這一日，一行人來到山西。日正當(dāng)空，正是午時(shí)。大家都覺得腹中饑餓，左右一顧，見大街上有幾家大客棧，眾人下馬，隨便選了一家走了進(jìn)去。
山西歷來是商賈興盛之地，尤以鹽業(yè)和票號聞名天下。民間商人私營者又多經(jīng)營錢莊。這家客棧中的食客大多作商賈打扮，穿絲戴玉，肥頭大耳，蕭夜一行人也不以為意。招呼店伴點(diǎn)了幾樣上好的酒菜就自顧自的吃了起來。
正吃著，蕭夜忽然給北宮鳴使了個(gè)眼色。北宮鳴抬眼望去，一瞧之下也是吃了一驚，心道：“山西商人再有錢怎么不明白出門在外財(cái)不露白的道理，怎么一個(gè)個(gè)倒像是故意把金銀之物現(xiàn)于人前一般。難道他們每天進(jìn)進(jìn)出出都是隨身攜帶如此多的錢款。瞧他們所露出的金銀，少說也有幾十斤重，這么多的錢財(cái)外露不怕招賊么?！?p> 蕭夜和北宮鳴看在眼里都是嘖嘖稱奇。明珠這個(gè)鬼機(jī)靈早就看見北宮鳴在張望，明珠和江童坐在蕭夜和北宮鳴的對面，北宮鳴抬頭所見的食客，明珠要轉(zhuǎn)過頭來才看得見。明珠見到那些商人似是有意露出這許多的錢財(cái)，不禁“啊喲“一聲喊了出來。那些個(gè)商人看見明珠朝自己這邊張望，那聲“啊喲“更加顯得吃驚不小，一個(gè)個(gè)都是得意之情見于顏色。似乎并不害怕被人知道自己身帶巨款。
正驚訝間，一名食客不無炫耀的對蕭夜他們說道：“幾位定是外省來的客人，不知道我們太原這的規(guī)矩。凡是身上帶得錢財(cái)，我們都要拿出來給所有人都瞧見，否則你越是藏著，越是招賊惦記?！笆捯箮兹苏泽@奇世間怎會有如此奇怪的風(fēng)俗，食客們忽然哈哈大笑。又有食客說道：“幾位莫要被這位混嘴的爺們給騙了，天下哪有這樣的道理。“
蕭夜幾人心中都道：“就是，天下哪有這樣的道理?！澳鞘晨屠m(xù)道：“幾位一定奇怪，我們?yōu)楹螏е@許多金銀，又毫不遮掩。“蕭夜幾人心道：“確實(shí)奇怪的很?！暗@句話是不必出口的，那人道：“因?yàn)檫@些金銀半個(gè)時(shí)辰之內(nèi)都會花出去，而且我們已經(jīng)到了要花錢的地方，所以已經(jīng)不必掩飾。就好比喜歡賭錢的人到了賭坊自然要把銀子全擺上桌面，否則如何開賭。在賭坊內(nèi)大家都是賭友，每人都帶著錢，又何須提防?！笆捯箮兹寺牭酱颂幎蓟腥淮笪?，但是這些食客們?yōu)楹纬詡€(gè)飯要帶如此多的金銀，這些金銀在這間客棧又如何花費(fèi)得出去，實(shí)在令人費(fèi)解。但畢竟事不關(guān)己，也不多問。
那些商人模樣的食客吃完飯背上包袱陸陸續(xù)續(xù)的出了客棧。等到蕭夜一行人吃完飯走出客棧時(shí)，見到大街上三三兩兩的有好些背著包袱的商人。蕭夜幾人出店時(shí)仍有一些商人從街兩邊的各家客棧中走出來。如果這些商人背上的包袱中都裝有金銀，那光這一條街的財(cái)富就多得嚇人。
蕭夜拉住一位山西商客問道：“你們這么多人是要去什么地方么，我看都是去一個(gè)方向的？“那位商人先是嘿嘿一笑，繼而神神秘秘的叫蕭夜附耳過去，蕭夜把頭側(cè)了過去，那人在蕭夜耳邊說道：“去見一個(gè)天底下最美貌的女子?！罢f完就急匆匆的走了，仿佛怕被別人爭了先。北宮鳴道：“他說什么？“蕭夜道：“去見一個(gè)天底下最美貌的女子?！按嗽捯怀?，江童師徒和北宮鳴都是一驚，齊聲道：“當(dāng)真？！“蕭夜說道：“也許是時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，難道她當(dāng)真在此處？“事不宜遲，蕭夜一行人騎了馬，隨著商人隊(duì)伍而行。
行了大概七八里地，離集市已遠(yuǎn)，眼前出現(xiàn)一片竹林。此時(shí)正當(dāng)初夏，竹林密密森森，一片碧綠。竹子喜濕愛熱，在南方較為多見，在山西居然能看見大片竹林，也算奇觀了。竹林間竹子繁密，蕭夜一行人只好下馬而行。一想到即將見到尋找多年的人，乘著這竹林間涼風(fēng)習(xí)習(xí)，蕭夜內(nèi)心無比暢快，脫口道：“清風(fēng)掠地秋先到，赤日行天午不知。好一片涼爽的竹林啊。“
出了竹林，蕭夜等人放眼一望，眼前居然出現(xiàn)了好大一片湖。湖中有一座吊橋，那吊橋細(xì)細(xì)長長，直達(dá)湖對岸。瞧著吊橋的長度，這湖面只怕有百丈之寬。湖中又有一艄公，來到此處的商人都乘艄公的小舟過湖，商人眾多，那艄公便來回的渡人。
蕭夜道：“我看我們還是不要坐小舟了，走吊橋吧?！氨睂m鳴明白蕭夜的心情，附議道：“正是?！懊髦榭戳艘谎勰堑鯓?，說是吊橋，其實(shí)只有兩條鐵索。兩條鐵索相隔不過尺許。鐵索之上橫鋪著竹片，每張竹片兩頭分別搭著兩條鐵索。竹片跟竹片相隔半尺左右，作為過橋之人落腳之用。
明珠眼見那吊橋如此簡陋，叫道：“這鬼橋如此簡陋，人怎么能在上面走，會掉到湖里。我不走，我坐船好了?！?p> 蕭夜道：“如此，我和北宮鳴先過湖，江兄你們師徒不妨坐船。“江童以輕功闖蕩江湖，蕭夜走吊橋，自己豈可坐船，說道：“我也走吊橋。天寒，你陪你師姐坐船吧?！?p> 原來那中年漢子叫天寒。天寒笑道：“我陪著師父，我也走吊橋，師姐，你自己坐船吧。“明珠怒道：“好，你們都不坐船，你們個(gè)個(gè)武功了得，就我武功低微，我一個(gè)人坐船好了。誰要你們陪，哼！“江童向天寒使了個(gè)眼色，天寒會意，說道：“哎呦，師父他老人家輕功卓絕，我恐怕跟不上，不如坐船賞賞風(fēng)景也不錯(cuò)。師姐，你要不要一起？“明珠不理把頭一扭。
蕭夜見商議已定，心中急切，頭一個(gè)走上了吊橋。只見他雙足輕點(diǎn)每每落在竹片之上，似走似奔。雙足踏上竹片之時(shí)未發(fā)聲響，鐵索亦未有所晃動(dòng)。北宮鳴緊隨其后。江童又在北宮鳴之后。三人奔行甚速，如履平地。
岸邊的商人見居然有人敢走那吊橋，還去的如此的快速，都是從所未見，紛紛大聲喝彩。天寒和明珠站在岸邊眼見三人去的遠(yuǎn)了，天寒心道：“倘若在平地，以這湖面寬度為限，跟師父比拼輕功，我也不會落后師父一丈。但要說在這鐵索上如師父這般奔行，又能使鐵索絲毫不晃動(dòng)，那是難了?！?p> 明珠心里卻道：“師父他可真是世上少有的可人兒。人長得這么俊，難得功夫還這么好。就只可惜這么俊的一個(gè)人整天就知道跑到東跑到西，心思一點(diǎn)也不在人家身上。哼。誰要跟這個(gè)臭師弟坐船了，你自己不能跟我一起坐船么。人家去找美人，你這么眼巴巴的跟著去干什么。一聽到美人兩字就是這副色急樣?！捌鋵?shí)這時(shí)明珠心里明知她師父是急著找自己的生母，但終究是氣不過。
天寒道：“師姐，你熱不熱？“明珠沒好氣道：“不熱?！疤旌值溃骸澳悄憧什豢?，我這有水?！懊髦閻赖溃骸鞍パ剑也粺嵋膊豢??！疤旌恢獮槭裁磶熃阋粫r(shí)又著惱了，只好住口不說。
蕭夜三人到了湖對岸，見有一莊院。莊院小巧，白墻黑瓦，上書“上善院“三字。蕭夜心想商人們都往這莊院里去，那么那位美人定是在這院子里了，一念及此，腳下不停往莊院中奔了進(jìn)去。北宮鳴陪著蕭夜，蕭夜去哪他就去哪，緊隨其后跟了進(jìn)去。江童心道：“此處除了這院子也沒別的去處，明珠他們來了自然知道進(jìn)這莊院找我，可不能在這等那兩個(gè)傻徒兒，要是那美人……那美人……我可千萬搶在頭里，不能讓蕭前輩傷了她。“腳下加勁，使出師父所授的輕功趕了上去。
蕭夜三人跟著商人大隊(duì)進(jìn)了莊院，見莊院內(nèi)里又有一門，門外兩邊各站著一個(gè)壯漢，穿著布衣，神情肅穆，太陽穴高高鼓起，顯是會家子，只怕外門功夫不弱。那些商人進(jìn)門之時(shí)對這兩個(gè)壯漢微微點(diǎn)頭示意，魚貫而入。蕭夜三人也不管那么多，跟著商人隊(duì)伍往前走，到門口也對那兩個(gè)壯漢微微點(diǎn)頭示意。
正要進(jìn)門，不料兩個(gè)壯漢忽然各伸一條手臂，攔住了去路。左邊的壯漢說道：“這幾位爺面生的很，以前沒見過啊，是新開的票號，第一次來么？“蕭夜不意會有這樣的問題，只好答道：“是第一次?！澳菈褲h道：“聽你口音不像本地人，你的介紹人呢？“
蕭夜心道為什么開了票號要到這里來，介紹人不知是什么角色。北宮鳴就跟在蕭夜身后，見蕭夜若有所思，連忙救場：“哈哈，實(shí)不相瞞，我們并非本地人也不曾開得什么票號。剛才是我這位朋友說笑，您千萬別當(dāng)真。我們是過路的客商，瞧著你們這許多的商人都往這來，我們是同行見同行先有三分親近，也想來瞧瞧熱鬧?！?p> 北宮鳴這一說，蕭夜只好嘿嘿一笑，顯得被拆穿很不好意思。但是跟在后面的江童卻仍然一臉平靜。那壯漢用手一指江童道：“這位也是你們的朋友？“北宮鳴道：“正是，我們?nèi)耸且黄鸬??！澳菈褲h道：“沒什么熱鬧好瞧，三位請回吧?！笆捯谷艘姶饲樾?，心道只好入夜再來一探究竟，向兩位壯漢作了個(gè)揖沿原路折返。
江童道：“向來不請自來想入別人的門都只好夜里行事，我們這樣大搖大擺的走過去人家肯放我們進(jìn)去才怪?！氨睂m鳴笑道：“您老是這方面的行家里手，全仗你出個(gè)主意?！笆捯构Φ溃骸斑@事透著一股怪味，現(xiàn)在還想不通。“江童道：“開票號的背著金銀到這什么''上善院''來，難道是來捐香油錢的，可是從來也沒這么大方的香客啊?！叭怂妓髁季?，不明所以。
三人出了莊院大門正好碰上明珠和天寒正要往莊院里走。江童道：“不必去啦，有人攔著不讓進(jìn)?！懊髦橐宦?，心里一樂：“不去就不去，我們繼續(xù)趕路吧?！笆捯沟溃骸敖?，我想探個(gè)明白?！敖溃骸班牛乙舱写艘?。更何況這么神神叨叨的一座莊院不讓我江童光顧一下，豈不可惜。“明珠道：“你不就是放心不下莊院里的美人么。干嘛非得說是這莊院招了你?！?p> 北宮鳴笑道：“明珠姑娘說的正是，我們幾人可不是為了美人來的么。不見到美人我們是不走的?！懊髦榱R道：“你們男人啊全都一個(gè)德性，呸呸呸。“說著吐了吐舌頭。天寒道：“我可不想見什么美人。你別把我算在內(nèi)?！?p> 明珠嗔道：“你嘴上這么說，心里不定怎么想呢。哼！“蕭北二人連江童聽了明珠這話都哈哈大笑起來，只有天寒窘迫不知該當(dāng)是跟著一起笑還是該當(dāng)哭。正當(dāng)天寒不知如何才好時(shí)又想起一事，說道：“師父，徒兒坐船過湖時(shí)瞧那艄公像是會功夫的，不是尋常的艄公。這個(gè)事有點(diǎn)蹊蹺?！敖溃骸昂显撊绱?，攔著我們不讓進(jìn)的也是會功夫的。這事透著邪氣，嘿嘿?！拔迦诉^了湖，騎了馬，回集市的客棧歇息，只等天黑。
天剛一擦黑，江童就躍過客棧的院墻奔了出去。他沒有騎馬，而是施展輕功奔行了七八里地又到了那竹林。穿過竹林，下午見到的那片大湖在月光的映照下水波粼粼，只是白天的那個(gè)艄公這時(shí)想來是回家休息去了并不在湖中。江童到了湖對岸徑直往上善院而去。來到上善院的內(nèi)門白天在門口護(hù)衛(wèi)的那兩個(gè)壯漢也不在門邊。江童心中暗喜，雖然不至于不敵，但是向來與人動(dòng)武這種事在他是能免則免。再說夜里動(dòng)起武來，起了響動(dòng)，被院子里的人覺察了，那豈不糟糕。
他進(jìn)得門來，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)庭院，庭院內(nèi)有幾間平房。正對著院門的是三間大房，院子左右兩邊各有一間小房。三間大房正中間的屋子里亮著燭火。江童飛身上了屋頂，走到天窗處，湊眼往屋里一瞧。只見燭光之下坐著一個(gè)婦人，衣飾華貴，從上往下看只能看見婦人頭上梳的發(fā)髻，見不到臉。江童心道：“這婦人應(yīng)該就是商人們說的天下第一美人了。就是不知到底怎么個(gè)美法?！?p> 只聽那婦人正和什么人說著話，那人說道：“那三個(gè)人不是本地人，一開始說是新開了票號......“江童一聽原來那說話之人就是白天里守在門口的那個(gè)壯漢，只聽那壯漢續(xù)道：“后來我問他們的介紹人是誰，他們答不上來，又說是過路的客商，跟著今天來交銀子的商人們瞧個(gè)熱鬧，被我打發(fā)了?！?p> 那婦人道：“哦，知道了，你下去吧。我要歇息了?！耙婚_口居然不是山西本地人口音，倒像是南方人，糯糯軟軟，聲音很是好聽。那壯漢應(yīng)了一聲是，轉(zhuǎn)身出了門。江童正想著只等婦人睡下了就去她房里走一趟，眼瞧著那婦人想看她什么時(shí)候?qū)捯?。不想那婦人并不馬上休息，而是拿出文房四寶，鋪開筆墨寫起字來了。只見她在紙上寫道“相思相見知何日，此時(shí)此夜難為情。“
寫完這兩句詩，那婦人拿起紙來輕聲的吟了兩遍，自言自語道：“就只你非要跟他們不同，天底下難道還能有及得上你的么。為什么還要想那殺頭抄家的事。我和你兩人每天在一起吟詩作畫不好么。初見你時(shí)你不也討厭那些世俗之事的么，怎么現(xiàn)在又變了。也不知你心里......“說到這那婦人嘆了一口氣，把手里的紙放到燭火上燒了。
那婦人正要寬衣就寢，江童眼瞧著只等她一睡下便進(jìn)房見上一見，豈料這時(shí)不知從哪里竄進(jìn)來一個(gè)黑衣人。婦人猝不及防被黑衣人一甩手嗖的一聲用暗器打中了右肩。江童在屋頂上將這一變故瞧得真切，心道：“倘若婦人情勢危急，我定要救上一救?！?p> 心中這么想，手上便捏了一枚暗器。放眼望去只見那黑衣人暗器出手之后，一掌襲來直取婦人胸口。婦人眼見這一掌是乘勢而為，迅猛異常，自己已無可退避，忍著肩痛去抓對方手肘。黑衣人欺婦人受傷無力，變掌為抓，要拿婦人手臂。哪知婦人的小臂忽的一沉，黑衣人一抓落空，自己的手肘反被婦人一抓即中，心下一驚，想要掙脫為時(shí)已晚，婦人一抬手，往前一送，黑衣人仰天跌了一跤。
江童見婦人這手法，“咦”了一聲。雖然將黑衣人跌了一跤，但畢竟肩傷新創(chuàng)，剛才強(qiáng)自撐持，這時(shí)勁力內(nèi)收，手臂立感疼痛無力。黑衣人跌了一跤，立時(shí)一個(gè)鯉魚打挺，翻身而起，不容婦人稍有喘息，一個(gè)地堂腿掃向婦人下盤。黑衣人心想她手上的功夫有些門道，下盤該是她的薄弱所在了。
哪知婦人眼見他一腿掃來，飛身而起，左掌呼出直取黑衣人頂門。黑衣人一驚，不知為何，這婦人的這一掌來得如此之快，剛見對方飛身而起，對方的掌風(fēng)就已經(jīng)到了頭頂之上。連忙身子一矮，往旁邊一滾，躲了開去。
婦人一擊不中，一個(gè)箭步?jīng)_過去，抬起右腳往黑衣人踢去。婦人來得太快，那黑衣人此時(shí)還未站起，躺在地上雙掌齊出，拍向婦人小腿。婦人雙腳一換，左腳又起，踢向黑衣人鎖骨。黑衣人大驚，沒奈何，只好再滾，但這次他一滾開立時(shí)一個(gè)鯉魚打挺，翻身而起，連發(fā)兩掌都是打向婦人右肩。
要知婦人明知自己右肩受了傷，肯定加意留心對方攻她患處。此時(shí)，黑衣人兩掌襲來，婦人只能單掌對敵，婦人左掌拍出，用上了十成力。本來黑衣人和婦人功力相當(dāng)，但婦人此時(shí)以一掌對兩掌，婦人心中知道自己對掌肯定吃虧，左掌出到半路，手腕一翻，變成斜劈，猛得往黑衣人手臂斬落。
黑衣人滿心打算和婦人硬拼掌力，自知必定占上風(fēng)，誰知婦人拼著受他一掌也要廢掉他一只右臂。等到黑衣人見婦人斜劈而下，哪里還來得及，只好硬著頭皮，雙掌猛往婦人身上拍去。只聽“咔嚓”、“啪”的聲音同時(shí)響起。
黑衣人右臂被斬?cái)?，而婦人也受了一掌。黑衣人右臂折斷，疼得直冒汗。婦人被黑衣人打了一掌，人往后飛出，后背撞在了床沿上，只聽又是“咔嚓”一聲，婦人的床邊的木條從中斷開了。黑衣人忍著斷臂之痛，一掌向婦人打去，婦人此時(shí)右肩和前胸均已受傷，無力應(yīng)付，心神為之一亂。見黑衣人一掌打來居然是朝著她的右胸，又急又氣。
她生平所見之人都是極有教養(yǎng)的學(xué)士，即便習(xí)武之后與人切磋武藝也從未有人出手如此下作。這一掌打來實(shí)在是她生平從所未遇之事。就這么心神一亂，又無力抵抗，果然中了黑衣人這一掌。黑衣人站起身來，笑道：“果然是天下第一的美人，嘿嘿，人美胸也美?！?p> 說著作勢聞了聞自己的左手，神態(tài)猥瑣，“可惜老子今晚要取你性命，否則倒不妨一親香澤。可惜啊，可惜?！把哉Z之中大感惋惜。黑衣人說這番話的時(shí)候，其實(shí)自己也疼的要命。額頭冷汗涔涔而下。
婦人又中了黑衣人一掌，頓感胸口劇痛如裂，身體無法動(dòng)彈分毫，耳聽這黑衣人的污言穢語羞憤難當(dāng)。這一掌黑衣人存心報(bào)復(fù)，使足了勁力。
江童眼見再不出手婦人恐命喪黑衣人之手，黑衣人此時(shí)正一掌擊向婦人頂門，江童眼疾手快，暗器出手打向黑衣人的手掌，黑衣人手背中暗器，一時(shí)吃痛，這一下當(dāng)真大吃一驚，怎料暗中還有人埋伏。黑衣人連忙一個(gè)打滾想要貼到墻邊，江童哪容他退避，暗器再發(fā)，中了黑衣人肩頭。黑衣人連中兩發(fā)暗器，加上右臂被斬?cái)?，直疼得頭暈眼花，額頭冷汗直冒，知道今晚決不能成事，破窗而出。
婦人被江童救于生死一線，不免仍心有余悸，好一會才道：“何方高人，小婦人多謝相救。不知可否一見？“江童心中大喜，心道：“該當(dāng)一見！“口中叫道：“好。“其實(shí)此時(shí)江童心中激動(dòng)，連江湖上的那些禮數(shù)都忘了，人家稱他高人他也不自謙一下，居然就說一個(gè)“好“字。