楓葉鎮(zhèn)地處南疆邊陲，應(yīng)該算是大乾王朝最南的人類城鎮(zhèn)。
但這里并不靠近敵國，也沒有任何需要發(fā)動戰(zhàn)爭的地方，因為南邊是數(shù)不盡的群山和海洋，因此這里既沒有軍隊駐守，也沒有官府衙門存在。
和大乾王朝無數(shù)的鄉(xiāng)鎮(zhèn)一樣，里正、村長、族長以及鄉(xiāng)老成為了基層管理者，宗法在這里要大于皇權(quán)。
理論上來說，當某個地方?jīng)]有世俗法律、遠離權(quán)力中樞，又沒有軍隊和官府駐扎的時候，很大概率會變成一個法外之地。
因為在這個地方，里正村長族老之類的統(tǒng)治者，就代表了權(quán)力，輕松可以決定一個人的生死。
楓葉鎮(zhèn)之所以沒有變成這樣一個混亂之地，是因為在這座小鎮(zhèn)的旁邊有一座大山。
乾浮山！
幾乎可以說，楓葉鎮(zhèn)的存在，就是為了給乾浮山服務(wù)。
不止是楓葉鎮(zhèn)，鄰近數(shù)十個小鎮(zhèn)，數(shù)百個村莊，數(shù)十萬人口，幾乎大部分，都依附于這個龐然大物。
鄉(xiāng)鎮(zhèn)村民們或是在乾浮山的仙田里做農(nóng)事，或是在藥田當藥工，農(nóng)民養(yǎng)出來的豬羊牛馬要送上去，鐵匠打出來的武器要送上去，甚至好幾個鎮(zhèn)上的秀坊織出來的衣物，也是送往上山。
畢竟高高在上的仙人們可不會操持這些低賤的活，如果沒有百姓供養(yǎng)，沒有凡人為他們服務(wù)，難道要那些講究修行的神仙們親自下農(nóng)田挖渠，進豬舍掏糞？
神仙們可沒有這樣的閑情雅致。
正因如此，造就了乾浮山方圓百余公里內(nèi)，這浩蕩如潮的幾十萬蒼生。
陳小暮他們沿著一條通往鎮(zhèn)子的小路來到鎮(zhèn)外。
鎮(zhèn)門口有個老守衛(wèi)，渾身骯臟，拄著一根木棍倚靠在鎮(zhèn)門口的小矮墻下坐著。
他的表情麻木而又呆滯，黝黑且滄桑的臉上寫滿了曾經(jīng)的故事。唯有擰動一旁的酒葫蘆蓋，喝上一口老酒，似乎才有了那么一點生氣和神彩。
形形色色的人從鎮(zhèn)門口進進出出，秀坊的女工三五成群，大都是三十多歲的婦女，她們的臉上早已失去少女時的靈動，低著頭沉默寡言地向著秀坊的方向走去。
農(nóng)民趕著豬羊，牽著牛馬，一頭頭牲畜被趕入集鎮(zhèn)。一路走去，踩在因為今早下過小雨，已成沼澤的黑色爛泥里，留下一灘灘新鮮的牲畜糞便。
鐵匠用扁擔挑著自己打好的農(nóng)具走進了鎮(zhèn)子，一邊走還一邊高聲叫賣：“鋤頭，剛打出來的鋤頭。賣菜刀、鐮刀、鐵鉗、剪子勒?！?p> “新鮮的魚哦，剛從潯河打出來的河魚，只要8文錢一條，又大又新鮮的魚哦?！?p> “糖葫蘆，又香又甜的糖葫蘆?！?p> “賣菜，專供乾浮山的蔬菜勒，新鮮的蔬菜?！?p> “包子，剛出籠的熱包子哦?！?p> “賣柴火，賣柴火?！?p> ......．
還在鎮(zhèn)外斜坡小路的柳樹下，就已經(jīng)聽到幾十米外高亢的叫賣聲。
趕牛羊的農(nóng)民，賣農(nóng)具的鐵匠，賣河魚的漁夫，賣蔬菜的菜農(nóng)，賣包子的商販，賣柴火的樵夫......形形色色的人，構(gòu)建成這樣繁華的浮世。
王大石走到坡上，站在柳樹下看著鎮(zhèn)門口，一臉懊悔地道：“忘了今天是趕集的日子，十里八鄉(xiāng)的鄉(xiāng)親都過來了。”
陳小暮也看到了鎮(zhèn)門口川流不息的人們，回頭看了眼坡下的兩只虎，問道：“還有其它路可以進鎮(zhèn)嗎？”
他是想帶著兩只虎做威懾力，當作長期賣藥材的籌碼，可沒有嚇唬平頭老百姓的惡習(xí)。
“從河邊可以過去?！?p> 王大石指著西方向，在楓葉鎮(zhèn)外有條小河，是潯河的支流，叫藍沙河，寬約五六丈，水約有一人深，足夠支撐起鄉(xiāng)鎮(zhèn)居民用水。而稻香村外的那條水不過腳踝的小溪，則是從藍沙河引流過來，做灌溉農(nóng)田的水渠用。
“那就從河邊過去吧，盡量走人少一點的小路?！标愋∧狐c點頭，幾個人便改變方向，沒有上坡插入鎮(zhèn)口的大道，而是往西，沿著藍沙河邊，穿過櫛次鱗比的河邊房屋，往另外一邊去。
下游處的藍沙河環(huán)境并不好，靠河邊的居民都會把垃圾隨手丟進河里，使得河灘邊垃圾如山，連原本的青青草地都已枯黃，夏日時分散發(fā)著濃郁腐爛的惡臭。
幾個人強忍著這股味道，盡量踩在干凈一點的道路上，順著河邊兩棟房屋之間的縫隙鉆進了鎮(zhèn)子里。
大街上來來往往的人實在太多，趕集的日子，今日楓葉鎮(zhèn)最少匯聚了上萬人。
農(nóng)夫要把多余的米糧換成油鹽，樵夫要把砍的干柴賣了變現(xiàn)，生活的重擔仿佛壓彎了他們每個人的脊梁。
人們的臉上看不到一絲笑容，唯有行色匆匆的客人從他們身邊路過，才會露出習(xí)慣性討好的諂媚，熱情地招呼著，希翼能有人買走他們的商品。
陳小暮望著這一切，既陌生，又恍惚間很熟悉。
這里的人如螻蟻般活著，既餓不死，也積攢不了什么財富，看不到什么希望，朝九晚五，每天的生活枯燥而又乏味。
日復(fù)一日，年復(fù)一年。
仿佛人類千百年來陷入的一個循環(huán)，古代社會的世界物資匱乏，每一個人都得活得努力，更別說夢想和自由這樣想都不敢想的東西。
但到了物質(zhì)充裕的現(xiàn)代社會，陳小暮卻覺得那時和現(xiàn)在沒有任何區(qū)別，人們走進辦公樓或者工廠，拿著幾千塊的工資，麻木而又沒有任何朝氣地活著，又何嘗不似眼前這般沒有靈魂的行尸走肉？
都說機械社會充滿了冷漠，人情味早已經(jīng)在我們生活中淡去?？僧斠粋€人僅僅只是為了活著而活著的時候，不管在哪個社會，其實都已經(jīng)沒有希望，變成一條咸魚。
“人還是太多了?！标愋∧簱u搖頭，現(xiàn)在帶著兩只虎上街，不僅會嚇壞很多路人，同時還會干擾到附近十里八鄉(xiāng)村民的趕集。
趕集一般是隔幾天一次，比如逢二，五，八這樣的日子。很多村民帶著新鮮的農(nóng)副產(chǎn)品過來，就是為了賣點錢，再買一些生活必須品回去。
如果這次沒有把商品賣出去，農(nóng)副產(chǎn)品很容易壞掉，換不了錢，柴米油鹽醬醋茶，接下來很長一段時間生活都沒會著落。
陳小暮只是過來像這些蕓蕓眾生一樣做生意買賣維持生活，沒必要為了自己的生意，砸碎幾千上萬百姓的生意。
他想了想，又問道：“找一個偏僻的地方，至少能保證帶著虎嚇不到人的去處有嗎？”
王大石說道：“三伯家的小兒子在鎮(zhèn)上做小買賣，自己開了個小鋪子，地方偏，還有前后院，去哪不錯。”
王大石嘴中的三伯，就是住王武家旁邊的三爺。
宗族就是這樣，以排行論資歷，老三老四分得門清點。
陳小暮點點頭：“那就去那吧，藥材商人聯(lián)系得怎么樣？”
他對楓葉鎮(zhèn)一點都不熟悉，事實上，來這里已經(jīng)接近兩個月了，連稻香村他都沒有好好逛過，每天除了在家研究自己反向預(yù)測的能力以外，就是看遠方的風(fēng)景，因為只有這樣，他才能體會到自己真的從物欲橫流的鋼鐵社會里，來到了靜寂空曠的鄉(xiāng)野農(nóng)村。
王大石搖搖頭：“情況不太好，我本想找周郎中出貨，但今早我差人問過，他只是個坐堂的行腳大夫，拿不了這么大生意的主意，要找他們背后東家才行?！?p> “咱們鎮(zhèn)的藥材生意都是幾個大藥材商握著，那些收零星散貨的基本沒有長期合作的可能。而且價格壓得低，要想賣出好價錢，還得去找那幾個大藥材商才行，不過人家有固定渠道，會不會看上咱們的藥材很難說?！?p> 王大虎接腔道。
“我不太關(guān)心他們的固定渠道，也不想知道他們會不會看上我們的藥材?！?p> 陳小暮轉(zhuǎn)身背著手返回河邊的方向：“看不上是他們的損失，那就換一家繼續(xù)賣。記住，我們走的是高端路線，山里的藥材千千萬萬，但除了值一兩銀子以上的藥材，其它藥材，挖都懶得挖。像我們這樣的大客戶，才應(yīng)該是他們巴結(jié)的對象。”
小鎮(zhèn)的集會口在偏鎮(zhèn)東和鎮(zhèn)北的方向，因為東面是乾浮山，附近都是十里八鄉(xiāng)的村寨，大家都是從鎮(zhèn)東進入的鎮(zhèn)子。北面則連通縣城要道，可以往大乾王朝腹地去，因此兩個方向都算是商業(yè)區(qū)域。
三爺家小兒子的商鋪在鎮(zhèn)西，那邊的人相對來說稀少許多。一路上王大石和王大虎高聲叫喊，說帶了大蟲出行，小心避讓，只零星嚇到了幾個路人。
這邊是住宅區(qū)，大家都去趕集或者上工去了，家里沒什么人，只兩側(cè)人家偶爾會有窗子打開，露出一雙雙好奇的眼睛。
都是群孩子，古代版留守兒童，他們未來的命運，或許也只是繼承上一輩的生活，繼續(xù)無休無止下去。
“十三叔，十三叔?！?p> 三爺家的小兒子名叫王大民，排行十三，王武站在他的雜貨鋪門口喊了兩聲。
大門關(guān)著，今天是趕集日子，大家都會去買集會上挑選便宜貨，他這個小雜貨鋪不會有人來，因此老十三正在自己的店里清點雜貨。
聽到外面的喊聲，王大民一邊問道，誰啊，一邊走過來開門。
開門的剎那，他當時就嚇得連退幾步。
隔壁去世的二哥家兒子王武站在門口，旁邊是三哥和七哥。在他們的身后，站著一只斑斕的猛虎，瞪著猩紅的眼睛看著他。