她道：“有茶園做陪嫁的又不止她鐘靈玉一個(gè)，林員外他家就有三個(gè)適齡的大好閨女。憑著你的相貌才干，就算讓林員外陪嫁一百畝茶園，他也肯做這門親?！?p> 林員外家的閨女，是葉夫人這兩天挑出來(lái)的備選媳婦。在所有家境富庶的人家里，林員外家的三個(gè)女兒算是相貌出挑的了。雖比不上鐘靈玉，但他家也有茶園啊。林員外這三個(gè)女兒又是正室所出，想來(lái)讓林員外陪嫁些茶園，還是沒(méi)問(wèn)題的。
而且依葉夫人觀察，林家二小姐似乎對(duì)自家兒子有意。沒(méi)看每次李家宴客，這位二小姐總跟著母親過(guò)來(lái)赴宴，還千方百計(jì)找機(jī)會(huì)往葉曉青跟前湊。
提起林家小姐，葉曉青的眉頭一皺：“她們連給鐘靈玉提鞋的資格都不配?！?p> “……”葉夫人望著自己兒子，不知該說(shuō)什么好。
雖說(shuō)林家姑娘的相貌比不上鐘靈玉，但也不至于差到這種程度吧？
“可鐘靈玉那性子太不好了。要是把她娶進(jìn)門，你娘親非得給她氣死不可。你是要媳婦還是要娘，自己選吧！”葉夫人使出殺手锏。
“呵呵，當(dāng)然是要娘了?！毖劭粗约耗赣H已快到爆發(fā)的邊緣了，趕緊先滅火，免得把后院給燒了忙道:“蘇姑娘給娘親提鞋都不配呢?！?p> 葉夫人才舒服起來(lái)，兒子還是很孝順的。
她剛要乘勝追擊，葉曉青又開(kāi)口了：“可是，鐘靈玉不是您老人家挑中的兒媳婦嗎？當(dāng)初您跟我說(shuō)，她性子十分好，人又聰明又懂事，對(duì)長(zhǎng)輩也十分孝順體貼。怎么這會(huì)子您又看不上她了呢？她不同意先有庶子，這也是人之常情嘛。哪位女孩愿意自己還沒(méi)進(jìn)門就先當(dāng)媽了呢？是吧？母親”
“……”葉夫人一口氣沒(méi)上來(lái)，差點(diǎn)被噎死。
她深吸一口氣，苦口婆心道：“女大十八變，小時(shí)候挺好的一個(gè)人，誰(shuí)知道她會(huì)變成個(gè)二愣子呢？她不同意你先有庶子，難道你真愿意等她三年，讓娘一直抱不上孫子不成？看來(lái)你嘴里說(shuō)得好聽(tīng)，我在你心里，還是比不上那鐘靈玉。”說(shuō)到這里，她不由哭了起來(lái)，“唉，老爺啊，看來(lái)我就是個(gè)被媳婦氣死的命啊，沒(méi)準(zhǔn)明兒個(gè)我就到地下尋你去了，這個(gè)家就留給青兒折騰吧！”
“母親，您別哭啊。鐘靈玉守孝還有三年時(shí)間呢，這事咱們從長(zhǎng)計(jì)議，您看好不好？反正現(xiàn)在也不是退親的好時(shí)候。鐘老爺才過(guò)世呢，咱們就退親，城里人還不得戳咱們脊梁骨??？緩緩再說(shuō)，緩緩再說(shuō)，您看行嗎？”
葉夫人止住了哭聲，狠狠地瞪著兒子。
她知道，說(shuō)什么都沒(méi)用。兒子不愿意退親，不過(guò)是舍得鐘靈玉那一身空皮囊罷了。
她現(xiàn)在后悔當(dāng)初給兒子訂個(gè)好看的媳婦了。這妥妥的是要媳婦不要娘的節(jié)奏啊。沒(méi)進(jìn)門就這樣了，要是娶進(jìn)了門，這個(gè)家還有她立足的地方么？
偏她還拿兒子沒(méi)辦法。
“那一年后就退親?！彼肆艘徊?。
葉曉青也不想跟母親鬧僵了：“好吧。”心里卻打定主意慢慢消除母親對(duì)鐘靈玉的誤會(huì)。
“母親，要沒(méi)什么事的話，我去店里了?！比~曉青道。
“去吧。”葉夫人揮揮手，看著兒子離去時(shí)那挺拔的背影，又覺(jué)得十分心慰。
葉曉青雖迷戀那鄉(xiāng)下小美人，但正事卻一點(diǎn)也沒(méi)耽擱，每日都會(huì)去店里看看，打理生意。再想想他也沒(méi)因鄉(xiāng)下美人喪失理智，鬧著要娶那女子為妻，孰清孰重分得極為清楚，她的心情頓時(shí)好了許多。
“去，把媒婆叫來(lái)，讓她把城里未婚女子的畫像拿來(lái)看看?！彼愿姥诀叩馈?p> 既然兒子對(duì)林員外家的姑娘不滿意，那她就挑個(gè)讓兒子滿意的。她就不信，除了鐘靈玉，這巴城里就沒(méi)有個(gè)容貌出挑的女孩了。
接下來(lái)兩日，葉夫人都忙著挑選媳婦。為了能讓兒子同意退親，她也是拼了，以前那些小門小戶出身的閨女她是看不上眼的，可是這一回她卻放寬了尺度。為此，她還去參加了幾次那些小商人舉辦的宴會(huì)，就是為了親眼相看那些傳言中十分美貌的姑娘。
這日，她剛疲憊地從宴會(huì)上回來(lái)，丫鬟就來(lái)稟報(bào)，說(shuō)高氏求見(jiàn)。
“要是沒(méi)什么事的話，就讓她回去吧。我今兒個(gè)累了，明日再請(qǐng)她過(guò)來(lái)說(shuō)話?！比~夫人懶懶地靠在榻上，由著丫鬟給她取頭上的首飾。
丫鬟遲疑了一下，還是道：“二夫人說(shuō)，她有件重要的事要跟夫人說(shuō)?！币?jiàn)葉夫人滿臉不煩惱，似還要拒絕，她趕緊又道，”好像是跟鐘大小姐有關(guān)?！?p> “哦？”抬起了眼眸。她蹙眉想了想，道：“叫她進(jìn)來(lái)吧?！?p> 不一會(huì)兒，高氏便進(jìn)來(lái)了。想是得了丫鬟的關(guān)照，知道葉夫人累了，她也不敢東扯西拉，行了禮請(qǐng)了安后，就直接道：“夫人，我今天個(gè)來(lái)，是聽(tīng)說(shuō)了一件事，鐘大小姐吃了海魚(yú)，如今滿身滿臉都是紅疹子，病情十分嚴(yán)重?！?p> 葉夫人正接了一盞茶在慢慢地喝，聽(tīng)聞此言握著茶杯的手一緊，直起身子道：“有性命之憂否？”
高氏搖搖頭：“郎中說(shuō)沒(méi)有性命之憂，這兩日鐘小姐吃了藥后也慢慢好轉(zhuǎn)了?！?p> 葉夫人眉頭一皺，將身子靠在椅背上，神色淡淡道：“沒(méi)有就好。我可不想讓我家青兒背上克妻的名聲?！彼鹧郏俺诉@個(gè)，還有什么事？”言下之意便是如沒(méi)什么事，高氏就可以告辭了。
高氏不敢再吊胃口，把她此來(lái)的目的直接說(shuō)了出來(lái)：“不過(guò)我聽(tīng)說(shuō)，鐘小姐因?yàn)檫@紅疹子，臉上留了許多痕，再不復(fù)以前的美貌?！?p> “什么？！”葉夫人猛地直起身子，手中的茶水濺到了她那條新做的美麗裙子上。
她卻顧不得裙子，目光緊緊地盯著高氏，問(wèn)道：“這話可是真的？你去鐘府打聽(tīng)過(guò)沒(méi)有？”
要是不證實(shí)，高氏也不敢到葉夫人面前來(lái)嚼舌根。她雖然極不待見(jiàn)鐘靈玉，不愿意看到她嫁進(jìn)葉家。但如果謊報(bào)軍情，讓葉曉青退了親，一旦以后葉曉青發(fā)現(xiàn)鐘靈玉未毀容，必會(huì)遷怒于她。到時(shí)候她就別想在葉府渾下去了。
她點(diǎn)頭道：“是真的。我聽(tīng)了這傳言，特地去鐘家打探了一番，聽(tīng)鐘家的下人說(shuō)，鐘小姐臉上的紅疹子結(jié)痂后脫落，留下許多坑坑洼洼，都變成麻子了?！?p> 如果葉夫人對(duì)此事仔細(xì)一些的話，必然會(huì)找來(lái)當(dāng)時(shí)給鐘靈玉看病的馬郎中，向他詢問(wèn)一番，而不會(huì)草率行事。可她這陣子為退親一事攪得不得安寧，恨不得鐘靈玉出些品行不端的事讓兒子松口。此時(shí)一聽(tīng)這話，只覺(jué)得喜從天降。葉曉青不愿意退親，不就是不舍得鐘靈玉的美貌嗎？如今鐘靈玉毀容變成了麻子臉，看兒子哪還有不肯退親的道理？
她當(dāng)即起身：“我去鐘府看看她去。”她倒不是想去親眼證實(shí)這消息，而是走個(gè)個(gè)場(chǎng)，好有依據(jù)跟兒子說(shuō)鐘靈玉被毀容了。
“夫人，您親眼所見(jiàn)，不如大少爺親眼所見(jiàn)?！备呤厦Φ?。
她還是擔(dān)心鐘靈玉以后容貌恢復(fù)，被葉曉青算后帳。鐘府下人說(shuō)得夸張，但她覺(jué)得出疹子又不是出天花，不會(huì)那么容易被毀容的。葉夫人如今千方百計(jì)想退親，即便鐘靈玉的容貌改變不大，估計(jì)她也會(huì)以此為理由勸葉夫人退親。待鐘靈玉想方法恢復(fù)容貌，葉曉青心生悔意，不敢跟自已母親發(fā)火，必然要怪罪到她頭上。
但如果是葉曉青自己親眼所見(jiàn)，又主動(dòng)要求退親，這筆帳就算不到她頭上了。
葉夫人停住了腳步。