“對(duì)不住，最近有點(diǎn)兒累！”張潛訕訕地用胳膊將自己支撐起來，抬手擦掉臉上的口水。
短短二十幾分鐘的車程，自己居然也能睡過去，今天真是出丑出大了。好在自己沒有說夢(mèng)話的習(xí)慣，否則……
“用昭剛才夢(mèng)里好像做了一首詩(shī)！”張九齡的聲音再度響起，緊跟著，信手推開了馬車的門，縱身而下?！奥犉饋砗苡凶涛?，一會(huì)兒候朝之時(shí)，不妨寫下來，讓為兄仔細(xì)拜讀。”
“詩(shī)，沒有，肯定沒有！子壽兄聽錯(cuò)了，聽錯(cuò)了！”剎那間，張潛窘得渾身發(fā)燙，一邊快速往車下跳，一邊用力擺手?！拔腋静簧瞄L(zhǎng)此道，即便說了夢(mèng)話，詩(shī)也肯定不是自己寫的。子壽兄就別難為我了！”
“不是你寫的，那是誰寫的？”張九齡聽得將信將疑，皺著眉頭反問，“我以前從來沒聽說過類似的詞句?！巴髑布t顏安社稷，不知何處用將軍？不錯(cuò)，不錯(cuò)，與你酒宴上所說那番高論，相得益彰。卻不知……”
“我真的不知道是誰寫的，子壽兄，走快些。馬車內(nèi)有點(diǎn)兒熱，橋上秋風(fēng)有點(diǎn)透骨！”張潛聞聽，窘得愈發(fā)離開，逃一般加快腳步，將張九齡丟在了身后。
終于還是晚節(jié)不保，在夢(mèng)里抄了別人的詩(shī)。好在原作者流傳下來的詩(shī)句甚多，不至于被自己“偷”了兩句，就從唐代詩(shī)人當(dāng)中除名。
“用昭，慢一些，慢一些。你認(rèn)得了路么，皇宮里亂竄，小心挨板子！”張九齡的話從背后傳來，隱隱帶著幾分調(diào)侃。
“我認(rèn)……”心中的負(fù)疚迅速被無奈取代，張潛停住腳步，訕訕搖頭。
大明宮在二十一世紀(jì)，早就變成了大明宮遺址。他怎么可能認(rèn)識(shí)里邊的路。而眼前的房間，鱗次櫛比，岔道兒也一條挨著一條，沒頭蒼蠅般亂撞下去，撞到天黑，他恐怕也找不到哪里是朝堂。
“順著腳下的路，徑直往前走吧，兩側(cè)是左右執(zhí)金吾的杖院。再往前，是東觀和西觀。”難得拿捏到了張潛的短處，張九齡滿臉得意地追上來，笑呵呵地替他指點(diǎn)迷津。過了東西兩觀，是東西朝房，乃為四品以上早晨等候入朝的地方。過了東西朝堂，就不能亂走了，咱們倆現(xiàn)在都是文官，得走含元殿東側(cè)的通乾門，然后再走日華門……”
一番介紹下來，沒等說完，張潛已經(jīng)被說暈了。只好老老實(shí)實(shí)地跟在他的身側(cè)，亦步亦趨。
好在張九齡如今也算吏部里的紅人兒，跟沿途的各處侍衛(wèi)，都混得臉熟。拿出相關(guān)文憑來，說明自己是奉命傳召?gòu)垵撊⒓幼烦?，后者也沒加以任何刁難，讓他們兄弟兩個(gè)一路順風(fēng)地走到了紫宸殿外。
因?yàn)椴⒎撬吠眨越裉斓某瘯?huì)，便在紫宸殿的前殿內(nèi)舉行。一則讓皇帝在議事的間歇，可以暫且回到后殿休息。二來，對(duì)臣子們的禮儀要求，也都可以放松一些，不必像含元殿或者宣政殿朝會(huì)時(shí)那般一本正經(jīng)地端著。
張九齡和張潛兩個(gè)到的有點(diǎn)兒早，正式廷議還沒結(jié)束。所以兄弟兩個(gè)，便在一名內(nèi)宮管事的帶領(lǐng)下，先在紫宸殿右側(cè)的一間廂房里頭安頓了下來。按照張九齡的趣味，原本還想拉著張潛，幫他好好回憶一下夢(mèng)里所吟的那兩句詩(shī)，是否還有上下文。然而，后者卻捂著腦袋，堅(jiān)決不肯承認(rèn)自己做過夢(mèng)。無奈之下，前者也只好悻然作罷。
既不能探討詩(shī)文，又不準(zhǔn)許大聲說笑，等候“追朝”的時(shí)間，就顯得有些漫長(zhǎng)了。好在陸續(xù)還有其他奉命前來“追朝”的低級(jí)官員到達(dá)，大伙相互之間以前交往不多。彼此寒暄幾句，各自報(bào)一下名姓和所在部門，倒也不至于過于無聊。
“子壽兄，在下聽聞，今日有人向圣上進(jìn)獻(xiàn)瑞獸一只。高達(dá)兩丈有余，龍首蛇頸，五色斑斕。在下孤陋，翻遍手頭書籍，卻從沒見過如此神異之獸。不知道子壽兄可否詳細(xì)說一下那瑞獸模樣，也好讓我等開開眼界？”一堆深青、淺青袍子之間，張九齡的六品官袍，顯得格外吸引眼球，很快，就有人湊上前，打著討教的名義跟這位“吏部新貴”套起了近乎。
其余眾人，或者對(duì)瑞獸感興趣，或者對(duì)張九齡本人感興趣，也立刻將目光看向他，笑呵呵地附和：“是啊，是啊，我等孤陋寡聞，還請(qǐng)子壽兄將那瑞獸模樣描述一番，讓我等開開眼界！”
“子壽兄，反正時(shí)候尚早，你不妨為我等分說一二?！?p> “員外郎，在下是從洛陽(yáng)而來，平素根本見不到……”
……
然而，張九齡卻不愿意引火燒身，果斷將話題轉(zhuǎn)向了別人，“不瞞各位，在下今天也沒看到那瑞獸到底是啥模樣。今天不是輪到在下參加朝會(huì)之日，只是聽到了上頭的臨時(shí)安排，才與各位一起等在這里?！?p> “噢！”眾人又是遺憾，又是羨慕，望向張九齡的目光好生復(fù)雜。
八、九品官員，每年能見到皇帝的機(jī)會(huì)不超過兩次。偶爾被宣召追朝，更是燒香都求不到的福緣。而張九齡這個(gè)六品員外郎，非但平時(shí)每五輪正式朝會(huì)就能參加一次。還被上司如此器重，追朝時(shí)再多露一次臉兒。
你甭小瞧這一兩次追朝的露臉機(jī)會(huì)，說不定，就因?yàn)槟蔷湓捴v得恰當(dāng)，被皇帝記在心里頭。而吏部官員，又以升遷迅速而聞名。說不定，下次大伙再見到張九齡之時(shí)，此人身上的袍子，就變成了緋紅色，腰間也橫上了金帶。（緋色，四品官員的袍服。）
“祥瑞一事，還未定論。大伙有功夫打聽這些，還不如各自想想，最近所負(fù)責(zé)之事有無疏漏。免得一會(huì)兒圣上垂詢，答非所問。”張九齡曾經(jīng)在外擔(dān)任縣尉數(shù)年，深知底層官員的不易。見大伙心思老放不到重要地方，忍不住低聲提醒。
“多謝員外郎提醒，我等先前孟浪了！”眾人心里打了個(gè)突，趕緊向張九齡拱手致謝。隨即，卻又小聲交流了起來。
“司天監(jiān)那邊，最近看到紫薇晦暗，今年冬天，恐怕晴天不會(huì)太多。”一位八品主簿，嘆了口氣，連連搖頭。
“還用你們司天監(jiān)看？自打入秋以來，雨水就沒怎么停過。等到了冬天，當(dāng)然是風(fēng)雪交加！”一位上牧監(jiān)的監(jiān)丞，立刻接過話頭，大發(fā)感慨。
話音未落，旁邊的都水監(jiān)主事，已經(jīng)拍起了大腿，“那可就苦了，小弟我是都水監(jiān)的。下雨下雪，各位可以躲在屋子里烤火。小弟卻得披著蓑衣，四下巡視，每天都累得半死不活！”
“累得半死，終究不會(huì)真死。周某和弟兄們?cè)谒贩侥沁?，每?dāng)河面結(jié)冰，突厥人就會(huì)趁機(jī)南下劫掠。若是今冬風(fēng)雪交加，反而能替大伙阻擋一下。否則，每次外出巡視，都不敢保證是不是最后一次！”門口處，有位武將打扮的漢子，忽然掀簾而入，甕聲甕氣地插嘴。
議論聲噶然而止，眾人全都將頭轉(zhuǎn)過去，對(duì)著此人上下打量。只見此人生得肩寬背闊，好一幅雄壯模樣。只可惜被兵刃花了臉，有一道丑陋的疤痕，從左眼角一直斜通道右側(cè)嘴唇，說話之時(shí)，疤痕如蟲子般跳動(dòng)，顯得面目格外猙獰。
“突厥人又犯境了？”張九齡卻顧不上管此人面目好看難看，上前一步，低聲詢問，“不是說，張總管一到朔方，突厥人就不戰(zhàn)而退了么？”
“那是大股突厥，當(dāng)然不敢于與張總管硬碰。但突厥人以馬背為家，來去飄忽。大股兵馬走了，小股的卻如同牛虻般，看到機(jī)會(huì)就撲過來咬你一口。此番張總管，是聽聞朝廷這邊新出了一種火藥，可以用來燒死敵軍，也可以用來清理傷口。所以，特地派卑職趕回來，請(qǐng)求兵部調(diào)撥一批去朔方試用。在下姓周，名建良，乃是朔方軍中一名小卒。各位上官，誰在軍器監(jiān)就職，還請(qǐng)行個(gè)方便，跟在下介紹一番，那火藥究竟是何物？！”
“那你今天可真問對(duì)人了?！北姽賳T見那武夫身穿七品別將服色，知道他肯定是朔方大總管張仁愿的親信，紛紛將目光轉(zhuǎn)向張潛，笑著替他介紹。“這位是軍器監(jiān)火藥署的張主簿，火藥煉制秘方和使用之法，全是出自他手?！?p> “有勞張主簿替周某解惑！”周建良雖然是個(gè)武夫，說話卻頗為禮貌。立刻躬下身子，向張潛抱拳施禮。
“周將軍不必客氣！”欽佩那周建良曾經(jīng)為國(guó)受過傷，張潛也不推三阻四，站起身，笑著向?qū)Ψ浇榻B，“火藥又叫酒精，顧名思義，就是從酒水之中提煉出來的精華。軍器監(jiān)做了兩種火藥，一種專門用來放火，另外一種用來清洗傷口。如果想讓殺敵的效果更好一些，還可以……”
“攔住它，攔住它，瑞獸跑了！”
“別動(dòng)兵器，瑞獸豈能用兵器斬殺，用手去捉！”
“哎呀——”
“不好了，王監(jiān)門死了，王監(jiān)門被瑞獸踢死了?！?p> “小心，瑞獸奔這邊來了。堵住他，堵住他……”
話才剛剛開了一個(gè)頭，屋子外，忽然傳來了幾聲驚呼。緊跟著，尖叫聲，呵斥聲，求救聲，就響成了一片。
大伙紛紛扭頭，緊張地向窗外看去，只見夕陽(yáng)下，雕梁畫棟之間，有一頭身高兩丈有余，馬頭蟒頸，牛皮豹紋，還生著一雙短角的異獸，左沖右突，如入無人之境。
所過之處，躲閃不及的侍衛(wèi)，太監(jiān)們，被撞飛的撞飛，踢翻的踢翻，慘叫著躺了滿地。
酒徒
什么瑞獸，大伙不妨猜一猜啊。 中午愉快， 酒徒