眾人猜測紛紛，卻無一人能想到陪在宋知凝身邊的男子，會是她的夫婿，畢竟這群人打心底里不愿接受宋知凝已經(jīng)成親的事實。
宴席尚未開始，老太太將宋知凝對著眾人一一介紹，果不其然如同他們猜想那樣，她身邊的年輕女子便是喬府新認回的外甥女。
“而這一位。”她又指著虞朔說道，聲音顯然不及介紹宋知凝時那般熱情，“這一位則是老身外甥女的夫婿，姓虞，乃是一名商人?！?p> 僅僅寥寥無幾的幾個字，就這么描述完了虞朔的身份，很顯然，對于這位外甥女婿沈老太太并不想說太多。
雖如此，受邀參加宴席的一眾男女老少還是紛紛對宋知凝和虞朔送上了自己的敬意，也恭喜喬府二老能認回他們外甥女。
好話說盡一籮筐，直到喬老太太聽得心滿意足時，她才一聲令下，“諸位不用客氣，吃好喝好便是?！?p> 眾人不約而同的就坐動筷，品嘗由喬府下人端上桌的珍饈佳肴。
觥籌交錯間酒過三巡，喬府二老和其他人似乎有些喝醉了，趁著所有人的注意力都放在花廳中央翩翩起舞的舞娘身上，宋知凝帶著虞朔悄悄起身，從花廳后門偷溜出去。
盛夏的夜風拂面而來，吹走宋知凝心中不知為何而生的些許煩躁，她和虞朔尋了處涼亭坐下，談?wù)撈鹨院蟮娜ハ颉?p> “想好什么時候動身了嗎？”
宋知凝這么一問，反而把虞朔問了個措手不及，“動身？”
“難道你要一輩子留在喬府不成？”宋知凝笑盈盈的瞅了他一眼，“我可記得某人曾經(jīng)說過，要趁著流放嶺南的機會，重新奪回屬于他的一切?！?p> “原來你指的是這個?！庇菟芬残α?，“如果你不介意，等過完中秋，我們就動身前往蘇州，如何？”
宋知凝對此沒有意見，只是她很好奇，“為何要一定去蘇州？”
就算他的外祖家在蘇州，也沒必要非去蘇州不可。
虞朔仿佛早就料到她會這么問，消息加深一分，首次說出了這些年來，他一直在暗中做的事情：“蘇州不止有江家，虞弘生母也是蘇州當?shù)厝?。?p> 宋知凝一愣，她是真沒想到，方太后也會是蘇州人，“這么說，你難道是要……”
對方太后下手不成？
“嗯，就是你想的那樣，我那位皇兄之所以能坐上九五之尊的位置，其背后少不了方太后的暗中支持。據(jù)我調(diào)查，就連先帝先皇后之死，也與方太后脫不了干系，只是……”
“只是？”
“只是方太后此人向來謹慎，想要抓到她的把柄，絕非易事。”虞朔屈指敲著桌面，夜幕籠罩下的面容帶上絲絲嚴肅，“前路漫漫艱辛密布，我擔心你……”
有些話他不能說，不敢說，他從來就不是個相信神佛鬼怪一說之人，過去是他只身涉險也無所顧忌，可現(xiàn)在不同了，他還要為宋知凝考慮。
齊鴻鈺不止一次提醒過他，說他不應(yīng)該對宋知凝動心，如果他不能保護好宋知凝，那么有朝一日，這女人很可能成為有心人要他命的利器。
他也不是不懂，奈何感情一事，從來就并非他能掌控。
“你擔心我會成為他們針對你的存在，是不是？”虞朔不敢說的話，宋知凝幫他說。
主動握上那只明顯不安的手，她用自己的方式，安撫他心中的焦慮，“你要相信我啊，我也不是那種會任人欺負的人，他們想利用我，還得看看我給不給他們機會?！?p> 她其實有些不懂，虞朔為什么總把她放在弱勢一方，難道說是她平時表現(xiàn)出的樣子有問題？但仔細想想，她好像也不是軟弱之人。
“我相信你。”虞朔與她十指緊扣，希望能借此撫平內(nèi)心的不安，“我自是相信你，只是那些人絕非善類，我擔心他們會趁我稍不不注意或是分身乏術(shù)時，對你突然動手?！?p> 他無法承受任何會失去她的可能。
說來也是奇妙，猶記最初時，他對這個女人的態(tài)度還是不屑輕蔑，認為她就是個空有一副好皮囊的花瓶，娶回王府也不過是為了秉承虞弘頒布的圣旨。
哪曾想，就在一點點的接觸中，他會將這女子，看得比生命還要重要。
輕嘆一聲，虞朔再次望向宋知凝：“你能理解嗎？我真的不想你有事?！?p> 縱觀歷史，多少父子兄弟為了那大殿上的皇位，爭得頭破血流你死我活，親兄弟反目成仇都不新鮮，那位子與其說象征著至高無上的權(quán)利，更像是用鮮血白骨堆積而成。
“該來的終究會來，現(xiàn)在說什么也沒用，我會保護好自己，不讓那些存心要害你的人有機可乘?！彼沃X海里閃過了之前遭遇刺客行刺的畫面，到了嘴邊的話突然頓住。
她臉上的表情也隨之變得復(fù)雜，那兩次經(jīng)歷給她留下了不好的印象，也讓她深刻意識到，這里是遠離法治的古代。
或許這個時期也有法律法規(guī)存在，但真正能決定一個人生死的，還是那些重權(quán)在握的人。
“總之，”宋知凝深吸了口氣，“我們不能因為害怕，就對未來止步不前，我不希望你因為我的原因，放棄你堅持了多年的計劃?！?p> 如果他真的因她而放棄奪回皇位，那她心里會不安一輩子。
“我答應(yīng)你不會放棄，同樣你也要答應(yīng)我，保護好自己，尤其是在我不在的時候，前兩次的遇刺遭遇，我實在不想再經(jīng)歷一次。”
“好，我也答應(yīng)你?！?p> 在涼亭里坐了一炷香的時間，他們重新回到舉報宴會的花廳內(nèi)，此時的宴會已經(jīng)接近尾聲，喬老太太似乎發(fā)現(xiàn)了她的離席，卻沒有追究她和虞朔去了哪里。
這場特意為宋知凝舉辦的宴會，在亥時那刻結(jié)束，老太太跟老爺子喝了不少酒，因此無法前去送行那些出府去的客人。
喬府其他人也醉得醉死，睡得睡死，只有喬淑瑩一人因滴酒未沾的緣故，還保持著清醒。
至于宋知凝虞朔，則是單純不愿與揚州城內(nèi)的名門世家有太大的焦急，雖說宴會上無人認出他們，但他們還是盡量避嫌。