi)一道通向光明世界的厚重幕布。
他強(qiáng)忍刺眼的燈光，支起身子，伸手夠拿鬧鐘，這才發(fā)現(xiàn)自己睡在木床的另一頭。哥哥和衣倚靠在床頭，手里抱著書(shū)本，用普通話問(wèn)他：“你抖什么，又做夢(mèng)了？”
弟弟問(wèn)道：“幾點(diǎn)了？”
哥哥看了看時(shí)間，“馬上十二點(diǎn)了?！?p> 張振安看到桌上新摞幾本厚度大小不一的大書(shū)，爬過(guò)去隨手取一本，書(shū)面上畫(huà)著一個(gè)外國(guó)貴婦人裝束的女人。他認(rèn)得這是本名著，央求哥哥：“這本借給我看看啵？”
哥哥說(shuō)：“你如果可以看懂，你就拿去看吧！”又用方言催促說(shuō)：“回去，回去，明個(gè)再看，別凍著了！”