清晨的太陽(yáng)剛剛升起，整個(gè)天地間似乎都蒙上了一層薄薄的紅紗，讓人看得是如癡如醉。不過，這時(shí)候卻突然有幾道聲音打亂了城南的平靜：
“咱們城南有人施粥了啊！”
“義軍在城南施粥了，大家快去啊！”
“施粥了啊，大家快點(diǎn)走??！”
……
一座破舊的小院內(nèi)，剛走出房門的劉云夢(mèng)聽后一驚，隨后又立即心頭一喜，她連忙轉(zhuǎn)身跑回了屋內(nèi)，從柴草堆上抱起小兒子就趕緊往外面跑。因?yàn)樗芮宄襁@種事情，去晚了絕對(duì)要排很久的隊(duì)，就像昨日在城北施粥時(shí)那樣，排隊(duì)的人實(shí)在太多了，她跟本就沒有機(jī)會(huì)。
等她帶著兩只破碗來到街上時(shí)，發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有很多人在向同一個(gè)方向跑了，當(dāng)下她也連忙抱著兒子跟了上去。
她的名字叫劉云夢(mèng)，今年剛剛二十有一，這原本是一個(gè)風(fēng)華正茂的女子，可惜她的命運(yùn)卻有些離奇。
她出身在一個(gè)普通的商販家庭，家里雖然不是什么大富大貴的人家，可也算是吃穿不愁了。在她成長(zhǎng)到十六歲的時(shí)候，她的父親那一年恰好救了一個(gè)落難的小書生，她的父親劉掌柜越看這書生，就越覺得順眼，于是就攛掇著自己的女兒嫁給了他。
這個(gè)書生的名字叫吳耿，對(duì)于這個(gè)相公，劉云夢(mèng)一直是很滿意的。因?yàn)閰枪⒉粌H生得相貌堂堂、一表人才，還絲毫不在意她的商賈身份，婚后對(duì)她是恩愛有加。劉云夢(mèng)甚至常常都在懷疑，自己是不是上輩子積了太多的福分了，才遇到了這樣的一個(gè)好相公。
在后來的日子里，劉云夢(mèng)感覺到自己更加的幸福了。那個(gè)時(shí)候吳耿很爭(zhēng)氣，在院式中竟然一下子考中了秀才，而她也正好給吳家添了個(gè)小寶寶，一時(shí)間雙喜臨門，全家擺酒設(shè)宴，親戚朋友紛紛前來道賀，真是好不快哉！劉云夢(mèng)甚至覺得，自己就是大明最幸福的人，有時(shí)候她連睡覺時(shí)都會(huì)笑醒。
原本她以為他們一家三口會(huì)一直這樣蒸蒸日上時(shí)，可沒想到，命運(yùn)卻悄悄的給他家開了個(gè)小玩笑。
這件事情出在她家相公的身上，她相公什么都好，就是有一點(diǎn)不好，那就是太耿直了，可能是他的名字沒有取好。
因?yàn)樾悴趴梢砸姽俨还颍龅绞虑槟軌蛑苯臃A告縣令，因此，自從吳耿中了秀才后，每日里請(qǐng)他幫忙的人是絡(luò)繹不絕。比方說誰(shuí)家交不起糧稅了讓他去縣老爺那里說情，又比方說誰(shuí)家得罪了什么大人物，也讓他去找縣令老爺說項(xiàng)。吳耿這人也是真的耿直，誰(shuí)來找他幫忙他都不拒，并且從來不愿意收取別人的謝禮。如此這一來二去的，他一分錢沒有掙到不說，身邊的人卻被他得罪了一個(gè)遍，聽說縣令老爺看到他，恨不得找個(gè)桌子往下躲，有時(shí)候他身邊的同窗也會(huì)過來勸他，甚至還有人嚼舌根說，他的大名連知府老爺都聽聞過呢。
原本全家人都以為這只是一些小事罷了，并沒有什么大不了，因此大家也就沒有放在心上。甚至就連她的父親也是整日間笑瞇瞇的，見人就夸自家的姑爺了得。
后來也不知道怎么的，事情就漸漸的變得不可控制了，開始時(shí)，是一些流言在縣城里悄悄地流傳，后來沒過多久，又聽說有人去縣令那里舉報(bào)了他，說他帶頭抗稅，意圖籠絡(luò)人心、好圖謀不軌，甚至還有人告他，說他調(diào)戲良家婦女、私德敗壞枉為讀書人，一時(shí)間關(guān)于吳耿的事情傳得是沸沸揚(yáng)揚(yáng)，謠言滿天飛。那些曾經(jīng)吹捧過他們的人，漸漸的也就不見了身影，他的幾個(gè)同窗甚至親自跑到他們的家門口，當(dāng)著吳耿的面與他割袍斷義。
那段時(shí)間里，劉云夢(mèng)嚇得幾乎是不敢出門，因?yàn)樗杏X所有人都在用一種怪異的眼神看著她。只有她知道，他家相公是清白的，是無(wú)辜的，可惜根本沒有人會(huì)聽她的解釋。
后來的結(jié)果也果然沒有出乎人們的所料，盡管為了吳耿的事情，她們家耗光了所有的心力，也花光了所有的錢財(cái)，可還是沒有辦法阻止吳耿被革去功名，且從此不得再考。
那些日子，劉云夢(mèng)總是以淚洗面，可她卻無(wú)能為力。
……
當(dāng)劉云夢(mèng)趕到城隍廟附近時(shí)，這里已經(jīng)排起了一條蛇形的長(zhǎng)隊(duì)，有幾名漢子正手執(zhí)著棍棒，來回地巡視著眾人，看到有胡亂插隊(duì)的，當(dāng)即揮棍就打。
劉云夢(mèng)在看清了隊(duì)尾的位置后，連忙就喘著粗氣跟了上去。站在隊(duì)尾的是幾個(gè)大娘，此時(shí)她們正在談?wù)撝裁础?p> 等劉云夢(mèng)站好后，她便立即聞道了一股濃濃的粥香味道，這讓她忍不住深吸了好幾口氣。她轉(zhuǎn)頭疼愛地看了一眼懷里的兒子，只見這孩子的小嘴此時(shí)正在不停地蠕動(dòng)著，似乎在咀嚼著什么。看到此景的劉云夢(mèng)不禁感覺到心里一痛，她的眼睛一下子就紅了，差點(diǎn)就要哭了出來。
“月兒他娘，你應(yīng)該讓你家男人去試一試，萬(wàn)一考上了呢，這可是紋銀二十兩啊，嘖嘖！”
“是啊，是啊，上哪里能掙到這么多的銀子??？”
“話說，那位大將軍也是真的舍得呢！”
“那可不是嘛，聽說他們軍中的那個(gè)什么勛章，一個(gè)就價(jià)值一兩千兩呢！”
“唉呀，狗蛋他娘，你怎么知道那么清楚，莫非你家親戚也入伍了？”
“那……那倒沒有，俺是聽那些清潔工說的，他們的家人可是都入伍了的！”
……
劉云夢(mèng)聽了半天，可她還是覺得一頭霧水，于是她就忍不住問道：“請(qǐng)問幾位……嗯，姐姐，能否問一下，你們說那什么考過了，就給二十兩，這是怎么回事？”
“咦，你是誰(shuí)呀？”
“呦，這不是吳家小娘子嗎，你也有空出門了??？”
“是啊，是啊，聽說你家吳秀才現(xiàn)在給人家孩子當(dāng)伴讀呢，聽說每月還有兩斗米呢！”
“嘖嘖，看這孩子餓的，兩斗米怕是不夠吃吧？”
……
聽著這一句一句刺耳的話，劉云夢(mèng)的眼眶里不禁一熱，她看了一眼兒子，眼睛里一下子就蓄上了淚水。每月兩斗米，一個(gè)人吃都很勉強(qiáng)，更別說他們一家三口了。她的相公總是跟她說，他的那位好友每日里會(huì)管他兩頓飯，可是劉云夢(mèng)卻早已打聽清楚了，那些人只管他一頓午飯，這也就是說，他相公每天，每天就只吃那一頓午餐。
想到這里，她就忍不住想哭，她的眼淚啪嗒啪嗒的就往下掉，居然在大庭廣眾之下抹起了眼淚，她也知道這樣子傳出去很不好，可是想到受苦受罪的相公，她就是忍不住。
“大將軍有令，三日后在校場(chǎng)舉行文試，凡是識(shí)字者，無(wú)論男女老幼皆可參加，凡考試通過者，賞銀二十兩，并高薪錄用！”
一個(gè)漢子的喊話，很快便引起了劉云夢(mèng)的注意，等她仔細(xì)地聽完后，她的心臟忍不住撲通撲通的就跳了起來。她的眼淚此時(shí)漸漸地被風(fēng)吹干了，可是那二十兩幾個(gè)字一直在她腦海里回響著：“賞銀二十兩，二十兩，二十兩……高薪錄用……”
只聽那個(gè)漢子這時(shí)候又喊道：“大將軍言而有信，童叟無(wú)欺，要報(bào)名的可去那邊報(bào)名了，注意了，報(bào)名費(fèi)一百文，無(wú)論是否考試通過，報(bào)名費(fèi)概不退還！”
劉云夢(mèng)抬起頭，她向著那位漢子手指的方向看了過去，果然見那邊的樹底下有一排桌子，那些桌子上還分別放著一個(gè)紙牌，只見那紙牌上用白紙黑字寫著：“清潔工報(bào)名處”、“工匠報(bào)名處”、“警察局報(bào)名處”、“考試報(bào)名處”以及“其他職位咨詢處”。
劉云夢(mèng)還看到，有些人領(lǐng)完了粥后，已經(jīng)一邊小口地喝著，一邊開始過去詢問了。